?在宇宙中想要購(gòu)買(mǎi)某樣?xùn)|西一般有兩種途徑。第一種是從生產(chǎn)商和銷(xiāo)售商那里直接購(gòu)買(mǎi)，前者通常只接受大宗買(mǎi)賣(mài)和定制生意，后者在價(jià)格上要更加靈活一些。當(dāng)然主要還是看銷(xiāo)售商在某個(gè)時(shí)期某個(gè)地區(qū)的銷(xiāo)售策略。直接購(gòu)買(mǎi)的最大好處是運(yùn)送快速便捷、退貨和維修都十分方便。

    還有一種小經(jīng)營(yíng)者經(jīng)常用到的買(mǎi)賣(mài)方式是二手交易。

    和一手交易相比二手交易有著諸多局限。比如二手交易沒(méi)有成型的配送網(wǎng)絡(luò)，買(mǎi)家和賣(mài)家之間要是隔著幾十光年遠(yuǎn)，買(mǎi)家要得又特別急，那運(yùn)費(fèi)往往就已經(jīng)高過(guò)貨物本身的價(jià)值了。還有一個(gè)比較突然的問(wèn)題是，盡管買(mǎi)家可以在交易前要求賣(mài)家出示貨物的最新情況，但是弄虛作假和知情不報(bào)依然在此類(lèi)交易中屢見(jiàn)不鮮。換而言之，只有懂行的人才能買(mǎi)到既便宜又劃算的東西，這句話無(wú)論在哪個(gè)時(shí)代都是適用的。

    “我們還有多少存款？”沃倫問(wèn)道。

    “銀河盾?！?br/>
    機(jī)器人報(bào)出了一個(gè)和沃倫預(yù)料中相去不遠(yuǎn)的數(shù)字。雖然他平時(shí)花錢(qián)并不大手大腳，但是他所在的行星地處偏遠(yuǎn)，各種生活必須品的價(jià)格一直居高不下。再加上最近花了一大筆錢(qián)來(lái)建設(shè)蜂蜜生產(chǎn)基地，他的存款已經(jīng)不多了。這就是他必須借助二手交易的原因。

    “我需要的物品清單已經(jīng)輸入飛船終端，你的任務(wù)就是以最低的價(jià)格購(gòu)入它們。在交易期間我許可你使用我的id進(jìn)行虛擬會(huì)談?！?br/>
    讓機(jī)器人幫忙討價(jià)還價(jià)，這個(gè)想法在沃倫腦子里已經(jīng)轉(zhuǎn)了許久。二手交易的價(jià)格不但受貨物狀態(tài)的影響，談判技巧和彼此之間的印象也在很大程度上決定了最終售價(jià)。盡管沃倫對(duì)自己的談判技巧很有自信，但他的年齡決定了大多數(shù)賣(mài)家都會(huì)把他當(dāng)做外行人來(lái)“坑騙”。而他的機(jī)器人就完全不同了。最起碼，機(jī)器人有著成年人的外表，而且相貌還頗具威嚴(yán)，這一點(diǎn)在虛擬會(huì)晤中占了不小的優(yōu)勢(shì)。再加上賣(mài)家只能通過(guò)二手交易系統(tǒng)知道沃倫的id是不是偽造的，卻完全無(wú)法查知他的年齡和外貌，這給沃倫的“冒名頂替”計(jì)劃提供了極大的便利。

    沃倫的機(jī)器人并沒(méi)有問(wèn)怎樣的價(jià)格才是最低價(jià)，他只是向沃倫確認(rèn)了這個(gè)任務(wù)的最晚完成日期。

    只要在這個(gè)日期之前買(mǎi)到所有清單上的內(nèi)容，那就可以了吧？

    機(jī)器人計(jì)算了一下風(fēng)險(xiǎn)?？紤]到系統(tǒng)中并沒(méi)有關(guān)于討價(jià)還價(jià)的程序，他決心先從價(jià)值最低的東西開(kāi)始買(mǎi)起。

