達(dá)荷米亞是片古怪的土地，有很多古怪的景象。森林里長(zhǎng)著茂密的山毛櫸樹(shù)和橡樹(shù)，莉亞不由得聯(lián)想到米爾伍德。天蒙蒙亮?xí)r，他們抵達(dá)韋爾戈阿森林入口，其間沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何狄埃爾手下追蹤的跡象。一路上，莉亞用了馬丁訓(xùn)練的所有技能，仔細(xì)偽裝足跡，偵查一切可能來(lái)自追蹤者的異常跡象。她心里頭七上八下，不停回顧身后，不放過(guò)一絲一毫的風(fēng)吹草動(dòng)。森林里密密麻麻堆著好多大石頭，蓋著綠森森的苔蘚，這里那里一堆一摞胡亂排列，好像是某座巍峨的高山一夕爆裂的產(chǎn)物。有些石頭體現(xiàn)了驚人的平衡，龐大圓滑地立于小巧粗糙的石頭之上，遠(yuǎn)看起來(lái)就像是一群石頭蘑菇。石陣給了莉亞他們藏身之處，但同時(shí)也阻礙了聽(tīng)覺(jué)的便利性。如果沒(méi)有圣球或是茹旺，孤身一人必定會(huì)迷失在這條危機(jī)四伏的小路里。但茹旺像一匹識(shí)途的馬，不到午飯時(shí)間，就帶著莉亞走出了森林。

    “你不是從達(dá)荷米亞來(lái)的，”茹旺真是人小鬼大?！拔也恢滥憔烤箯哪膬簛?lái)，但肯定不是那兒。你去大教堂找什么？對(duì)你們圣騎士來(lái)說(shuō)那兒可不安全?！?br/>
    莉亞低頭看著他，“為什么這么說(shuō)？”她問(wèn)道。

    茹旺皺起鼻頭，厭惡地說(shuō)道：“因?yàn)榈潞捞芈_(dá)，他們懸賞搜集圣騎士的下落。他們有會(huì)放光的眼睛，涂黑的臉，能看穿人的心思，一打他們身邊走過(guò)我就會(huì)發(fā)抖?！?br/>
    “德豪特曼達(dá)是什么人？”她追問(wèn)。“是大教堂里的人？”

    “對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。他們四處宣揚(yáng)，所有人都該進(jìn)教堂——所有的秘密都該公之于眾。在達(dá)荷米亞國(guó)，所有教堂都對(duì)公眾開(kāi)放。他們還會(huì)站在路邊，隨便拿過(guò)路的姑娘小伙兒尋開(kāi)心，說(shuō)些難聽(tīng)話，來(lái)回推搡路人，給人下絆子。他們的臉都涂得黑黑的，那副鬼樣子要多怪有多怪?？涩F(xiàn)在，所有人都像他們一樣，給自己的臉上，胳膊上文身。隨處有針和墨汁，大伙兒就挨刺挨扎。刺過(guò)的都說(shuō)疼著呢。但我看你身上沒(méi)有染墨文圖?！彼荒樈器铮粗騺喺f(shuō)：“大教堂里的人都有那個(gè)的，一眼就能看出你是外鄉(xiāng)人?！?br/>
    莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在的處境的確不容樂(lè)觀。據(jù)她所知，那些德豪特的曼達(dá)正是赫達(dá)拉妖姬的爪牙。他們給自己和其他同流合污的人畫(huà)上文身，借此掩蓋使用赤隼鏈留下的詛咒痕跡。不過(guò)，他們非但不把這個(gè)當(dāng)作將自己人獨(dú)立出來(lái)的標(biāo)記，反倒強(qiáng)迫百姓接受同樣的刺印，造出上下一體的架勢(shì)。這種做法為她所不齒，可沒(méi)有文身無(wú)疑會(huì)無(wú)處遁形。再加上告密圣騎士有賞，能托付信任的人必得經(jīng)過(guò)仔細(xì)篩選。有了圣球助她一臂之力，找到科爾文、艾洛溫和馬丁不成問(wèn)題。但是，狄埃爾早晚會(huì)派人去找失蹤的那些手下，到時(shí)，他就會(huì)知道自己正往大教堂來(lái)。走在路上，她時(shí)不時(shí)回望身后的森林，希望能及早發(fā)現(xiàn)騎兵的蹤影好及時(shí)藏身。

