寅時(shí)三刻，四下墨黑色，百蟲(chóng)窸窣，比子夜還要暗上幾分。

    雞還在棚里打瞌睡。

    牧府一處院子，卻早早醒了。

    牧青斐著一身白色窄袖衫，背著手在燈籠之下踱步，精神奕奕。

    “兵者，經(jīng)之以五事，是哪五事？”她問(wèn)。

    屋檐外的院子，三十幾個(gè)士兵正扎著馬步在操練。除去上衣后，古銅色精壯的身子爬滿(mǎn)了大汗，在燈籠下閃著晶瑩的光。隊(duì)列齊整，招式步步生風(fēng)，還能抽出精力回牧青斐的話(huà)，異口同聲道：“一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法！”

    “很好?！蹦燎囔惩Ａ讼聛?lái)，朝隊(duì)列而去，“暫離玄羽營(yíng)三月，你們別以為撿著空子就能偷懶不訓(xùn)練。就你們這豆腐做的身子，還不愿勤加練習(xí)，三月后，怕就剩一灘豆渣回西廊。”

    話(huà)音剛落，她突然便屈膝攻向其中一個(gè)士兵，腳下施力。那士兵正抬腳側(cè)踢出去，被牧青斐攻這一下，重心不穩(wěn)，立馬就摔倒在地。

    “哈哈哈哈哈”眾人不約而同大笑。

    “笑什么笑！你們難道就厲害幾分？”牧青斐瞪他們一眼。那士兵摔得灰頭土臉，趕緊起身站回了隊(duì)列，可嘴角也沒(méi)憋住笑。

    牧青斐將手從背上放了下來(lái)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕：“我看你們就是欠收拾！”

    說(shuō)罷她抬手襲向最近的士兵。

    那人眼見(jiàn)著牧青斐的手朝自己胳膊襲來(lái)，正待要絞住她的手肘，攻她腰側(cè)與腹部，誰(shuí)想那手突然跟蛇一般滑開(kāi)了，圈過(guò)他的手臂，借力頂住他的肩部，整個(gè)人被掄了半圈直接丟了出去。

    “好！”眾人干脆圍成了圈，看起牧青斐訓(xùn)人來(lái)。

    她背手站在圈中：“人在神不在，戰(zhàn)場(chǎng)之上生死一瞬，命可就沒(méi)了。”

    “不怕，敵人陣中沒(méi)有牧青斐！”

    有人趁機(jī)拍馬屁。

    牧青斐鳳眸微轉(zhuǎn)：“剛才那話(huà)誰(shuí)說(shuō)的？”

    下一刻李長(zhǎng)空就被推了出來(lái)，聲音喊道：“副將說(shuō)的！”

    李長(zhǎng)空氣得滿(mǎn)臉通紅：“哪個(gè)兔崽子誣陷我！”

    “來(lái)都來(lái)了，干脆過(guò)兩招，松松筋骨！”牧青斐興致來(lái)了，管他是不是被誣陷，起勢(shì)打了過(guò)去。

    李長(zhǎng)空慌忙接了兩招，正待要說(shuō)幾句求饒的話(huà)，空中飛來(lái)兩根棍子。

    兩人一人一根接在了手中。

    眾人叫道：“上兵器打，這才過(guò)癮！”

    李長(zhǎng)空怒道：“你們等著，我挨的打，早晚原原本本還給你們這些兔崽子！”

    牧青斐挑起棍子直襲他下盤(pán)：“廢話(huà)忒多！”

    兩人有來(lái)有往打得不亦樂(lè)乎。

    半個(gè)時(shí)辰后，李長(zhǎng)空整個(gè)趴在了地上，氣喘吁吁。眾人一擁而上，捏肩的捏肩，揉腿的揉腿，要知道，副將可是替他們擋了一早上的棍子?。?br/>
    牧青斐見(jiàn)他們不成器的樣子，正待要說(shuō)些什么，眼角掃到了屋檐一角。

    她爹正倚著墻站著，由侍女?dāng)v扶著，也不知道看了多久。

    “爹，怎么起這么早？”她隨手擦了汗，趕緊跑過(guò)去。

    靠近了一細(xì)看，牧衍之滿(mǎn)臉蒼白，發(fā)絲散亂，兩眼皆渾濁不堪。

    牧青斐頗為心疼：“爹，您臉色怎么這么差？是不是天氣涼吹著了？別在外頭站著了，快進(jìn)去休息吧，我這就去叫大夫。”

    她爹張開(kāi)干裂的嘴唇，哆哆嗦嗦了半天，緩緩道：“你要是大晚上被人吵醒睡不著覺(jué)，你也會(huì)變成這樣?！?br/>
    牧青斐：“”

