不等別的小廝答話，一個(gè)老門房就挨個(gè)給了他們一記爆栗子，叱責(zé)道，“大少爺剛回來(lái)，正是要整頓府里規(guī)矩的時(shí)候，你們還頂著風(fēng)頭的嚼舌頭，是不是嫌棄這份工錢拿多了？還不快去干活兒！”

    小廝們一哄聲的四散開(kāi)來(lái)，各自忙碌去了，老門房搖搖頭，瞧得府門口，低低說(shuō)道，“這事不好辦啊…”

    趙家的小廝門房們不嚼舌頭，可不代表就能瞞過(guò)這城里數(shù)萬(wàn)百姓的眼睛，這般瞧熱鬧的時(shí)刻，人人都眼睛里長(zhǎng)了鉤子一般的盯著趙家，那吳家小姐疾奔進(jìn)去，哭著出來(lái)的模樣，簡(jiǎn)直就是給趙家大少平安返回這道大菜，加了最生猛的調(diào)料，那滋味簡(jiǎn)直更勝原來(lái)百倍。

    這次，人人都是低頭湊在一處，嘀嘀咕咕，末了還要捂著嘴笑得曖昧又神秘，越發(fā)引人好奇。

    再說(shuō)瑞雪一行，一路順著官路往南，有木三和德勝這兩個(gè)百事通在，沒(méi)有多走半里冤枉路，打尖兒住店都是順順當(dāng)當(dāng)，而南下的氣溫明顯要比靈風(fēng)城暖和許多，微風(fēng)里稍稍帶著些暖意，倒有些像二月里的春風(fēng)，醺然醉人。

    妞妞的性子活泛，耐不住日日坐在馬車上，這一日就鬧著要騎馬，劍舞攬了她在身前，不時(shí)指著路邊說(shuō)說(shuō)笑笑，倒也熱鬧。

    瑞雪也覺(jué)車?yán)餁鈵?，就把兩個(gè)孩子放進(jìn)搖籃里，然后挑了窗簾往外看，笑道，“木三弟，若是有茶館或者食肆就稍事休息一下吧。”

    木三笑嘻嘻應(yīng)了，“前邊就是百孺城的外鎮(zhèn)了，還算繁華，咱們找個(gè)好食肆吃頓午飯，晚上就能進(jìn)城了?！?br/>
    后面馬車上的得勝聽(tīng)了這話也道，“我還真知道，這鎮(zhèn)子上的一家酒樓，有兩樣特色菜，不如咱們就去那里坐坐吧?！?br/>
    “好，就跟著德勝走吧?！比鹧┡陌鍥Q定了，放下簾子，回身見(jiàn)得老嬤嬤再做針線，就伸手?jǐn)r了下來(lái)，說(shuō)道，“嬤嬤，行路本就勞累，你還做針線，眼睛該疼了，還是歇歇吧。”

    老嬤嬤依言整理了手里的衣衫繡線，揉揉眼睛，說(shuō)道，“南邊天氣熱，小姐的薄料衣衫沒(méi)拿幾件，趁著有空閑，就縫兩件新的?！?br/>
    “嬤嬤，家中原本就不缺買衣衫的銀子，碰到好的繡莊進(jìn)去添置兩件就是了，何苦挨累？”她伸手摸了摸小衣里的暗兜，低聲笑道，“再者說(shuō)，得勝來(lái)時(shí)還帶了一萬(wàn)兩，足夠咱們一家用上十年了?！?br/>
    老嬤嬤想到候府里的那些產(chǎn)業(yè)，有些心疼的嘆氣出聲，“我的好小姐啊，這些銀兩只是得財(cái)?shù)脛偎麄冃值?，截留下?lái)這一季的贏利，比之整個(gè)候府的產(chǎn)業(yè)可是差了許多，也不知道將軍會(huì)怎么懲治那惡婦，能不能把咱們候府的那些銀錢產(chǎn)業(yè)都還回來(lái)？”

    瑞雪卻是不貪心，湊到搖籃前，輕輕摸摸兒子熟睡的小臉兒，笑道，“只要那惡婦受了應(yīng)有的懲罰，以后不再威脅到我們一家人就好，錢財(cái)都是身外物，哪有家人平安重要。再者說(shuō)，孩子的爹爹會(huì)經(jīng)商，我也有手藝傍身，大富大貴也許賺不來(lái)，但是小富即安還是容易啊?！?br/>
    老嬤嬤瞧得她們母子臉貼著臉，那般親近溫暖，心下也是釋然，點(diǎn)頭道，“是我這老婆子貪心了?！?br/>
    兩人正說(shuō)著話兒，就聽(tīng)得妞妞在外面喊道，“哎呀，前面就是鎮(zhèn)子大門了?！?br/>
    劍舞笑道，“那不是大門，是官家立的牌坊?！?br/>
    “牌坊是什么東西？”

