湄河是流經(jīng)傷麒森林的三大河流之一，與離水齊名，沖積形成北域西部高地著名的河谷之地，養(yǎng)育兩岸近千萬人口，為鐵丘荒原增添一片靚麗的風(fēng)景。

    河谷之地的中心城邦是龍巖古都，最是繁華富饒的卻是這座叫做西寧的小鎮(zhèn)。

    西寧鎮(zhèn)依山傍水，占據(jù)傷麒森林東線一處隘口要道，是進出傷麒森林的必經(jīng)之地。

    傷麒森林物產(chǎn)豐富，稀有的動物皮毛、藥草、木材和礦物等等，都能賣個好價線，遠銷各地。

    南北的游商時常在此歇腳，打著收購叢林特產(chǎn)的幌子互通有無，暗地里收集西寧鎮(zhèn)的商貿(mào)信息，找尋商機，不愿放過任何可以發(fā)家致富的機會。

    走南闖北的藝妓戲子路過河谷之地時，總會在西寧鎮(zhèn)住上十天半個月，他們落腳投宿的客棧酒館總是歌舞升平，濃郁的異域風(fēng)情讓人流連忘返，同樣浪跡天涯的浪子游俠自然不會錯過他們的演出。

    和北域眾多人跡罕至的禁地一樣，傷麒森林也曾是神國的領(lǐng)土。

    雖然戰(zhàn)爭摧毀了一切，但還是給后人留下了很多珍貴的遺產(chǎn)，藏在角落里，或是掩埋在地下，沉寂了兩千年。

    打著各種旗號前去尋寶的冒險者絡(luò)繹不絕，西寧鎮(zhèn)上幾乎每天都會冒出幾件價值不菲的文物珍奇，引起轟動，受到各界名流、尤其是收藏家的追捧，在拍賣會場大放異彩。

    不管是挖掘遺產(chǎn)，還是找尋靈藥，都少不了修行者的參與。

    魂術(shù)修行離不開魂獸，西寧鎮(zhèn)從來不缺少單純是為了魂獸而來的魂師。

    鹿鼎工會早在千年前，就在西寧鎮(zhèn)設(shè)立了一個分部，如今發(fā)展成了草月會館，獨當一面，專門受理修行相關(guān)事務(wù)。

    比如，只要付得起相應(yīng)的價錢，就能雇傭草月會館名下的職業(yè)傭兵小隊，在傭兵的幫助下，深入傷麒森林，狩獵魂獸，融合其魔核，從而修煉出魂軀，成為真正的魂師。

    這是眾多掙扎在底層的平民魂師一生中最艱難的一次選擇，盡管是頂著傾家蕩產(chǎn)的代價，風(fēng)險依然很高。

    修行從來無易事，需要極大的犧牲，不成功便成仁。

    有些人葬身傷麒森林，尸骨不存。

    另有些人活著離開叢林，成功修煉出身外魂軀，晉升蘊象境界，平步青云。

    每年一去不復(fù)返的魂師數(shù)以千計，可還是有更多的魂師不遠萬里來到西寧小鎮(zhèn)，前仆后繼。

    北域的法師對這種現(xiàn)象從來沒有正面的評價。

    “這地方好生凌亂?！?br/>
    說話的是司冥琴真。

    西寧鎮(zhèn)地域狹小，人口密度大，地面上能夠利用的空間非常有限，商區(qū)和住宅區(qū)混雜在一起，始終沒有切割開來，商販占道，新房挨舊樓，混亂不堪。

    狹窄的街道上總是人來人往，入夜后更加熱鬧擁擠。

    司冥琴真有些怯意，一路拉著木流的胳膊，形影不離，活像是沒見過世面的山里小姑娘初次進城，生怕自己被禍害了。

    同時又興奮難捺，激動得手腳微微顫抖。

    “實話跟你說吧，我從沒見過這么多這么密集的人。每年歲末隨爹爹去北海裂谷城參加司冥一族的家宴，聚在一起吃年夜飯的也就兩百多人。”

    司冥琴真湊到木流耳邊，壓低聲音悄悄地說：“每次碰到這些修煉魂術(shù)的平民，我都覺得特有意思，瞧瞧他們的行頭，跟凡人沒有什么區(qū)別，走路的樣子，說話的方式，看起來跟我們那里養(yǎng)豬種地的平民一樣隨便，鐵木崖的園丁廚娘都不敢這樣。”

    木流完全不知道該怎么接他的話。

    司冥琴真又透露了一個秘密：“其實，我偷偷研究過魂術(shù)。前年仲夏自個煉制了一份靈液，正準備喝呢，剛好被我家老爺子發(fā)現(xiàn)，罰我禁閉了三個月。”

