?綃帳鴛鴦，繡被薰香，龍鳳燭臺(tái)上火光跳動(dòng)，映出桌案上一對(duì)鎏金合巹杯。夏元夕頂著大紅喜蓋坐在床沿，想到馬上就要見(jiàn)到剛剛成親得夫婿，臉頰便暈上一抹酡紅。

    更漏聲聲催長(zhǎng)夜，不知從何處鉆入的夜風(fēng)，吹得元夕身上泛起涼意。她揉了揉僵硬的脖子，開(kāi)始覺(jué)得有些不對(duì)勁：今夜是侯府大婚，本應(yīng)是設(shè)席張?bào)?，熱鬧非凡，何以外面竟會(huì)如此安靜，侯府的人都去了哪兒？

    元夕不自覺(jué)地捏緊了衣角，心中有些發(fā)怵，便試著朝外面喚了一聲，可本應(yīng)侯在門外的婆子丫鬟們卻沒(méi)半點(diǎn)回應(yīng)。元夕越發(fā)焦躁起來(lái)，覺(jué)得有些坐立難安。正在此刻，突聞咔嚓一聲：門，竟然開(kāi)了。

    元夕心頭狂跳，再也顧不得什么新婦的拘謹(jǐn)，一把掀開(kāi)蓋頭，小心地走到門旁朝外張望著，眼前的景象卻令她徹底呆住：院內(nèi)黑漆漆的一片，本應(yīng)長(zhǎng)明的紗燈在檐下被吹得打轉(zhuǎn)，下人和賓客全看不見(jiàn)蹤跡，深不見(jiàn)底的黑暗中，只有對(duì)面的一間廂房?jī)?nèi)透出亮光。

    元夕心中焦急，連忙提起裙擺走過(guò)去輕輕叩了叩門，誰(shuí)知那門竟一碰即開(kāi)，她探頭進(jìn)去，張嘴剛想詢問(wèn)，卻望見(jiàn)一個(gè)女人背門而坐，一身鮮紅嫁衣，正對(duì)著銅鏡一下下梳著頭發(fā)。這場(chǎng)面實(shí)在太過(guò)詭異，元夕被嚇得怔在當(dāng)場(chǎng)，當(dāng)她將目光移到銅鏡上，卻不由得捂嘴驚呼一聲……那鏡子里為何看不見(jiàn)她的臉！

    這時(shí)，那女人仿似輕笑一聲，緩緩放下手中的桃木梳，眼看就要轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，元夕嚇得心都要跳出，轉(zhuǎn)過(guò)身拼命朝外沖去，待她好不容易沖回房?jī)?nèi)，卻又倒吸一口涼氣，這間屋子根本不是她之前呆過(guò)的那間！

    然后，她便看到一雙腳，大紅的繡花鞋裹著小巧的足弓，這雙腳本生得極美，但此刻卻了無(wú)生氣地懸在空中，隨著風(fēng)一下下晃蕩。元夕不敢抬頭，努力控制著自己不斷發(fā)抖的身子，又朝門外跑去，但無(wú)論她推開(kāi)多少扇門，卻再也走不出這間房，再也找不到歸路。

    終于，元夕精疲力盡，無(wú)助地抱膝跌坐在地上，才發(fā)現(xiàn)自己早已淚流滿面，就在她絕望崩潰之時(shí)，眼前突然有了亮光，一人著銀甲紅披，站在光亮處朝她伸出手來(lái)，她欣喜地站起身剛要邁步，卻發(fā)現(xiàn)腳下竟是萬(wàn)丈深淵。

    這時(shí)，有人猛地將她往下一推，元夕仰面倒下，空中飛舞的烏發(fā)纏住了她的臉，她的頸，令她無(wú)法呼吸亦無(wú)法呼喊，在她墜下的最后一刻，終于看清站在她身后之人，那一刻，她只覺(jué)得全身冷得刺骨，張了張嘴，卻怎么也喊不出那個(gè)稱呼……

