無(wú)良書社盜刻猖獗，待小生肅清這股歪風(fēng)，再來(lái)與姑娘們同文共賞！

    秦霄也陪著他裝模作樣，將書揣入懷中，抱拳稱謝。

    那邊秦夫人卻是眉色微顰，搖了搖頭，并沒(méi)說(shuō)話。

    夏以真見(jiàn)父親與秦霄素昧平生，一見(jiàn)面卻相談甚歡，縱然平日對(duì)手下親傳弟子也不曾這般和顏悅色過(guò)，不由大是奇怪。

    又恐稍時(shí)這讀書人再多起話來(lái)，在父母面前胡說(shuō)八道，徒生誤會(huì)，想了想便道：“爹，娘，秦公子進(jìn)京是要準(zhǔn)備明年應(yīng)考的，咱們便不要耽誤人家讀書了，女兒還有好多話要和你們說(shuō)呢。”

    她原想借此叫秦霄走，正要向母親使眼色，卻聽(tīng)父親“哦”的一聲，忽又對(duì)秦霄道：“秦公子是要進(jìn)京應(yīng)考？那不知目下……”

    秦霄一笑謙道：“小生不才，僥幸得中今科應(yīng)天鄉(xiāng)試解元，不足掛齒，不足掛齒。”

    “唔，原來(lái)秦公子是解元公，老夫失敬，失敬?！?br/>
    夏仲璉肅然起敬，連連拱手，兩人你一言我一語(yǔ)，客氣了半晌。

    夏夫人瞧得很是不悅，終于忍不住插口道：“人家是真?zhèn)€讀書的，你這老不休也跟著酸文假醋的做什么？說(shuō)正經(jīng)的，這位秦公子曾救了咱們真兒的性命，還知道些那日咱們遇襲的內(nèi)情，不如便請(qǐng)他說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    此言一出，夏仲璉笑容可掬的樣子瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，面色陡然變得沉冷起來(lái)，現(xiàn)出一副江湖中人特有的威寒之勢(shì)，一望便心中凜然。

    但那神色一閃即逝，隨即平和下來(lái)，卻也沒(méi)了笑意，又仔細(xì)打量了秦霄兩眼，便道：“夫人，真兒一路趕來(lái)與咱們會(huì)合，定然累了，你先帶她下去歇歇，我這里有幾句話想同秦公子說(shuō)。”

    夏夫人當(dāng)即會(huì)意，拉著夏以真道：“真兒，娘做了些酒釀，你來(lái)嘗嘗?！?br/>
    這邊夏以真兀自擔(dān)心，盯著秦霄，只盼他快些離去，秦霄卻只作不見(jiàn)，反而應(yīng)聲道：“小生這里也正要與夏老英雄相談?！?br/>
    夏夫人看得眉間微皺，也像憋了滿肚子話，當(dāng)即拉著夏以真下樓去了。

    房中只剩下兩個(gè)男人，氣氛也恍然間有些尷尬。

    秦霄索性先不開言，伸手入懷，將那本《十香云蘿記》重又拿出來(lái)，托在掌心笑道：“夏老英雄請(qǐng)收好?！?br/>
    見(jiàn)他恭敬地將書奉還給自己，夏仲璉微沉的唇角不禁又挑了起來(lái)。

    “多謝秦公子方才出言解圍，老夫這里謝過(guò)了?！?br/>
    “哪里，哪里，舉手之勞，何足掛齒？夏老英雄不必如此客氣?！?br/>
    夏仲璉一笑，這才接過(guò)仔細(xì)揣入自己懷中，隨即朝旁邊的竹凳指了指：“秦公子請(qǐng)坐?！?br/>
    秦霄也不客氣，道了聲謝，便閑雅地坐了下來(lái)。

    夏仲璉繞回案后，也在椅上坐了，壓低了些聲音問(wèn)：“秦公子是如何與小女相識(shí)的？”

    這話原本就在預(yù)料之中。

    秦霄按下他與夏以真頭次相遇不提，只將那日突遇喜船之后的事情大略說(shuō)了一遍，隨后又正色道：“小生一介科甲士子，貴鏢局與江湖上的事原不該多問(wèn)，所以有些話也不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
    “公子仗義相救小女，便是比起我輩江湖中人也不逞多讓，不必過(guò)謙，何況此事使我重明鏢局遭逢大變，更壞了小女的婚事，老夫誓報(bào)此仇不可，公子有話但請(qǐng)直言，老夫必定洗耳恭聽(tīng)。”

