昭尹遠(yuǎn)比她想的還要聰明，因?yàn)樗]有在這二者之間取舍，而是干脆一并推出，如此一來，江晚衣固然可以給程王治病，潘方也可以趁機(jī)主事竊取程國軍情，無論他們之間誰能蒙受頤姝垂青，于皇帝而言，都是贏。就算他們都沒當(dāng)上程國的駙馬，只要辦妥了那兩件事，此行的目的就已達(dá)到。

    自己，果然還是嫩了些呢。姜沉魚望著窗外的晨曦，有些氣餒，但很快又振作起來，無論如何，這個(gè)開始還算不錯(cuò)，未來的路還長得很，這次仗打得不夠漂亮，下次可以更精彩些。她所欠缺的不是智慧，而是經(jīng)驗(yàn)。就像一個(gè)垂髫童子，怎么也不可能一夕之間身長成人。

    所以，無妨事。

    她閉上眼睛，一遍遍地對(duì)自己說，無妨，還有下一次機(jī)會(huì)。下次，她一定會(huì)再進(jìn)步。

    姜沉魚深吸口氣，然后睜開了眼睛，天邊的朝霞，無限絢麗，映在她的素顏之上，令得雙瞳璀璨明亮，仿同落入人間的第一顆晨星。

    便在這時(shí)，羅橫出現(xiàn)在殿門口，笑瞇瞇地彎腰道：“皇上有請(qǐng)淑妃——”

    來了。

    這么快，她就等到了第二次機(jī)會(huì)。

    斜陽西落，黃昏的天邊彤云如錦。但宮闈深深，重重屋檐下，陰影幽幽。幾乎是一踏進(jìn)殿內(nèi)，一股寒意便罩了過來，姜沉魚不由得拉緊了衣襟。

    御書房?jī)?nèi)，昭尹背負(fù)雙手立在窗前，凝望著遠(yuǎn)處的夕陽，神色靜默，不知在想些什么。見她到了，也只是揮揮手讓羅橫退下，羅橫識(shí)得眼色，將所有侍奉的宮人一并帶出去，只聽“咯”的一聲，房門合上了，屋內(nèi)就只剩下他們兩個(gè)人。

    姜沉魚叩首道：“沉魚參見陛下?！?br/>
    昭尹“嗯”了一聲，并不轉(zhuǎn)身，視線依舊投遞在晚霞處。他不說話，她就不敢起身，只能安安分分地跪著，心中有點(diǎn)忐忑，不知這位喜怒無常的帝王究竟在想些什么。

    長案上的沙漏一點(diǎn)點(diǎn)流下，任何細(xì)微的聲音在這樣靜謐的空間里都顯得格外清晰。她聽見自己的呼吸因緊張而有點(diǎn)急促，但奇怪的是昭尹也沒比她好多少，忽緩忽疾，顯然也在猶豫不決中。

    如此過了很長一段時(shí)間，昭尹終于長長地吸了口氣，開口道：“你在自薦書上寫道‘愿作千媚蓮，長伴帝王棋’，可是當(dāng)真？”

    她垂睫道：“誠心所至，不敢欺君。”

    昭尹這才回身，幽深難測(cè)的目光在她身上掃了一圈后，親手?jǐn)v扶：“起吧?！?br/>
    姜沉魚抬眼回視著他，兩人的目光在空中定定交錯(cuò)，昭尹凝視著她，用一種很真摯的聲音緩緩道：“沉魚，你是個(gè)美人?！?br/>
    她的睫毛顫了一下，感應(yīng)到他話里有話，果然，昭尹下一刻就放開了她的胳膊，轉(zhuǎn)身走到御案前坐下，繼續(xù)道：“但是，這宮里，最不缺的就是美人?！?br/>
    她靜靜地望著他，沒有做任何回應(yīng)。

    昭尹又道：“朕選你入宮，你可恨朕？”

    恨嗎？沉魚淡淡地想：也許有過吧……在最初聽到圣旨時(shí)，在知道自己再也不能嫁給淇奧侯時(shí)，在姐姐因此而不理自己時(shí)……她對(duì)這個(gè)帝王，確確實(shí)實(shí)是遷怒過的。但是，等到心靜下來了，就又明了，昭尹只是個(gè)導(dǎo)火索，而禍因，卻是早就已經(jīng)埋下的。所以，他此刻問她恨不恨他，她又能如何回答？

    昭尹沒等她回答，自行說了下去：“就算你恨，事情也已成定局，不管你喜歡也好，不喜歡也罷，這深宮內(nèi)院從此之后就是你的天與地，而妃子這個(gè)名分，也將跟你一生，無可更改。”

