“你暈倒了！餓了吧？山間野林的，也沒有什么好東西，烤了幾條魚，將就將就吧！”燕陌取過一根叉著一條烤魚的樹枝，朝她遞過去。

    她是真的真的非常餓了，從清晨一睜眼起，一直只顧著拼殺、帶著他逃命，早就餓前胸貼后背，接過他手里的樹枝，掙扎著坐起身，開始毫不客氣地大塊朵頤。

    燕陌目不轉(zhuǎn)睛地注視著她吃魚的樣子，猜想著她應(yīng)該很少將這樣自然適意的女兒家的嬌態(tài)顯露人前，前兩次見她時(shí)，總感覺她冷靜睿智、大氣自持，就算男子也未必能匹及。偏偏她有一個(gè)如此嫻雅的名字――胭脂――那是一種任何人見了都會(huì)喜歡的柔美色彩。想到這些，他的臉染上了連自己也不知道的笑意。

    很快地，大半條被烤得滿面金黃的魚進(jìn)了胭脂的肚子，她感覺一身上下暖了許多，舒暢極了，抬頭一看，燕陌正微笑著一眨不眨地看她，有些不自在地道：“殿下，你也吃些魚吧！”

    “哦，好！”只顧著看她狼吞虎咽的嬌態(tài)，自己倒忘記吃食，經(jīng)她一提醒，他頗不好意思地移開一直落在她身上的目光，伸手取了一根叉著魚的樹枝，緩緩撕食。

    “殿下現(xiàn)在能隨我歸國(guó)了嗎？”扔了手中樹枝，胭脂恢復(fù)了慣有的沉靜神態(tài)，謹(jǐn)慎地看著燕陌道。

    “我答應(yīng)你，跟你回國(guó)?！毖嗄昂芩斓卮鹆嗽?，但當(dāng)看她轉(zhuǎn)瞬即變的神情時(shí)，心里不由得一沉。他很想知道什么樣的成長(zhǎng)環(huán)境可以使她如此異于一般女子？

    “太好了，霧烈國(guó)有希望了?！钡玫剿幕卮穑僦芘d奮，當(dāng)看到他停止吃魚并以探究的眼神望著自己時(shí)，興奮立即停止，換了副很嚴(yán)肅的表情，道：“殿下快吃魚吧！吃完后，我們得馬上趕路。刺殺團(tuán)沒有看到我們的身影，肯定會(huì)沿著水路繼續(xù)追查。這里不安全。”即使在強(qiáng)烈的興奮狀態(tài)下，她仍心細(xì)如發(fā)，仍記得自己的責(zé)任與使命，因?yàn)樗窃趯?duì)一個(gè)國(guó)家負(fù)責(zé)。

    “好！”燕陌頜首，邊吃魚的同時(shí)，邊看她坐在火堆前烘烤衣服。如果不是遭受追殺，他真希望時(shí)間可以過得慢一點(diǎn)，這樣他就可以多看到她真實(shí)自然的另一面。

    時(shí)光靜好，碧黝黝的春潭邊，積雪成堆，卵石一小片一小片的，光潔異常。

    胭脂凝眉思索了一陣，不顧身上的衣衫尚未干透，起身折了一根樹枝插在沙土里，枝影微斜，暗道還好，未時(shí)剛過，于是轉(zhuǎn)頭詢問燕陌：“殿下，可以起程了嗎？”

    “你的衣服還沒有干，這樣穿著不冷嗎？”剛吃完魚的燕陌有些擔(dān)憂地看向她。

    “不能再呆了。沒有馬，我們的行走速度經(jīng)受不住刺殺團(tuán)快馬加鞭的追趕。萬一被追上，可就不一定有這一次的好運(yùn)氣了。”胭脂解釋著，看了看燕陌幾乎衣不蔽體的樣子，歉意地道：“殿下穿得這么少也不覺得冷，我怎么還能叫冷呢？請(qǐng)殿下委屈委屈，等到了集鎮(zhèn)，再買像樣的衣服換上?！?br/>
    “嗯。”燕陌沒有多說，將剩下未食的一條烤魚挑了起來，然后細(xì)心地滅了火，再用樹葉積雪以及卵石將燃燒過的痕跡掩蓋起來，恢復(fù)成沒有人來過的樣子。

