童牛兒想著自己在剿滅汪燒餅等匪患上很出了一把力氣，銀若雪上報時又必要費(fèi)筆墨夸贊一番。如此一來，自己該當(dāng)?shù)孟潞么髠€獎賞才是。

    升官嗎？怕不能。自己已經(jīng)是朱雀營的副營使，總不至于大過銀若雪去吧？再說憑著自己這點(diǎn)能為做這個副營使都是狗拉馬車——勉強(qiáng)對付而已，還往哪里升遷？

    晉級嗎？也不該。自己已經(jīng)是正四品，所領(lǐng)薪俸比方威還多。若再升一格，這些嫉妒小兒豈肯善罷？怕還不反了？童牛兒左思右想，不得要領(lǐng)。

    正期待時，這日在春香院的房里還不等起身，卻見幾名錦衣衛(wèi)叫小丫頭通報后進(jìn)來稟道：“童大人，您落下麻煩了。”一邊說，從懷里掏出一張公文遞過來。

    童牛兒見這幾人都是自己帳下的，也不甚在意，大咧咧地坐起來道：“叫我看個什么？不知我不識字嗎？讀給我聽?！?br/>
    當(dāng)前一名錦衣衛(wèi)將公文展開讀到：“謹(jǐn)奉九千歲鈞旨：著東廠朱雀營副營使童牛兒，私偽文書，擅傳軍令——”

    童牛兒聽不太懂這些文縐縐的官詞，擺手道：“休讀了，且說與我知，是怎樣罪名吧？”

    那名錦衣衛(wèi)收起公文，道：“說您偽造九千歲的調(diào)兵手諭，要抓拿您回去?！?br/>
    童牛兒一怔之后明白是那張自己私造的魏忠賢親筆公文惹下了麻煩，問：“誰叫你們抓我？”錦衣衛(wèi)回道：“九千歲。”童牛兒聽說是魏忠賢，只覺得腦袋嗡地一聲響，好似被一對大錘夾在中間擂過般痛，以為這次小命怕要不保。

    叫幾人出外面等候，自己下地穿衣。

    一直躲在被窩里的賽天仙手腳麻利地先穿戴好，然后過來伺候。童牛兒任她如何，感覺精神竟有些散亂。

    眨著眼睛收斂片刻，道：“我在卓十七那里存有幾萬兩金銀——多少也不曾數(shù)過。你得機(jī)會都拿過來，仔細(xì)安排自己的以后。還有——鳳凰和玉香她倆個——敏英妹妹——可都如何是好？”

    臨到此時，童牛兒才發(fā)現(xiàn)還有這多牽掛在心，教自己無法釋懷。一時間急迫得呆呆地傻在那里，瞪著雙眼愣神。

    賽天仙不知事態(tài)嚴(yán)重，還道童牛兒遭遇的只是尋常官司，不需著急。

    此時見了他這般失魂落魄的模樣，聽著他從不曾說起的言語好似在安排后事，才明白不妙，急道：“相公你說什么？你若不在，我哪有以后？”

    童牛兒只想著如何安排林鳳凰、白玉香和霍敏英，腦子里亂得容不下其他，對賽天仙說的話倒似充耳不聞。

    賽天仙見他如此，嚇得先就哭起來，道：“相公你別嚇我——要我怎樣呵？”童牛兒擺手不語，低身蹬上靴子，就要向外面走。

    賽天仙卻不舍，從后面一把抱住他發(fā)狠道：“不讓你走呵——相公你說要我如何？我便死也要救你——相公你說要我如何？”

    童牛兒心下正自煩亂，不耐被她糾纏，返身將賽天仙推開，呵斥道：“收斂些。我還未死呢，哭什么喪？且等我的安排?！闭f罷出房間和眾錦衣衛(wèi)去了。

    剩下賽天仙一人哭倒在塵埃里，不知童牛兒又惹下怎樣難纏的麻煩，性命能否保全。一時間憂煩得五臟焚火，神智昏聵，不知該如何是好。

    幾名錦衣衛(wèi)和童牛兒素有交情，都知他是肯與人照映肝膽的俠義漢子。也不提防，只隨在他后面跟著走。

    童牛兒一邊下樓一邊想：最好不要讓這樓里的人，尤其何媽媽知曉自己攤上官司。不然她們必要去為難賽天仙、林鳳凰等幾女，叫她們遭受侮辱，不定生死。

    是以下力裝出隨意模樣，與幾名錦衣衛(wèi)大聲說笑著給站在大廳里的眾人聽。

    原以為應(yīng)該把自己關(guān)入天字牢營中。那里由卓十七掌握，和回家沒多少分別，也不甚怕。

    可待被眾錦衣衛(wèi)夾持著騎馬奔出兩條街后，才發(fā)現(xiàn)竟是向著東廠方向行走。

    童牛兒明白是要把自己投入到素有‘冤窖’之喻的詔獄里，心里愈加地惶急。想起那日曾經(jīng)看到過的凄慘景象，以為這一次自己恐怕要受下大大的折磨之后才能死掉。忍不住頭皮緊繃，毛發(fā)乍起，后背上竄起縷縷涼氣，叫額頰上被冷汗浸濕。

    待來在東廠門口，童牛兒向其中一名錦衣衛(wèi)問：“五將軍在帳中嗎？”

    那名錦衣衛(wèi)自然明白他心思，道：“五將軍已經(jīng)知道大人遭難。是她怕大人受人挾持迫害，才叫我等來的。”