    姜沉魚的嘴唇動(dòng)了幾下，有些話幾乎已經(jīng)要涌出喉嚨，但到了舌尖處卻又深深捺下。他沒有說錯(cuò)，一切已成定局，再無更改的可能。

    “朕知道你不甘心，所以你才會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓，而朕也知道有愧于你，所以——”昭尹的瞳仁里倒映出她的影子，深深一道，“朕決定成全你。”

    她頓時(shí)抬起頭來，悲喜難辨地望著他。

    “現(xiàn)在擺在你面前的，是兩條路。第一條，也是其他所有宮里的女人都走的那條，成為朕的枕邊人，為朕生兒育女，如果你的兒子有出息，將來被立為儲(chǔ)君，你就能當(dāng)上太后，福澤豐隆地老死在宮中?！?br/>
    姜沉魚抿緊唇角。

    “第二條，”昭尹忽然笑了，目光閃動(dòng)，帶著欣賞，“也就是你自己所要求的，成為朕的謀士，輔佐朕的基業(yè)，成為朕的臂膀，為朕守住這圖璧江山。朕不許你后位，不許你私情，但是，只要朕在位一日，這盤龍座旁，總有你的一席之地?！?br/>
    姜沉魚深深拜倒：“愿與吾皇同守圖璧，不離不棄?！睕]錯(cuò)，這才是她真正要的。昭尹，看懂了她的自薦書。她在詩里用“嫦娥奔月”的典故訴說了自己不想做他的妻子，因?yàn)槎鲗櫼资?，情愛難留。但是臂膀則不同，如果說，姬嬰是昭尹的左臂，那么，自己就要做他的右臂，即使已經(jīng)不能成為夫妻，她也要站在和姬嬰同等的地位上，與他一起共看這盛世風(fēng)景。

    因?yàn)椤?br/>
    因?yàn)椤?br/>
    她愛得太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個(gè)天空，都會(huì)感到滿足。

    姬嬰不喜歡她，沒有關(guān)系，如果今生注定無夫妻之緣，那么，就圓同僚之情吧。只有這樣，才不辜負(fù)她與他同生于這個(gè)時(shí)代，同長于璧國疆土，同為帝王之臣。

    她的額頭碰觸到冰涼的地面，熱淚一下子涌了上來，心中有些釋然，卻又有些凄涼。

    昭尹淡淡地看著她，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴(yán)苛所覆沒：“但是，丑話說在前頭，要做朕的臂膀，可不是那么容易的事情。你的智謀朕已經(jīng)領(lǐng)略了一次，但那遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。所以，朕現(xiàn)在要給你第二個(gè)考驗(yàn)。能否完成，關(guān)系到你，以及你們姜家今后的全部命運(yùn)?！?br/>
    心頭某塊巨石緩緩壓下，姜沉魚睜大眼睛，屏住呼吸，然后見昭尹的嘴唇開開合合，說的乃是：“朕要你，和潘方、晚衣他們同去程國?！?br/>
    她的呼吸，在一瞬間停滯了。

    去程國……

    去程國！

    這第二次機(jī)會(huì)，竟然是讓她去程國。

    不得不說，此事完全出乎了她的意料。饒她再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會(huì)做出如此大膽甚至可以說荒誕的決定——讓一個(gè)妃子，作為一步隱棋，離開皇宮，遠(yuǎn)赴敵國。

    心頭一時(shí)間閃過無數(shù)個(gè)想法，紊亂之中，卻仿佛抓住了某根至關(guān)重要的隱線，并且有個(gè)聲音告訴她，一定要抓住，緊緊抓住。不入虎穴，焉得虎子。最兇險(xiǎn)最離譜的契機(jī)，往往也是最好的良機(jī)！

    一念至此，她堅(jiān)定地抬起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什么身份去？”

    “藥師。晚衣的師妹?！?br/>
    “目的？”

    “促成他們其中一人與程國公主的聯(lián)姻，并，獲取程國的機(jī)密兵器譜。”

    果然夠狠。這位帝王并不二選一，而是兩個(gè)都要。

    姜沉魚咬緊牙齒，感覺到自己的雙手都在情不自禁地戰(zhàn)栗。她太清楚這個(gè)任務(wù)的困難與艱險(xiǎn)程度，也知道事成事敗各有什么樣的結(jié)局。難道她真要去挑戰(zhàn)那樣的難題？其實(shí)就這么隨波逐流地在宮里過一輩子也沒什么啊，可以百無聊賴地看看花看看草，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費(fèi)力，不用危機(jī)四伏……

