?一場晚餐，賓主盡歡，大家都暫時放下了煩心事，只單純沉浸在酒菜香濃、其樂融融的氣氛中。良順叔不時說著一些外面的趣事，比下午婷婷芳芳講的那些有趣多了，連小花也聽得津津有味。而從他們的談話中，小花對于當下所處的世界以及自己的身世也有了個初步的了解。

    原來這個國家叫天云帝國，國有六大城，相當于省，依次為天京城、云城、風城、月城、星城和霧城。這里的城市格局與現(xiàn)代大為不同，六大城中以天京城為中心，其余五城五星環(huán)繞。而每一城又各自形成中心，由十到數(shù)十個中小城鎮(zhèn)扇形環(huán)饒。而每個中小城鎮(zhèn)再為中心，依次由數(shù)個村落扇形環(huán)繞。也就是說，這個天云帝國從空中看起來就像是一朵盛開著的非常巨大的花朵，而天京城就是那花蕊。天云帝國東面環(huán)海，西面為無邊無際的蠻荒世界，北面是冰川之地，只有南面鄰接一個國家，為朔日帝國。

    良順所在的云城正處于南面與朔日帝國交接。前兩年兩國開通了貿(mào)易關，云城本已是天京城以下第一大城，自此更是愈加繁華富饒，隱隱有超越天京城之勢。但天云帝國的城市格局是嚴格保護國之中心、國之根本。整個天京城基本上都是皇室王氏所在，天京城里更是駐扎著百萬精兵，皇室的權利被牢牢掌控在帝皇手中。云城四大家族之首王家，嚴格意義上來說卻是正宗的皇親國戚，應該類似于王爺之類的。只是并沒有在仕途為官，倒是以商會為主，全國的商會以王家為馬首是瞻，或許正是以另一種方式牢牢掌控著全國的命脈。天云帝國士商工農(nóng)各有三六九等，云城四大家族中，除去王家和良順叔所在的喻家，另外兩家依次為白家和李家。這四大家族主府和商會總部都在云城，因此常稱云城四大家族，除開皇室，整個帝國也便只有這四大家族最為顯赫。喻家在這四大家族中卻是最末的位置。良順則是第三房如夫人手下負責人事工作的管事。

    而小花所在的這個地方，卻是霧城下面一個中等城鎮(zhèn)霧隱城的附屬村落——陳家村。霧城位于帝國西北部，在六大城中面積最大卻又最窮。陳家村在其中倒還不算最為貧瘠的村落，據(jù)說真正貧瘠之地是寸草不生，百木不長，遍地是沙石，連水源都極為缺乏，根本極難生存?？峙戮褪乾F(xiàn)代中黃土高原或沙漠地區(qū)之類的地方了。

    安順家因著良順的關系，算是中等家境農(nóng)民，莫家卻是下等的貧民。其實莫老漢爺倆原本家在霧城最北邊的莫家村，家境也是不錯的。莫老漢福氣不小，竟娶了霧城頗有名氣的儒士林先生之女。林家也曾門人子弟無數(shù)，其中不少都已入仕為官?？上Я旨蚁騺硌}淡薄，壽元也短，家族中壽元最長的約莫活到三十余歲，短的女子竟有不到及笄就去世的。因此林家雖出了林先生這一大儒，但仍難保家族迅速沒落，到如今，敏敏已是林家唯一的血脈。敏敏之母在林家女性中壽元算是最長的了，去世時剛好二十八歲。當時敏敏才九歲，最初還曾過了兩年小姐的日子，之后竟無端落魄，六年前爺倆流落到南邊的陳家村來。今年敏敏剛好十八歲，而敏敏的全名，原來叫莫敏言。敏敏從小在母親的培養(yǎng)下，不僅識字，針線女紅更是十分出色。她的繡功在霧隱城中是排在前頭一二的。

    關于“那事”小花很快便在飯后從莫老漢等的商談中知曉了事情的來龍去脈。只是大家寄予厚望的良順卻并沒有提出什么主意，反而提到了自己此行回家真正的目的。原來云城確實很缺乏人手，各大家族都在紛紛招攬各類人才。良順叔此次回來不光是探親祭祖，真正的目的卻是想帶走婷婷和芳芳。因為此二女是雙胞胎，面貌也頗為清秀。其中姐姐芳芳性格穩(wěn)重，為人處事都不錯，妹妹婷婷性格活潑開朗，也頗討人喜歡。良順上一次回家時姐妹倆年紀還小，但已經(jīng)看得出是個好坯子。這些年來，良順早從書信中知曉家中的情況，對于姐妹倆的情況也算心中有數(shù)。適逢此等良機，掌管人事的良順自然肥水不流外人田，不能放過這提攜自家人的好機會。去云城喻家為奴雖不似莫老漢所聽聞的那么多，但每年的例銀倒也有近十兩銀子，外加平時的賞賜，年節(jié)的紅包，一年存下十五兩銀子也不是不可能的事情。況且，喻家簽長契短契都比較自由，主子們對下人也是相當?shù)暮谩５斎?，良順叔所述的這些福利待遇卻是對府上二等丫頭以上才有的。如是不堪重用只能做粗使丫頭之人，則例銀大大減少。不過以婷婷芳芳姐妹倆的資質(zhì)，又有良順一旁照應，即使初去時只能暫為三等丫頭，但成為二等丫頭卻也并非難事，運氣好的話，成為一等貼身大丫頭也是極有可能的。畢竟雙胞胎在天云帝國還算是比較稀少的，像這姐妹倆這樣姿色性情都中上，稍加培養(yǎng)甚至有望進入上等之流的人才，更不是輕易能找到的。如夫人之女喻府的二小姐過兩年即將及笄，身邊還沒有大丫頭，婷婷和芳芳進入喻府后極有機會成為二小姐的大丫頭。到時混得好了，比良順一個小小管事還更有前途。良順在喻府得此助力，前途也大放光明。因此，他便趁此請了長假千里迢迢地趕了回來。