    童牛兒心下恍然，暗贊銀若雪想得周全，同時以為既然她已經(jīng)知道此事，必能救援自己出去，心上翻涌的波浪漸平。

    進(jìn)入詔獄之中，幾名錦衣衛(wèi)和守把的兵士辦理完交接手續(xù)后向童牛兒道：“童大人還有什么吩咐要我等辦理？”童牛兒輕輕搖頭。

    錦衣衛(wèi)道：“若如此我等這就去了，童大人保重?！鞭D(zhuǎn)身要走。

    童牛兒猛地想起一事，道：“還真要麻煩幾位，幫我去天字牢營里走一遭，告訴那里的管營卓十七，叫他每日還像往常那樣去我家里瞧瞧，照顧些個才是。”錦衣衛(wèi)執(zhí)禮應(yīng)下。

    童牛兒向幾人背影揮手道：“待我出去再請幾位吃酒相謝——”

    幾人也不答應(yīng)，都在心里想：等你出來再說吧——怕難些。

    兵士見他一身錦衣衛(wèi)的官服，知道此人也必是有些來歷的，不敢為難。道：“大人，穿這身衣服怕不方便。還是換一身吧，叫別人都能看得過眼去。”

    童牛兒以為既然已經(jīng)在人家的屋檐下，一切都按規(guī)矩辦好些，點(diǎn)頭答應(yīng)。

    可待見了兵士拿來的衣衫，卻不禁皺起眉頭。

    原來這些衣衫都是從死掉的囚犯身上扒下的，破爛不說，上面盡是污膿惡血染的印痕，層層疊疊，顯得不勝其臟。

    童牛兒正自惡心，聽身后傳來一聲冷笑，有人道：“怎地？童大人，穿不得嗎？和你討飯時的裝扮比起來如何？怕還好些吧？”

    轉(zhuǎn)頭看去，見方威正踱著方步緩慢走過，臉上的陰毒笑容濃烈，顯得好不得意。

    童牛兒一直奇怪誰把這件事捅到魏忠賢面前，還道是魏豸那只沒腳的蟲兒。此時見得方威的表情，心下立時恍然，把事情的前后曲折猜想個大概明白。

    正如他所料：方威回京后就尋來在魏忠賢身邊當(dāng)差的朋友，把那張公文拿與他瞧。

    這人終日在閹兒身邊打轉(zhuǎn)，幫著為惡，對閹兒的一切自然熟悉，能看出別人看不出的細(xì)節(jié)和破綻。把那張公文只在手里略微停留，就搖頭道：“仿得如此拙劣，自然是假的?！?br/>
    方威聽得這一句，如聞天音，叫耳畔生香，令心花怒放。

    但不敢莽撞，又追問道：“何以見得？”

    那人道：“處處都見得。你看這紙張怎樣粗糙？我家九千歲何曾用過這等低劣的。還有這墨色怎樣淺??？我家九千歲用的都是藏匿百年的皇家御墨。這朱泥也不對，怎是這個紅艷？還有這字跡——九千歲要是能寫出這多字來，還叫‘目不識丁’嗎？總之處處都不對，顯然是仿的?！?br/>
    他口口聲聲“我家九千歲”，好似那閹兒是他親爹般可敬。由此可見，世人對權(quán)力和金銀的畏懼和貪婪其實(shí)遠(yuǎn)比對祖宗來得深刻，簡直是打印在骨子里的痕跡，任憑如何消磨也不會失掉。該當(dāng)本性如此，已經(jīng)是后天教化的力量所不及的，能奈何？

    方威自知此事關(guān)系重大，一旦捅出去，不但能將童牛兒置于死地，也必要牽連銀若雪。她身為主事之將，卻叫手下人欺騙，豈不惹人恥笑？若牽連銀若雪，又怎能不驚動雷怒海？

    方威素知雷怒海從來最恨東廠中人明爭暗斗窩里反，以為叫別人說自己管教不利，顯得無能。

    這件事欺瞞別人容易，但想騙過雷怒海卻是不可能。

    想那魏忠賢每日上躥下跳，何等忙碌？怎會有閑心管這件不值如何的小事？是以只能在魏忠賢那里停留片刻，最后必定還要落入雷怒海的手中掌握決斷。

    雷怒海待得知詳細(xì)，又豈能輕易與自己善罷？方威想到這里，禁不住額頰冒汗，猶豫不決。

    但念頭兜轉(zhuǎn)幾個來回之后，方威暗自咬牙。以為雷怒海雖然可怕，卻遠(yuǎn)不及童牛兒的可恨教自己心癢。

    看如今銀若雪和他已經(jīng)發(fā)展到怎樣不堪的程度？若不借這個千載難逢的機(jī)會將其除去，叫她二人把生米煮成熟飯，將朽木雕成蘭舟，則自己高攀豪門、掌權(quán)奪勢的如意計算就會全盤落空。

    不僅如此，來日還要天天看著童牛兒那張小兒嘴臉在面前猙獰，豈能忍受得了？

    方威左右權(quán)衡，最后還是決定把這張公文連同一千兩黃金交予他的朋友。叫他把這件事情在魏忠賢的面前揭穿，將童牛兒直接干掉。

    果然不出他所料，魏忠賢聽聞后只冷淡一笑，道：“豈敢大膽？把那個什么牛兒與我抓入詔獄，問明緣由——就交與雷大人辦理吧?！?br/>
    雷怒海待聽聞此事，直惱得須眉皆張，半晌不語。冷靜下來后，以為此事也許不簡單，便遣人傳銀若雪來問。

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