秦迪又驚又怒，來人已搶上樓來。

    土豪秦迪正對(duì)妻子玲姑懷疑，不料又有三個(gè)爪牙拿著兩把同樣的牛耳尖刀，先后趕上樓來，刀上各附有一張紙條，上寫“惡快滿了”四字，不禁大驚，又急又怒。一問經(jīng)過，來人說是這兩把刀和紙條，一在老大爺書房桌上發(fā)現(xiàn)，彼時(shí)老太爺剛過完癮，走往前樓，遙望園中花燈，先見一個(gè)白衣短裝的漢子在莊主樓后閃了一下，跟著，便聽鑼聲炮響，回望糧倉起火。正要命人查問，忽聽房中奪的響了一下，因見火勢(shì)甚大，不曾留意。后知莊主回來，全村的人均往救火，稍微放心，恐受夜寒，回房抽煙，忽見書桌上插著這把鋼刀，下有紙條，斷定那火乃人所放，必有強(qiáng)仇大敵乘莊主不在家混將進(jìn)來。

    看這神氣，來人定必不多，許是新村那伙土人來此報(bào)仇，命小的傳話，告知莊主，不可慌亂。今夜雖然天陰無月，各處燈火甚多，這兩座樓居高臨下，敵人蹤跡一望即知。不過我們近年仇人大多，敵人所用乃是調(diào)虎離山之計(jì)，他如人多，定必一擁齊上，不會(huì)聲東擊西。那白衣大漢，莊中的人無此裝束，敵人不是行刺，便是故意示威，擾亂人心。

    命將眾武師傳令喚來，按照老太爺以前所用的信號(hào)火花，把人分成幾路，分頭搜索，專看信號(hào)火色方向，前往擒捉。把守路口的人，一個(gè)不許走動(dòng)，只見可疑的人，不問生熟，先發(fā)信號(hào)打鑼，再行動(dòng)手。第一保住這兩座大樓，第二分頭擒賊，不可多耗自己人力先去救火，把救火之事責(zé)成那班土人。另下嚴(yán)令，搶得出多少是多少。燒掉的糧食，須由他們分?jǐn)傎r還，就燒光也不防事。他們怕賠，自然全去拼命救火。我們的人，保護(hù)莊主，搜擒奸細(xì)，免得顧此失彼。

    秦迪知道老賊心計(jì)好巧，法令嚴(yán)密，以前對(duì)于徒黨土人，全用兵法管理調(diào)度，周密已極。自從自己當(dāng)了村主，因見多少年來都是平安，從無事故發(fā)生，平時(shí)忙著勾結(jié)官府，招納亡命，以為吞并新村之計(jì)；加以酒色荒淫，又貪舒服，一味加增勢(shì)力，自恃人多力強(qiáng)，例有操演，無暇顧及，以為久練之軍，一旦有事，一聲令下，聞命即行，無須十分顧慮，漸漸松懈下來。老賊也曾屢經(jīng)告誡，說新村上人個(gè)個(gè)仇深恨重，雖然屢次命人窺探，均無形蹤露出，到底人心難測(cè)，何況他們那等富足。我們既想吞并人家，定必群起拼命，事前也須有個(gè)打算。平日不加訓(xùn)練，到時(shí)難免手忙腳亂，尤其當(dāng)初棄家投荒為首諸人，均非無用之輩。李誠更是胸懷大志，智勇深沉，那么強(qiáng)壯的人，怎會(huì)染有奇疾，去往成都求醫(yī)，一去不歸？