    “這邊走，”茹旺指著海岸給她看。“現(xiàn)在已經(jīng)退潮了。不過(guò)走過(guò)去鞋子還是會(huì)濕?！?br/>
    兩人改向，相繼走進(jìn)潮濕的淺灘里。退了潮的海岸像濕海綿般綿軟多孔，細(xì)小的泡沫攢在沙質(zhì)海灘上。遠(yuǎn)處，一堆高大的石頭赫然聳立著，給地平線畫(huà)上一段鋸齒邊沿?？諝饫镲h著濕咸的海腥氣，數(shù)十只海鷗在其中愜意滑翔。沙子路松軟無(wú)力，兩人走得很慢，所行之處留下一串腳窩，流沙和水慢慢填充進(jìn)去，將僅有的痕跡消除殆盡。走到這里，就很難追蹤到某個(gè)人的行跡了。偶爾，水會(huì)漲到靴幫的位置，但遠(yuǎn)不至于到無(wú)法行人的深度，而且在走上弧狀沖積沙堆的頂點(diǎn)時(shí)也會(huì)完全消失。這段路程冗長(zhǎng)而無(wú)趣，為莉亞內(nèi)心對(duì)重逢的期盼更平添了一份折磨。想到每邁出一步，距離他就又近了一步，莉亞緊張得心突突直跳。

    “那兒，”茹旺指著遠(yuǎn)處對(duì)她說(shuō)?！暗潞捞卮蠼烫??！?br/>
    乍一看，它就像一塊灰暗的大石頭，然后，從中間伸出的一只銀色頎長(zhǎng)尖頂映入眼簾，表明了自己的身份。兩人繼續(xù)前行，原先的大石塊變得更加清晰奪目，莉亞有機(jī)會(huì)目睹在黃昏時(shí)的浩克號(hào)上不曾看到的景象。她原本以為，那里有的不過(guò)是建在海中一座孤山頂上的大教堂。現(xiàn)在，海潮全面回落，露出整個(gè)黃色地表和地上的蔥綠色海草。呈現(xiàn)給他們的那一面不僅有從山頂上突出的壯觀教堂，還有底下鱗次櫛比的房舍，圍墻，城垛，塔樓，依山而建，無(wú)限往下延伸。教堂的后面，可以看到覆蓋著郁郁蔥蔥的森林的斜坡和懸崖。再走近一些，呈現(xiàn)在眼前的是完整的一個(gè)村莊，環(huán)繞在大教堂腳下較矮的那圈圍墻外。房屋密集而擁擠，到處彌漫著從煙囪里冒出來(lái)的炊煙，四處遍布著熙熙攘攘、擠擠挨挨的人群。還能見(jiàn)到的幾塊暗色斑點(diǎn)是小公園或樹(shù)林的所在。但整體來(lái)看，山這面都建有房屋還有其相應(yīng)的防御工事。大教堂比一般的城堡還要高大，比她看到過(guò)的任何建筑都更壯麗恢弘。如此

    美輪美奐的龐然大物是怎么由人一手打造出來(lái)的呢？

    “她是個(gè)美人兒，”茹旺說(shuō)，顯得很驕傲?！澳蔷褪俏覀兊拇蠼烫谩Ｕ媸鞘郎献詈每吹纳?。”

    這話勾起了莉亞的一段回憶。很久以前，她和科爾文跟著梅德羅斯爬到托爾山上，從那里能俯瞰遠(yuǎn)處腳下的米爾伍德。那段山路爬得很費(fèi)力，但同行的老人大氣都沒(méi)喘。她記起他曾隱晦地說(shuō)起過(guò)，說(shuō)她要爬的山還多著呢。后來(lái)，為了找到廷頓大教堂，她和科爾文在普萊利爬過(guò)一座山?，F(xiàn)在，為了找到科爾文，她又要爬一座山。突然內(nèi)心的情感如潮水般涌來(lái)，悶得她喘不過(guò)氣來(lái)，好一陣子才緩過(guò)來(lái)。

