宋池走了, 姑娘們?nèi)杠S地前往花園物色地點(diǎn)。
虞寧初見大家都那么期待，自己再推三阻四, 反倒顯得心虛，所以只能同行。
路上沈明嵐給虞寧初解釋道：“池表哥才華橫溢，凡是他想學(xué)的，幾乎無(wú)所不精，騎馬射箭槍法劍術(shù)如此，吟詩(shī)作畫亦是如此。舉例來說，同一篇文章，咱們可能要背兩三天才能記熟，池表哥看兩遍就會(huì)了, 堪稱過目不忘, 他十二歲那年, 皇上親口贊他龍章鳳姿，乃同輩楷模?！?br/>
虞寧初見過宋池作畫，只是沒看仔細(xì)，無(wú)法品評(píng)他的畫技。
然而中秋之夜，宋池為她號(hào)脈對(duì)癥下藥，可見他醫(yī)術(shù)不俗, 表姐所言非虛。
“這樣的人物，也不知道誰(shuí)能嫁給他?！鄙蛎鲘构室獬蛑蛎麂舻馈?br/>
沈明漪反擊道：“你將池表哥夸得這么厲害, 莫非已經(jīng)對(duì)池表哥動(dòng)了心？”
沈明嵐大大方方：“池表哥若是向我提親，我自然答應(yīng)，不過我有自知之明，知道池表哥只把我當(dāng)表妹, 因此也不曾癡心妄想?！?br/>
眼看兩個(gè)表姐要為哥哥起爭(zhēng)執(zhí)，宋湘打圓場(chǎng)道：“其實(shí)你們都把我哥哥想太好了, 他那個(gè)人，的確有很多值得夸贊的地方，可他絲毫不懂得憐香惜玉，再美的姑娘站在他面前他都不會(huì)多看一眼，大概學(xué)了我爹，一心向佛吧。”
母親去世父親出家時(shí)，宋湘還是個(gè)四五歲的小姑娘，當(dāng)時(shí)哭一陣，后來也就忘了那些悲傷。跟著哥哥搬到平西侯府后，大家都小心翼翼避免談到晉王府的事，但宋湘并不是很在意舊事，這不，她自己都拿父親打趣親哥了。
沈明漪心中一突，她想起來了，每逢佳節(jié)，哥哥們都會(huì)淺飲幾杯，唯獨(dú)宋池，滴酒不沾。
難不成，宋二爺?shù)南蚍鹬恼娴挠绊懥怂纬兀?br/>
等等，宋池吃葷……
沈明漪又松了口氣。
虞寧初垂著眼，想的是前幾日捉迷藏時(shí)宋池的幾番搭訕，便覺得宋池離佛還遠(yuǎn)得很。
平西侯府的花園很大，沈明漪相中了蓮花池畔的涼亭，要以此為景。宋湘無(wú)所謂在哪里，沈明嵐也不想換個(gè)地方再折騰宋池，便商量好大家都在蓮花池這邊畫。
沈明漪嘟了嘟嘴，如此，她的畫便顯不出特殊了。
“那你們?cè)谶@邊，我去橋上。”沈明漪挑剔道。
沈明嵐：“去吧去吧，要不要再讓丫鬟給你拿把傘？”
這番打趣，又招來沈明漪一瞪。
等了兩刻鐘左右，宋池來了，著一襲淺青色繡蘭葉紋錦袍，翩然出塵，長(zhǎng)隨阿默抱著畫架等物跟在后面。
虞寧初剛要從長(zhǎng)椅上站起來，余光瞥見沈明嵐、宋湘都沒動(dòng)，她頓了頓，也沒起來。
換成沈家哪個(gè)表哥，虞寧初都要見禮，宋池不太守禮，她又何必對(duì)他客氣。
“你們哪個(gè)先來？”宋池走進(jìn)涼亭，笑如春風(fēng)般和熹。
沈明嵐、宋湘不約而同地看向面帶羞赧的沈明漪。
宋池見了，做主道：“那就按照長(zhǎng)幼順序吧。”
