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    葉家的祠堂是新修不久的, 祠堂本是一族之大事，應(yīng)該由各家各戶出人出力出錢共同來(lái)建造, 修建之時(shí), 恰逢族中一位族人財(cái)運(yùn)正旺, 便大包大攬的將祠堂之事應(yīng)承下來(lái)。

    當(dāng)初聽聞這件事時(shí)，張氏背地里很是松了一口氣，她一家子老幼，又要供養(yǎng)一個(gè)讀書人, 不舍得出錢財(cái), 故而對(duì)那位大包大攬的族人逢人就夸。

    葉信芳第一次參與這種活動(dòng), 數(shù)百人站在高大的祠堂之外，互相之間打招呼, 他在現(xiàn)代是個(gè)孤兒, 連自己的父母姓名都不知道，更別說(shuō)祭祖了，他們那一批的孩子, 姓氏都是隨機(jī)來(lái)的，輪到他時(shí)抽到了葉姓，冥冥之中也許真的是命中注定，他本就是葉家人。

    “芳哥兒書讀的怎么樣, 明年下場(chǎng)可有把握？”族長(zhǎng)溫聲問(wèn)道, 雙目中滿是慈愛(ài)。

    就像天底下所有的親戚一樣, 大過(guò)年聚在一起, 都是討論那些事：學(xué)業(yè)、工作、孩子。從前的葉信芳年年不中, 故而，很是厭煩這些事，祭祖都是在家磨蹭許久才過(guò)來(lái)，而如今的葉信芳因?yàn)楹闷妫淮笤缇蛶е胰诉^(guò)來(lái)了。

    老族長(zhǎng)已經(jīng)年過(guò)七十，平日里難得見(jiàn)到葉信芳，故而有此一問(wèn)，本來(lái)也沒(méi)指望葉信芳如何回答，畢竟對(duì)方讀書如何，他心中也清楚。

    不想葉信芳認(rèn)認(rèn)真真的答道：“大爺爺，我這些日子一直在家溫書，明年應(yīng)該可以一試。”

    老族長(zhǎng)看他眼神鄭重，不似敷衍，心中欣慰，他家中后輩沒(méi)有一個(gè)在讀書的，因而對(duì)葉信芳還比較看重，“你父親當(dāng)年就會(huì)讀書，是我們?nèi)~家最會(huì)讀書的一個(gè)，他臨死前都念叨著你，你別讓他失望?！?br/>
    許是牽扯到已逝之人，年紀(jì)大了，老族長(zhǎng)難免有些傷感起來(lái)。

    “咱們?nèi)~家，干什么都在行，唯獨(dú)這讀書不成，像我家那個(gè)小的，天天一頓打逼著他都不成，真不知道拿他怎么辦！”開口之人，正是那位十分大方的堂叔葉篤三，生意做得挺大，拿錢修祠堂眼睛都不眨一下，還生怕別人跟他搶。

    對(duì)于這種事，葉信芳只想說(shuō)：不是很懂你們有錢人。

    “芳哥兒就不一樣，坐得??！”葉篤三用力的拍了拍葉信芳的肩膀，大笑著說(shuō)道：“好好讀書，不用擔(dān)心錢財(cái)，只要你能讀出來(lái)，你三叔我供著你！”

    這副暴發(fā)戶的作態(tài)惹得眾人紛紛側(cè)目，葉篤三的小兒子葉信軒捂著臉，滿是不好意思。

    說(shuō)來(lái)葉家也很是奇怪，祖上還出過(guò)進(jìn)士、舉人，到老族長(zhǎng)這一輩往下，就再也沒(méi)有出個(gè)一個(gè)舉人，連秀才都只有葉信芳他爹一個(gè)，按理說(shuō)這種每一代都供養(yǎng)年輕人的大族，不會(huì)出現(xiàn)這樣讀書人斷層的情況，但葉家的書生們偏偏就是屢試不中，唯一一個(gè)像是讀書種子的葉父還英年早逝。