    “有人來(lái)了，”茹旺突然說(shuō)，臉色一下從歡愉變成憂郁。莉亞抬起頭看，幾個(gè)人正穿過(guò)沙灘往大教堂那邊去?！艾F(xiàn)在過(guò)去還來(lái)得及。你最好趕在晚飯前到達(dá)，否則海水就會(huì)把你困在里面。不要隨便進(jìn)旅店，里面的人會(huì)算計(jì)你。我必須得趕緊回我媽那邊。路還很長(zhǎng)，但你的腳程可以的?！?br/>
    前面出現(xiàn)了三個(gè)黑點(diǎn)，踏著波光粼粼的沙灘往這邊來(lái)了，她這才看清，他們是從大教堂往陸地那個(gè)方向去的。當(dāng)她看清騎著黑馬的人穿一身黑斗篷黑袍子，一下子就膽戰(zhàn)心驚起來(lái)。

    茹旺從牙縫里擠出幾個(gè)字，“德豪特曼達(dá)?！?br/>
    在這一片視野開(kāi)闊只有沙子和海草的灘涂上完全無(wú)處可藏。來(lái)人步履平緩地朝他們走來(lái)，看樣子絲毫不急著離開(kāi)大教堂，莉亞急得牙關(guān)緊扣。匆忙中，她把斗篷緊緊裹在身上，盡量把短劍遮好。

    德豪特曼達(dá)一襲黑衣，脖子上圍著白色圓皺領(lǐng)，長(zhǎng)袍由黑色天鵝絨裁剪而成，上面有特意設(shè)計(jì)的銀色線鑲邊。這讓莉亞立刻就想到了王太后的黨羽。靴子上有橫排的白搭扣，腰帶和馬挽具上鑲嵌著寶石裝飾。劍緊縛在腰帶上，銀制劍鞘上各嵌有一大顆紅寶石。他們臉上的文身圖案令人眼花繚亂，只見(jiàn)得花紋，五官全被蓋住，認(rèn)不真切。

    “不能與他們對(duì)視，”茹旺警告她，自己則眼睛向下，只望著腳下的水光。“那是對(duì)他們的不敬?！?br/>
    “謝謝提醒?！甭勓?，莉亞馬上依樣照做。他們?cè)絹?lái)越靠近對(duì)方，在聽(tīng)到馬噴響鼻的聲音后，茹旺停下了腳步，恭恭敬敬地點(diǎn)頭行禮。

    “又是一對(duì)兒來(lái)朝圣的，”馬上一個(gè)人用達(dá)荷米亞方言說(shuō)。相比起碼頭行話，莉亞更熟悉這種溝通方式。“簡(jiǎn)直像蝗蟲(chóng)一樣多?！?br/>
    莉亞不知道該不該回話，所以什么也沒(méi)說(shuō)。另一個(gè)人接了話，“凡是生靈都該被拯救，哪怕卑如螻蟻?！?br/>
    第一個(gè)說(shuō)話的人在他們面前停住馬，帶著一副跋扈的樣子說(shuō)道：“幸會(huì)啊，趕路人。你們從哪個(gè)村子來(lái)?。俊?br/>
    茹旺摘下帽子，絞在手里，答道：“回大人們，韋贊?！?br/>
    “啊哈，一個(gè)從碼頭來(lái)的小伙子。孩子，能不能告訴我狄埃爾到了嗎？就是那個(gè)外國(guó)來(lái)的貴族？”

    茹旺忙不迭地點(diǎn)頭，“是，他已經(jīng)到了。”

    “很好，很好。多謝了，孩子。愿靈力保佑你?！?br/>
    “他身上沒(méi)有標(biāo)記?！逼渲幸粋€(gè)人低聲說(shuō)，但沒(méi)有逃過(guò)莉亞的耳朵。

    “真是，他沒(méi)有標(biāo)記。孩子，你受過(guò)符水儀式了沒(méi)？”

    “沒(méi)有，大人，”茹旺回答，臉由于不安抽搐了一下?！斑€沒(méi)有?！?br/>
    這時(shí)傳來(lái)一聲不滿的嗤鼻聲。“為什么沒(méi)有？為什么拖延時(shí)間？”

    男孩手里的帽子絞得更緊了?！笆俏覌尅Ｋ挥形乙粋€(gè)孩子，就我一個(gè)幫手。她現(xiàn)在還離不開(kāi)我。不過(guò)就快了?！?br/>
    “看著我?！?br/>
    茹旺搖頭，身子已經(jīng)怕得抖起來(lái)。

