百無聊賴間，歐陽北只覺片刻也不想再在府衙待著，于是獨(dú)自一人出了府衙大門，到街上尋些早點(diǎn)來吃。

    歐陽北在路邊小店坐定，只聽早起的三、兩街坊一邊吃著早點(diǎn)，一邊嘴里卻根本閑不下來，議論紛紛：“哥哥嫂子，聽說鳳儀樓的事了沒？?jī)蓷l人命哪，說沒就沒了，多嚇人??！”

    一旁上點(diǎn)年歲的婦女回道：“嘖嘖嘖，可不是么，聽說那女的死的時(shí)候渾身上下光溜溜的沒穿衣服，嘖嘖嘖…”

    “這都幾天了，也沒見官府那幫酒囊飯袋有什么動(dòng)靜?！?br/>
    “是??！平時(shí)作威作福，踩在我們這些百姓頭上拉屎，真要碰上了狠的！一個(gè)個(gè)都成了縮頭烏龜！”

    “你說，這老馬家賺這么多錢，會(huì)不會(huì)是誰眼紅他們家才下這狠手??？”

    “這也說不準(zhǔn)，只是你說馬家二公子這么好的身世，怎么就死在了勾欄院婊子的床上？”

    “兄弟，你是沒見過鳳儀樓那小娘子，長(zhǎng)的那叫一個(gè)好看…呦呦呦…痛…”想來定是耳朵被自家婆娘給扯成二尺長(zhǎng)了。

    青樓這種地方出的事那果然是傳得又快又神，歐陽北聽他們添油加醋的把案子夸大一番，還把自己這些衙門中人編排了一頓，心中又是好氣又是好笑又是無奈。聽他們議論老馬家，歐陽北想起身上還揣著廣升號(hào)給的那封燙手山芋般的信，何不過訪馬府去還信再順便了解下苦主情況，說不定會(huì)有新的線索。打定主意，他趕緊扒拉了兩筷子就起身付賬出店。

    對(duì)歐陽北來說，抓賊辦案那是順手拈來，可要說起去拜訪這些富商巨賈和達(dá)官貴人，他還是多少感覺有些不自在。

    雖如此，歐陽北和馬家老爺子馬德昌也有過數(shù)面之緣，這面上的基本禮數(shù)還是要的，馬家二公子新亡，自己合該前去拜祭，這樣也有充分的理由上門以便乘機(jī)還信。只是自己折騰了一天一夜，衣服都沒有換一件，就這么過府顯得有點(diǎn)不大妥當(dāng)，于是順道拐回家去換了身干凈的衣服。

    清晨的城南富貴巷，深宅大院林立，不知道是不是有錢人更喜歡安靜，馬府坐落在富貴巷最深處，格外顯得安靜。只見白幡高掛，朱門深鎖，歐陽北抖抖精神，大踏步上前敲門，敲了半天，卻始終不見有人來應(yīng)。歐陽北心生疑惑，心道：“難道是我來的太早了，馬府下人都還沒起來？不應(yīng)該啊，他們家現(xiàn)在正辦喪事，再早也有人守靈，總歸有人能聽的到啊?！彼稚霞恿χ刂氐那昧藥紫?，不意大門硬生生給自己敲開一道縫來，再用手一推，厚重的兩扇朱漆楠木門竟吱呀呀的往兩邊開了。

    歐陽北心下大驚，揚(yáng)州城這些年雖說在自己苦心維持下，沒有生出什么大的事來，但要說夜不閉戶路不拾遺那還是不曾達(dá)到。歐陽北一腳踏入門內(nèi)，不禁心生警覺，右手下意識(shí)的握緊了腰中佩刀，然后試探性的往里伸了伸腳，見沒有什么異樣這才將另外一只腳也邁入門內(nèi)。