    對(duì)村土人，均受我多年凌虐侵吞，移居開荒以后，如其懷恨，背地咒罵我父子，人情之常，還可無慮；可是每次探報(bào)，均說他們?yōu)榱诉@次開荒，由李誠設(shè)下限田之制，按人分田，量力而耕。另設(shè)兩種限度，照著各人勤勞智力而取所得，過了最后限度，再歸公有。到了年終，仍以所積之半分配全村，作為春秋佳日、年時(shí)令節(jié)、行樂享受、添置衣物之用，另一半仍歸公積，以作防荒和各種天災(zāi)人禍、疾病死亡以及鰥寡孤獨(dú)養(yǎng)老撫幼之需。每遇公眾之事，荒了耕織，便由鄰家輪流代為料理，本身食用和家中老弱，均由公家供給照顧，以致人人努力，不肯荒廢，不消三年，成了均富之鄉(xiāng)。就有幾個(gè)田財(cái)較多的，不是各人智力較高，能耐勞苦，勤于耕種，便是勤儉積蓄下來，因此人人安樂，家家均有存余。對(duì)于以前被害之事，妙在一字不提，一任去的人設(shè)詞挑撥，至多說是因禍得福拉倒。近年鎮(zhèn)上開賭，借著趕集交易，命人勾引，雖有幾個(gè)上套的，也都受愚一時(shí)。多少年來，從未聽到一句怨言。此舉不近人情，大是可慮。無事則已；一有變故，便是生死存亡之局。

    我近年老，體力日衰，煙癮又大，每日要到申時(shí)才起，就想得到，看得到，一個(gè)白天已然過去。偶然躺在煙具旁邊，想起心事，覺著事關(guān)重要，當(dāng)時(shí)一懶，也就過去。你又貪玩，不大肯來見我，父子見面時(shí)少，偶然對(duì)面想起，說上兩句，還不肯聽。你那作法，不是不對(duì)，官府固要勾結(jié)，內(nèi)里卻萬不可這樣散漫，尤其對(duì)待莊中的土人，雖然放縱不得，但那惡人，應(yīng)由你手下人去作，你做好人才對(duì)，使他們知道閻王好見，小鬼難當(dāng)，才不致于成群逃散。就算山外有人可招，不怕田荒，一則，這班土人被我們制服多年，早已畏伏，成了習(xí)慣，家業(yè)墳?zāi)乖诖?，只有一線生路可以度命，必要忍耐下去。新來的人，決不似他們那樣恭順，何況新來人中有好許多都和教師打手沾親帶故，你不立威，不肯出力聽活，如和土人一般對(duì)待，怨言立起。日子一多，互相勾結(jié)，反倒眾叛親離，尾大不掉。結(jié)果他們自恃親故，一面倚勢(shì)橫行，加倍欺凌土人，迫其冒險(xiǎn)逃亡；一面好吃懶做，你還管他不得，豈不是個(gè)未來大害，故此平日對(duì)你那班人，只管厚待，照例操演，應(yīng)做的事仍不可以放松；否則，一有變故，便難收拾了。

    秦迪雖比乃父還要兇險(xiǎn)，因是從小嬌慣，驕狂任性，自以為是。近年更起兇心，想要吞并新村，以為那么大一片富足的地方，不久便可到手，多少人也養(yǎng)得下，這班土人，有什知識(shí)，以為因禍得福，比前更好，早已日久恨消，再說也不敢和我作對(duì)，屢次探報(bào)，均說他們安分老實(shí)，過得甚好。老頭子防了一輩子，到老無事；到了自己手上，怎就惹出亂子，分明年老昏庸，膽小多慮，老大不以為然。為免爭(zhēng)論，越發(fā)少往相見，老賊也拿他無可如何。不料此是從來未有的事，當(dāng)夜又發(fā)生奸細(xì)人村放火，小賊好勝，覺著應(yīng)了老賊的話，聞言越發(fā)怒火燒心。跟著，又有好些人拿了同樣的鋼刀紙?zhí)軄?，心中恨毒，又覺處境可慮，來人本領(lǐng)高強(qiáng)，人數(shù)也許不在少數(shù)。一問經(jīng)過，眾口一詞，都說發(fā)現(xiàn)鋼刀紙?zhí)?，共有好幾十處，人卻始終未見一個(gè)。因奉老太爺之使命，恐有仇人來此行刺，先來保護(hù)，就便請(qǐng)示。