    元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才發(fā)現(xiàn)自己全身早已被汗浸濕。她的貼身丫鬟安荷和.乳.娘李嬤嬤聽(tīng)到驚呼，早已沖了進(jìn)來(lái)，知其是做了噩夢(mèng)，連忙伺候著起身?yè)Q衣，又浸了張帕子細(xì)細(xì)為她擦洗。安荷年紀(jì)尚小，本就是個(gè)藏不住心事的，見(jiàn)元夕嚇得臉色煞白，不由憤憤道：“不知道這宮里頭是安了哪門子得心，竟將小姐賜婚給那京城聞名的煞星，昨天下得旨，今日就噩夢(mèng)不斷，只怕是落下了心病?！?br/>
    李嬤嬤嚇了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗邊小心地朝外探身，見(jiàn)無(wú)人聽(tīng)墻角，才稍稍放下心來(lái)，朝安荷啐罵道：“這宮里的事哪是你這身份能議論得，若被旁人聽(tīng)了去，還不知要給小姐招來(lái)多少禍?zhǔn)??！?br/>
    安荷一時(shí)嘴快，此刻也有些后悔，但想到那煞星食人肉啖人血的傳聞，還是忍不住紅了眼眶，握了元夕的手垂淚道：“我也是替小姐不平，在這府里本就受盡閑氣，本想著若許了門好夫婿便能苦盡甘來(lái)，這下可好，別說(shuō)享福了，只怕連小命都……”

    李嬤嬤見(jiàn)她越說(shuō)越?jīng)]邊，冷著臉在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言亂語(yǔ)，小心我告訴老爺，將你打了板子逐出府去?！闭f(shuō)完便打發(fā)安荷在外候著，回過(guò)頭見(jiàn)元夕一臉怔怔還未回過(guò)神來(lái)，便引了她帶到妝臺(tái)邊坐下，一邊替她梳發(fā)一邊道：“她年紀(jì)太小還不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，這旁人所議流言多為夸大之語(yǔ)。那宣遠(yuǎn)侯未及弱冠便掛帥出征，把蕪人打得不敢犯邊關(guān)一步。據(jù)傳當(dāng)年他得勝回朝之時(shí)，那模樣氣度，引得多少百姓夸贊圍觀。若不是如此，又怎么會(huì)二十歲就被先帝倚重，提前襲了爵位。只是想不到兩年前平渡關(guān)慘敗，竟會(huì)令他一蹶不振，導(dǎo)致性情大變?！崩顙邒哒f(shuō)到此處，忍不住嘆了口氣，又道：“可惜沒(méi)人知道，當(dāng)年在平渡關(guān)到底發(fā)生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至殘暴弒妻之語(yǔ)，不過(guò)是好事之人的胡亂編排罷了，根本當(dāng)不得真?！?br/>
    元夕自從被賜婚以來(lái)，這段故事聽(tīng)了沒(méi)有十遍也有八遍，她知道乳母特地打聽(tīng)諸多細(xì)節(jié)，也是希望自己不被流言所擾，安心待嫁。她心中感激，面上卻只淡淡一笑，道：“假也罷真也罷，總歸是要嫁過(guò)去才知道，李嬤嬤放心罷，既然是未發(fā)生之事，再怎么擔(dān)驚受怕也是無(wú)用，這些道理我還是明白的?！?br/>
    李嬤嬤知道她的性子一向如此，可能是自小受慣了冷落，便對(duì)外界的事都不怎么上心。本來(lái)想著元夕既不受寵，若是能配個(gè)上進(jìn)的仕子，遠(yuǎn)離內(nèi)宅爭(zhēng)斗，未嘗不是件幸事，現(xiàn)在卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地被賜做侯府主母，只怕往后……李嬤嬤在心中嘆了口氣，真不知這受下得到底是榮寵還是禍?zhǔn)隆?br/>
    元夕不知她心思，隨手從妝奩中挑出一只耳墜，又問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰，昨日姐姐們約我去汀香院飲茶，可不能去遲了?！?br/>
    提到此事，李嬤嬤忍不住斜眼輕哼道：“你那些姐姐們，平時(shí)仗著老爺偏心，正眼都未瞧過(guò)你，現(xiàn)在見(jiàn)你被賜做了侯府夫人，便想著來(lái)親近了?！?br/>
    元夕聽(tīng)她提到爹爹，莫名想到剛才那個(gè)夢(mèng)境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，計(jì)較這些干嘛。反正我過(guò)兩日就要出府，只怕以后也沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)，現(xiàn)在能有機(jī)會(huì)和她們說(shuō)說(shuō)話也好?！彼蝗话櫫嗣?，又有些喪氣道：“只是我鮮少與她們相處，也不知應(yīng)該說(shuō)些什么做些什么才是對(duì)得?！?br/>
    李嬤嬤心里仍有些不忿，但她身為仆婦也不好多議論小姐，便閉了嘴為元夕挽了個(gè)雙螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齊去了汀香院。

