朱老爺子給兒子的回信并不太長(zhǎng)，只寫著，縣試在即，朱慕賢當(dāng)一心應(yīng)考?？贾兄?，這說親的底氣自然再添三分。這些不過是套話，朱老爺子也知道這些打動(dòng)不了大兒子，關(guān)鍵還在后頭。信尾輕描淡寫的添了句，韓主事混跡官場(chǎng)二十來年，不過由八品升到了從六品，現(xiàn)在的差事還是個(gè)暫署的。他兩個(gè)兒子到現(xiàn)在還都沒混上品級(jí)。

    人們常把官和吏混在一起說，但是官和吏是完全不同的。韓家那兩個(gè)孫子就只不過是小吏，根本算不上是官。

    瞧，人家就算能提拔，肯定先提拔自家人吧？自家兒子孫子還憋著呢，能提拔孫女婿和親家公嗎？只要有機(jī)會(huì)，人家為什么不把自己兒孫提攜起來？可見能力十分有限，別是畫個(gè)大餅給你，等女兒一嫁出去，人家應(yīng)承的事情就不兌現(xiàn)了——以韓家子孫的現(xiàn)狀來看，這兌付能力值得懷疑。

    朱老爺子相信大兒子會(huì)做出明智的判斷。

    知道對(duì)方不過是給一個(gè)空頭許諾，他絕不會(huì)拿兒子去做賠本買賣。

    至于大兒媳婦那邊，則是朱老太太出馬，給她的信也不長(zhǎng)。朱老太太壓根兒一句廢話沒有，她只問，于佩姿能有多少嫁妝。

    以于家現(xiàn)在的狀況，別人不知道，朱老太太是心中有數(shù)的，相信大兒媳婦也是心知肚明。于家已經(jīng)連外面的光鮮都快維持不住了，就算有錢，她父親和她繼母，能給她出多少嫁妝？能湊出八抬嗎？現(xiàn)在朱家大房二房三房爭(zhēng)產(chǎn)，大房理當(dāng)會(huì)分得多，二房三房分得少。而朱慕賢也有兄長(zhǎng)。將來他和他兄長(zhǎng)分家，他能分多少？倘若媳婦再?zèng)]錢，兩口子一起捱窮么？

    若是換一個(gè)人看這信。肯定會(huì)想，我兒子自己有本事，干嘛需要靠媳婦的嫁妝？

    但是朱老太太了解自己的兒媳婦。她絕不會(huì)想著這個(gè)，而會(huì)想著。平白能得媳婦的嫁妝錢，那為什么不去得呢？長(zhǎng)子承繼家業(yè)，小兒子分家是一定會(huì)吃虧的。那就一定得給他尋個(gè)嫁妝豐厚的媳婦，要不然兒子下半輩子怎么辦？

    于佩姿當(dāng)然是她的外甥女兒，嫁進(jìn)來了當(dāng)然和她一條心。但是于佩姿能有多少嫁妝？八抬？十二抬？能不能折出五百兩銀子來？

    朱老太太相信大兒媳婦心里能算得過來這筆賬。

    她要是真心疼愛自己的外甥女兒，想讓她將來有個(gè)依靠能過得好，那當(dāng)然不會(huì)在意她嫁妝的多少。

    是或不是。這信送回去京城去，就能看得出來了。

    朱慕賢絲毫不知道父母和祖父母因?yàn)樗幕槭略谫M(fèi)心勞神。他今天接著了楊重光的來信，信上倒是說在安州一切都好，姨母待他很是熱心周到，姨丈還給他尋了一位先生，現(xiàn)下也正在備考。姨丈已經(jīng)給他辦妥了落籍的事，他不必再回原籍，可以直接在安州應(yīng)試。

    朱慕賢松了口氣，只要落了籍，其他的事就都好說了。

    山間風(fēng)大。吹得窗扇咯吱咯吱作響。松濤陣陣，銅鈴鐵馬叮當(dāng)作響。風(fēng)把桌上的信紙吹落在地，他俯下身去撿起，燈忽閃了兩下。被風(fēng)吹熄了。