    “bm6781-xearz01193-12星球嗎？我想請(qǐng)問(wèn)一下如果我買(mǎi)三支電動(dòng)牙刷外加一百二十支牙膏需要多少錢(qián)？”

    “不，牙線不在我的購(gòu)物清單上?！?br/>
    “你在填寫(xiě)的交易信息的時(shí)候可沒(méi)提到這些東西必須打包一起出售。”

    “是的，我當(dāng)然知道你不是生產(chǎn)牙膏的，但是對(duì)我來(lái)說(shuō)，你到底是上次買(mǎi)多了，還是想換一個(gè)新牌子，其實(shí)毫無(wú)差別。我只知道你有多余的牙刷和牙膏需要處理，而我又剛好需要它們?！?br/>
    “不，我還沒(méi)開(kāi)始跟你討價(jià)還價(jià)。我只是在向你確認(rèn)貨物的數(shù)量。好吧，牙膏的數(shù)量我可以做出一些浮動(dòng)，你覺(jué)得一百二十一支怎么樣？”

    “喂？喂喂？”

    機(jī)器人疑惑地看了一眼一片漆黑的小屏幕。他走到飛船后部的活動(dòng)室，沃倫正在那里跑步。

    “捆綁出售？”沃倫在聽(tīng)完機(jī)器人的匯報(bào)之后不禁笑了起來(lái)，“也許你應(yīng)該采取更加靈活的算法。交易信息上雖然沒(méi)有那么寫(xiě)，但事實(shí)上大多數(shù)二手賣(mài)家都不愿意為了小宗貨物郵寄多次。如果你覺(jué)得那些東西還算有用，那就買(mǎi)下來(lái)吧！最重要的是價(jià)格，不要為了我們不需要的東西花太多錢(qián)，不過(guò)有時(shí)候給對(duì)方一個(gè)爽快的印象也有助于壓價(jià)?！?br/>
    “明白了?！睓C(jī)器人并沒(méi)有問(wèn)沃倫是從哪里學(xué)到這些技巧的。他的程序告訴他，只需要調(diào)高算法的靈活性，并且接受這些新指令就可以了。

    在接下來(lái)的幾周里，沃倫開(kāi)始指揮維修機(jī)器人對(duì)他的飛船進(jìn)行整修。雖然飛船總體上并沒(méi)有什么大毛病，但它畢竟已經(jīng)有十二年沒(méi)有在宇宙中航行了，沃倫可不打算冒險(xiǎn)直接啟動(dòng)它。好在這些基本維修所需要的零件在備用零件倉(cāng)里都有，沃倫不需要花費(fèi)額外的錢(qián)來(lái)修理飛船。

    聯(lián)邦對(duì)于蜂蜜的檢測(cè)結(jié)果很快到了沃倫手中。他的星球又多了一種正式資源——蜂蜜。有幾家收購(gòu)商提出要長(zhǎng)期收購(gòu)這些產(chǎn)品，而且給出的價(jià)格都還不錯(cuò)。不過(guò)沃倫并不打算簽訂長(zhǎng)期合同，他寧可一批批地出售他的貨物。

    在之后三個(gè)月內(nèi)翻了一翻的蜂蜜收購(gòu)價(jià)證明了他的決策非常正確，他獲得了額外的利潤(rùn)。盡管沒(méi)有新的蜜蜂大規(guī)模死亡的消息傳來(lái)，但是沃倫知道這件事一定已經(jīng)在宇宙中的某些地方發(fā)生了。

    之后沃倫開(kāi)始著手聯(lián)絡(luò)中介商出售他的星球。這件事可不是機(jī)器人可以代勞的。星球的過(guò)戶(hù)手續(xù)非常復(fù)雜，在最初階段的檢驗(yàn)就需要耗費(fèi)不少時(shí)間?？恐鍪鄯涿蹘?lái)的錢(qián)，沃倫又買(mǎi)了一批生產(chǎn)蜂蜜的設(shè)備。和蜂蜜的價(jià)格剛好相反，這些設(shè)備比他上一次購(gòu)買(mǎi)的時(shí)候便宜了許多。看來(lái)機(jī)械生產(chǎn)廠也開(kāi)始清空存貨了。要不是等不了那么久，他也可以等到周?chē)乔虻牡厍蚍N蜜蜂死亡之后再以極低價(jià)格二手買(mǎi)入那些生產(chǎn)蜂蜜的設(shè)備。

