等她們回了家，才知曉林徥早下了學(xué)，不過(guò)被同窗邀請(qǐng)去了沈廬，打發(fā)了小廝回來(lái)報(bào)信，只說(shuō)晚膳恐也回不來(lái)了。宋氏道：“巧的很，你的乳鴿湯也不用便宜他了?！摈煊裥Φ溃骸盁趿艘惶炝?，恐怕也剩不了幾盅，我讓錦荷端去了。”

    “明日陳太醫(yī)過(guò)來(lái)請(qǐng)過(guò)脈，你要吃的藥就該換了吧？不然冬天夏天的吃同一種藥，身上燥得慌。你倒是記得替那家的姑娘收什么冷香丸，自己要吃的燕窩這幾天怎么沒(méi)叫人去拿。”宋氏嗔怪，“不是我不愛(ài)商賈出身的女孩兒，實(shí)在是她哥哥的名聲也忒大，連我一個(gè)婦道人家都聽(tīng)說(shuō)了，只仗著有錢有勢(shì)的，竟還能逍遙快活。雖說(shuō)他犯下的孽不關(guān)媽媽妹妹的事，只是不說(shuō)大義滅親，怎么也得管教得他不敢再犯吧？我也不說(shuō)她們心眼如何，只她哥哥是人，別人家的孩子就不是了？都是爹生娘養(yǎng)的，今日聽(tīng)你外祖母的口氣，她薛太太心疼的也只自家兒女擔(dān)了驚受了怕，半點(diǎn)不覺(jué)得那條人命值她兒女的前程！橫豎她也不是你親戚，就當(dāng)我做嬸娘的小氣，往后避開那薛家些?！?br/>
    黛玉一聽(tīng)，也不覺(jué)臉上一紅，明明那薛蟠干出的事和她毫無(wú)干系，她卻莫名其妙地跟著羞愧起來(lái)。仔細(xì)想想，她也該羞的——香菱那般可憐，薛姨媽同別人議論“就是為她惹上的官司，一團(tuán)孩氣，也不知哪里過(guò)人了”時(shí)，她卻只在一邊聽(tīng)著，沒(méi)去想法子幫她一把。這般想著，愈發(fā)難過(guò)，又思及自己父母亡故，那日又是在王夫人房里，便是自己有膽子說(shuō)上兩句，也不會(huì)有人當(dāng)回事，便更是要落下淚來(lái)。

    “瞧我，又招你哭了?！彼问蠂@了口氣，正巧錦荷領(lǐng)著一個(gè)小丫頭端了湯來(lái)，她親自拉黛玉到桌邊坐下，“親戚的親戚，本就隔了一層，我今兒個(gè)在你面前說(shuō)了這一大堆，下午還不是客客氣氣地同那薛太太打了牌？隔了這么多層，面上的客套舍不下。我也覺(jué)著這樣子假的不得了，你大哥哥二哥哥聽(tīng)說(shuō)了指不定要笑話我說(shuō)一套做一套了?！彼龅叵袷窍肫鹆耸裁从腥さ氖乱粯有α似饋?lái)，“要是婉娘在就好了，她做事一向讓人覺(jué)得痛快?！?br/>
    葛韻婉也是個(gè)奇女子，一般像她這樣父母皆亡沒(méi)半點(diǎn)靠山的，難免要縮起來(lái)做人，偏她運(yùn)氣好，公婆和氣丈夫體貼，把她自閨中便養(yǎng)出的嫉惡如仇、愛(ài)憎分明的脾氣又慣了幾分。

    這樣的脾性要是在榮國(guó)府里，只怕要天天穿小鞋，老太太雖寵著鳳姐，但那個(gè)也是面上直爽心里算得清清楚楚的，王夫人的喜好就更明顯了，寶釵、李紈都是一問(wèn)搖頭三不知的人。原黛玉也覺(jué)得沒(méi)什么，只是到了叔叔家，不知為何，覺(jué)得素未謀面的大嫂子的“不聰明不世故”分外可親可敬可愛(ài)。

    她在外祖母家住了幾年，外祖母對(duì)她不可謂不疼愛(ài)，就算不比寶玉，比三春姐妹來(lái)也是不差的，只如今才離了幾個(gè)月，她心里便悄悄覺(jué)著外祖母家有些地方不好，這讓她心底有些羞愧。

    湯燉了一整日，鮮濃醇美，宋氏和黛玉各吃了一盅，剩下的仍放在爐子上小火慢燉，留待林家父子回來(lái)喝幾口暖胃。

    林徥本該晚些才回的，只這邊黛玉才陪著宋氏用了膳，把一盞玻璃彩畫叫端出來(lái)借著燈光看同日間時(shí)不一樣的風(fēng)情，便聽(tīng)錦鳶在院子口喊道：“二爺同三爺回來(lái)了。”