    士兵們聽(tīng)到了牧衍之這句話(huà)，抓住機(jī)會(huì)喊道：“牧大人，擾您休息，我們明天一定聲點(diǎn)！”

    牧青斐黑了一張臉，手一揮道：“沒(méi)明天了，以后卯時(shí)未盡，不準(zhǔn)起床?！?br/>
    “是！”眾人得了她這句，歡天喜地散去了。

    “爹，時(shí)候還早，您再去睡一會(huì)兒吧？”牧青斐有些愧疚。往?；貋?lái)，頂多住上十日，歇歇也沒(méi)什么大不了。這次突然被召回，還得長(zhǎng)住上三月，想想就手癢，就按軍營(yíng)的作息來(lái)了。一時(shí)半會(huì)真沒(méi)想到會(huì)吵著她爹娘。

    牧衍之嘆了口氣：“睡什么睡，一會(huì)兒你就得進(jìn)宮面圣了。瞧瞧你，弄得全身是汗，趕緊去收拾收拾，別誤了時(shí)辰?！?br/>
    天亮?xí)r，牧青斐總算換了身干凈衣衫來(lái)了正廳。

    牧衍之跟盧氏兩人冷冷清清吃飯習(xí)慣了，抬頭見(jiàn)女兒著一身白緞水藍(lán)紗裙，笑盈盈朝他們走來(lái)，心中不禁又涌起暖流。

    世間榮華富貴功名利祿，與早上起來(lái)能在飯桌上見(jiàn)到女兒作比較，完全不值一提。

    牧青斐請(qǐng)了安，見(jiàn)一桌漂亮菜色，笑彎了眼睛：“玲瓏水晶餃，杏仁胡麻粥，桂花茶餅，荷花酥，蝴蝶面，好豐盛的早膳！在西廊吃了一年的粗餅鮮粥，舌頭都快要嘗不出味了?！?br/>
    她坐下，夾起塊荷花酥咬了一口，贊嘆道：“酥脆香甜，甜而不膩，好吃！”

    盧氏笑著給她倒了杯茶：“慢慢吃，別噎著，嘗嘗這百花茶，配荷花餅剛好?！?br/>
    “當(dāng)然好吃了?！蹦裂苤送胫啵澳隳锩盍艘辉缟?，親自下廚給你做的。你爹多久沒(méi)吃她做的點(diǎn)心了，還是沾你的光?！?br/>
    邊說(shuō)著，他又替盧氏舀了一碗。

    “娘親疼我?！蹦燎囔臣恿祟w水晶餃到她娘碗里，“借花獻(xiàn)佛，娘親多吃些，您最近又瘦了?！?br/>
    盧氏筷子已經(jīng)伸了出去，忙摸了摸自己的臉：“是么？我就說(shuō)我瘦了，芳蘭她們老念念叨叨說(shuō)我又福氣了幾分，我肉也不敢多吃?xún)蓧K?！?br/>
    牧衍之插了一句：“人三十幾的姑娘，你都年近不惑了，還跟人比胖瘦美丑?！?br/>
    “你這話(huà)怎么這么難聽(tīng)？”盧氏把筷子放下來(lái)，“人三十幾你叫她姑娘，怎么我就不能叫姑娘了？”

    牧衍之笑了起來(lái)，上上下下細(xì)看自己的媳婦兒，指了指牧青斐：“你姑娘都快叫不成姑娘了，你還往自己臉上貼金?！?br/>
    簡(jiǎn)直一箭射中兩個(gè)女人，牧青斐與盧氏齊齊盯了過(guò)去。

    盧氏干脆地上手拎了他的耳朵：“我早上怎么就沒(méi)有想到再給女兒炸著豬耳朵呢？”

    “疼疼疼，吃著飯你動(dòng)什么手，有辱斯文！”牧衍之苦著臉喊道，可手下卻沒(méi)敢還手。

    牧青斐微笑且同情地看了眼她爹，轉(zhuǎn)頭給她娘又夾了塊水晶餃：“我娘不是姑娘，是仙女，仙女補(bǔ)補(bǔ)身子，不要累著手?！?br/>
    盧氏聽(tīng)得一陣高興，總算松開(kāi)了手。牧衍之揉了兩下，嘆道：“你們就是在蜜罐子里泡大，還聽(tīng)不得兩句不是了?！?br/>
    “你還說(shuō)？”

    “吃飯，吃飯。”

    吃過(guò)飯，三人閑坐廳中，聊起一會(huì)兒面圣的事。

    牧衍之提醒道：“這回進(jìn)宮，并非是去談南易國(guó)疆土大事，你可得心說(shuō)話(huà)，不能由著自己性子來(lái)?！?br/>
    盧氏正準(zhǔn)備替他倒茶，茶壺都拎起來(lái)了又放了下去，嗔怪道：“你女兒分得清輕重緩急，不用你這糟老頭子在這里指點(diǎn)。要是不放心，你也跟著去？”

