風波結束后，巷內又恢復了安靜，雖說經(jīng)此一遭，但顧憐心中卻稍微輕松了一些，好歹隔壁的男人應當不是一個好色之徒，而且還算熱心。

    丑時的更聲響起，顧憐回到房里，睜眼望著藕粉色的帳頂一時失了睡意。

    今日便有人敢翻墻，那明日呢？會不會便有人想破門而入？

    況且雖說新朝對女子諸多寬容，但到底名節(jié)事大，就算她寧死不從，傳出去后那些風言風語也要如利刃般要將她削皮剝肉。

    清透的月光透過窗上麻紙，她側了個身，將臂枕在腦后，想起來隔壁新搬來的男人，她那時雖未靠近，卻能看出男人身上的衣裳料子盡是緞面，泛有微光，這種料子若非大富大貴的人家，尋常無人會拿來做寢衣。

    再細細想來，男子那般氣度容貌，定然絕非平民百姓。

    顧憐斂了斂眸，不再多想，她如今只愿能與兄長一起好好活下去，旁人如何，并不是自己該操心的事情。

    就這樣揣著滿懷心事，一直到寅時過，隱約有雞鳴響起，她才終于沉沉睡去。

    次日清晨，辰時過半，聽見隔壁并沒有出門的動靜，顧憐便開始挑選粗細合適的木棍，預備來做木刺，安在院門一圈的墻上。

    她選的木棍大多是兩指來寬，削尖之后雖不至于叫人丟了性命，但也能令不懷好意之人吃些苦頭，皮開肉綻。

    不過這活實在辛苦，木棍上許多倒刺，顧憐細細弄了約莫半個時辰，才堪堪完成兩根，但手上已經(jīng)是劃痕斑斑。

    雖說家道中落，但她也未曾做過什么重活累活，平日里拈的最多的便是繡花針，一雙手也還是嬌嫩如初，很輕易就能被扎破。

    有根木刺扎的深了些，顧憐將刺拔出來時還帶了絲血跡，她嘆口氣，洗了手，又掃了院子，決心晚些再做。

    許是她做木刺的時候太專心，未曾發(fā)覺隔壁什么時候出的門，等再聽見響動時，蕭遲硯已經(jīng)從衙門回來。

    顧憐雖是打算等兄長回來再答謝此人，但細細一想，到底他們隔墻而居，自己興許還有要麻煩他的時候，于是到小菜園摘了些自己種的馬齒莧打算送過去，以聊表謝意。

    無論收不收，自己禮數(shù)總要做到。

    隨著日頭漸漸炎熱，顧憐在春季播種的蔬果已經(jīng)逐漸成熟，因為平日里也算是精心照料著，故而長勢都很不錯。

    出門時，她特意換上一身灰撲撲平日里干活用的粗布麻衣，又將自己的發(fā)絲稍稍在臉頰上遮了遮，才慢慢走到隔壁。

    斜橋巷一條住了五戶人家，蕭遲硯是倒數(shù)第二戶，最后一戶是顧憐。

    雖說各戶門前看著都一樣，但內里卻大有不同。

    蕭遲硯早在搬來時就將屋內陳設盡數(shù)換成自己慣用的一些，例如那張紫檀平頭案，雖遠看平平無奇，實際上卻價值千金。

    此時院內站著一個穿著土黃色短打的男子，正好奇觀望著院里的一切，而在他身前，蕭遲硯正在品茗。

    “將軍，您當時來蘄州這等小鎮(zhèn)，屬下倒還不解，如今跟著過來了，才知曉您的選擇多么正確，”戴維笑著，不禁贊嘆，“南方景物就是與北方不同，更不必說隴右，整年黃沙漫天，哪里有這般山清水秀?！?br/>
    “不過將軍，您打算在此待上多久？是待傷好后便回京與太子殿下復命，還是如何？”