    “怎么不在外面多玩會(huì)兒？”宋氏先關(guān)切小兒子，知他于仕途經(jīng)濟(jì)一塊頗為用心，不比任性乖張、我行我素的二兒子，林徥對(duì)同窗之間的應(yīng)酬交際一向上心，中途離席的事兒從未有過(guò)。黛玉亦跟著問(wèn)：“哥哥這么早回來(lái)，晚飯用過(guò)不曾？”

    “可別提了，母親這兒還有什么剩下的？先讓我們墊墊肚子，再讓廚房隨意做點(diǎn)?！绷謴匾膊灰朔蹋约豪说首幼聛?lái)，霜信有眼力見(jiàn)識(shí)，忙端上乳鴿湯來(lái)，只說(shuō)是姑娘親手燉的，讓二爺、三爺嘗嘗。他也不客套，自己動(dòng)手盛了一碗泡飯，連吃了幾口，才似緩過(guò)神來(lái)，“我和馬兗他們?nèi)ド驈]，正巧遇到三兒在那兒生悶氣，就等著他發(fā)火了我好去出頭呢，結(jié)果他竟要忍下似的，我只好自己去出了氣，結(jié)果三兒還不樂(lè)意了，把我提溜回來(lái)了。”

    林徥這才說(shuō)道：“那邊到底是東平郡王府，二哥說(shuō)話一向不饒人，馬大人也是慣煽風(fēng)點(diǎn)火的，把那邊得罪狠了，能有什么好處?？峙逻B累父親事小，說(shuō)不定還要說(shuō)我們仗著永寧王之威目下無(wú)人——永寧王可冤?！?br/>
    黛玉聽(tīng)他們兄弟爭(zhēng)吵，不免有些著急，宋氏卻好聲好氣地問(wèn)：“到底怎么了？一個(gè)兩個(gè)的，都吃了火藥似的。”

    林徹仍舊扒著飯，也不嫌棄林徥才責(zé)備了他，還順手給他也盛了碗湯：“還不是東平郡王府的那個(gè)穆典誠(chéng)，又閑話馥姐說(shuō)她克姐夫。姐夫那傷寒不是給他祖母跪經(jīng)跪出來(lái)的？關(guān)姐姐什么事呢，又不是說(shuō)他病著姐姐沒(méi)照顧他。咱們家不也好好的嘛，他當(dāng)著阿徥的面這么說(shuō)，擺明了要阿徥難看的，我刺他幾句，給馥姐出出頭。”

    林徥道：“馥姐到底還在南安府呢，你倒是替他出了頭，穆典誠(chéng)去南安太妃耳朵邊上吹吹風(fēng)，馥姐過(guò)什么日子呢？”

    黛玉聽(tīng)到“克”字，忍不住一顫。按理說(shuō)她回來(lái)了，本該見(jiàn)著林馥環(huán)的，只是這位堂姐叫人回來(lái)說(shuō)夫君病得厲害，不敢離其病榻，請(qǐng)妹妹體諒一二，待姐夫病好后定來(lái)相認(rèn)云云。這位姐姐和她一般的命苦，甚至比她還要更甚，畢竟是從小就沒(méi)了父母，只是她與叔叔嬸娘的關(guān)系也更親一層。她是在林妃最盛時(shí)出嫁的，如今猶此......

    宋氏沉下臉來(lái)：“阿徹同我好好說(shuō)說(shuō)，這個(gè)‘又’字是什么意思？早前就有人說(shuō)過(guò)馥丫頭的閑話了？”

    林徹見(jiàn)她形容肅穆，也不敢隱瞞，道：“除了東平王府的二公子，倒沒(méi)聽(tīng)別人議論過(guò)，不過(guò)他混的那幫子狐朋狗友跟著應(yīng)和罷了，其他人哪有那么閑。馬兗跟我說(shuō)，之前在寧國(guó)府孫媳婦的喪宴上聽(tīng)過(guò)一輪，也是他開的腔，幫腔的也就馮紫英薛蟠那幾個(gè)......”

    林徥趕緊拉了他的衣擺一把，但是黛玉早聽(tīng)到了，面上一白，一個(gè)沒(méi)站住，身子搖晃了兩下，好在雪雁桑鸝趕緊扶著她，一邊順氣一邊坐下了。

    林徹沒(méi)提到賈寶玉，但是寧國(guó)府的喪席，又有那幾個(gè)在場(chǎng)，怎么會(huì)少的了他！即便他什么也沒(méi)說(shuō)，可由著自己的好友說(shuō)同樣喪父喪母的的堂姐克夫，他也是半點(diǎn)親戚情分都沒(méi)留給自己了。也是，他那樣愛(ài)惜女孩兒的人，連同王夫人爭(zhēng)辯的膽量都沒(méi)有，又怎么可能去和東平郡王府的公子嗆聲呢？