沈明漪柔聲道：“多謝表哥，我去橋上站著，表哥覺得如何？”
宋池看眼橋面，指著拱橋橋心道：“就站在那里吧，姿態(tài)隨你定?！?br/>
說完，他開始固定畫架，做畫前準(zhǔn)備，心無(wú)旁騖。
沈明漪下了涼亭，很快就出現(xiàn)在了拱橋上，路上她已經(jīng)想好了姿勢(shì)，人仿佛要往前走，卻聽見亭中有人喚她，于是回眸看來，巧笑嫣然。
沈明嵐朝虞寧初遞了一個(gè)看戲的眼神，虞寧初抿唇一笑。
宋池似乎并不知道女孩子們間的明潮暗涌，坐在石凳上，對(duì)著沈明漪專心畫了起來。
虞寧初跟著沈明嵐、宋湘繞到他身后，看著他畫。
宋池畫的很從容，筆如游龍，很快就勾勒出了美人立于拱橋的畫面，畫好了人，再著手遠(yuǎn)近景致。
虞寧初看看橋上的沈明漪，再看看畫中的女子，容貌自然難畫出十分相似來，卻很好地刻畫出了沈明漪的笑與羞，襯著周圍清麗的景色，顯得比真人更有靈韻。
畫好了，宋池開始題字，注明他因某年某月某日比武輸了沈琢，特贈(zèng)四位妹妹一人一幅畫，作為彩頭。
如此，即便四個(gè)姑娘尤其是三個(gè)表妹珍藏了此畫，他日被別人看見，也能解釋得清清楚楚，傳不出什么閑言碎語(yǔ)、兒女私情來。
虞寧初看著宋池飄逸的題字，心想，這人還挺懂得如何避嫌的。
沈明漪充滿期待地回了亭子，看到畫中的自己，她喜笑顏開，待看清楚旁邊的題字，她的笑容就僵硬了幾分，暗惱宋池將關(guān)系撇得太分明。
接下來該沈明嵐了，沈明嵐沒跑那么遠(yuǎn)，姿態(tài)隨意地坐在了宋池對(duì)面的美人靠上。
宋池對(duì)著她看了會(huì)兒，示意沈明嵐裝作低頭看魚的樣子，他來畫側(cè)影。
因?yàn)槭墙埃嬛械纳蛎鲘贡壬蛎麂裟欠宄嗔?，宋池甚至將她的每一樣頭飾都畫得清清楚楚。
“謝謝池表哥，我很喜歡?！鄙蛎鲘箰鄄会屖值嘏踔约旱漠?，坐到一旁認(rèn)真欣賞起來。
輪到宋湘，她竟然翻出涼亭，躲在亭柱后，俏皮地探出頭來。
宋池眼中多了笑意，因?yàn)樯倭撕芏嗳箶[服飾，這張他畫的更快。
“怎么把我的眼睛畫得這么小？”作為親妹妹，宋湘毫不客氣地挑剔道。
宋池：“是你笑得太開心?！?br/>
宋湘哼了哼。
沈明嵐扭頭問虞寧初：“阿蕪，你選個(gè)地方吧?！?br/>
虞寧初很喜歡表姐那個(gè)姿勢(shì)，避免了與宋池面對(duì)面，可如果模仿表姐，會(huì)讓表姐的畫少了那份特別。
“阿蕪，你去那棵木芙蓉下站著，假裝在賞花。”宋湘替她出主意道。
通往涼亭的青石路路口，兩側(cè)分別種著一棵木芙蓉，粉色的重瓣芙蓉花在暖陽(yáng)下爭(zhēng)相斗艷。
“嗯，這位置不錯(cuò)，不遠(yuǎn)不近剛剛好。”
沈明嵐也贊成，知道表妹害羞，她與宋湘一起將虞寧初拉了過去，還幫忙擺姿勢(shì)。
等她們走開，出現(xiàn)在宋池視野中的虞寧初，羞紅的臉竟比那木芙蓉還要明艷。
她面朝著涼亭，但半個(gè)身子都隱在花樹后，露出一抹蓮紅色的褙子與雪白的裙擺。她烏黑的發(fā)間被姐姐們插了一朵木芙蓉花，平添幾分嬌羞。
因?yàn)橐鲑p花狀，她一手捏著花枝靠近鼻端，長(zhǎng)睫低垂。