    不過(guò)沃倫已經(jīng)等不及想要出發(fā)了。

    地球日期5月1日（雖然聯(lián)邦堅(jiān)持使用地球日期給某些星球上的居民帶來(lái)了不便，但是毫無(wú)疑問(wèn)這也使得宇宙間的時(shí)間計(jì)算變得簡(jiǎn)單了），沃倫迎來(lái)了兩個(gè)好消息。一家著名的投資商愿意以25深空晶體的價(jià)格購(gòu)入他的星球，這個(gè)價(jià)格實(shí)際上已經(jīng)接近d級(jí)星球的賣(mài)出價(jià)了。沃倫拒絕了第一次報(bào)價(jià)，他已經(jīng)申請(qǐng)了重新評(píng)估，蜂蜜的價(jià)格還在一路飆升，相信在不久的將來(lái)他的星球?qū)⒄奖辉u(píng)定為d級(jí)星球。

    另一件讓沃倫大為高興的事是他收到了一個(gè)大包裹。機(jī)器人終于為他買(mǎi)到了他最想要的東西——一臺(tái)空間折疊發(fā)動(dòng)機(jī)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)可以以四分之一的幾率在十光年外進(jìn)行精確空間折疊，另有四分之三的幾率可以讓飛船瞬間抵達(dá)距離目標(biāo)三光年范圍內(nèi)的任何安全區(qū)域，只有在極小幾率下才可能讓飛船移動(dòng)到未知坐標(biāo)。

    使用在三百年前被發(fā)明的空間折疊技術(shù)是地球人在宇宙中最快的航行手段，不過(guò)它也有兩大局限。第一是能耗極大，發(fā)動(dòng)一次空間折疊所需要的能量高得驚人，并不是所有的太空旅行者都會(huì)選擇這種昂貴的航行方式。第二是每次空間折疊都會(huì)在人體內(nèi)部留下標(biāo)記，六個(gè)月內(nèi)不能再進(jìn)行第二次空間折疊，否則將會(huì)引發(fā)無(wú)法治愈的精神錯(cuò)亂。導(dǎo)致這種錯(cuò)亂的原因目前還沒(méi)有統(tǒng)一的說(shuō)法，被廣泛接受的假設(shè)是，人類(lèi)的思想比身體更加脆弱，無(wú)法承受連續(xù)高強(qiáng)度的空間折疊。

    一臺(tái)空間折疊發(fā)動(dòng)機(jī)可以帶動(dòng)一艘在其功率范圍內(nèi)的飛船進(jìn)行空間折疊，它的使用壽命通常是以次計(jì)算的。沃倫需要的只是最簡(jiǎn)單的那種，初始使用壽命在5次左右。他在交給機(jī)器人的清單上寫(xiě)了購(gòu)入一臺(tái)剩余使用次數(shù)大于一的空間折疊發(fā)動(dòng)機(jī)，以防萬(wàn)一被傳送到未知坐標(biāo)，還可以等半年之后再進(jìn)行第二次折疊。沒(méi)想到他的機(jī)器人竟然給他弄來(lái)了一臺(tái)幾乎是全新的還剩下四次使用壽命的發(fā)動(dòng)機(jī)。他在包裹的最底下找到一張手寫(xiě)的卡片，賣(mài)家只在上面留了一句話——“你是一個(gè)意志力堅(jiān)定的人?！?br/>
    沃倫對(duì)著卡片笑得前仰后合。他大概能想象出賣(mài)家被他的機(jī)器人死纏爛打了多久才會(huì)以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他預(yù)期的價(jià)格出售這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。

    “發(fā)生什么事了？”正在操縱維修機(jī)器人安裝發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)器人探出腦袋。

    “沒(méi)什么，我覺(jué)得你做得很棒。對(duì)了，環(huán)境改造系統(tǒng)怎么樣了？”