    “不是東西，是獎(jiǎng)賞…”劍舞被妞妞問(wèn)得是頭昏腦漲，一時(shí)解釋不清，笑得一旁的琴心東倒西歪。

    德勝好心替劍舞解圍，一邊甩著鞭子，一邊說(shuō)道，“這百孺鎮(zhèn)說(shuō)起來(lái)在武國(guó)可是赫赫有名，別看這鎮(zhèn)子也就不到一千戶人家，卻是匯聚賢才之地，只著書(shū)立傳，寫進(jìn)國(guó)史的先賢就有六位，就是當(dāng)今翰林閣里的學(xué)士也有三人祖籍是這里。先皇仁德帝盛贊此處為詩(shī)書(shū)之鄉(xiāng)，下旨賞了這座圣賢牌坊。這一處的百姓每有男童出生，都要到牌坊底下拜先賢，然后取一撮土裝到荷包里，掛在孩童床頭，求先賢們保佑孩子聰慧過(guò)人，將來(lái)也能科考入仕?！?br/>
    眾人聽(tīng)得都是點(diǎn)頭，瞧得那高高聳立的牌坊，眼里也帶了三分敬意，瑞雪心下好奇也掀了簾子看了兩眼，倒覺(jué)得那牌坊與后世那些南方村鎮(zhèn)入口的牌樓差不多，只不過(guò)青石上篆刻的紋路和文字更復(fù)雜些，古香古色的意蘊(yùn)也更濃厚。

    一行人進(jìn)了鎮(zhèn)子，順著最寬敞的青石路慢慢前行，街上擺攤賣小玩意兒的小販兒，挑著菜蔬的農(nóng)人，搖著扇子帶著書(shū)童進(jìn)出店鋪的書(shū)生，甚至還有帶了幃帽出來(lái)走動(dòng)的女子，形形色色、各有不同，湊在一處，卻是熱鬧又和諧。

    德勝趕了小馬車走在前面引路，一直到了鎮(zhèn)子最前面的一處高樓前才停了下來(lái)，門里一直望著外面的兩個(gè)小二，見(jiàn)得客人上門，馬上跑出來(lái)迎接。

    劍舞和琴心早已跳下馬，開(kāi)車門，先接了兩個(gè)孩子抱在懷里，瑞雪這才戴了幃帽，扶著老嬤嬤下車，德勝摸了一把銅錢遞給兩個(gè)小伙計(jì)，要他們好好安頓馬車和馬匹，然后就引了眾人進(jìn)門。

    身形矮胖的中年掌柜笑得一團(tuán)和氣，迎上前來(lái)一瞧德勝，立時(shí)大喜過(guò)望，行禮道，“哎呀，這不是陳二哥嗎，可是有些時(shí)日沒(méi)到老弟這里來(lái)了，這是又要到南邊采買貨物？”

    德勝掃了一眼大堂里擁擠的食客，回禮笑道，“劉掌柜別來(lái)無(wú)恙，我這次是伺候主子南下探親，路過(guò)此處打個(gè)尖兒歇息一會(huì)兒，劉掌柜趕緊給找個(gè)清靜地方?！?br/>
    “哎，哎，陳二哥放心吧，樓上還有個(gè)大包廂，風(fēng)景又好又清靜。請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
    劉掌柜見(jiàn)得瑞雪戴著幃帽，身后又是抱著孩子的丫鬟婆子，也沒(méi)有多話，就直接請(qǐng)了她們上樓。

    木三沖著瑞雪點(diǎn)點(diǎn)頭，就在大堂里找了個(gè)角落與人拼了桌子坐下，劉掌柜以為他是跟車的隨從，也沒(méi)在意，指了個(gè)小二去招呼，就帶著眾人踩著樓梯，吱呀作響，上了二樓，直到盡頭才開(kāi)了那門楣上掛了“清風(fēng)”兩字的包廂，請(qǐng)了眾人進(jìn)去。