宋池想，就算讓她看著自己，她大概也不敢，或是不愿。
確定了構(gòu)景，宋池開始作畫。
沈明漪難掩嫉妒地看著花下的虞寧初，她再鄙夷虞寧初的父親出身低微生母不知檢點(diǎn)，都無(wú)法在虞寧初的容貌上挑半分錯(cuò)。她承認(rèn)虞寧初的美，越承認(rèn)，越擔(dān)心宋池會(huì)被虞寧初誘惑。
她想在宋池的畫上找到端倪。
如果宋池喜歡虞寧初，肯定會(huì)將虞寧初畫得比她們更用心。
宋池開始細(xì)畫虞寧初人比花嬌的臉了。
突然，他微微低頭，似是隱忍地打了一個(gè)噴嚏，結(jié)果帶動(dòng)筆尖一歪，宋池皺眉，手都伸出去仿佛要撤掉這張畫紙重新來了，他又看了看空中，怕是耽誤太久，于是放棄重畫，身體前傾，小心翼翼地在敗筆之處盡量彌補(bǔ)起來。
沈明漪看在眼里，嘴角已經(jīng)翹了起來。
宋湘不太高興，希望哥哥重新給虞寧初畫一張。
宋池一邊動(dòng)筆勾勒其他地方，一邊低聲道：“讓阿蕪先看看，如果她不喜歡，我再重來。”
虞寧初聽不到他們的交談，只覺得已經(jīng)過去了很久，她捏著花枝的手都忍不住要抖了。
“好了?！?br/>
終于，涼亭里響起宋池的聲音。
虞寧初松了口氣，第一次有人為她作畫，她難免也抱了幾分期待。她走進(jìn)涼亭，在表姐欲言又止的目光下看向畫紙，乍一看花好人也好，可仔細(xì)一瞧，便發(fā)現(xiàn)宋池將她的眉畫成了粗粗兩條，說不上太丑，但也絕對(duì)不好看。
本來她的臉就被花擋了部分，眉毛再粗，再美也看不出來了。
“畫到眉時(shí)手抖了一下，略有瑕疵，阿蕪若不喜歡，我重新替你畫一幅?！彼纬厍溉坏?。
虞寧初笑著搖搖頭，收起畫道：“挺好看的，我很喜歡，多謝池表哥。”
宋池靜靜地看著她。
虞寧初垂下眼簾回避，努力維持那并非出自真心的笑。
她原本不是很在意這幅畫，不畫都沒關(guān)系，但宋池將表姐們畫的那么好看，偏她畫丑了，白白辛苦她站了那么久，虞寧初怎么可能毫無(wú)芥蒂？
“好啦，池表哥快回去歇會(huì)兒吧，我們先走了?！鄙蛎麂魧?duì)這個(gè)結(jié)果非常滿意，笑盈盈地道。
姑娘們攜手走出了涼亭。
人多的時(shí)候沈明嵐一直忍著沒問，等姐妹倆單獨(dú)往西院走時(shí)，沈明嵐才解釋道：“阿蕪你別誤會(huì)，池表哥不是故意失手的，他畫到你時(shí)，忍著打了個(gè)噴嚏，想來練武出了很多汗，又馬上去沐浴，著涼了?！?br/>
虞寧初沒在表姐面前裝大方了，看著手中的畫卷，她低聲道：“我沒生池表哥的氣，就是有點(diǎn)失望?！?br/>
其實(shí)也有點(diǎn)生氣，可她又有什么資格埋怨一位皇族子弟？
“算了，咱們不求池表哥，下午讓爹爹給咱們畫，池表哥的畫還是跟我爹學(xué)的呢。”沈明嵐安慰妹妹道。
虞寧初點(diǎn)點(diǎn)頭。
今日沈三爺同樣休沐，用午飯時(shí)聽說了此事，讓女兒、外甥女把畫拿過來給他看。
他點(diǎn)評(píng)沈明嵐的那幅：“嗯，子淵的畫技又精湛了?！?br/>