    姜沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到谷底后，就又重新浮起：難道這不是她所要的難題么？她怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不說別的，只這宮中，也不見得就安全，多少是非，見得多聽得更多。所以，根本就沒有什么好畏懼的。

    不要怕。沉魚，不要怕。

    可以的。一定、一定可以做到的。

    姜沉魚再次睜開眼睛時(shí)，瞳仁清亮，雙手也恢復(fù)了平靜。

    昭尹將她的一系列細(xì)微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個(gè)女孩兒，倔強(qiáng)不肯服輸?shù)男愿襁€真像曦禾，而聰明剔透上，又有點(diǎn)像姬忽，果真是集二人之長。如此資質(zhì)，如此姿容，若是平時(shí)遇見，必會(huì)捧為至寶、憐愛有加，只可惜……

    他的眉頭微蹙了一下，瞳色由淺轉(zhuǎn)濃。

    而這時(shí)，姜沉魚開口了，每個(gè)字都說得很慢：“臣妾愿往。但是，臨行前，臣妾有三個(gè)請(qǐng)求?！?br/>
    “講?！?br/>
    “第一，臣妾要帶一個(gè)婢女和兩名暗衛(wèi)同行。婢女是從小侍奉臣妾的懷瑾，機(jī)敏穩(wěn)重忠誠可靠。此次遠(yuǎn)赴程國，衣食住行，多有不便，有她隨行，可省去臣妾許多麻煩。至于暗衛(wèi)隨意，只要武藝高超，可在危急時(shí)刻加以保護(hù)即可。”

    “準(zhǔn)了?！?br/>
    “第二，臣妾要一把吹毛斷發(fā)的匕首，和一種見血封喉、服之頃刻喪命的毒藥。”

    昭尹奇道：“這是為何？”

    “匕首貼身而藏，以備不時(shí)之需，至于毒藥……”姜沉魚說到此處，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事情敗露，落入敵手，恐怕無法承受酷刑，所以，不如賜我速死?！?br/>
    昭尹面色頓變，心頭震動(dòng)，一時(shí)無言。他盯著她，似乎是想要把她看透，又似乎是想將她重新猜度。

    窗外有風(fēng)，帶著夜幕初臨時(shí)的涼意一同吹進(jìn)屋中，帳幔層層拂動(dòng)，一如人心。

    昭尹眼底泛起幾許迷離，緩緩道：“好，準(zhǔn)你所求?！?br/>
    “謝謝陛下。”

    “你還有一個(gè)要求，是什么？”真難想像，連死都提出來了的她，最后一個(gè)要求會(huì)是什么更離譜的事情。

    姜沉魚的眼神忽然黯然了，垂下頭低聲道：“下月廿四，是家姐誕辰。我想請(qǐng)陛下在那天，去陪陪她。”

    昭尹有點(diǎn)驚訝，但很快就明了了，輕嘆道：“好，朕會(huì)在那天大辦盛宴，一定讓姜貴人過個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的十九歲芳辰?！?br/>
    “如此，就多謝陛下了?！苯留~再次叩拜。

    昭尹的目光膠凝在她身上，緩緩道：“你，沒有別的要求了嗎？”

    “這樣就可以了?！苯留~笑了一笑，這一笑，如拂過風(fēng)鈴的春風(fēng)；如照上溪泉的夜月；如晨曦初升的水霧，清靈美好到無以復(fù)加。

    然而，看入昭尹眼中，則成了隱隱約約的一種憐惜，很輕、很淡，卻又真實(shí)存在。

    這個(gè)女孩兒，原本是姜家的小女，原本該是姬嬰的妻子。

    這個(gè)女孩兒，現(xiàn)在是他的妃子。

    這個(gè)女孩兒，不愿當(dāng)妃子，想當(dāng)謀士。

    這個(gè)女孩兒，只有十五歲。

    偏是這樣的時(shí)機(jī)這樣的境地遇見了這樣的人。

    造化真弄人。

    姜沉魚走出書房時(shí)，已是亥時(shí)。

    夜涼如水，宮燈流蘇搖曳，道路明明滅滅。

    羅橫本要相送，但被她拒絕，獨(dú)自一人走出玉華門。

    一陣風(fēng)來，她忍不住伸手摸了摸左耳上的耳環(huán)，原本系著長相守的地方，已經(jīng)更換成為另一顆米粒大小的珍珠，襯得她的臉色極為蒼白。

    “這種毒叫紅鴆，乃鴆毒之最，一升里只能提煉出一滴?！毕惹?，在御書房?jī)?nèi)，田九呈上了這粒珍珠，并解說道，“我已將紅鴆放入珠中，關(guān)鍵時(shí)刻只要用牙咬碎吃下，入口即死。”