    包廂里很是寬敞，最中間擺了一張楠木的大圓桌和八把高背椅，都漆成了深褐色，雕著云紋，光滑油亮，而四周墻壁上，則掛著書(shū)畫(huà)，或是山水，或是花鳥(niǎo)，筆法隨性而又自在，哪怕是瑞雪這樣不懂書(shū)畫(huà)的人，瞧上幾眼，都覺(jué)得仿似身臨其境般，心胸間都開(kāi)闊了起來(lái)，她忍不住贊了一聲“好畫(huà)”！

    這劉掌柜經(jīng)營(yíng)的酒樓是劉家祖上傳下來(lái)，靠著兩道秘制菜肴，一直穩(wěn)坐這百孺鎮(zhèn)酒樓的頭把交椅，兩年前，一家對(duì)頭買通了他這后廚的幫工，在菜品里下了瀉藥，正巧德勝一行人碰巧中了招兒，若是一般人定要鬧到官府，砸了酒樓牌子不可，但是德勝當(dāng)初正巧進(jìn)了一批寶石，價(jià)值不菲，秉持著多一事不如少一事的原則，就沒(méi)有追究，治好了腹瀉，就告辭離開(kāi)了，連劉掌柜的賠禮都沒(méi)收。

    至此劉掌柜就把這份恩情記在心里了，只要德勝到此，必定要熱情招待一番，兩人交情也越見(jiàn)深厚，他也就知道了德勝的身份，所以，對(duì)于他口中所稱的主子，自然就猜得是安南候府的那位遺孤女。

    此時(shí)他聽(tīng)得瑞雪口中稱贊，就趕緊上前恭敬行了一禮，笑道，“回貴人的話，這些書(shū)畫(huà)都是出自本鎮(zhèn)的三絕公子之手，小店重金買回妝點(diǎn)門面，能得貴人的贊賞，真是榮幸之至?！?br/>
    瑞雪見(jiàn)得身周都是自家人，就摘下了幃帽，簡(jiǎn)單理了理鬢發(fā)笑道，“掌柜的客套了，我們不過(guò)是行路之人，還要?jiǎng)跓┱乒穸嗾樟??！?br/>
    “不敢，不敢，有事貴人盡管吩咐?！眲⒄乒裼∠罄锏馁F人們都是倨傲，哪里想到瑞雪出言客套有禮，倒讓他有些受寵若驚。

    德勝上前拉了劉掌柜說(shuō)道，“夫人，劉老哥這里的菜色我熟悉，不如就讓小的去打點(diǎn)吧?！?br/>
    瑞雪點(diǎn)頭，“記得多借一個(gè)藥爐，煎一碗風(fēng)寒藥給嬤嬤。”

    德勝眼里閃過(guò)一抹感激之色，恭聲應(yīng)了，這才同劉掌柜走出去。

    妞妞推開(kāi)了窗，趴著看向下面的街市，不時(shí)扭頭偷看姐姐，瑞雪哪里不知道她的心思，就接了琴心懷里的怡然，然后笑道，“琴心陪著二小姐下去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，記得莫要惹事，早些上來(lái)吃飯。”

    “是，夫人。”琴心比之劍舞性子活潑，到趙家這些日子，主子又都和氣，行事就更隨意了。此時(shí)聽(tīng)得主子吩咐，正中嚇壞，拉了同樣歡喜的妞妞就下樓去了。

    劍舞皺眉瞪了她一眼，想要囑咐兩句，卻被瑞雪攔住了，“好不容易出來(lái)走走，就別拘著她們了。”說(shuō)完，又看向彩云彩月和小翠兒，“你們?nèi)羰遣焕?，也跟去玩?huì)兒吧?！?br/>
    彩月和小翠兒立時(shí)眼睛放光，卻被彩云狠狠瞪了一眼，低聲說(shuō)道，“還要去熬藥呢。”

    兩人吐吐舌頭，趕忙去翻了藥包出來(lái)，行了禮，一同隨彩云下樓去了。

    老嬤嬤替瑞雪倒了茶，笑道，“彩云這丫頭不錯(cuò)，是個(gè)細(xì)心的。”

    瑞雪背對(duì)了門口，解了衣襟給怡然喂奶，笑道，“當(dāng)初聽(tīng)得我懷了身子，先生特意進(jìn)城去買了她們姐妹回來(lái)，都是身世可憐的孩子，所以更懂事些。”

    她們正是說(shuō)著話，不料門外突然響起敲門之聲，瑞雪趕忙系好衣襟，老嬤嬤開(kāi)門一看，是自家兒子，就埋怨道，“主子都餓了，不盡快安排飯食，怎么又回來(lái)了？”