    蕭遲硯抬了抬手，示意他止聲，“我此番受傷的消息并未流傳出去，京中人多眼雜，若是被有心之人知曉，難免對太子殿下不利，日后也莫要再提我受傷一事，我自會照料周全?！?br/>
    他撇去茶上浮沫，正要再交代些什么，忽然耳尖一動，不再言語。

    敲門聲傳來，戴維縮到一旁躲好，蕭遲硯前去查看。

    “這位公子，昨夜里多謝你出手相助，無以為報，我摘了些家里種的蔬菜，還望公子不要嫌棄?！?br/>
    顧憐有些緊張，她極少與外男說話，敲門后一直垂著頭，指尖無意識攪著衣袖。

    門后蕭遲硯遲疑了一瞬，然后將門打開一小半，從他的視角看過去，只能看見女子的發(fā)頂，她的發(fā)上只別著一根簡單的木釵，再無旁的裝飾。

    聽見開門聲，顧憐只看見一方繡著繁復暗色花紋的衣角出現(xiàn)在眼前，她垂首道：“顧憐多謝公子昨日出手相助。”

    蕭遲硯目光落到她正用力攥著的，一籃叫不上名字的菜上，又見她手上有些細小的傷口，于是淡聲答道：“不過舉手之勞，何足掛齒。”

    更何況昨日那醉酒男子是跨在兩院之間的墻上，蕭遲硯起初更以為是來找自己的，并未往別的方向想，就連說是舉手之勞都有些托大。

    聞言，顧憐的手微往回縮了縮，抬首見男子正用一雙不含任何旖旎的眸看自己，才稍稍自在了些，“公子大義小女子銘記于心，公子是我的恩人，這些菜也不算什么，卻是我的一份心意，還望公子收下，做個下酒菜也好。”

    與昨日的昏暗朦朧不同，少了冷清的月光，男子看來并無昨日那般威猛肅穆，今日穿著玄色的長袍，將一身有力的肌肉都掩在衣下，反而顯得身姿勁瘦頎長，再往上看，便是那副十分俊朗的好相貌。

    不過顧憐只匆匆一眼便收回目光，他太高了些，自己仰著面看著實太辛苦，再說來，盯著男子的臉看，也不大雅觀。

    眼前女子說話時眸光流轉，風情萬千，是粗布麻衣也掩蓋不了的姿容，蕭遲硯別開眸子，將籃子托底接過，并不與她有任何相碰，“稍等。”

    蕭遲硯進院，左右巡視了一圈，并未找到任何可以裝菜的籃子，只能先將菜倒出來放到灶臺上，然后開院門將籃子還給她。

    顧憐這才接過空蕩蕩的籃子回到自己院里。

    待她走后，戴維迫不及待地道：“將軍將軍，哪里來的這般標志的娘子？這是您的新鄰居？”

    雖說戴維也進過京城，也見過不少世家小姐，就連后妃也在宮宴之上有幸窺得玉顏，但卻也是頭一次見著這般美艷的女子，難免有些激動。

    蕭遲硯卻對美人沒什么興趣，他打量著灶臺上被洗的干干凈凈的菜，轉而道：“這些菜怎么辦？今晚你留下來做飯？”

    戴維不解，“?。俊?br/>
    “將軍，您如今又不在隴右，又何必委屈自己吃屬下做的飯？”

    蕭遲硯按了按眉心，想起眼前人做的飯的確不堪入口，“那等待會兒酒樓小二送飯來時，我叫他將這些菜帶回去，晚上做好送來，也不至于浪費。”

    他只是暫住于此，也想清凈一段時間，故而并未購置奴仆，一日三餐都是由酒樓做好差人送來。

    戴維點點頭，知曉自家將軍在這些方面素來勤儉，也不多說什么，本想再多討論一下隔壁的美嬌娘，也閉了嘴，不然覺得自己就好似那浪蕩子一般，實在不妥。

    ·

    日落西山時，顧憐終于削好十根木刺，她正打算歇會兒，便聽見有敲門聲傳來。

    她起身的動作一頓，基本上不會有人這個時間段過來，她與兄長在蘄州也沒有親人。

    兩個呼吸后，一道熟悉的聲音自院門后透來。

    “小憐，是我?！?br/>
    “阿兄？”顧憐忙去開門，打開門見門外站著的，一襲青衣儒袍的男子，正是兄長顧鈺，一時有些驚訝，“哥你不是昨日才去書院，怎么今日就回了？”