    葉信芳剛想答話，只聽得人群中傳來(lái)一聲嗤笑，“芳哥兒考了那么多年，考的五嫂子頭發(fā)都白了，還沒(méi)個(gè)結(jié)果，你們還指望著他呢?！?br/>
    循聲望去，葉信芳只見(jiàn)女人堆里，一個(gè)面相刻薄衣著樸素的老婦人，記憶中將人臉對(duì)上號(hào)，這人是葉信芳的堂嬸馬氏，她丈夫族中行六，大家都叫一聲六嬸子。她身邊站著一個(gè)面色蒼白身材矮小的男孩，男孩子兩只眼睛死死的盯著葉信芳，好似葉信芳搶走了什么東西一般。

    葉信芳只覺(jué)得莫名其妙，他那六嬸子看眾人的目光都聚集在自己身上，絲毫不因嘲笑晚輩而不好意思，反而愈發(fā)得意起來(lái)。

    “他大伯、他三叔，要我說(shuō)，真指望著我們族里出個(gè)讀書人，還不如指著我們家善林，夫子都說(shuō)善林明年下場(chǎng)，考上童生的把握很大，這再過(guò)兩年考個(gè)秀才沒(méi)問(wèn)題，族中再供養(yǎng)一二，等善林考上了舉人，定不會(huì)忘記大家的幫扶。”

    圖窮匕見(jiàn)，葉信芳心中有一種果然如此的感覺(jué)。葉善林是六嬸的大孫子，看著身形瘦弱，今年已經(jīng)十四歲了，如果六嬸所說(shuō)屬實(shí)，對(duì)于似乎天生讀書少根筋的葉家人來(lái)說(shuō)，這樣的成績(jī)確實(shí)很了不起了，真的供葉善林去考舉人也不是沒(méi)有可能。

    而壞就壞在，六嬸子一家人吧，平日里斤斤計(jì)較，愛(ài)占小便宜，喜歡說(shuō)長(zhǎng)道短，又總干些損人不利己的事情，風(fēng)評(píng)極差，難免惹得族人不喜。

    葉篤三根本不看她，只拉著族長(zhǎng)說(shuō)話，弄得六嬸子不上不下的，很是尷尬。

    “哈哈，老潑婦！”這回站出來(lái)嘲笑的變成了張氏，以往多年被對(duì)方嘲笑，今天終于能出一口惡氣，一想到如今葉信芳日日在家苦讀，轉(zhuǎn)眼就能考中，小夫妻兩個(gè)又是蜜里調(diào)油，馬上就能抱孫子，只覺(jué)得萬(wàn)事如意心想事成，此時(shí)看到老對(duì)頭受挫，更是感覺(jué)自己要上天。

    “自己把自己家孩子當(dāng)個(gè)寶，還想逼著別人跟你一起供著他，哎喲，這個(gè)夢(mèng)怎么這么美呀，我看看這太陽(yáng)是不是從西邊升起來(lái)的？”張氏佯裝去望天。

    馬氏氣得臉色鐵青，張氏更是得意，繼續(xù)嘲諷道：“你看看你怎么養(yǎng)孩子的，都這么大了，這個(gè)矮的個(gè)，站別人旁邊就跟拎袋大米似得。”

    聽到這里葉善林的臉都不白了，小臉氣得通紅，感覺(jué)就差冒煙了。

    馬氏大著嗓門反駁：“說(shuō)得好像你們家葉信芳就能考上一樣，年年考，年年落，你以為明年能過(guò)？”

    “我家芳兒明年鐵定能中，再過(guò)幾年，我就只用等著享福了，你呀，沒(méi)錢就別讀書啊，一家子苦巴巴的過(guò)年連件新衣服都不舍得穿，這是何苦呢！”說(shuō)完，張氏的手還特意在自己的新衣服上撫了撫，生怕馬氏看不見(jiàn)。

