磊子！

    我喊了一嗓子，快步走出屋子，跟當先那個抬棺匠抱了個滿懷。

    磊子揉了揉眼睛，驚喜地叫出聲：“九伢子，怎么是你？”

    磊子全名叫石磊，是我小時候最要好的玩伴，后來隨著母親改嫁，磊子也就離開了水洼村，一晃差不多有十年沒有見面，沒想到磊子隨母親來到了牛家村生活。

    我打量著面前的磊子，十年不見，這個曾經(jīng)的小矮子已經(jīng)長得高大壯實，深邃的五官，黝黑的皮膚，很有男人的陽剛之氣。

    我拍了拍磊子的肩膀，看他穿著馬褂，露出結(jié)實的肌肉：“怎么？現(xiàn)在干起抬棺匠了？”

    抬棺匠也是湘西本地一門古老的營生，以前的人下葬都是埋在棺材里土葬，這就需要有力氣的人來抬棺材，久而久之，就出現(xiàn)了職業(yè)抬棺材的人，哪家死了人，就專門去給別人抬棺材，這類人就叫“抬棺匠”。

    雖然現(xiàn)在國家號召大家火葬，但是在湘西這種偏遠的農(nóng)村里面，土葬還是主要流行的下葬方式，所以湘西這一帶，也就還能看見抬棺匠的身影，這門營生一直沒有消亡。

    抬棺匠干的都是粗活重活，很多人都不太瞧得起抬棺匠，認為這是下等職業(yè)，但據(jù)我所知，抬棺也是有講究的技術(shù)活，任何行業(yè)都不是外人看見的那樣簡單。再者，別人靠雙手勞動吃飯，沒什么好低賤的。

    磊子掏出兩塊錢一包的廉價煙，遞給我一支，我擺擺手，我這人沒有抽煙的習慣，酒可以喝，煙不會抽。

    磊子笑了笑，把香煙塞進嘴里，我看見他的十指上面全是老繭，看樣子他的生活也挺艱辛的。

    “為了討生活唄！”磊子熟練地吐了個煙圈，一副老煙槍的模樣：“我小學(xué)畢業(yè)就沒讀書了，我媽生了病，家里的積蓄全都花光了，沒錢供我讀書，我就輟學(xué)了。鬼混了幾年，也沒混出個名堂，后來經(jīng)人介紹，就干起了抬棺匠的營生。雖然掙不了幾個錢，倒也還能填飽肚子！九伢子，你咋樣，現(xiàn)在不是應(yīng)該讀大學(xué)了嗎？”

    “去他娘的鳥大學(xué)！”我啐了口唾沫，擠出一個尷尬的笑容：“高考落榜了，跟了個師父混飯吃！”

    “跟了個師父？做啥手藝？”磊子問我。

    “趕尸！”我也沒有避諱，畢竟在湘西這塊土地上，大家耳熟能詳，并不覺得趕尸是多么可怕的事情。

    “趕尸？！真的假的？”磊子的眼睛一下子瞪得老大，不敢置信地看著我：“你居然會趕尸這門手藝？真酷！”

    “酷個屁咧！掙得也是辛苦錢，而且還很危險！我今日來牛家村，也是第一次出師！”我嘆了口氣，給磊子簡略地講了一下關(guān)于方翠翠的事情。

    磊子聽完，把胸脯拍得咚咚響：“兄弟，你放心，第一次出師可不能讓你砸了招牌，這事兒我一定給你辦妥了，包在我身上！”

    磊子丟掉煙頭，很快把其他幾個抬棺匠叫了過來，隆重地把我介紹一番，吹得我都有些不好意思，其他人聽說我是趕尸匠，一個個都羨慕的不得了，磊子一臉驕傲：“這是我兄弟！這是我兄弟！”

    我看了一下，算上磊子，總共來了四個抬棺匠，磊子是里面最年輕的，才十八九歲，另外三個都上了些年紀，有兩個三十歲上下，還有一個四十多歲。他們的肌膚都是黑黑的，生活的艱辛在他們的臉上刻下了滄桑的痕跡。

    村長給了他們一人五十塊錢，路程很短，這個價位絕對算高的，磊子四人高高興興接過錢，小心翼翼揣在貼身衣兜里。

    有了錢，干活也有力氣，磊子喊了句“哥幾個，走起！”，其余三人應(yīng)了聲，掏出事先準備好的木棒和麻繩，熟練地用麻繩在棺材前后打了兩個結(jié)，粗壯的木棒從繩結(jié)中間穿過去。

