雖說(shuō)人聯(lián)的艦隊(duì)目前尚未啟程，但考慮到在他們前來(lái)芬哈本尼斯的旅途中存在好幾個(gè)可以大幅縮短航程的星門(mén)，事實(shí)上留給楊天易處理私事的時(shí)間并不多。

    因此為了不錯(cuò)過(guò)這趟隨時(shí)可能抵達(dá)的順風(fēng)船，他只好把一些需要耗費(fèi)大量時(shí)間的工作暫時(shí)擱置下來(lái)，待到他以靈能者的身份歸來(lái)后再行處理。

    例如他晉升四級(jí)后，群星集團(tuán)在萬(wàn)界市場(chǎng)中商業(yè)策略的調(diào)整以及與其他中級(jí)穿越者們的交流，楊天易將這項(xiàng)事關(guān)重大的任務(wù)交給了愛(ài)德華。畢竟這位皇帝現(xiàn)在泡在市場(chǎng)的時(shí)間比皇宮還多，不好好利用這份熱情未免太過(guò)可惜。

    至于他，則有更重要的事情要完成。

    ......

    “嘿嘿，終于又到了激動(dòng)人心的摸獎(jiǎng)時(shí)刻！”

    一想到自己馬上就要獲得的神秘大獎(jiǎng)，楊天易快速洗凈了手上的泡沫，確保自己的雙手已經(jīng)干凈到不能再干凈后，他跪坐在地雙手合十，向系統(tǒng)下達(dá)了使用一千五百點(diǎn)起源點(diǎn)數(shù)進(jìn)行跨界摸獎(jiǎng)的命令。

    當(dāng)前不久集團(tuán)在第九區(qū)世界取得勝利后，為了表彰他在晉級(jí)戰(zhàn)中的優(yōu)異表現(xiàn)，系統(tǒng)向他發(fā)放了整整兩千五百點(diǎn)起源點(diǎn)數(shù)以資鼓勵(lì)。

    雖然不知道為什么愛(ài)德華沒(méi)能得到除晉級(jí)以外的特殊獎(jiǎng)勵(lì)，但楊天易也沒(méi)有多想，只當(dāng)是自己貢獻(xiàn)良多才有此特例。

    在上一次摸獎(jiǎng)的時(shí)候，融合世界給予的一千五百點(diǎn)起源點(diǎn)數(shù)讓他獲得了一顆可食用小行星，其上數(shù)以萬(wàn)億噸計(jì)的月晶糖至今仍在為集團(tuán)帶來(lái)源源不斷的巨額收入。

    在星之味集團(tuán)越來(lái)越長(zhǎng)的客戶清單上，僅勇達(dá)里姆天命帝國(guó)一家每月就能吃下上百萬(wàn)噸，總價(jià)值在二十億寰宇信用點(diǎn)以上的加工月晶糖產(chǎn)品，而其余客戶的采購(gòu)量加起來(lái)都不如天命帝國(guó)的科瑞克家族來(lái)得多。

    也許不久后這個(gè)數(shù)字會(huì)隨著客戶新鮮感導(dǎo)致的消費(fèi)熱潮平息而稍有下降，但即便如此，加諾還是搓著胡子保證，僅憑月晶糖領(lǐng)域的貿(mào)易收入就足以滿足集團(tuán)在所有世界產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張的資金需求，可見(jiàn)這其中的利潤(rùn)究竟有多么恐怖。

    正是因?yàn)橛性戮亲鳛橄壤?，楊天易意識(shí)到起源點(diǎn)數(shù)才是那個(gè)能在短時(shí)間大幅提升集團(tuán)實(shí)力的好東西。

    再多的工廠與生產(chǎn)線也比不上系統(tǒng)從平行世界挖掘來(lái)的寶藏。前者可以隨意建造，而后者卻很可能是極度稀缺且不可再生的資源。

    于是在楊天易飽含期待的催促中，系統(tǒng)緩緩給出了它這次挖掘到的寶貝。

    一個(gè)坐標(biāo)。

    “？”

    疑惑地拉開(kāi)手中印有一顆極寒星球縮影的古老卷軸，微微發(fā)黃的紙張上似乎描繪了一個(gè)可歌可泣的神話故事。

    在畫(huà)面的正中央，皚皚白雪之中，漆黑尖塔之下，一名白袍祭祀用雙手小心翼翼地捧起一枚散發(fā)著幽藍(lán)光芒的水晶球。而在她的周圍，無(wú)數(shù)同樣身披白袍的軟體生物手拉著手歡快地跳著舞蹈，仿佛所有的苦難都被祭祀手中的球體吸收一空。

    而在卷軸的邊緣，則是一串用外星文字撰寫(xiě)的冗長(zhǎng)坐標(biāo)。

    雖然無(wú)法站在外星人的角度看待卷軸中的內(nèi)容，但楊天易認(rèn)為制作這幅卷軸以及寫(xiě)下極寒星球坐標(biāo)的存在應(yīng)該是位女性。