    顧鈺先看了眼門，見沒有被撬的痕跡，才轉頭答道：“先生說我如今已不必再去書院，在家溫習便好，左右那些文章我早已爛熟于心，倒是回來更好些?！?br/>
    兄妹二人生的不大像，顧鈺生得更像父親，鶴姿松骨，很是清潤儒雅的樣貌。

    顧憐對兄長說的話從來都是深信不疑，此時她將門關上，又連忙去洗手，“阿兄你趕路回來定然餓了，我先去做飯?！?br/>
    顧鈺放下書箱，先將帶給她的糕點拿出來，然后再將里面一團小小的黑色的東西抱了出來，隨著顧憐的腳步進了廚房。

    他在進屋時就已經(jīng)看清地上擺放整齊的木刺，想必自己不在時，顧憐定然遇到了危險。

    顧憐生好火，又去拿雞蛋，一轉身見顧鈺也進了廚房，以為他是餓了，于是道：“阿兄你再等一會兒，馬上就好了。”

    看著胞妹忙碌的身影，顧鈺心中酸澀難言，他勉強抿出一個笑來，將手里的小狗舉了舉，與兒時用新鮮玩意兒哄妹妹時的語氣一樣，“你看，這是什么？”

    顧憐轉頭，見兄長懷里的，是一只通體漆黑的小狗，應當月份還很小，比湯碗還小些，此時眼合著，睡熟了。

    “哪里來的小狗！”

    顧憐將鍋蓋蓋上，然后伸手將小狗接過，頗有些愛不釋手的意思，面上笑容明媚，“這也太小了些?！?br/>
    “我時常不在家，便想著替你買一只狗來看家，但大狗都是主人家自己養(yǎng)熟看家之用，今日我回來時，恰好見有人在賣小狗崽，便買了一只回來，應當養(yǎng)一段時間，便也能看家了，往后你一人在家，也不必害怕。”

    顧鈺看見她手上的傷口，去洗了手，然后站到灶前，“你去歇著，我來做飯?！?br/>
    文人大都迂腐，講究君子遠庖廚，但顧鈺卻是更心疼妹妹，也自責自己無用，父母故去后未能承擔起照顧幼妹的擔子，反而大多時候讓妹妹替自己操心。

    兄妹二人只差四歲，顧鈺二十，早年便已有了秀才功名，但后來服喪三年，不能考試，只能在家溫習，同時替人抄書或寫信等做些文字功夫來掙家用。

    顧憐將小狗抱在懷里，借著廚房的光挑手上剩下的木刺，心中卻是極其高興，兄長歸家，自己總算能睡個安穩(wěn)覺了。

    “昨日……你可有傷著？”

    顧鈺哪怕刻意放輕松了語氣，但仍舊透露出濃重的擔憂來，又恐若胞妹真出了事情，自己如此問，只會是刀口撒鹽，但若不問，他又放心不下。

    “我無事，是隔壁新搬來的公子幫了我，”顧憐寬慰他道：“阿兄莫要多想，好歹我也還有匕首防身，應當也不會出事，再說了，你如今不是回來了？我便更不必怕了?！?br/>
    顧鈺輕笑了笑，“那便好?！?br/>
    兄妹二人其樂融融的氣氛還沒維持多久，又有一道敲門聲傳來，是第一戶人家的趙老太太。

    一開門，趙老太太便大聲道：“顧憐，我聽說你哥交不起束脩被夫子趕回來了，現(xiàn)在可到家？我孫兒特意也回來關心他，你快與我說說。”