    “看著我?！蹦锹曇粲种貜?fù)一遍。莉亞感到空氣中有靈力在涌動(dòng)，要把她整個(gè)兒吞進(jìn)去，好像在兩人身上扣了一只巨型玻璃罐子。她冒險(xiǎn)挑起眼角看了一下，看見(jiàn)說(shuō)話那個(gè)人眼睛里射出銀光。

    茹旺看著他，臉色白如紙片。

    “你要知道這很重要。記住我說(shuō)的話，如果有必要，違背你的母親也要接受符水儀式。孩子，在第十二夜來(lái)臨前還來(lái)得及。到那時(shí)還沒(méi)有的話……”他停頓一下，聲音冷得讓莉亞心里像結(jié)了冰，“你母親后悔都來(lái)不及。第十二夜，孩子。不要再拖延?！?br/>
    茹旺還在發(fā)抖，“遵命，大人，”他啞著嗓子回答。

    “看見(jiàn)過(guò)圣騎士嗎？”那人接著問(wèn)，聲音已變得柔和而親昵。

    靈力如同繩子一般緊緊包裹住茹旺。盡管那孩子使勁兒掙扎抵抗，莉亞看得出來(lái)，靈力遠(yuǎn)要強(qiáng)大得多。

    莉亞將自己的意念推過(guò)去，抵擋他們的意志。別怕他們，茹旺。有我在，他們傷不到你。我會(huì)保護(hù)你的。

    問(wèn)問(wèn)題的那個(gè)德豪特曼達(dá)好像聽(tīng)到了她的意念，突然轉(zhuǎn)頭看向

    她?！靶」媚?，你是從哪個(gè)村子來(lái)的？”

    靈力的全部重量突然加到她的身上，莉亞腦子里差點(diǎn)一片空白。那邊有三個(gè)人對(duì)她施壓，利用赤隼鏈向她灌輸卑微、羞恥、屈辱和大難臨頭的不安，試圖把原來(lái)的感情統(tǒng)統(tǒng)擠出腦海。它們是如此有力，有好一陣子，她忘記了自己是誰(shuí)，呆呆地站在原地，努力回憶自己的名字。

    米爾伍德差點(diǎn)脫口而出。說(shuō)出口的沖動(dòng)實(shí)在太強(qiáng)烈，這名字差點(diǎn)就從她嘴邊溜出來(lái)。她想到，他們肯定會(huì)知道她真的從哪兒來(lái)。她也知道自己必須說(shuō)實(shí)話。

    “我從普萊利來(lái)。想到德豪特大教堂找個(gè)廚子的活計(jì)?！彼M力壓制著胸腔里起伏不斷的情感。

    “你從普萊利來(lái)的？”這個(gè)回答讓對(duì)方吃了一驚。

    “是真的，”另一個(gè)人回答?！八f(shuō)的是真話，的確是個(gè)從普萊利來(lái)的?！?br/>
    莉亞吞了吞口水，仍舊和讓自己感覺(jué)不值一文的卑微感抗?fàn)幹?br/>
    “我們已經(jīng)有不少來(lái)自普萊利的渣子了，”第三個(gè)人開(kāi)口了。“你們可以走了。你是個(gè)外鄉(xiāng)人，孩子，從你的口音里就能聽(tīng)出來(lái)。但要想待在達(dá)荷米亞國(guó)，就得接受符水儀式。趁著來(lái)到這兒受洗吧，可以保你不受大災(zāi)難傷害?！?br/>
    “多謝您的好意，大人。”莉亞虔敬地回答。

    “一路上碰到過(guò)圣騎士沒(méi)有？”那人問(wèn)道。

    莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝羞^(guò)幾個(gè)。在普萊利那兒還有一些，大部分都藏起來(lái)了。”

    “那些圣騎士就是即將到來(lái)的大災(zāi)難的起源，”他回應(yīng)說(shuō)?！耙欢ㄒ獜夭樗麄兊嫩欅E，全部抓起來(lái)。要是你找到圣騎士，一定要上報(bào)給德豪特曼達(dá)。聽(tīng)懂了嗎,孩子？”

    靈力撞擊著她的意志。她奮力反擊，可它的力量太強(qiáng)，幾乎讓她說(shuō)出自己的身份?！懊靼住！?br/>
    三個(gè)人騎著馬繼續(xù)往前走，其間還相互小聲說(shuō)些什么話。