    說(shuō)來(lái)，她這身新衣服，還是葉信芳用抄書的錢裁的布，讓楊慧制成衣，楊慧孝順，還特意在張氏的新衣服上繡了幾朵花，看得馬氏更是嫉妒不已。

    馬氏兩眼嫉妒得發(fā)紅，開始口不擇言：“一大把年紀(jì)了趕緊出去找個(gè)營(yíng)生，就死抱著讀書一條路，別到時(shí)候落得跟他爹一個(gè)下場(chǎng)！”

    “我不會(huì)養(yǎng)孩子？笑話！你就會(huì)養(yǎng)了，死了那么多兒子自己都不記得了？”

    喪夫喪子是張氏心中永遠(yuǎn)的痛，這一下子被馬氏捅的，只覺(jué)得痛徹心扉，一個(gè)踉蹌，連呼吸都有些緩不過(guò)來(lái)。

    葉信芳聞言也是眉頭緊皺，臉色冰冷，人死燈滅，再怎么吵架也不能拿出來(lái)傷人。

    “老六家的，過(guò)分了！”老族長(zhǎng)沉聲說(shuō)道，葉父是老族長(zhǎng)嫡親的侄子，他怎么能容忍侄子的遺孀被人這樣欺負(fù)。

    馬氏看張氏此時(shí)眼角微紅，一臉難過(guò)哀傷的樣子，沒(méi)有任何不忍心，反而責(zé)怪對(duì)方故意裝可憐，“少裝可憐，都死了這么多年了，誰(shuí)知道你有沒(méi)有背著他二伯偷人！”

    張氏聞言臉色大變，“你這個(gè)臭不要臉的，污人名節(jié)！看我不撕爛你這張臭嘴！我打死你！”沖上前就舉手往馬氏的臉上撓。

    妞妞也跟小炮仗一樣沖了過(guò)去，狠狠的撞在馬氏的大腿上，葉信芳趕忙過(guò)去一把將妞妞撈在懷里，又朝楊慧和葉瓏使了個(gè)眼色，女人打架她不好參與，妞妞一個(gè)小孩子要是被傷到了就不好。

    妞妞在他懷里，還一直手舞足蹈的喊著“打你！”葉信芳都差點(diǎn)抱不住她，那樣子，恨不得沖出他懷里再給馬氏幾下子，葉信芳有些發(fā)愁，女孩子這么皮，以后可怎么辦。

    楊慧和葉瓏一左一右上前，做出一副拉架的樣子，加入了戰(zhàn)場(chǎng)，葉瓏乘機(jī)一把推開葉善林，瘦小少年顯然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般的場(chǎng)面，整個(gè)人往后退幾步跌坐在地上，愣愣的看著幾個(gè)扭做一團(tuán)的女人。

    活該，叫你瞪我哥！葉瓏心中想著。

    楊慧和葉瓏一邊佯裝拉開張氏，嘴里喊著“娘別打了！”一邊拉著馬氏，不讓她反抗，張氏趁機(jī)在她的臉上撓了好幾下，還踢了她幾腳。

    這倆個(gè)人，完美的詮釋了什么叫拉偏架。

    旁邊與馬氏不對(duì)付的婦人，也借機(jī)沖上前去裝著拉架，這個(gè)掐一把，那個(gè)擰一把，頓時(shí)呈現(xiàn)一片混戰(zhàn)的場(chǎng)景，男人們根本插不上手。

    “老六，還不管管！”老族長(zhǎng)臉色鐵青，狠狠的瞪了一眼老六葉篤六。

    葉篤六常年在家中被馬氏轄制，但在族人面前，想著這么多人，只能表現(xiàn)的硬氣一些，在一堆混戰(zhàn)的女人外喊了一聲，“別、別打了?！?br/>
    眾人見(jiàn)此，面上都是一副果然如此的樣子，別裝了，你就是個(gè)妻管嚴(yán)。

    不管葉篤六是不是邁出了巨大的一步，結(jié)果都是：并沒(méi)有什么卵用。

    “葉篤六，你還不幫我打回去，看著我被人打，是死人??！”

    老族長(zhǎng)看著張氏一家打的差不多了，大聲道：“再打，就全都趕出葉家！看看你們還有沒(méi)有臉回娘家！”