    “為什么？”

    “法門森嚴，禁令繁多，禁止七大家族的弟子修行魂術(shù)。”

    “無趣。”

    “確實如此，所以我決定在這里住下了，等到十一歲生辰再回去。”

    “你有錢嗎？”

    “錢？”木流突然這么一問，司冥琴真一時沒轉(zhuǎn)過彎，倒是反問起木流要錢做什么。

    “白癡！”

    “你說的那個玲瓏閣到底在哪？怎么走了這么久還沒到？要不我們先去客棧吃點東西吧，我餓了……”

    木流絲毫沒有停下來吃飯的意思。

    在這個人生地不熟的小鎮(zhèn)，司冥琴真暫時只能將就自己，一切聽從木流的安排。

    入夜前下過一陣小雨，空氣反而更加躁熱難耐，青磚鋪就的街道因為長時間不曾修整，多有破損，坑坑洼洼到處都是，積水很嚴重，加上兩側(cè)店鋪林立，客商來來往往，街上一片狼籍，泥濘不堪。

    木流光著腳丫，大步流星不避污穢。

    司冥琴真卻做不到，不得已施展法術(shù)，身體騰空寸許，腳不沾地，緊緊跟在木流身后。因為年幼，個子相對矮小，一時還沒有引起他人的注意。

    倒是有不少行人碰見木流后，神色很不自然，讓司冥琴真起了疑心。

    “熟人？”

    “不熟。”

    “他們認得你。”

    木流沒有回答，或許是因為不知道該組織什么語言來表達。

    他二人要去的玲瓏閣，是河谷之地負有盛名的躍馬商會的九門之首，坐擁西寧鎮(zhèn)東南街區(qū)近半數(shù)的地產(chǎn)，名下幾十座雅致的庭院樓閣連為一體，錯落有序，形同宮宇。

    玲瓏閣做為西寧鎮(zhèn)商界的老牌大鱷，根基深遠，財力雄厚，其名下產(chǎn)業(yè)十分廣泛，而且大都與魂師修行息息相關(guān)，主營鑒寶、拍賣、收藏和錢莊，同時還涉獵漕運、鹽鐵、煉金、藥坊、煉器、布莊、牧場等多個行業(yè)，包羅萬象。

    簡言之，叢林探險所需要的東西，都能在玲瓏閣獲?。粡膫枭掷飵С鰜淼臇|西，也可以通過玲瓏閣出手。

    司冥琴真隨木流走出雜亂悶熱的小巷來到東南街區(qū)，有種恍若隔世的錯覺。

    東南街區(qū)背靠高山峭壁，地勢崎嶇不平，又有溪流從中蜿蜒而過。

    這里的樓閣臺謝因地制宜，各具特色，和對面西區(qū)密集緊鄰的建筑形成鮮明的對比。

    而且大部分庭院不設(shè)圍墻，使得街道更為寬敞通達。

    從傷麒森林里移植過來的草木已然長成了一座小森林，將庭院樓閣遮掩起來，檐角亭臺在茂盛的樹林里若隱若現(xiàn)。

    都說玲瓏佳話，東南街區(qū)不失為一股清流，別有洞天。

    這里燈火通明，環(huán)境清幽，還能聽到蟲鳥的叫喚，可以很清晰地感受到傷麒森林的氣息。

    去過那座森林的人都有各自的情結(jié)，這片街區(qū)能勾起很多回憶。

    而且用不著玲瓏閣的護院出面，過路的行人都很自覺地遵守玲瓏閣定下的規(guī)矩。

    在這種正經(jīng)的地方若是丟了臉面，那是極大的不堪。

    所以幾乎所有人都保持著應(yīng)有的禮數(shù)，其素養(yǎng)仿佛在經(jīng)過一路花香的熏陶后突然之間得以升華，舉止得體，談吐相當風(fēng)雅。

    若是讓修道院里苦口婆心的教士見到他們洗心革面的模樣，肯定會刮目相看。

    司冥琴真長舒一口氣，松開了木流的胳膊，雙腳落回地面，眉宇舒展開來，心中十分暢快。

    然而木流不為所動，仿佛熟知這里的一切，眉間藏著的一抹悒色，正好說明他和玲瓏閣有著非同一般的關(guān)系。

    二人沿著溪邊小徑一路上行，司冥琴真注意到玲瓏閣的護院以及外出辦事的管事見著木流都會退到一邊簡單行個禮。

    司冥琴真原以為這只是玲瓏閣的待客之道，但轉(zhuǎn)念就否定了自己的猜測。

    “起初我以為你是住在橋洞下的，看來我錯了?！?br/>
    “我住在山上?！?br/>
    “你能告訴我來這里做什么嗎？”