    “既如此，小生便大膽了?！?br/>
    秦霄略略一頓，繼續(xù)道：“當(dāng)日那神蛟門少主縱馬上船，命人四處拋撒喜錢，刺客雜在渡船、民船中靠到近處，忽然暴起偷襲，那少主被六七人圍攻，連中數(shù)刀，又被踢入江中，以上均為小生親見(jiàn)，絕無(wú)虛假，不知夏老英雄可從其中瞧出什么來(lái)沒(méi)有？”

    夏仲璉沉眼捋須，凜眉思索片刻，猛然抬頭驚道：“公子的意思……這其中有詐？”

    “夏老英雄明鑒，正是。喜錢明明應(yīng)該當(dāng)街拋撒，卻偏偏要在船上招搖，致使喜船被圍，這已是反常。再者，若刺客本意是要擊殺那神蛟門少主，待圍攻得手后，或割其首級(jí)，或任其橫尸船上，都可說(shuō)得過(guò)去，為何卻偏偏將人踢入水中？”

    夏仲璉一拍大腿：“照??！那小子身為神蛟門少主，水性可是一等一的好，倘若當(dāng)時(shí)還沒(méi)死，被他從水中逃了，豈非功敗垂成？這確是個(gè)破綻，大大的破綻！”

    秦霄點(diǎn)點(diǎn)頭：“破綻還不止如此，那幫賊子事先在船上放置雷火炸藥，只待踢那少主下水后，便立即毀船，試想當(dāng)時(shí)若他還在船上，便會(huì)飛灰湮滅，一了百了，豈不更是干凈？如此想來(lái)，之前踢他下水之舉便更是畫蛇添足，多此一舉了。所以小生猜測(cè)，此事多半便是神蛟門自己做下的一出好戲，目的便是要對(duì)付貴鏢局?！?br/>
    他堪堪說(shuō)完，夏仲璉確是擰眉不語(yǔ)。

    默然半晌，才抬頭道：“秦公子所言有理有據(jù)，令老夫茅塞頓開，只是我重明鏢局雖說(shuō)與神蛟門并無(wú)多少交情，可也沒(méi)有仇怨，當(dāng)時(shí)雙方又要結(jié)為兒女親家，與我與彼都是好事，他們卻為何要從中生事，暗算老夫？”

    秦霄接口道：“老英雄莫急，小生以為這事或許也并非神蛟門的本意。”

    “哦，此話怎講？”

    “小生這里還有一事，不妨說(shuō)出來(lái)供夏老英雄參詳?！?br/>
    “公子快請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    “就在襲船之日當(dāng)晚，小生曾受邀與寧德知縣同舟共飲，席間談起此事，他毫不熱心，還說(shuō)也曾收了貴鏢局的喜帖，卻推脫沒(méi)去，像是早已知曉似的，而對(duì)貴鏢局與神蛟門的內(nèi)情卻是如數(shù)家珍。也同在當(dāng)晚，以真姑娘心念二老安危，曾去鎮(zhèn)上寶號(hào)分局查探，幸被我攔住，當(dāng)時(shí)那里已明哨暗防，巡查的也不是平常公門衙差，這其中恐怕另有隱情，絕非表面上那么簡(jiǎn)單。”

    夏仲璉臉上抽了幾下，雙眉糾結(jié)擰蹙，又陷入了沉思中。

    秦霄瞧得出，其實(shí)他心中也早有思量，自己也不便將那話繼續(xù)往深處推說(shuō)，以免招嫌。

    片刻之后，夏仲璉舒開眉頭，拱手一笑道：“多謝秦公子提點(diǎn)，老夫已心中有數(shù)了，此恩此情，容日后相報(bào)?！?br/>
    秦霄起身還禮：“小生年輕識(shí)淺，妄猜亂言，怎當(dāng)?shù)孟睦嫌⑿廴绱丝蜌猓吭僬?，小生與以真姑娘是朋友，當(dāng)敘子侄禮，請(qǐng)老英雄千萬(wàn)莫再以公子相稱?！?br/>
    夏仲璉望他翻翻眼皮，嘴上卻道：“這如何使得？老夫素來(lái)最敬重讀書人，秦公子又是飽學(xué)之士，今科解元，有功名在身，老夫豈可自居長(zhǎng)上？若不是自家一介武夫，才識(shí)淺薄，又因著真兒的話，老夫恨不得與公子八拜為交，結(jié)為忘年兄弟。”