    莉亞松了一口氣，過(guò)了好一陣子才把心緒平復(fù)下來(lái)?，F(xiàn)在，她更能諒解馬爾恰娜的遭遇。一個(gè)德豪特曼達(dá)曾控制了她的情感。即便知道那些都是假的，她也沒(méi)辦法否定自己身上正在經(jīng)歷的感情是多么真實(shí)。他們太強(qiáng)大了，莉亞不知道如果他們?nèi)嗽俣嘁稽c(diǎn)自己是不是還能扛得住。他們的力量是可以累加的，人越多，越強(qiáng)大。形單影只的圣騎士不可能勝過(guò)一群德豪特曼達(dá)。

    “茹旺，你一定得跟我說(shuō)說(shuō)，符水儀式是什么？我以前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
    男孩看起來(lái)嚇壞了?！澳鞘且环N圣騎士?jī)x式。德豪特曼達(dá)對(duì)所有人開(kāi)放教堂時(shí)，強(qiáng)調(diào)要所有人都參加圣騎士?jī)x式。符水儀式就是其中之一。他們有一只圣碗，用手捧起水來(lái)潑到人頭上。嬰兒的話，就用手指在碗里蘸一蘸，在前額上劃一道，就在這兒……”他演示給她看?！拔抑皼](méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)襁褓里的孩子也能做圣騎士的?！?br/>
    “當(dāng)然沒(méi)有這樣的事，”發(fā)生的一切讓她從心底覺(jué)得可怕?！斑@是不對(duì)的。這錯(cuò)得太離譜了。”

    “我得馬上去找我媽了，”茹旺說(shuō)。“你往大教堂去的路已經(jīng)很清楚了。我得趕在天黑之前穿過(guò)森林?！?br/>
    “茹旺，”莉亞趕忙喊住他。德豪特曼達(dá)給她帶來(lái)的震撼仍讓她心有余悸?！笆ヲT士不是大災(zāi)難的起因，他們?cè)谡f(shuō)謊?！?br/>
    “我知道?！?br/>
    “但是有一件事他們沒(méi)有說(shuō)謊。第十二夜會(huì)有大事發(fā)生。如果我沒(méi)有及時(shí)趕回韋贊——如果我有事耽擱了——你一定要去找浩克號(hào)的船長(zhǎng)，你知道的，就是那艘送我來(lái)的船。船長(zhǎng)名叫托馬斯?大主教。你和你媽一定要在第十二夜上船。”她抓住男孩的胳膊強(qiáng)迫他集中精力看著她?！澳忝靼孜业囊馑济矗阃?？大災(zāi)難真的要來(lái)了，就在第十二夜。我們沒(méi)有太多時(shí)間離開(kāi)了?！?br/>
    “我知道的?！彼衙弊涌刍仡^上，轉(zhuǎn)身沿原路回去了。

    “好孩子，”莉亞贊賞道,然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，面向科爾文和艾洛溫早就來(lái)到卻因?yàn)橥跆蠖t遲無(wú)法脫身的大教堂。王太后仍被監(jiān)禁在米爾伍德?？茽栁暮桶鍦貏t被監(jiān)禁在這兒。

    她疑心事情之所以會(huì)這樣并非偶然。

    莉亞挺胸抬頭，大步向前，走近大教堂的外墻，朝離得最近的大門(mén)走過(guò)去。她把手伸進(jìn)腰上的小口袋里拿出圣球，猶豫著應(yīng)該先找誰(shuí)呢？科爾文？還是馬?。?br/>
    她抬起頭，看著精心雕琢的石頭外墻，環(huán)視一排排瓦頂，煙囪和樹(shù)林，心里不免為這個(gè)大教堂發(fā)出一聲驚嘆。每每看到米爾伍德，莉亞總能感到靈力的存在，那是家的感覺(jué)。這里的德豪特大教堂，雖然的確歷史悠久，金碧輝煌，是她之前看到過(guò)的任何建筑都難以企及的，包括科摩洛斯的城堡也與之相比相形見(jiàn)絀，但是它所散發(fā)出的氣息卻毫無(wú)光明和溫暖可言，環(huán)繞其中的只有無(wú)邊的黑暗。</br>