    汀香院是相國(guó)府女眷所居內(nèi)院，院內(nèi)辟了一處荷花渠，引墻外活水，繞山石灌入，渠旁種百花異草，垂柳藏亭。有風(fēng)起時(shí)，坐在亭中便能聞花草生香，賞渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳婦們閑暇時(shí)都愛(ài)在此喝茶聊天。

    元夕因是庶出，又從小不得父親夏明淵的喜愛(ài)，除了用膳和節(jié)慶，極少與這些姐妹姑嫂聚在一處。此刻坐在其中，聽(tīng)她們聊著自己聽(tīng)不懂的話題，覺(jué)得手腳俱不自在，思緒也越飄越遠(yuǎn)，連眼皮都開(kāi)始發(fā)沉。

    此時(shí)，眾女正在圍看三姑娘元若腕上一只碧玉玉鐲，元若自小就與定國(guó)公家的二公子定下婚約，國(guó)公府中便經(jīng)常送些首飾物件過(guò)來(lái)，這只手鐲通體翠綠無(wú)暇，一看就知不是俗物。元若正一臉驕傲，受著眾女的夸贊，突然瞥見(jiàn)坐在一旁發(fā)呆的元夕，于是掩嘴笑道：“還是不及夕妹妹有福氣，眼看就要成了侯夫人，明年再生個(gè)小世子，往后便只剩享福了?！痹φ谏裼翁?，突然發(fā)現(xiàn)所有人的目光都凝在了她身上，頓時(shí)覺(jué)得十分窘迫，腦中來(lái)不及反應(yīng)，只得低下頭來(lái)輕輕“嗯”了一聲。

    其他幾人見(jiàn)她如此，只道她是未嫁先嬌，二姑娘元晴眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音道：“不過(guò)你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，這侯府里啊，可不太干凈。光是那宣遠(yuǎn)侯身邊，就有不少古怪之事。”眾女連忙湊攏去，聽(tīng)二姑娘繼續(xù)說(shuō)道：“我房中的丫鬟萱兒，有一位親姐在侯府當(dāng)差，親眼所見(jiàn)那宣遠(yuǎn)侯簫渡曾娶進(jìn)一名侍妾，卻在新婚當(dāng)夜慘死在湖中，聽(tīng)說(shuō)死得極慘，光是舌頭拉出了一尺多長(zhǎng)，好像被惡鬼索命一樣。”眾女聽(tīng)得掩嘴驚呼，又十分默契地將眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反應(yīng)。誰(shuí)知元夕并未露出想象中的懼怕表情，只是蹙了眉沉思，過(guò)了許久才道：“據(jù)書(shū)中所載，人舌重十兩,長(zhǎng)七寸，根本不可能伸到一尺那么長(zhǎng)。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌頭一定滑出口中，飄與湖上，所以我想此事并不可信。”

    眾女聽(tīng)得面面相覷，余光瞟到渠中飄著得猩紅色花瓣，不知為何，再看那桌上的糕點(diǎn)，都有些吃不下去。元夕見(jiàn)桌上氣氛瞬時(shí)冷了下來(lái)，自知可能是說(shuō)錯(cuò)了話，又低下頭不敢多言。

    大嫂子見(jiàn)場(chǎng)面有些尷尬，連忙干笑兩聲，打圓場(chǎng)道：“聽(tīng)說(shuō)夕妹妹每日關(guān)在房里看書(shū)，不知都讀了些什么書(shū)?！痹υ桨l(fā)窘迫起來(lái)，但也不好不答，只得輕聲道：“不是什么正經(jīng)書(shū)，不過(guò)是些驗(yàn)尸探案之類的閑書(shū)?！?br/>
    二姑娘抿了抿嘴，語(yǔ)氣中帶了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知這書(shū)里都講了些什么，不如說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)，也好讓姐妹們長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    元夕見(jiàn)所有人都盯著自己，心想總算有個(gè)自己擅長(zhǎng)得話題了，便將昨日看得一個(gè)案子：一名小販如何七竅流血地橫死街頭，又如何被砍下顱骨驗(yàn)明死因之事細(xì)細(xì)描述了一遍。許是她講得太過(guò)生動(dòng)，竟把幾位深閨小姐各個(gè)嚇得花容失色，腹中頻頻作嘔，這茶也就再也吃不下去，只得草草散了場(chǎng)。