    昭尹的目光在她身上掃了一圈，開口道：“把你的長相守解下來。”

    姜沉魚一怔。

    昭尹道：“一名藥女，是不可能戴著這樣一只耳環(huán)的。”

    姜沉魚立刻明白了他的意思，將耳環(huán)解下。田九就用那顆小珍珠換下了長相守，再將耳環(huán)還給她。

    昭尹一邊看著她戴上新耳環(huán)，一邊滿意地點(diǎn)頭道：“這樣就行了。即使你不幸被擒手腳被縛，只需輕輕側(cè)臉，便可咬住此珠?！?br/>
    姜沉魚試了一下，果然很輕易就能咬到垂在左肩上的珠子。其實(shí)她原本想的是參照父親所培訓(xùn)的那批暗衛(wèi)，將毒藥藏在牙內(nèi)，但是很明顯，昭尹的這種方法更安全也更隱蔽。誰會(huì)想到，要去注意一個(gè)女俘虜?shù)亩h(huán)呢？

    一念至此，姜沉魚收回手，從袖中取出一個(gè)小小的錦盒，打開盒蓋，被卸下去的長相守就靜靜地躺在錦緞上，熒熒生光。她摸著圓潤的凸起表面，手指開始微微發(fā)顫，在御書房?jī)?nèi)硬是被壓抑下去的情緒，在這一刻，排山倒海般涌竄出來，無力可抗，更無處可逃。

    此去程國，萬水千山，前程未卜，而她所接到的任務(wù)又是那般艱難，若不成功，便只有一死。因?yàn)?，昭尹絕對(duì)不會(huì)讓人知道派往敵國的間諜，竟然會(huì)是他的妃子。也就是說，很有可能，自己此番離開，便再也再也回不來……

    回不來了，帝都。

    回不來了，圖璧。

    回不來了，長相守。

    姜沉魚的睫毛如蝶翼般顫個(gè)不停，但腳步卻依舊堅(jiān)定，慢慢地、一步一步地走到一處宮門前。

    宮門尚未落栓，半掩半開，透過門縫，可以看見里面的屋子還亮著燈，一個(gè)熟悉的投影映在窗紙上，很輕易地點(diǎn)綴了她的眼睛。

    她在門外默默地站了很長一段時(shí)間，才緩緩伸出腳，邁過門檻。

    兩名宮人正說著話從內(nèi)屋走出來，看見她，俱是一呆：“淑妃娘娘？”

    其中一名連忙放下手里的物事，迎了過去：“娘娘這么晚了怎么會(huì)來？”

    她的目光膠凝在窗上的剪影上：“我想見姐姐?！?br/>
    兩名宮人對(duì)望一眼，帶著古怪的神情進(jìn)去稟報(bào)了，窗紙上，但見那剪影將頭一側(cè)，說了些什么。然后一名宮人匆匆出來道：“貴人已經(jīng)睡了，淑妃娘娘有什么事明兒個(gè)再來吧。都這么晚了，我們也要落栓了?！?br/>
    姜沉魚用一種很平靜的聲音道：“告訴姐姐，她若不見，我便不走?！?br/>
    宮人為難，躊躇了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身又進(jìn)了屋。

    窗上的剪影變得激動(dòng)，揮手，走動(dòng)，轉(zhuǎn)入死角，再也看不見。

    夜風(fēng)習(xí)習(xí)涼，姜沉魚站在嘉寧宮的庭院里，看著光禿禿的臘梅樹，想起就在不久之前，她來這里時(shí)，上面還盛開著鵝黃色的花朵，而今已全部凋零了。要想再睹盛景，只能等來年。

    來年，它肯定會(huì)再開，但是自己能不能看得到，就是個(gè)未知數(shù)了……

    門簾再度掀起，宮人走出來道：“貴人有請(qǐng)娘娘?！?br/>
    姜沉魚進(jìn)屋，暖暖的香氣立刻籠過來，與屋外的冷風(fēng)，簡(jiǎn)直天壤之別，恍若兩個(gè)世界。進(jìn)入內(nèi)室，只見牙床的幔帳已經(jīng)放下，依稀可見姜畫月?lián)肀欢P，背對(duì)著她，一動(dòng)不動(dòng)。

    宮人們紛紛退了出去。

    房間里靜悄悄的，只有蠟燭偶爾蹦竄出一兩朵燭花，呲呲聲響。

    姜沉魚站在離牙床五步遠(yuǎn)的地方，望著幔帳里的身影，像隔著一條銀河那么遙遠(yuǎn)。