?第十五章商戰(zhàn)五叔的幽蘭閣廳室中，五叔坐在上首，我、楞子和趙百夫坐在兩旁。這時(shí)船隊(duì)剛出發(fā)，五叔和趙百夫交代了船員一些瑣事，便回到了居所。我還沒(méi)從伍得保的死中走出來(lái)，還是滿臉郁郁。楞子也沒(méi)比我好哪去，他和伍得保在一起的時(shí)日比我還長(zhǎng)，一得知他的死訊，楞子就一直愣愣的，面色慘白，一臉兇相。
但我毫不擔(dān)心，我了解他，他也就今日會(huì)這樣，只須睡一覺(jué)的功夫，他就會(huì)恢復(fù)如常。這就像我以前找他借錢，第一天楞子死纏爛打地找我還錢，第二天他可能就完全把這事兒忘了，這是我非常喜歡他的一點(diǎn)。
坐了一會(huì)，室中四個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話，這時(shí)平時(shí)話最少的趙百夫開口道：“伍得保死得是冤了些，但人死不能復(fù)生，大家都節(jié)哀吧?！?br/>
沒(méi)想到今天早上我剛和彩云說(shuō)過(guò)這話，下午就有人原話奉還給我了。
我僵硬地笑了笑，忍不住對(duì)沉默的五叔道：“五叔，你是不是有事瞞著我們，怎么會(huì)有人痛下殺手，還這樣把伍得保尸體還給我們，這不是明目張膽地挑釁我們嗎？”
五叔咕嚕嚕地喝下一杯水，用袖口擦了擦嘴，緩緩道：“你也二十二歲了，阿秀也有二十。再過(guò)兩年，你倆也都可以成家立業(yè)，跟了我這么多年，有些事也可以告訴你們。一年前，那時(shí)我還是福建通海船廠廠主，南京龍江船廠廠主還是羅天江。后因羅天江被牽扯到潭王被殺的案件，被滿門抄斬，我這才升任為龍江船廠廠主。”
“滿門抄斬？皇上不是說(shuō)過(guò)潭王被殺的案件中，所有人等都從輕處置嗎？”我疑惑地道。
潭王的案子我在濟(jì)南府也略有所聞，據(jù)說(shuō)是潭王被調(diào)任督查龍江船廠打造船只，這船只就是為這次航海準(zhǔn)備的。但沒(méi)想到，潭王到任龍江不足三個(gè)月，就在住宅被殺，還被放火毀尸滅跡。李知府當(dāng)時(shí)還敦敦教誨我不可攀結(jié)權(quán)貴，結(jié)黨營(yíng)私。
“也不算是滿門抄斬，我聽說(shuō)羅天江有個(gè)外孫在荊楚一帶為官，聽到風(fēng)頭不對(duì)，就隱匿逃遁了。”趙百夫道。
“沒(méi)錯(cuò)，羅家是家破人亡啊?！蔽迨鍑@道：“但這都不是重點(diǎn)，你們可知道我升任龍江廠主之前是干嗎的？”
“不就是通海廠主嗎？”我道。
“你們只知其一，不知其二。通海船廠只是我一部分見(jiàn)得了光的產(chǎn)業(yè)罷了，我還利用木產(chǎn)、藥材、船運(yùn)、雕刻工藝、福建糧產(chǎn)、帛布絲綢私籌錢幣，其他如酒樓、勾欄、青樓更是數(shù)不勝數(shù)，只要你們能想到的產(chǎn)業(yè)，我或多或少有買賣交易。閩、浙、贛三省地大物博，人杰地靈，毫不夸張地說(shuō)，三省商業(yè)全由我一手掌控。我不敢說(shuō)富可敵國(guó)，但除了云南沐家外，我還不信當(dāng)今誰(shuí)能比我更有財(cái)力。”五叔自信道。
我大吃一驚，對(duì)于一個(gè)朝廷重臣來(lái)說(shuō)，這些商業(yè)行徑可是明文嚴(yán)禁的，五叔公然觸法，要是被告發(fā)，落得流徙邊疆，家破人亡的下場(chǎng)也不足為奇。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“那五叔你不就是……是流徙難治、人皆輕辱的商人嗎？若是被揭發(fā)，豈不是罪無(wú)可恕?！?br/>