    待歐陽北閃身進(jìn)入門內(nèi)，這才發(fā)現(xiàn)前院除了滿地的紙錢和白色招魂幡隨風(fēng)飄舞之外并無一人。歐陽北走入院中，提聲說道：“馬老爺子，揚(yáng)州府捕頭歐陽北前來拜會(huì)，還請(qǐng)出來相見！”過了良久，仍是不見半個(gè)人影。

    歐陽北心下起疑，尋思道：“這馬德昌買賣做得這么大，是個(gè)見過世面的，大兒子更是拜在天師門下，即便二兒子死于非命，也不至于闔府倉惶逃走。莫非有什么大事發(fā)生？”

    他見前院無人應(yīng)答，這才小心翼翼的繼續(xù)往內(nèi)走去。馬家在揚(yáng)州城經(jīng)營鹽業(yè)二十余載，財(cái)力雄厚，府邸修建的極為闊綽。歐陽北走了好一會(huì)兒，才將將接近前廳。

    正走間，忽地腳下一絆，好似有什么軟軟的東西橫在地下。歐陽北心下一奇，忙低頭去看，只見一條胳膊從小徑旁的花圃里伸了出來。

    歐陽北吃驚非小，咻地退了開來，喝道：“誰？”

    那人卻仍臉朝下?lián)涞乖诨ㄆ灾?，?dòng)也不動(dòng)。

    歐陽北心知有異，急忙俯身查看。他拉住那人胳膊，往花叢外一拖，登時(shí)拉出一人和自己打了個(gè)照面。歐陽北一見之下，饒他辦案多年、武功傍身，這時(shí)也不禁驚叫一聲。哪里還是個(gè)人，分明就是個(gè)血葫蘆！只見拖出來的那人蓬頭散發(fā)、渾身是血。

    歐陽北心中大驚，知道馬府已然出事，忙細(xì)細(xì)打量從花圃中拖出來的那人，只見他臉上鮮血淋漓，臉皮已被撕開，血肉模糊，鼻子和兩只耳朵都被利刃割去，只留下鼻孔和耳孔。脖子和手腳處的皮膚有不少皺紋，不似年輕人。歐陽北忙抱他起來，勉強(qiáng)辨認(rèn)那人相貌，雖說并無深交，但也見過幾面，不是馬德昌卻又是誰！

    歐陽北再一細(xì)察他身上傷處，發(fā)現(xiàn)馬德昌手腳均已斷折，十根手指頭竟被硬生生給捏的粉碎，還在滴滴答答的往下淌血，看來受傷時(shí)間不長(zhǎng)。

    歐陽北探探馬德昌心窩，尚有一絲熱氣，忙給他掐人中，推揉腳心掌心，好半天馬德昌才悠悠醒轉(zhuǎn)，呻吟道：“哎。。呀。?！?br/>
    歐陽北心中焦急知道是誰下的手，忙貼在馬德昌耳邊道：“馬老爺子，我是揚(yáng)州府捕頭歐陽北，你振作點(diǎn)！”

    馬德昌嘴角蠕動(dòng)，卻只痛得直哼哼，難以發(fā)聲。歐陽北連忙封住他身上的幾處穴道，好減輕他的痛楚。

    馬德昌傷勢(shì)實(shí)在沉重，極低的聲音勉力道：“歐陽捕頭。。好。。好。。你總算是來了?！?br/>
    歐陽北不解其意，這老頭怎么說的好像一直在等我一樣。低聲問道：“馬老爺子，這到底是發(fā)生了什么事？你事先知道我要來？”

    馬德昌先是上下牙關(guān)緊咬，露出痛恨至極的神色，爾后問道：“歐陽捕頭。。給你的信可曾收到？”

    歐陽北忙道：“收到，現(xiàn)下我就帶在身上?！?br/>
    馬德昌臉上忽地露出一絲欣慰的笑容，道：“老天保佑，還好東西還在。。歐陽捕頭。。你。。你。?！?br/>
    歐陽北奇道：“什么東西還在，馬老爺子，你說清楚一點(diǎn)！”