    屋里頓時(shí)一團(tuán)昏黑。

    朱慕賢摸到硯臺(tái)，拿過來壓住了信紙，然后起身去關(guān)窗子。

    他在窗邊站住了。

    外面的天空并非是漆黑的，而是一種極深的藍(lán)，滿滿的撒著星星。天河橫跨過天幕，四下里靜悄悄的，只有風(fēng)聲。

    他輕輕的吁了一口氣。

    在這樣的時(shí)候，讓人分外感覺著天地廣闊無垠，而自身渺小如芥子。

    朱慕賢沒急著關(guān)窗子，站在那兒出了一會(huì)兒神，隔著墻，隱約聽見墻那邊有人說笑。女子的聲音柔和清脆，在這樣靜的夜里，聽起來似真似幻，很不真實(shí)。

    朱慕賢一下子想起在野談話本里看過的狐精鬼怪的故事，然后才恍悟，哪有什么鬼怪，墻那邊的院子里住的正是李家一家人。

    因?yàn)樽〉媒ь^不見低頭見的，朱慕賢對(duì)李家姐弟已經(jīng)十分熟悉了。又林，玉林，德林，連最小的還不會(huì)走路的那個(gè)老幺也時(shí)常能見著。

    他聚精會(huì)神地傾聽。墻的那一邊，玉林正對(duì)又林求懇：“姐姐，說個(gè)故事吧。”

    又林搖了搖頭：“不早啦，你們?cè)撍?，快回屋去?！?br/>
    德林也不甘心去睡：“姐姐，講吧，就請(qǐng)一個(gè)。”

    兩個(gè)小的一邊一個(gè)拉扯她的袖子，可憐巴巴的撒嬌搖晃。又林被晃得實(shí)在無法堅(jiān)定立場(chǎng)，只能舉手討?zhàn)垼骸昂煤煤?，只講一個(gè)。講完你們可得去睡覺。”

    兩個(gè)小的歡呼一聲，玉林說：“姐姐，講魚姑娘?！?br/>
    德林反駁：“不要聽，要聽虎大王?！?br/>
    又林笑吟吟的看兩小爭(zhēng)執(zhí)起來，小英端來了洗好的葡萄，又林洗過手，把葡萄皮剝開，左邊喂一口，右邊喂一顆，再往自己嘴里填一顆。

    德林畢竟比玉林小，男孩子又天生沒有姑娘家口齒伶俐，爭(zhēng)不過她，一急，沖口說：“你要聽那些不正經(jīng)的怪話，我就告訴祖母去！”

    玉林頓時(shí)愣了，又林也愣了，手里的一顆葡萄捏滑了，骨碌碌滾落到地上。

    “你說什么？”又林回過神來，沉聲問他：“你再說一次？”

    德林瞪著眼，他是不服氣的，但是眼前長(zhǎng)姊的臉色前所未有的嚴(yán)肅，他縱然還不太懂事，也知道那話不能亂說。

    又林放緩了聲音：“剛才那話，你聽誰(shuí)說過？”

    “沒……沒有聽誰(shuí)……”

    “那你怎么說玉林要聽怪話呢？什么是怪話，你明白嗎？”

    德林訥訥地說不出來，只能搖頭。

    “那姐姐還要給你們講呢，姐姐講的也是怪話嗎？”

    德林忙說：“那怎么會(huì)?！?br/>
    德林一個(gè)小孩子，整天還不出門，能從哪兒聽到這些話？

    李老太太是不會(huì)說的——縱然她心里百般硌應(yīng)玉林生母的出身，她也不會(huì)說這種話。

    德林身邊兒伺候的人。有四奶奶的人，也有李老太太的人，誰(shuí)知道是哪一個(gè)說這種話？

    既然在德林身邊說了。誰(shuí)知道玉林身邊有沒有人這樣說？

    “這樣的話不好，以后不能再說了。若是有人和你這樣說，你也該喝斥反駁回去才對(duì)?！庇至帜托牡貏裾f：“你是男子漢。我們姐妹現(xiàn)在靠著父母，將來要靠你護(hù)著我們。替我們撐腰說話。要有別人欺負(fù)我們，誰(shuí)能替我們出頭？還不是得靠你和小弟？別人說壞話，你怎么能輕信？你怎么能和旁人一起欺負(fù)姐妹呢？”