“你想說(shuō)奸商嗎？”五叔冷笑道：“當(dāng)權(quán)者只知無(wú)農(nóng)不穩(wěn)，貴在安民，卻不知農(nóng)人多是無(wú)才無(wú)學(xué)，愚魯無(wú)知。士農(nóng)工商，商人多被輕視，但在非常時(shí)期、救人救災(zāi)的危難時(shí)刻，你說(shuō)是一個(gè)莊稼漢扛著大鋤有用，還是一個(gè)商賈開倉(cāng)賑災(zāi)、捐獻(xiàn)銀錢有用？遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)前年云南大地震，若不是我當(dāng)機(jī)立斷，緊急調(diào)取四十萬(wàn)石糧食和不計(jì)其數(shù)的傷藥物資前往災(zāi)地，還不知有多少人餓死，多少人病死?！?br/>
“話雖如此，但若泉州府鄧應(yīng)臨知府查得這事，后果不堪設(shè)想。當(dāng)年巨富沈萬(wàn)三可沒(méi)得到什么好下場(chǎng)?！蔽覔?dān)憂地道。
“嘿嘿……這種事情豈有我親自去做的，自然會(huì)有人總掌大局，我只是幕后說(shuō)說(shuō)話罷了。但雖然我極力隱忍，還是會(huì)有風(fēng)聲傳出去，泉州鄧知府豈會(huì)不知我的事，只是我對(duì)他另有決策?！蔽迨宓溃骸爸劣谏蛉f(wàn)三，他當(dāng)年和我還頗有交情，因富而死，死的冤了?！?br/>
“另有決策？不就是給了甜頭或是苦頭?！逼鋵?shí)這種官商勾結(jié)的事情無(wú)非是奸商給當(dāng)官的送了錢，當(dāng)官的給奸商行了方便，結(jié)果自然是皆大歡喜。
“我不僅是朝廷命官，還是商人，我自有兩全其美的方法讓鄧知府乖乖幫我做事。其實(shí)何止是鄧應(yīng)臨，縱橫于閩、浙、贛三省，若無(wú)高官庇護(hù)，我早就身敗名裂了。”
“你是缺錢花了還是嫌命長(zhǎng)了。”我小聲嘀咕道。我真搞不懂五叔身為船廠廠主，好歹也是一方霸主，頗有權(quán)勢(shì)，怎么還要畫蛇添足，去從什么商。
“有錢可以做很多事，沒(méi)錢萬(wàn)萬(wàn)做不成事，你還年輕，有些事情是靠閱歷積累的，我曾經(jīng)也是一窮二白，但我官做得越大，就越發(fā)現(xiàn)錢可通天啊?！蔽迨宥囟亟陶d道：“阿福，身為讀書人，精通學(xué)術(shù)、飽讀詩(shī)書是好的，但你也要學(xué)會(huì)世俗人情，有些事走正道是行不通的?！?br/>
五叔的這席話我雖難全部茍同，但“錢可通天”的道理我還是認(rèn)同的。
“難怪每次去得月樓白吃白喝都沒(méi)事，掌柜還孫子似的巴結(jié)我。原來(lái)那兒本就是我們的地盤?！崩阕舆@時(shí)候喃喃道。
“這見(jiàn)不得人的事和伍得保的死有關(guān)吧？”我還是難以接受五叔經(jīng)商斂財(cái)?shù)姆绞?，我原本也就以為五叔是造船、航海方面的第一人，沒(méi)想到還是天下財(cái)富第二人。
“哎……這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。早在幾年前，沈萬(wàn)三還在世的時(shí)候，云南沐家，沈兄和我三足鼎立，勢(shì)力、財(cái)力不相伯仲，沐家自然是掌控云南、湖北、廣西、貴州等西南地區(qū)經(jīng)濟(jì)脈絡(luò)，我則是閩、浙、贛三省霸主，沈兄財(cái)勢(shì)最為雄厚，他雄霸整個(gè)北方和中原大部分地區(qū)，我和沐家都難以抗衡。在這三家勢(shì)力中，沈兄最霸道，沐家最平穩(wěn)，而我則最神秘，包括你們?nèi)?，這世上知曉我底細(xì)的不會(huì)超過(guò)十個(gè)?！?br/>
“若是我們?nèi)夜泊嬗谑?，相互制約，倒是可以互通貿(mào)易，共同發(fā)展，有錢大家一起賺，有難大家一起救?！蔽迨搴攘丝诓?，道：“哎……可惜啊，好景不長(zhǎng)。幾年前沈兄鋒芒太露，遭圣上猜忌，被發(fā)配邊疆充軍。至此以后，長(zhǎng)江以北商業(yè)群龍無(wú)首，陷入一片混亂。吞并的吞并，打壓的打壓，破產(chǎn)的破產(chǎn)。鼎足之勢(shì)被打破，以往的平衡也就不存在了?！?br/>
“五叔你也趁亂撈了不少好處吧？”我插嘴道。