    但良順卻沒想到這次回來尚不及對兄嫂提及此事，卻發(fā)生了敏敏一事的意外，讓他也頗為頭痛。在他看來，若想解決此事，唯有將莫老漢和敏敏一起帶走，從此不回陳家村。如若他此次返家不需帶走婷婷和芳芳姐妹倆，那么安排他爺倆離開倒也不是特別困難之事，順手相助一回也無妨。但現(xiàn)在他既然必須將婷婷和芳芳帶走，則莫老漢爺倆的消失，勢必會讓人聯(lián)想到安順家。喻家雖大，畢竟天高皇帝遠，強龍不壓地頭蛇。況且喻府是否會為此出頭，還真是難說之事，多半也是不可能。他可不愿意為了區(qū)區(qū)外人而害了自家兄弟一家，因此他并沒有將此計道出，反而提到婷婷和芳芳之事，希望能夠打動兄嫂顧全大局，不再管敏敏的閑事。

    果然聽此一說，安順夫妻倆對視了一眼，也都沉默了下來。莫老漢爺倆雖也親近，敏敏也一直當成半個女兒看待。但又怎么比得上自家女兒親近？良順所言之事擺明就是天大的機緣，婷婷芳芳姐妹倆今年已及笄，論風俗過個三兩年也該出嫁了，若錯過這一大好機會，以后恐怕就再無出頭之日。畢竟陳家村這附近的人家，大多家境相差不大，嫁過去也不過就是像自家這樣過苦日子，倒不如去外面闖一闖，覓個良緣，以后說不定也能做個富家夫人。

    莫老漢卻是不知他夫婦二人所想，對于良順所言他其實還是有些竊喜的。若是敏敏隨婷婷芳芳姐妹倆去云城，雖說喻家不如王家，卻也是大好的機遇。自家女兒雖不如婷芳姐妹好看，但勝在性格文靜，識字，又有一手好繡工。無論是做丫環(huán)也好，或是去商會幫忙也好，都是極為合適的人選。

    而一旁的婷婷和芳芳姐妹倆早在聽到此等好事后就興奮不已。芳芳倒還能勉強把持著激動的心情，沒有出聲，婷婷卻二話不說地說道，“良順叔，這事是真的嗎？那我們不是可以去云城過小姐一樣的生活了？而且一年還有這么多錢，以后爹和娘也不用再種田了！”

    良順看了她二人一眼，笑著說道，“自然是真，叔叔還會大老遠趕回來騙你們兩個小丫頭不成？”

    “那，那可不可以把敏敏姐也帶去？她繡工那么好，肯定也會有好前程的！”得到良順的肯定之后，芳芳也不禁開口說道。

    良順卻并不答話，只看了莫老漢和敏敏一眼，又神秘莫測地看向自家兄嫂。

    “這……婷婷和芳芳隨良順去云城自是沒有問題，自家兄弟信得過。她姐妹倆也該出去長些見識。”安順叔和安順嬸多年夫妻，對方的想法只需看一眼便知，此時看到兄弟望過來，他輕嘆了一下，開口說道，“但敏敏，你的契約之事尚未解決，又怎能隨她們?nèi)ピ瞥?？?br/>
    一聽此言，莫老漢神色大變，他急道：“安順老弟，你此話怎講？這不正是大好的時機嗎？敏敏若隨良順小弟他三人而去，則自然不必再去那風城?！?br/>
    “莫老哥，不是我們不想幫你們，可是，敏敏要是跟著這一走，陳老爺定不會放過你！”安順叔狠了狠心，說道，“若陳老爺?shù)弥耸?，必大為惱怒，屆時莫說是你，就連我夫婦二人也難逃牢獄之災?。　?br/>
    “什么？你的意思是不管我二人的生死了？她安順嬸，你今天是怎么說的？遠親不如近鄰，咱兩家不是親人勝似親人，有這樣對自家人的嗎？”莫老漢轉(zhuǎn)向安順嬸，試圖得到安順嬸的助言。

    “這……”安順嬸眼神閃躲，不敢正視莫老漢的目光。