    機(jī)器人不禁露出微笑，他很高興能因?yàn)楣ぷ髂芰Ρ晃謧惐頁(yè)P(yáng)?！坝?31套環(huán)境改造設(shè)備砍價(jià)失敗了，4套砍價(jià)成功的會(huì)很快被運(yùn)來(lái)，還差最后1套我會(huì)盡快買(mǎi)入的?！?br/>
    沃倫呆住：“你、你該不會(huì)晝夜不停地在砍價(jià)吧？”

    機(jī)器人搖頭：“我通常會(huì)選擇賣(mài)家處于白天或是夜晚早些時(shí)候提出會(huì)談邀請(qǐng)。”

    也就是說(shuō)對(duì)于機(jī)器人來(lái)說(shuō)可以不分晝夜地“騷擾”在各地的賣(mài)家？?jī)砂俜种牡挠憙r(jià)還價(jià)成功率，這可真是磨破嘴皮子才能換來(lái)的成功??！

    沃倫咽了口唾沫：“總之，干得好！”

    他轉(zhuǎn)身朝控制艙走去。他剛剛聽(tīng)到了接入音，有人正在試圖聯(lián)絡(luò)他。雖然也可以在這里接通回話，但是他大致能猜到對(duì)方是誰(shuí)，覺(jué)得還是正式一點(diǎn)比較好。

    可以晝夜不停工作的機(jī)器人在體力方面實(shí)在強(qiáng)過(guò)地球人太多了。不過(guò)也許應(yīng)該教會(huì)他適當(dāng)?shù)胤潘梢幌?？這個(gè)想法讓沃倫不由搖了搖頭。他想象不出機(jī)器人還能進(jìn)行什么樣休閑活動(dòng)。

    在沃倫離開(kāi)之后，機(jī)器人突然嘆了口氣。他發(fā)覺(jué)自己剛剛忘記問(wèn)沃倫在這個(gè)工作結(jié)束之后應(yīng)該做些什么了。不過(guò)周?chē)馁u(mài)家不是已經(jīng)表示不愿意再同自己接洽就是已經(jīng)把系統(tǒng)出售給了自己，剩下的一套環(huán)境改造系統(tǒng)的確有些棘手。也許應(yīng)該試試先寄一張道歉卡過(guò)去，然后再繼續(xù)開(kāi)啟談判？

    機(jī)器人最終還是在規(guī)定時(shí)間內(nèi)為沃倫買(mǎi)全了所有他需要的東西。與此同時(shí)，沃倫也終于將他的星球出手了。35深空晶體，這個(gè)售價(jià)在d級(jí)星球中也算是高的了，而此時(shí)他的星球重新評(píng)估書(shū)還沒(méi)有到手。不過(guò)他不打算再等下去了，這個(gè)價(jià)錢(qián)已經(jīng)超過(guò)了他的預(yù)期，也許過(guò)幾個(gè)月還能再高一些，但是為了在最高點(diǎn)賣(mài)出放棄新的機(jī)會(huì)，那是傻瓜才會(huì)做的事情。

    深空晶體和銀河盾的折價(jià)大約在1:300000。沃倫用這筆錢(qián)中的一大半向買(mǎi)入他星球的投資商交換了地處更偏遠(yuǎn)區(qū)域的一個(gè)未開(kāi)發(fā)的恒星系統(tǒng)。這種事對(duì)于大多數(shù)經(jīng)營(yíng)者來(lái)說(shuō)都像是在博彩，不過(guò)沃倫相信自己的眼光，他已經(jīng)為那片新天地構(gòu)建好了藍(lán)圖。

    沃倫手頭還剩下15個(gè)深空晶體。他兌換了其中一個(gè)用于購(gòu)買(mǎi)四個(gè)零件艙作為他的貨物。雖然這樣做會(huì)讓飛船的速度變慢，但是卻能帶來(lái)不菲的收益，抵消空間折疊所需要的花費(fèi)。他的飛船已經(jīng)調(diào)試到最佳狀態(tài)，由機(jī)器人分批購(gòu)入的補(bǔ)給品也早就裝進(jìn)了補(bǔ)給倉(cāng)。