    這一點(diǎn)從紙張邊緣的點(diǎn)點(diǎn)淚痕以及坐標(biāo)使用的秀美筆跡便不難看出，卷軸的制作者恐怕已經(jīng)遭遇了不測(cè)，而畫(huà)面上那顆被冰雪覆蓋的星球就是她的文明所留下的遺址。

    正所謂實(shí)踐出真知，光在實(shí)驗(yàn)室里分析神話故事可沒(méi)法給集團(tuán)帶來(lái)任何收益。楊天易使用系統(tǒng)之力將神秘坐標(biāo)翻譯成人類的語(yǔ)言后，算力空前強(qiáng)大的星樞很快便在極樂(lè)空間世界的星圖上發(fā)現(xiàn)了各項(xiàng)數(shù)據(jù)與之完全吻合的極地星球。

    經(jīng)過(guò)計(jì)算，裝備了先進(jìn)超空間引擎以及離子推進(jìn)器的標(biāo)槍級(jí)護(hù)衛(wèi)艦只需要短短幾天，就能從太陽(yáng)系的邊緣抵達(dá)目標(biāo)所在的星系。

    由于三級(jí)引擎在跳躍過(guò)程中可以利用超空間中的亞空間滑流對(duì)飛船進(jìn)行加速，這段挖掘文明遺址的旅途比他想象中短了不少。以宇宙尺度來(lái)評(píng)價(jià)的話，二者間的距離甚至可以稱得上一步之遙。

    與星樞一同對(duì)此行遠(yuǎn)征艦隊(duì)可能遭遇的危險(xiǎn)進(jìn)行了評(píng)估后，楊天易最終決定不調(diào)動(dòng)集團(tuán)最精銳的力量，而是將發(fā)掘文明遺址的任務(wù)交給了駐扎在極樂(lè)空間世界的集團(tuán)海軍第二艦隊(duì)。

    與他們?cè)谌盒鞘澜绲教巿?zhí)行護(hù)航任務(wù)的友軍不同，對(duì)一向身處和平后方的第二艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，這種跨星系的遠(yuǎn)征還是首次，值得每一名海軍官兵打起十二萬(wàn)分的精神來(lái)對(duì)待。

    經(jīng)過(guò)一天一夜的充分準(zhǔn)備，一支由五艘標(biāo)槍級(jí)護(hù)衛(wèi)艦以及一打雀級(jí)運(yùn)輸船組成的小型艦隊(duì)緩緩駛離了靈神星太空港，踏上了前往太陽(yáng)系邊緣柯伊伯帶附近超空間跳躍點(diǎn)的道路。

    注視著艦船尾部不斷加大出力的離子推進(jìn)器，來(lái)到太空港內(nèi)打算親自指揮發(fā)掘行動(dòng)的楊天易雙眼微瞇，不知是被遠(yuǎn)方那十余道刺目的離子光輝晃了眼睛，還是在擔(dān)心遠(yuǎn)征艦隊(duì)的未卜前途。

    畢竟在那些雀級(jí)運(yùn)輸船的船艙內(nèi)，除了由數(shù)萬(wàn)臺(tái)Z-1機(jī)器人以及數(shù)千名人類外骨骼戰(zhàn)士組成的陸戰(zhàn)軍團(tuán)外，還有不少?gòu)目蒲胁颗R時(shí)抽調(diào)的科研團(tuán)隊(duì)與他們隨身攜帶的各種昂貴設(shè)備。

    這些對(duì)集團(tuán)來(lái)說(shuō)不可或缺的寶貴人才將會(huì)負(fù)責(zé)處理陸戰(zhàn)部隊(duì)無(wú)法通過(guò)武力手段解決的問(wèn)題，他們?nèi)羰窃诎l(fā)掘遺跡的過(guò)程中出了什么意外，對(duì)整個(gè)集團(tuán)來(lái)說(shuō)都是莫大的損失，更不用說(shuō)那些因科學(xué)家缺席而陷入停滯的科研項(xiàng)目了。

    可事實(shí)就是如此，雖然楊天易對(duì)將集團(tuán)最優(yōu)秀的科學(xué)家送往星空深處很不情愿，但他總不能指望遠(yuǎn)征艦隊(duì)用艦炮發(fā)掘文明遺跡吧？

    術(shù)業(yè)有專攻，有些事情必須得讓具備專業(yè)知識(shí)和能力的人來(lái)做，只有這樣才能讓集團(tuán)的損失降到最低。

    “第二艦隊(duì)信號(hào)消失，他們進(jìn)入超空間航道了，作戰(zhàn)電腦預(yù)計(jì)六小時(shí)后恢復(fù)通訊?！?br/>
    聽(tīng)到來(lái)自太空港通訊員的匯報(bào)后，楊天易微微頷首，隨后便扭頭離開(kāi)了指揮室，準(zhǔn)備繼續(xù)研究那幅被他鎖在保險(xiǎn)柜最深處的古老卷軸——在遠(yuǎn)征艦隊(duì)抵達(dá)目標(biāo)星球前挖掘出的每一絲線索，屆時(shí)都有可能挽救無(wú)數(shù)人的生命。

    ......