    “吃飯，睡覺?！?br/>
    不知不覺，司冥琴真跟著木流來到半山腰，除了他們兩個人，左右再無別人。

    偏僻幽邃的小路上，落地石燈散發(fā)的光芒在周圍草木的渲染下色彩迷離，但是讓人心里很不踏實。

    司冥琴真回頭看了一眼來路，心里忐忑難安，“這里陰森森的，怎么看也不像是有吃飯的地方。木流，你是不是迷路了？”

    “不會?！?br/>
    木流的回答總是這么簡潔，壓根就沒有調(diào)節(jié)氣氛的意思。

    轉(zhuǎn)過一個彎，便能看到路的盡頭有一道半掩的柵門，爬滿了藤蔓，院里明亮的燈光溢了出來，橘黃而溫馨，但是欠缺了煙火氣息，死寂沉沉的，并沒有家的感覺，透著一股莫可名狀的古怪。

    而且不知為何，距離那扇門越近，司冥琴真越發(fā)心神不寧。

    想著木流是自己的好哥們，司冥琴真沒有提高警惕，只是小心地跟在木流身后，不再言語。

    不料，就在木流推開那扇門的一剎那，六道無形但異常沉重的目光攜著凝練至極的森寒殺伐之氣幾乎同時落在司冥琴真身上，凝結(jié)成陣，禁錮并扭曲了周圍的空間，封鎖了司冥琴真所有的退路，滴水不漏。

    顯然，對方乃是浸淫刺殺之道的老手，已然超越了藏風(fēng)聚氣的境界，而且擅長結(jié)陣圍殺，出手迅捷狠辣，絕不拖泥帶水。

    木流推開柵門走進了院里。

    咫尺天涯。

    “六魂封影！”

    司冥琴真猝不及防，四肢動彈不得，但關(guān)鍵時刻一點也不迷糊，心念一動就識破困住自己的魂術(shù)殺陣，與此同時神識立馬活絡(luò)了起來，穿過周圍猶如泥沼的空間，追溯這六道目光的主人，然而其中有一縷神識反遭截殺。

    司冥琴真感應(yīng)到對方蓄勢待發(fā)，一場狂風(fēng)暴雨式的襲殺正向著自己席卷而來。

    他意識到這并不是單純的試探，既然對方有能力探查并成功截殺自己的神識，那就說明他們合力圍攻之下有很大的把握給自己造成致命一擊。

    這個世界，承蒙蒼天厚愛的孩子不單是收獲世人的擁戴。滄海南北，也有太多人想致他于死地，長城以北的魔裔更加沒有理由放任司冥琴真成長。

    但是坐以待斃不是司冥琴真的風(fēng)格，他已經(jīng)掌握了對方五人的道行深淺，而對方并未摸清楚他的底細。在對方暴起發(fā)難之前，他至少還有一次機會全身而退。

    可是，司冥琴真不想就這樣離開。

    心念又起，一具肉眼看不見的金剛法相破碎虛空，憑空出現(xiàn)在林間小路上，將司冥琴真護持在中間，一舉屏退了對方六人凝結(jié)的空間禁錮。

    微妙而短暫的對峙中，司冥琴真覺得自己還可以稍稍挪動一下，于是收回了騰空的右腳，這樣站得更舒服些。

    “可以試試我最近自創(chuàng)的三環(huán)法術(shù)‘草木皆兵’?！?br/>
    司冥琴真把心一橫，掐指結(jié)印，嘴里念念有詞，只見他腳下有青草飛升、林中的葉子離了樹枝，大地迸射著道道綠光，瞬間生成一道強大的法陣，草木聚合幻化成了高大威武的兵馬，狂傲霸道，居然提前發(fā)起進攻，沖殺六方。

    林中掠起一陣刀光劍影，草木紛飛。

    司冥琴真以一敵六，破了對方的合圍之勢，但并沒有化解自己的危機，只不過是爭取了一點點時間，也許可以用來告?zhèn)€別。

    草木皆兵耗損巨大，加上他分心六用，神念有所不濟，感到虛脫困乏，就連金剛法相也難以維持。

    這時候，恰好看到木流背對他停在院子里。

    幾步之遙，仿佛隔著天與地。

    往事歷歷在目，司冥琴真不相信木流會謀害自己。不過腦海中閃現(xiàn)出初見那天木流在峽谷里殺氣騰騰的那一眼，恰與此間六名刺客的風(fēng)格同出一轍。

    細思極恐，于是望著木流的背影，司冥琴真還是忍不住提了兩個很嚴肅的問題。

    “是巧合嗎？”

    “你是誰？”