    夏以真不敢怠慢，瞥見(jiàn)秦霄兀自睡著，心道若外面那些人真摸進(jìn)來(lái)，艙內(nèi)狹窄，動(dòng)手時(shí)說(shuō)不定便會(huì)傷了他，不如直接將他們料理了。

    正要出去，卻聽(tīng)外面又一人道：“少放屁！找不到少夫人，咱們回去都是個(gè)死，莫再節(jié)外生枝了，走吧！”

    其余的人并沒(méi)應(yīng)聲，就聽(tīng)船下水聲又響，像是他們又都翻入江中，潛水去了。

    夏以真聽(tīng)得外面沒(méi)了聲息，方才松下這口氣。

    望著艙外江水茫茫，艙中寂靜，心意煩亂。

    原想就這樣走，如今卻有些拿不定主意了，半靠在那里，沉沉無(wú)語(yǔ)，卻不知旁邊那人正半睜著眼覷她偷笑。

    ……

    紅日初升，晨光泄入，落在臉上，頗有幾分暖意。

    秦霄朦朧著睜開眼，展臂伸了個(gè)懶腰，舒舒筋骨，只覺(jué)這一晚睡得極好。

    瞥過(guò)眼來(lái)，見(jiàn)夏以真抱膝坐在斜側(cè)處，正沉臉盯著自己，俏目郁澀，又帶著幾分倦意。

    “睡醒了？”

    “夏姑娘這么早便醒了，敢是昨晚睡得不好么？”

    夏以真柳眉一軒：“好么？別人足足擔(dān)心了一晚，你可倒寬懷，睡到這時(shí)才起來(lái)?！?br/>
    她鼻中哼著，氣鼓鼓地撇唇道：“算了，我且問(wèn)你，你去京里做什么？”

    秦霄不禁失笑：“姑娘也不至如此寡聞吧，在下自然是入京參加明春會(huì)試，本來(lái)時(shí)候尚早，一路邊玩邊去，飽覽沿途風(fēng)光，也算人生一大快事……”

    說(shuō)到這里，見(jiàn)夏以真面色鐵青，便話鋒一轉(zhuǎn)道：“不過(guò)，姑娘既有急事，若愿與在下同行，咱們便不做耽擱，索性一路行過(guò)去，先到了京城再說(shuō)，在下也可早做準(zhǔn)備。唉，這京城形勝，天下王氣所聚，我思慕已久，也恨不得早一刻到呢?！?br/>
    夏以真這才面色稍和，仍舊瞪著他：“那你有什么法子幫我避開耳目？”

    “那還不容易，姑娘只須假扮作我的……咳咳，這個(gè)，扮作我的同窗好友，以在下的功名，經(jīng)州過(guò)府都容易得多，想也不會(huì)有什么阻礙?！?br/>
    夏以真舒開半握的拳頭，身子也靠回去，嘴上卻忿聲道：“誰(shuí)愿意當(dāng)你這般酸文假醋的臭書呆子，我不扮！”

    這歷朝歷代都是“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高”，何況自己還是堂堂的解元，尋常百姓遇見(jiàn)了，都要閃身讓路，尊稱一聲老爺，怎的到她這里就成了酸文假醋的書呆子，還要將“臭”字冠在前面，好像不屑為伍似的。

    秦霄抽了抽臉，心說(shuō)自己要的只是能與美人同行，扮作什么倒也不用刻意。

    想了想，又道：“既然如此，那姑娘索性便只換套男裝好了，若有人問(wèn)起，就說(shuō)是在下結(jié)拜兄弟好了。”

    “臉上貼金么？半點(diǎn)功夫也不懂，誰(shuí)愿意與你結(jié)拜？”

    夏以真頗有些不屑，卻又輕嘆一聲：“罷了，反正也不是真的，咱們可說(shuō)了，路上不許耽擱，你也別妄想和我同住一間房，不然本姑娘定叫你好看！”

    秦霄暗暗好笑，待到了路上，這等事便不如你想得這般容易了，再說(shuō)，孤男寡女就算不同寢同臥，總也要日日相見(jiàn)，耳鬢廝磨之下，不怕不生出些事來(lái)……