    一切就緒，整裝待發(fā)。

    “你在做什么？”沃倫驚訝地看著他的機(jī)器人換上了一套緊身潛水服。

    “我已經(jīng)有三天無(wú)所事事了，由于切換到了靈活算法，我的主腦告訴我，我現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)干回從前的工作。”機(jī)器人認(rèn)真地回答。

    “可是我已經(jīng)把這顆星球出售了?！?br/>
    “那并不影響我的工作。外面的氣溫足夠低，我可以把毛皮存儲(chǔ)起來(lái)，等待接手的人員到達(dá)?！?br/>
    沃倫心中突然涌起一股憤怒：“所以你打算留在這里嘍？”

    他的機(jī)器人并沒(méi)有一下子回答這個(gè)問(wèn)題。機(jī)器人的運(yùn)算系統(tǒng)出現(xiàn)了矛盾，他不明白沃倫這句話的意思，作為機(jī)器人他的設(shè)計(jì)中并不包括“打算做什么”這樣的模塊。

    “我以為你已經(jīng)把我一起出售了，畢竟我是定制型的，最適合做的工作就是在這顆星球上狩獵。并且，在六個(gè)月零七天之前，你說(shuō)過(guò)‘我很快會(huì)有一個(gè)新家，一片新的天地’，由于沒(méi)有用到復(fù)數(shù)形式，我認(rèn)為你對(duì)將來(lái)的計(jì)劃中并不包括我。”機(jī)器人振振有詞地說(shuō)。

    這個(gè)回答給了沃倫當(dāng)頭一擊。明明是這家伙自己一廂情愿想要留在這里，竟然能扭曲成我不要他！沃倫憤憤地想。

    他沖過(guò)去，發(fā)|泄似的撕扯起機(jī)器人的潛水服，盡管這個(gè)動(dòng)作讓他顯得有些孩子氣?！昂苓z憾！”聲音從沃倫的牙縫中傳出，“我并沒(méi)有把你一起出售，你必須和我一起坐飛船離開(kāi)。請(qǐng)把‘口誤’這件事加入到你的算法中去，我承認(rèn)我當(dāng)時(shí)說(shuō)錯(cuò)了，我想說(shuō)的是，‘我們’很快就會(huì)有一個(gè)新家。”

    “好的，算法已升級(jí)。沃倫，我想我必須提醒你，這件衣服價(jià)值250銀河盾。”

    嘶啦一下，價(jià)值250銀河盾的黑色緊身連體潛水服的胸口部分被沃倫扯開(kāi)了一道很大的口子。畢竟這套衣服的最大作用在于水下提速而不是防護(hù)，以機(jī)器人的靈敏性，是不可能被海豹的攻擊命中的。

    沃倫：“……”

    機(jī)器人：“也許修一修還能用？”

    沃倫跳腳：“把這件該死的衣服丟在這里，我才不要為它付修理費(fèi)！現(xiàn)在，跟我去控制艙。你坐副官的位置，你能馬上為自己下載一個(gè)領(lǐng)航員程序?qū)?？?br/>
    機(jī)器人點(diǎn)頭。

    “走吧，藍(lán)！”

    “藍(lán)？”

    “你的新名字，和你頭發(fā)的顏色相同。請(qǐng)?jiān)?，你原本的那個(gè)代號(hào)我從來(lái)就沒(méi)記住過(guò)。對(duì)了，在下載領(lǐng)航員程序之前，記得把‘沃倫并不打算出售藍(lán)’寫(xiě)入你的核心程序?！?br/>
    “好的，核心程序升級(jí)完畢?！?br/>
    銀河歷1207年8月12日，未來(lái)的宇宙首富沃倫*斯利姆乘坐著他那艘赫赫有名的霞光號(hào)飛船踏上征途，與他同行的只有他的機(jī)器人藍(lán)和四艙通用型零件。這一天同時(shí)也是沃倫的十三歲生日。