待打開虞寧初這幅，沈三爺立即皺起眉頭：“畫成這樣，子淵怎么好意思拿出來送人？”
說著，沈三爺便不客氣地將畫撕了。
三夫人瞪大了眼睛：“收起來就是，何必撕了？人家好歹是位皇親?！?br/>
沈三爺?shù)溃骸盎视H又如何，他跟我學(xué)的畫，我身為師長(zhǎng)，看不得學(xué)生拿出這種作品?！?br/>
反正畫已經(jīng)毀了，三夫人干脆不管了。
虞寧初面上乖巧，心中莫名解氣，要知道，她剛看清楚那幅畫時(shí)就想撕了的，礙著場(chǎng)面才忍著沒有發(fā)作。現(xiàn)在好了，舅舅替她撕了，傳出去也沒什么。
吃過午飯，沈三爺在西院找到一處好風(fēng)景，分別給女兒、外甥女畫了一張，再畫了一張姐妹雙人畫。
虞寧初總算擁有了一張自己的畫像，喜歡得不得了，等三夫人請(qǐng)人裝裱過，虞寧初便將這幅畫懸掛在了碧梧堂的書房。
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轉(zhuǎn)眼到了九月二十，國(guó)舅府韓家要嫁長(zhǎng)女，平西侯府三房都要去吃席。
三夫人提前問過虞寧初想不想去。
她的顧慮是，國(guó)舅府上下都眼高于頂，外甥女若去了，可能會(huì)被人排擠，若是家風(fēng)和善之家，她就直接帶外甥女出門走動(dòng)了，無(wú)需多問。
虞寧初悄悄與舅母道：“我們?nèi)ハ闵綍r(shí)撞見過二殿下、韓公子，韓公子其人，感覺不太好相處?！?br/>
三夫人懂了，笑道：“那你就留在家里，太夫人她們?nèi)魡柶?，我就說你月事來了?！?br/>
吃過早飯沒多久，侯府眾人就出發(fā)了。
虞寧初習(xí)慣了每日都要去花園走兩圈，今日也不例外。
她才堅(jiān)持鍛煉了一個(gè)月，身體便感覺輕便了很多，初到京城時(shí)她從三房走到太夫人的榮安堂都覺得累，如今沿著花園跑一圈中途都不需要停歇了。
整個(gè)花園，虞寧初最喜歡的是牡丹園的秋千架。
揚(yáng)州的虞家沒有搭秋千，虞寧初到了京城才知道蕩秋千有多舒服，可表姐與宋湘都玩夠了，不愛來這邊，今日就她自己，虞寧初總算可以做主了，想蕩多久就蕩多久。
“你也蕩吧?！庇輰幊跽剂艘粋€(gè)，示意微雨去玩另一個(gè)。
杏花不如微雨更熟悉侯府的規(guī)矩，所以每次離開碧梧堂，虞寧初都會(huì)帶微雨同行。
“姑娘玩，我在這邊做針線?！蔽⒂暌彩怯袀涠鴣恚弥樉€筐坐到樹下去了。
秋光融融，但吹過來的風(fēng)更涼了，昭示著寒冬即將來臨。
虞寧初閉著眼睛，難得什么都不用想，優(yōu)哉游哉地晃著。
“哎，我少拿了一種線，姑娘先玩，我去去就回?！蔽⒂暌o主子縫帕子，繡樣自然不能馬虎。
虞寧初都快睡著了，含糊地應(yīng)了聲，睫毛微抬，看著微雨快步離開。
不知過了多久，有腳步聲靠近。
虞寧初睜開眼睛，看到宋池已經(jīng)走到對(duì)面了，與她隔了十來步的距離。
瞌睡瞬間消散，虞寧初腳尖點(diǎn)地，停了秋千，蹙眉問道：“表哥沒去國(guó)舅府吃席嗎？”
宋池淡笑：“我與韓家非親非故，為何要去？”