“嘿嘿……天予不取，必受其咎。況且我也是在平亂，若不是我鎮(zhèn)壓吞并了一些勢(shì)力，現(xiàn)在你去那地方買個(gè)包子都一文五文不等。但也因此得罪了一個(gè)大勢(shì)力啊?！蔽迨鍑@道。
“大勢(shì)力？不是說(shuō)除了沐家外，沒(méi)有人能威脅到你嗎？”我問(wèn)道。
“原本是這樣，但北方一些商人巨頭不會(huì)容許我坐大，一見(jiàn)我把手伸向他們，原本互相吞并的人就抱成一團(tuán)，還歃血為盟，拜把子，排字輩，結(jié)了個(gè)叫統(tǒng)南會(huì)的組織，意在一統(tǒng)江南經(jīng)濟(jì)。其實(shí)都是一群見(jiàn)風(fēng)使舵、唯利是圖的小人罷了?！蔽迨謇湫Φ?。
“那今天伍得保遇害就和他們有關(guān)？”我問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，這些人真刀真槍不行，就玩陰的?！掠瘎t虧，水滿則溢，得隴望蜀，死期必至。’哼，若不是看在沈兄面上，我早就對(duì)他們下手了。”
沒(méi)想到五叔背后還藏了這么大的事，我這兩年在濟(jì)南竟是毫無(wú)所聞，當(dāng)然，這也和我一向不理會(huì)商業(yè)經(jīng)濟(jì)有很大關(guān)系。我問(wèn)道：“他們實(shí)力大么？”
“北方雖比不上江南富麗繁華，但經(jīng)濟(jì)實(shí)力卻不比江南弱。隨便一個(gè)省份都可以和我叫板，這次長(zhǎng)江以北地區(qū)全部聯(lián)合，抵御我這個(gè)外寇，你說(shuō)他們實(shí)力大不大？”五叔道：“嘿嘿……實(shí)力看似龐大，卻是一盤散沙。一群宵小燒個(gè)香拜個(gè)關(guān)公，還真以為能和我抗衡了，誰(shuí)不知他們每個(gè)人心里都各懷鬼胎，心志不一?！?br/>
“既然如此，小的還是不明白，船主為何不各個(gè)擊破，蠶食北方地區(qū)?！边@時(shí)一直沒(méi)有說(shuō)話的趙百夫道?？磥?lái)他是早就知曉五叔這些事兒了。
“說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單。其實(shí)這些人我都不放在眼中，真正讓我有所忌憚的還是統(tǒng)南會(huì)背后的一只黑手。你們想想，原本互相攻擊，互不心服的一群人怎會(huì)一下子變得同仇敵愾，一致和我抗衡了。這幕后必有一個(gè)能讓他們屈服聽話的人組織統(tǒng)南會(huì)，策劃了一切，和我分庭抗禮，甚至要除掉我。能夠讓北方的人乖乖聽話的這世上還沒(méi)有幾個(gè)，說(shuō)不準(zhǔn)又是一個(gè)沈萬(wàn)三。只是這人比我還神秘，從未露過(guò)臉，讓我很是忌憚，無(wú)從應(yīng)對(duì)啊?！?br/>
“難怪你說(shuō)他們殺伍得保是一個(gè)警告了。但五叔你在這之前也用了一些手段，做了一些讓他們深受其害的事吧？”我道。
“讓他們忌恨的事有倒是有，但卻不是什么陰招，最令他們不安的事應(yīng)該就是我升任為龍江船廠廠主，一下子我就從泉州府去了應(yīng)天府。無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)以為這是我要對(duì)統(tǒng)南會(huì)動(dòng)手的信號(hào)。”
“您剛才不是說(shuō)，知曉你身份的不超過(guò)十個(gè)人嗎？他們?cè)鯐?huì)知道堂堂龍江廠主就是他們的死對(duì)頭?！蔽也遄斓?。
“哎……這就是令我深深不安的地方啊，這統(tǒng)南會(huì)背后的人對(duì)我了如指掌，我卻對(duì)他一無(wú)所知，敵在暗，我在明，我很被動(dòng)哪。而最令我驚訝的還是既然對(duì)方已經(jīng)知曉我的身份，卻沒(méi)有告發(fā)我，沒(méi)有動(dòng)用皇上的力量來(lái)對(duì)付我，真不知這葫蘆里賣的什么藥?！蔽迨灏櫭嫉?。