    德林大感慚愧。他現(xiàn)在讀的書無不是在講孝悌友愛忠義節(jié)烈的，被姐姐這樣說，他頓時(shí)想起，自己做的可和圣賢書上講的不一樣。

    又林摸摸弟弟的頭。

    小孩子象白紙一樣，別人往上面涂什么顏色。他們很容易被改變。

    “那，我們來講故事吧。你們瞧，天河的這一邊，有織女星。那一邊是牽牛星，隔河相望。每年七月初七，傳說牛郎和織女可以相見一次……”

    朱慕賢靜靜的站在墻邊，聽著那邊傳來的聲音。柔和清脆，將一段傳說娓娓道來。牛郎織女的傳說朱慕賢自然是熟知的，只是現(xiàn)在他聽得極認(rèn)真，象是第一次聽到這故事一樣。

    玉林和德林其實(shí)已經(jīng)困了。又林的故事講到一半，德林已經(jīng)撐不住睡著了。玉林也迷迷糊糊的，倒是一直撐著聽完。

    又林讓丫鬟幫忙把他們兩個(gè)抱進(jìn)屋去睡，安頓了他們。自己也折騰出一頭汗來。院子里的小桌上還放著沒吃完的半盤葡萄，又林坐了下來，剝了一顆放進(jìn)嘴里，對(duì)小英說：“你也吃。”

    小英應(yīng)了一聲，在拉過一邊的小凳子坐了下來，也揪了一顆葡萄，但她不剝皮，整個(gè)兒都填嘴里了。

    “甜嗎？”

    “甜?！?br/>
    葡萄熟得恰到好處，薄薄的皮，汁水甜得讓人都有點(diǎn)兒受不了。

    小英望著頭頂?shù)男浅?，想起剛才又林講的那故事，遙想著牛郎織女一年只能見一回，忍不住說：“這一家人真是可憐?！?br/>
    “是啊?！?br/>
    一般人只說這對(duì)夫妻可憐，倒是沒聽人提起這兩個(gè)孩子。他們的存在感實(shí)在很低，一家人生活在一起時(shí)他們是幸福的道具，一家人分離之后他們又成了苦情的點(diǎn)綴。人們總說牛郎織女不易，卻很少提起兩個(gè)孩子怎樣。

    小英揪著葡萄吃得歡，有些含糊地問：“織女不是天上的仙女么？牛郎不過是個(gè)放牛娃，想來又沒讀過書認(rèn)過字，又沒有錢沒有房……織女怎么看上了他呢？”

    “那照你說，織女一定得看上個(gè)家財(cái)萬貫，滿腹經(jīng)綸，生得又特別俊俏英偉的男人？”

    小英噎了一下：“那……那織女也太勢(shì)利太俗氣了吧。”

    “是啊，仙女看的東西，和我們俗人不一樣。俗人講究門當(dāng)戶對(duì)，看家里有沒有田有沒有地……不過織女也沒看走眼，后來牛郎就算面對(duì)王母，也毫不退縮，并不是一個(gè)貪生怕死不顧情義的人。”

    小英重重點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，就是這個(gè)理兒。少爺念的書里有句話，我聽過，還記著呢。說是什么富貴不屈，貧賤不什么的同，此乃大丈夫。牛郎果然是個(gè)好相公好丈夫啊，書上說的原沒錯(cuò)。”

    呃，此丈夫非彼丈夫啊。

    “姑娘，我說得對(duì)吧？”

    又林忍著笑說：“很對(duì)?！?br/>
    “只要人好，旁的倒都可以那高門大戶有錢的人家，動(dòng)不動(dòng)就是三四個(gè)小老婆，越有錢越?jīng)]良心……”

    是啊，遠(yuǎn)的不說，就說七嬸和七叔吧。兩口子就算沒成仇人，怕也早就同床異夢(mèng)了。

    其實(shí)人們也不是不向往牛郎織女的。尤其是姑娘們，七夕就是乞巧節(jié)，她們?cè)谶@一天祈愿，盼著能象織女那樣心靈手巧，能覓著一個(gè)稱心如意的郎君。并沒有誰(shuí)去追究計(jì)較織女和牛郎無媒無聘，更沒誰(shuí)指責(zé)他們私奔茍合。

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    電腦故障，重做系統(tǒng)了。～～(未完待續(xù))