    “你別怕，”宋氏回過(guò)頭來(lái)安慰了她一聲，“對(duì)別人家的痛苦指手畫腳，甚至造謠生事，這般用心地嚼舌根的我也就見(jiàn)識(shí)了他一個(gè)，他也算個(gè)爺們呢？”宋氏幾乎要?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，“馥丫頭的好壞，看她品性脾氣，什么時(shí)候看這個(gè)！這是當(dāng)我們和南安府當(dāng)年沒(méi)合八字還是怎么的？阿徥也是，別人把你姐姐的不幸歪曲成罪惡，你就忍著了？”

    林徥委屈得很，道：“母親當(dāng)我是趨炎附勢(shì)之徒嗎？我雖膽小怕事，也不至于懦成那樣。若是以前也罷了，如今家里還有妹妹，若有人說(shuō)咱們家是霸道兇悍之輩，妹妹怎么辦？”

    黛玉在場(chǎng)，他沒(méi)好說(shuō)全。林家替嫁出去的姑奶奶說(shuō)話，是天經(jīng)地義的事，只是現(xiàn)如今她婆家還沒(méi)開口，林家便要出頭，知道的說(shuō)穆典誠(chéng)嘴碎，不知道的，該覺(jué)得林家人霸道了，若是影響到黛玉說(shuō)親，可怎么是好？

    “若是為了你妹妹，更該據(jù)理力爭(zhēng)，讓人知道咱們林家的女孩兒有娘家人才行！”宋氏“呸”了一聲，“有些人，是你縮得越厲害，他越覺(jué)得你好欺。若沒(méi)人攔著，他當(dāng)咱們怕了事，還不定要造什么謠呢。別人若是為了奉承他，有樣學(xué)樣的，到你妹妹時(shí)，還不定要被欺負(fù)成什么樣呢。”

    黛玉被那句“咱們林家的女孩兒有娘家人”說(shuō)得心里一蕩，又思起林馥環(huán)的苦楚來(lái)——已故的林妃還是她親姑姑呢，她猶被說(shuō)成這樣，自己也是喪父喪母的人，日后若是......正思緒萬(wàn)千呢，聽(tīng)見(jiàn)林徹說(shuō)了聲：“母親也別氣著了，等父親回來(lái)，咱們商議商議。東平郡王府那位二公子倒是父母雙全呢，可惜只養(yǎng)不教的，跟他說(shuō)什么也沒(méi)勁，倒是姐夫家里咱們好去說(shuō)一說(shuō)的，那邊是他們家親戚，姐姐就不是他們家媳婦了？別嚇著妹妹了，天色暗了，我送妹妹回漱楠苑?！?br/>
    黛玉連忙道不必，但林徹已經(jīng)親手接了一盞琉璃罩八角燈來(lái)，倚在門框微笑著等她了，她心里一暖，同宋氏道了別，跟了上去。

    身后的幾個(gè)丫頭都是她親近的，身畔二哥比她高出了許多，閑庭信步一般，姿儀極美，黛玉覺(jué)得安心了些，有些話卻仍是要問(wèn)的：“是因?yàn)槲业木壒?，家里要替姐姐出頭才要斟酌嗎？”

    “怎么這么想。”林徹側(cè)過(guò)頭來(lái)，沖她再自在不過(guò)地一笑，“只是因?yàn)榘屎紒y想罷了。等他明天清醒過(guò)來(lái)，自然知道該怎么做。你也不必?fù)?dān)心，若日后有人欺負(fù)你了，也有哥哥在?！?br/>
    不過(guò)，若是林馥環(huán)這事處理得好，想來(lái)也不會(huì)有人敢沒(méi)眼色地去欺黛玉了。林徥擔(dān)心家里表現(xiàn)得太過(guò)強(qiáng)勢(shì)會(huì)影響黛玉說(shuō)親，卻沒(méi)想到，倘若是給人留下林家女兒好欺的印象，她的親事才叫難呢。若是連親侄女的委屈都不管不顧，堂侄女的死活又怎么會(huì)管？富貴人家結(jié)親多是為了互相提攜、互為助力，若是讓別人以為這家不重視女兒，那青年才俊未免就要猶豫了。畢竟，就算不那么功利，用心教養(yǎng)出的女兒各方面肯定也要比不當(dāng)回事、隨便養(yǎng)大的姑娘得體些。

    黛玉輕聲笑起來(lái)：“我現(xiàn)在覺(jué)得漱楠苑的名字不錯(cuò)了?！?br/>
    “可不是，杏花落下的季節(jié)，你那棵楠樹下面看風(fēng)景最好，花瀑飛漱，景色妙得很?！绷謴?fù)u頭晃腦地，“花要是開得濃了烈了艷了，便是敗的時(shí)候也是美的，你瞧著花雨，想著它明年的鮮活，才覺(jué)得它這一開值了，你這一賞，也值了。”