五叔明爭(zhēng)暗斗這么多年，我卻毫無(wú)所知，一點(diǎn)忙都沒(méi)幫上，我深感內(nèi)疚，真算是個(gè)不孝子孫了。雖然五叔做的事是不合律法，罪不可赦的，但打從我生下來(lái)起，我和五叔就是一條繩子上的螞蚱。只要是能幫到五叔的事，無(wú)論善惡好壞，我都會(huì)去做。
“他之前不對(duì)您下手，就不怕您這次出海立功，更受皇上寵愛(ài)，到時(shí)統(tǒng)南會(huì)不就更難撼動(dòng)您了?！蔽业馈?br/>
“這也是我想不通的地方，對(duì)他的意圖我是一無(wú)所知?！?br/>
“照你們這樣說(shuō)，等我們這次立了大功，不就可以堵他的嘴啦？”楞子道。
“的確這樣。那五叔你接下來(lái)是不是要激勵(lì)我們精忠報(bào)國(guó)，披肝瀝血，盡心盡力，建功立業(yè)啦。”我笑道。既然對(duì)方一直沒(méi)有對(duì)五叔做出大動(dòng)作，我們?cè)谶@胡猜亂想也沒(méi)用，還不如想想看接下來(lái)怎么辦好出海的事。
“不。能不能建功立業(yè)不重要，我要提醒你們今后在船上小心些，因?yàn)槲覒岩蓺⑺牢榈帽５膬词质谴系娜??！?br/>
“得保哥不是在泉州府被害的嗎？”我驚訝地道：“您的意思是船上有人尾隨伍得保他們上岸，再趁機(jī)劫擄殺人，然后回到船上。也就是說(shuō)，船上有統(tǒng)南會(huì)的人？”
“沒(méi)錯(cuò)，正是這樣。所以要你們小心些，凡事都留個(gè)心眼。他們敢殺伍得保，或許哪天也會(huì)找你們的麻煩。特別是阿秀你，遇事多用用腦子?！蔽迨宓馈?br/>
楞子聽后唯唯點(diǎn)首，也不敢反駁什么。我突然想到既然他們對(duì)伍得保下手，那洪堂的死會(huì)不會(huì)也和他們有關(guān)。我一說(shuō)出這想法，卻立即被五叔否決。
“這倒不會(huì)。殺伍得保只是為了警告我，他們不會(huì)無(wú)緣無(wú)故冒險(xiǎn)殺一個(gè)毫無(wú)相關(guān)的朝廷命官。若洪堂的死真和他們有什么關(guān)系，也和我無(wú)關(guān)?！蔽迨宓溃骸翱傊?，你們今后小心為上，有什么可疑的人或事都要向我匯報(bào)。另外，今日之事只能我們四人知道，誰(shuí)也不能說(shuō)出半個(gè)字。”
“是?！蔽摇⒗阕?、趙百夫同聲道。
接下來(lái)，我們四人又計(jì)議商討了當(dāng)前形勢(shì)，對(duì)于統(tǒng)南會(huì)的那個(gè)神秘人我們只能兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，伺機(jī)而動(dòng)。也沒(méi)討論出什么好辦法，在五叔處吃完晚飯后，我和楞子才別過(guò)五叔和趙百夫，回到居室，我們的居室離五叔也就百來(lái)步的腳程。走出幽蘭閣的時(shí)候，外面已經(jīng)天黑，但比五叔的幽蘭閣涼爽多了，我們倆在‘明興’船上繞了一圈，緬懷了下伍得保，才回到居室，各自睡下。
今日實(shí)在是發(fā)生了很多事情，莫名其妙向我示好的彩云，哪里都碰上面的馬如義，只身救人、崇尚百善九道的蕓娘，這幾人雖說(shuō)和我只是泛泛之交，甚至有些還只是一面之緣，但我感覺(jué)他們都不會(huì)是歹人，至少不會(huì)是大奸大惡之徒。而伍得保這樣一個(gè)下人竟慘遭毒手，兇手竟然花這么大的手筆來(lái)殘害一個(gè)端茶送水的下人，當(dāng)然這里面有五叔樹敵太多的原因，但我永遠(yuǎn)都不會(huì)放過(guò)兇手的。
躺在床上想了許多事情，竟是翻來(lái)覆去地一夜未睡，第二日巳時(shí)我才晃悠悠地走出居室。外面還是一如既往的煩躁天氣。但此時(shí)四周早已是茫茫大海，船隊(duì)在慢悠悠地向前駛?cè)?，五叔說(shuō)我們現(xiàn)在處在危險(xiǎn)中，但我覺(jué)得船駛向的未知區(qū)域才是最危險(xiǎn)、最令人恐懼的，前途茫茫的船隊(duì)使我心生不祥的預(yù)感。