    元夕望著幾位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深嘆了口氣：“自己果然不會(huì)與人相處，早就就不該整日關(guān)在屋里，日后入了侯府，又該如何是好。”

    正在她埋頭苦思之時(shí)，突然見(jiàn)到一個(gè)人影急匆匆朝這邊跑來(lái)。仔細(xì)一看，原來(lái)是七姨娘身邊的丫頭寶珠，寶珠氣喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去幫忙勸勸吧，七姨娘和老爺吵起來(lái)了，好像是為了小姐的婚事?！痹樍艘惶杂讍誓?，爹爹又對(duì)她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一親近的也就是這位七姨娘。

    七姨娘原是通房出身，曾生過(guò)一位少爺卻不幸早夭，從此便對(duì)她視為己出，如果不是因?yàn)檫@位姨娘，她在相國(guó)府的日子只怕更不好過(guò)。但七姨娘出身不好，又無(wú)娘家依仗，若為了這件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在這府中愈發(fā)沒(méi)了立足之地。想到此處，她連忙提起裙裾，一路小跑趕往爹爹所在的正院。

    許是因?yàn)樘^(guò)焦急，剛剛跑到書(shū)房外，元夕腳下便絆到一顆銀杏樹(shù)的樹(shù)根，猛地栽在了地上。小腿處傳來(lái)錐心的疼痛，令她跌坐在窗邊，許久站不起身來(lái)。這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)房中隱約傳來(lái)七姨娘的哭喊聲：“她到底是你的親生女兒，你怎么忍心……”

    “啪”，重重的耳光聲打斷了七姨娘的哭訴，然后是爹爹飽含怒意的聲音：“記住你的身份！什么話當(dāng)說(shuō)什么話不當(dāng)說(shuō)，不用我來(lái)教你罷！”

    元夕連忙扶著樹(shù)干站了起來(lái)朝窗中望去，只七姨娘捂臉不斷啼哭，爹爹滿臉怒氣握拳狠狠瞪著她。她從未見(jiàn)過(guò)爹爹發(fā)這么大的火，心中越發(fā)為七姨娘擔(dān)心起來(lái)，恨不得馬上沖進(jìn)去拉住她好好勸說(shuō)：既然是今上下得旨意，何苦去頂撞爹爹。

    可小腿處的傷口還在滲血，元夕試著往前挪動(dòng)一步，便覺(jué)得痛疼難忍，此時(shí)，七姨娘已經(jīng)推開(kāi)門沖了出來(lái)，元夕礙于腿傷沒(méi)法追上去，只得悻悻地轉(zhuǎn)頭朝房?jī)?nèi)望去，猶豫著是不是應(yīng)該進(jìn)去找爹爹為七姨娘求情。這時(shí)，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，從屏風(fēng)后竟又走出一人。

    那人從頭到腳裹著玉色錦緞斗篷，好似并不想讓人看見(jiàn)她的真容。元夕卻看出此人腰細(xì)胯窄，正是女子的身形。又見(jiàn)其寬大的袖口中露出一雙白皙滑嫩的玉手，可見(jiàn)這雙手的主人平日里必是養(yǎng)尊處優(yōu)，注重保養(yǎng)。她又仔細(xì)望了望，發(fā)現(xiàn)那手指上還留有淡淡的嵌印，應(yīng)該是戴慣了護(hù)甲留下的痕跡。

    元夕心中疑惑，為什么會(huì)有這樣一個(gè)女人藏在爹爹房中，這樣的身份做派想必不會(huì)是什么新納得姨娘。眼看屋內(nèi)兩人正低聲說(shuō)話，元夕忙湊在窗邊卻聽(tīng)不真切，只覺(jué)得爹爹對(duì)那人的態(tài)度好似有些恭敬。過(guò)了一會(huì)兒，爹爹便將那人送了出來(lái)，元夕連忙蹲下身子藏在灌木叢中，努力想看清那女人的容貌，誰(shuí)知這時(shí)爹爹卻突然轉(zhuǎn)身，大聲吼道：“是誰(shuí)！”