    在抬棺匠這門行當里面，他們稱“棺材”叫做“龍棺”，木棒也不叫木棒，而是叫“龍骨”，麻繩的稱呼更奇特，叫做“龍筋”，這些稱呼都包含著一種對死者的尊敬之情。

    四個抬棺匠分站在棺材的四個角上，磊子舉起一個土瓷碗，砰的摔碎在地上，這是起棺的時候，抬棺匠必定做的一件事情，寓意著“歲歲（碎碎）平安”，保佑這一趟抬棺不會出事情。

    最為年長的那個抬棺匠，用沙啞的嗓子喊了聲“起！”，四個人將龍骨扛在肩膀上，沉聲喝氣，小心翼翼地把龍棺抬了起來，一路往方家走去。

    如果路途遙遠的話，還會有抬棺匠在后面跟著，一是累了換人，二是有人會扛著兩根長條板凳隨行，因為龍棺在途中是不能沾地的，所以停下來歇腳的時候，一定要用兩根長條板凳架在下面，然后再把棺材放上去。

    所幸村委會離方家并不算遠，所以不需要這么復(fù)雜，四個抬棺匠合力抬個空棺還是很輕松的，一行人很快就來到方家。

    方家已經(jīng)人去樓空，我把方翠翠的尸體放在門板后面，以免照到光亮。

    棺材放在后院中央，然后磊子四人找來四把鐵鍬，開始挖坑。

    足足挖了一個多時辰，一個長方形土坑出現(xiàn)在面前。

    磊子擦了擦額頭上的汗水問我：“九伢子，你看看怎么樣？”

    我探頭看了看，土坑邊緣很平整，大小也合適，挖得還挺專業(yè)的。

    我沖磊子豎了豎大拇指，告訴他可以了，然后走回屋子里，掏出引尸鈴，叮叮當當搖晃幾下，領(lǐng)著方翠翠的尸體走出屋子，來到棺材前面。

    我把僅剩的黃紙全都拋向空中，操縱著方翠翠的尸體爬進棺材，緩緩躺下。

    “合上龍棺！”我說。

    磊子點點頭，上前合上棺蓋。

    棺蓋合上的一剎那，我心中懸著的石頭終于落了地。

    我長長地吁了口氣，這次的趕尸任務(wù)總算是順利完成了，我回去也好跟師父交差。

    磊子四人把棺材抬進挖好的土坑里面，然后開始封土，黑色的棺材很快就被黃土掩埋，可憐的翠翠終于回到了自己的故土。

    我突然覺得，其實無論是趕尸匠還是抬棺匠，都是挺偉大的一個職業(yè)，行善積德，干的都是大好事，一點都不低賤。

    我也懂一些行內(nèi)的規(guī)矩，等磊子他們忙完之后，我給他們一人遞了個紅包，包里也沒多少錢，一人十二塊，也算是一份心意。這樣一來，我身上真的是身無分文，僅剩的幾十塊都沒了。

    磊子煙癮很大，搓了搓滿是泥土的雙手，抽出一支煙叼在嘴里：“墓碑今天剛?cè)ゴ虻?，估計得明天才能送過來，到時候把墓碑往這墳包上一插，就算是完事了！功德圓滿，阿彌陀佛！”

    我點點頭，看來還得耽擱一天才能回去，墓碑還沒安放呢，我暫時還不能離開。

    回到村委會，村長讓人給我們準備了一桌酒菜。

    這是農(nóng)村里的規(guī)矩，抬棺匠在抬棺之前以及抬棺之后，主人家都要招待飯菜，算是對抬棺匠的一種尊敬。而且會安排抬棺匠坐在首席，這也是抬棺匠最有尊嚴的時候。

    因為之前趕著抬棺，村長也來不及準備，現(xiàn)在抬棺回來，村長便讓人提前備好了酒菜。

    趕了這么遠的路，我也是餓壞了，而且跟磊子十年沒有見面，兩兄弟自然有談不完的龍門陣，白酒一瓶接一瓶的吞進肚子里，這頓飯從下午三點，一直吃到晚上八九點，喝得滿面通紅，舌頭都有些大了。

    我心頭一緊，趕緊拎起褲頭往外跑，這是發(fā)生什么事了？