    牧衍之氣道：“我去干嘛？讓皇上也給我指?jìng)€(gè)如意郎君？”

    “你胡說(shuō)什么！”盧氏掐了把他胳膊，擰得他直喊疼。

    牧青斐本來(lái)沒(méi)把這事放心上，被爹娘煞有其事交代一番，反而有些緊張了。

    她就怕皇上一高興，當(dāng)場(chǎng)把她的婚給指了，到時(shí)候再說(shuō)不，抗旨二字能壓斷她脖子。

    “爹近來(lái)朝中，皇上與哪些大臣走得近些，寵愛(ài)有加那種？”她試探問(wèn)道。知己知彼百戰(zhàn)百勝，她要是能猜到皇上所想，也能早做準(zhǔn)備。

    “寵愛(ài)？你爹我啊。”牧衍之得意道，立即又被盧氏擰了耳朵，“疼疼疼，你干嘛！”

    盧氏恨不得給他拽下來(lái)：“青斐問(wèn)的是未婚男子！”

    知女莫若母，牧青斐一開(kāi)口，盧氏便知她在擔(dān)憂(yōu)何事。

    牧衍之從夫人手里救回了耳朵，揉了揉，反應(yīng)過(guò)來(lái)了。他仔細(xì)想了想，道：“皇上閑時(shí)喜歡去后花園釣魚(yú)，釣魚(yú)的時(shí)候不愛(ài)安靜，就愛(ài)閑話(huà)家常。聽(tīng)他提得多的名字，我女兒，以及炎武候盛煦”

    “盛煦不行！”牧青斐聽(tīng)得這名字大驚，臉色亦沉了下來(lái)，“校場(chǎng)搶我風(fēng)頭，處處想下我威風(fēng)。我跟他是死對(duì)頭，有他沒(méi)我！”

    牧衍之少見(jiàn)女兒生氣，不過(guò)炎武候跟他女兒的恩怨，他也不是第一天知道了，嘆道：“還好你們倆一個(gè)守北疆，一個(gè)守南域，否則南易國(guó)兩大將軍要交起手來(lái)，皇上不得頭疼死。”

    “還有誰(shuí)？”牧青斐從不管朝政風(fēng)云，想不到初次打聽(tīng)，居然是為自己的婚事。

    “國(guó)師聞人煜，神機(jī)妙算，觀星占卜可推演百年后之事，實(shí)在神秘?；噬弦埠茫笠埠?，都對(duì)他喜愛(ài)有加。再者就是狀元郎阮流云，皇上還沒(méi)為他安排合適的官職，也提得多了些。對(duì)了，還有七王爺楊情”

    盧氏打斷他：“七王爺不行，王府上十個(gè)妾，青斐嫁過(guò)去，那還不是受欺負(fù)？”

    “哪會(huì)受欺負(fù)？誰(shuí)敢欺負(fù)她？”牧衍之閉眼就是他女兒擼著袖子跟人打架的樣子，“她不欺負(fù)人，我就阿彌陀佛了。七王爺是有十個(gè)妾不假，不過(guò)帝王家三妻四妾不是正常？這些年七王妃遲遲未定，皇上也有心思要為七王爺指段好姻緣。雖說(shuō)牧府與王爺結(jié)親，算得上高攀，可青斐是二品將軍，相貌才情一等一，與七王爺算門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，著實(shí)是郎才女貌了?！?br/>
    他越說(shuō)越是滿(mǎn)意：“七王爺風(fēng)流倜儻，學(xué)富五車(chē)，更有皇恩庇佑，青斐要能嫁作七王妃，那是上好的姻緣”

    “爹！”牧青斐連忙打斷他，“您昨天答應(yīng)我，讓我自己選?！?br/>
    牧衍之板起一張臉：“王爺還能讓你選？”

    “不讓我選，那我就打馬回西廊，嫁給草原和戈壁去！”

    “你！”

    “都是沒(méi)定論的事，你們爺倆吵什么？”盧氏適時(shí)開(kāi)解道。她看了看外頭天已大亮，時(shí)辰也不早，提醒道，“該出門(mén)了青斐，今天不過(guò)就是走個(gè)形式，皇上不會(huì)為難你。去吧，早去早回。”

    牧青斐也怕再說(shuō)下去，他爹把七王爺給叫實(shí)了。拜別二老離了大廳，簡(jiǎn)單收拾收拾，她便領(lǐng)著李長(zhǎng)空進(jìn)宮去。