    馬德昌眼神漸漸渙散，心中大慟，喘息低語道：“可嘆。。我馬家老小六十余口！”說罷臉上老淚縱橫，眼淚和著鮮血，沾在歐陽北衣衫之上。

    歐陽北雖久歷生死，但這馬老爺子一把年紀(jì)，此刻就躺在自己懷里，凄慘無比，心中不免有所感觸。再次問道：“老爺子，到底是誰下此毒手？”

    馬德昌拉住歐陽北的手，拼出最后一口氣，道：“你。。你兩日后到。。東郊九槐林槐花娘娘廟，去。。去找我。。我大兒。。馬興邦”他用盡最后一點(diǎn)力氣，本已悉數(shù)碎去的手指猛地扣住歐陽北掌心，圓睜二目道：“切記！”一口氣接不上來，頭一偏，便自死去。

    歐陽北腦中亂成一片，全都是疑惑：“到底是誰下的手？這歹徒應(yīng)是江湖上的好手，為何連一個(gè)老人都不放過？前日才殺了兩個(gè)手無縛雞之力的人，現(xiàn)下又干下這樁慘案，有什么事值得這么大費(fèi)周章？”

    他還在兀自悲憤之時(shí)，忽見內(nèi)廳濃煙滾滾，竟然著起火來。他剛才一時(shí)心神大亂，自接任捕頭以來，從沒如此觸目驚心，平日養(yǎng)成的警覺心性全都拋之腦后，一時(shí)竟對(duì)周遭情況失察。

    歐陽北眼見馬德昌是不能再活，當(dāng)機(jī)立斷放下尸身，起身一路往內(nèi)廳奔去，越靠近內(nèi)廳，一股刺鼻的火油味道越發(fā)濃重。他深怕歹徒仍在內(nèi)廳，一手掣出鋼刀，一手緊扣著流星錘鎖鏈，氣勁運(yùn)滿全身。只是此刻心亂如麻，思潮起伏不定，腦中閃念道：“昨日我怎地不早點(diǎn)找上馬府來，去甚勞什子的天寧寺，前日馬二公子才慘遭橫禍，今天又有人殺上馬府來，到底是那一幫人與馬家有此深仇大恨？馬家大公子馬興邦這樣的天師門下高徒又上哪去了呢？”

    待得靠近內(nèi)廳，歐陽北才發(fā)現(xiàn)火勢(shì)已是越來越大，烈焰不停翻滾，熱浪陣陣卷來，木頭焼旺后的嗶剝之聲不時(shí)傳出，間或好似還夾雜著哀嚎人聲，已經(jīng)再難靠近半步。他有心救火，但僅憑自己一人之力無疑是杯水車薪，略一猶疑間，回身再看前院竟也火舌吞吐。這火燒得好快，片刻之間幾成合圍之勢(shì)，有道是水火無情，再不抽身出去，恐怕自己也難逃這祝融之災(zāi)。

    無奈之下，歐陽北只好掩住口鼻，找了個(gè)火勢(shì)稍弱的方向突圍而出，饒是如此，逃出馬府來的歐陽北也是一臉熏黑，衣角被大火燒去一大塊，頭發(fā)也被燎去幾綹。此時(shí)他顧不得這些，趕緊呼喊富貴巷的鄰里前來救火，并讓人前去府衙報(bào)信。怎奈富貴巷里這些有錢人院落隔得甚遠(yuǎn)，火勢(shì)又太大，只見火借風(fēng)力，潑水成煙，那火舌吐出一丈多遠(yuǎn)，舔住就著，烤也難耐，誰敢靠前？前前后后趕來救火的也只能望火興嘆、徒呼奈何。

    好一場(chǎng)大火，直燒了近兩個(gè)時(shí)辰才火勢(shì)稍弱，眾人趁著火勢(shì)稍小合力將大火撲滅。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。