虞寧初道：“湘表姐去了。”所以她才誤以為今日不可能在花園撞見任何不想見的人。
宋池走到另一邊的秋千架旁，伸手晃了晃繩索，狹長(zhǎng)的鳳眸卻始終看著虞寧初，“阿湘好熱鬧，讓表妹見笑了?！?br/>
虞寧初抿唇，故意問道：“表哥也來蕩秋千？”
宋池笑：“只是隨便走走，見表妹在此，過來打聲招呼?！?br/>
虞寧初并不認(rèn)為兩人有什么需要打招呼的交情，非親的表哥表妹，需要避嫌才是。
這個(gè)宋池，送她們畫都知道如何避嫌，為何此時(shí)就不知道了？
仔細(xì)想來，宋池在沈明漪與表姐面前都很守禮，唯獨(dú)對(duì)她，總有些輕佻。
見色起意，還是看不起她的身份？
哪個(gè)猜測(cè)都讓虞寧初心頭發(fā)堵。
“表哥繼續(xù)逛吧，我玩夠了，先回去了。”虞寧初下了秋千，走到樹下，收拾微雨放在這邊的針線筐。
宋池的聲音從斜后方傳來：“聽說，表妹撕了我送你的畫？”
虞寧初低著頭道：“不是我撕的，舅舅看了，認(rèn)為那幅畫有失表哥的水平，不宜留著，所以撕了?！?br/>
宋池：“說來說去，都是我那日失手，沒能畫出表妹的花容月貌?！?br/>
虞寧初眉頭緊鎖，“花容月貌”四字從宋池口中說出來，已經(jīng)是明顯的戲弄了。
她不想再理他，抱著針線筐就要離開。
“對(duì)了，表妹遺失在花園里的荷包，可曾找到了？”
虞寧初停下腳步，背對(duì)他問：“什么荷包？”
宋池：“有一日四表弟陪你們晨跑，你遺失的那個(gè)，后來四表弟找了很久，連早飯都沒吃，可惜也無(wú)跡可尋?！?br/>
虞寧初早已忘了此事，那日沈闊竟然找了很久嗎？
“我常來花園作畫，偶然間拾到一個(gè)，表妹看看，可是你的。”
聞言，虞寧初微微偏頭，見宋池從袖袋里取出一個(gè)淺碧色繡白蓮的荷包，她馬上否認(rèn)道：“沒見過，應(yīng)該是別人的。”
宋池：“可里面有表妹的東西。”
虞寧初疑惑地看向他。
宋池便將荷包拋了過來。
他扔的很準(zhǔn)，荷包輕輕落到了虞寧初抱著的針線筐中。
出于強(qiáng)烈的困惑，虞寧初放下針線筐，打開荷包，里面竟然有一張小小的畫軸。
虞寧初隱約猜到了什么，又不敢相信。
她打開畫軸，畫紙只有手掌大小，上面赫然是一張美人賞花圖，而那美人，衣著首飾與她那日穿的一模一樣，眉眼……
虞寧初漲紅了臉，惱怒地瞪向宋池。
宋池卻收斂了之前的輕佻笑意，正色道：“那幅畫折辱了表妹，我特意重畫一幅，算作賠禮。”
虞寧初真收了這樣的禮，一旦傳出什么閑話，她跳進(jìn)黃河也洗不清了！
“不需要，還望池公子自重?！?br/>
什么神仙公子，什么有心向佛，什么同輩楷模，都是假的，宋池此人，就是個(gè)道貌岸然的登徒子，從沈明漪到表姐乃至宋池的親妹妹，都被他的好皮囊騙了！
當(dāng)著宋池的面，虞寧初將那幅小畫撕了稀巴爛，碎紙裝進(jìn)自己的荷包，再將宋池那個(gè)丟回他腳邊，怒容離去。
秋千架旁，宋池?fù)炱鸬厣系暮砂?，看著?fù)氣離去的小表妹，眼中滿是笑意。
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