    三天后，被集團(tuán)星圖繪制員命名為“科賓”的恒星系統(tǒng)邊緣，一支擁有十七艘艦船的小型艦隊(duì)瞬間出現(xiàn)在了該星系的跳躍點(diǎn)附近，環(huán)繞在飛船周圍仍未散盡的超空間滑流使得整支艦隊(duì)看上去朦朦朧朧，仿佛下一秒就會(huì)再次消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    不過(guò)這種介于現(xiàn)實(shí)空間與超空間中的詭異狀態(tài)并沒(méi)有持續(xù)太久，很快便因艦載超空間引擎的錨定而恢復(fù)了正常，讓集團(tuán)第二艦隊(duì)得以重新與靈神星太空港建立了穩(wěn)定的跨星系通訊。

    隨著繼續(xù)前進(jìn)的指令被楊天易通過(guò)指揮部下達(dá)到艦隊(duì)司令的手中，再次經(jīng)過(guò)了幾個(gè)小時(shí)的亞光速航行，第二艦隊(duì)終于結(jié)束了這次長(zhǎng)途跋涉，來(lái)到了目標(biāo)星球的大氣層外等待進(jìn)一步命令。

    根據(jù)科研部的觀測(cè)，這顆名為“科賓四號(hào)”的極地星球位于恒星系統(tǒng)的第四條軌道，常年圍繞星系中央的M型恒星進(jìn)行公轉(zhuǎn)。

    由于M型恒星的亮度普遍較低，導(dǎo)致科賓星系一開(kāi)始都不在天文學(xué)團(tuán)隊(duì)的觀測(cè)名單上。若不是有準(zhǔn)確的坐標(biāo)可供參考，負(fù)責(zé)觀測(cè)系外恒星的天文學(xué)家曾一度懷疑科賓星系是否真實(shí)存在于現(xiàn)實(shí)宇宙之中。

    而M型恒星的壽命雖然很長(zhǎng)，卻極少發(fā)射出足以維持大多數(shù)生命形式存在的紫外線，這很有可能就是科賓四號(hào)雖然距離她所屬的恒星并不遙遠(yuǎn)，表面卻依然是冰天雪地的原因。

    無(wú)需楊天易下達(dá)更為詳細(xì)的指令，第二艦隊(duì)的指揮層輕車熟路地發(fā)射了數(shù)十顆擁有推進(jìn)系統(tǒng)的高低軌衛(wèi)星，第一時(shí)間在科賓四號(hào)的上空拉起了一張不算密集，但暫時(shí)夠用的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)。

    緊隨其后的便是無(wú)人機(jī)深入大氣層，對(duì)整顆星球的環(huán)境進(jìn)行探測(cè)，同時(shí)尋找那座卷軸上高聳入云的神秘黑色尖塔。

    在無(wú)人機(jī)與衛(wèi)星拍攝的高清畫(huà)面中，乍一看，科賓四號(hào)的地表上只有純粹的冰雪，除此之外別無(wú)他物。

    雪白的大地，玻璃般晶瑩剔透的湖泊和鋸齒狀的松綠色冰川廣袤無(wú)垠，火紅色的天空映襯著此番絕景。空中橘色的云朵與地面上開(kāi)裂的巨型冰川相得益彰，宛如這顆星球永不愈合的傷口。

    與此同時(shí)，夕陽(yáng)西下的紅色光芒傾注在同樣被極地酷寒凍結(jié)起來(lái)的海面上，仿佛是傷口中正在潺潺流淌的血液，美得令人窒息。

    風(fēng)平浪靜的海面，一塵不染的積雪，你唯一能在這顆星球上聽(tīng)到的，只有冰層崩裂時(shí)發(fā)出的咔嚓響動(dòng)以及平原上呼嘯而過(guò)的凜冽狂風(fēng)。

    望著投影中難以用言語(yǔ)形容的死寂氛圍，第二艦隊(duì)中每一名有幸最先觀賞實(shí)時(shí)影像的海軍官兵都不約而同地在心中發(fā)出了感嘆。

    “如果世界有終結(jié)，那這里一定就是了?！?br/>
    通過(guò)無(wú)人機(jī)拍攝到的城市廢墟，艦隊(duì)中專業(yè)的分析團(tuán)隊(duì)立即展開(kāi)了工作。

    顯然，科賓四號(hào)曾經(jīng)是某個(gè)文明的母星或者殖民地。雖然尚不清楚此文明現(xiàn)在的狀況如何，但他們下方的這顆星球的確已經(jīng)沒(méi)有絲毫生命存在的跡象了。

    在艦隊(duì)抵達(dá)科賓四號(hào)的六小時(shí)后，無(wú)人機(jī)部隊(duì)的地毯式搜索終于迎來(lái)了首個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。

    在一片廣闊而又貧瘠的曠野之中，一座黑色的金屬尖塔從蒼白的大地上突兀而起。即便不算地面以下可能存在的部分，在科學(xué)家們眼中這座高達(dá)千米的尖塔依然是一件巧奪天空的人造產(chǎn)物。

    不僅在建造難度上足以與地球上那幾座享譽(yù)全球的通天巨廈相提并論，甚至在藝術(shù)性上還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)。

    就是不知在那厚重的積雪之下，究竟隱藏了怎樣的，被遺忘的秘密......