    見他如此，胭脂很是安慰。他還是曾經(jīng)的那個(gè)燕陌，威嚴(yán)與尊貴在他骨血里深深扎著根，雖然有時(shí)他看起來的確和一般的市井混混沒有什么不同，但那些細(xì)微之處，比如昨晚他分雞肉與她時(shí)，比如適才他為她烤魚時(shí)，又比如他掩蓋火堆時(shí)。

    “走吧！”燕陌挑著最后一條烤魚，從地上揀了兩塊小卵石放進(jìn)衣袋，招呼著她。

    “你這是……”她有些奇怪地看著他的舉動(dòng)。

    “落了水，身上的火折子肯定用不了，卵石可以打火。若是沒有那么快找到村莊，還能用這條剩下的烤魚果腹。咱們沿著水路走吧！”想是鞋子掉進(jìn)了河水里，燕陌打著一雙凍得通紅的赤腳，邊說邊走在了前面。

    “你的腳……不要緊吧？”大冷的天，一路荊棘，還不知得走多遠(yuǎn)才能到有人家的地方，他光著腳能行嗎？

    “沒關(guān)系，不礙事的，走吧！”知道她關(guān)心自己，燕陌心里熱乎乎的，像有什么東西要溢出來，忍受著從腳底傳來的寒冷，嘴里說著打消她顧慮的話。

    吃得苦中苦，方為人上人。他若能做到這一點(diǎn)，重振霧烈國(guó)指日可待。胭脂不語(yǔ)，打著輕顫，亦步亦趨地跟在他身后。

    就這樣，兩人沿著水路，劈荊斬棘，相互扶持著順流而下。

    夕陽(yáng)滿天，雪堆冰棱閃爍著無與倫比的美麗光芒。在胭脂與燕陌墜落的瀑布高處的林子里，鳥兒被急促的馬蹄聲驚得撲簌簌飛起。

    一群立身于馬的勁裝殺手擁簇著一個(gè)身形高瘦的黑發(fā)男子出現(xiàn)在陽(yáng)光、河水與天際的交界處。他的眼睛裝滿了仇恨，目光頻頻流連于瀑布之下的深潭與密林。

    “團(tuán)主，瀑布這么高，應(yīng)該沒有生還的可能。”離他最近的一個(gè)殺手查看地形后道。

    “這條河叫玉清河，通向漕江，為了以防萬一，繞道去瀑布下面搜索?；钜娙耍酪娛?！”他扯起嘴角，勾出一抹殘忍的笑容。那女子武藝出眾，殺了他座下那么多人，又深諳水性，怎么可能那么容易死掉？再說燕陌，三十幾人圍殺他，反倒被他殺死了十?dāng)?shù)人，顯然也不是省油的燈。他絕不能讓這二人踏上霧烈國(guó)的土地。這是桓帝給他的命令，他必須辦到，完美無瑕地辦到。

    “是！”眾人領(lǐng)命道。

    “走！”殺手們走后不久，瀑布高處又出現(xiàn)了一撥人馬，為首之人身著銀白狐裘大衣，高冠玉面，在微沉的暮色里顯得耀眼奪目。

    “殿下，依我看咱們不必再為一個(gè)身份不明的女子勞心費(fèi)神了……”腰跨長(zhǎng)刀的玄素話還沒說完，就被瀚淳眼中厲芒瞪得不敢言語(yǔ)。好一陣后，見瀚淳臉上神色有了些好轉(zhuǎn)，他才又說：“算我沒說?！?br/>
    “追她的殺手們是不會(huì)放棄的。她有危險(xiǎn)！”瀚淳望著數(shù)十丈高的瀑布，思量著道，心中十分焦急。清晨剛收拾好悅來客棧的殘局，還沒來得及回縣衙，就有人來報(bào)告說城南郊外玉清河岸邊有人打了起來，想起她去的方向正是往南，他便帶著人馬不停蹄地前往事發(fā)地點(diǎn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了十來具與悅來客棧前如出一轍的殺手尸體；接著順著馬蹄印兒一路追到蘆葦灘，又發(fā)現(xiàn)了她中箭而亡的座騎以及數(shù)具殺手尸體，岸邊滿是暗器，派人下水去找，水深難測(cè)，無法查看；只好一路尾隨著沿途的馬蹄印兒追到了瀑布。

    她以寡敵眾，是為了那名畫上的男子么？畫上的男子究竟是她什么人？這么高的瀑布跌下去，還有生還的可能嗎？一路尋跡而來，不知道為什么，他就是莫名其妙地?fù)?dān)心她，擔(dān)心得心都快蹦出來了，以至于控制不住情緒，對(duì)多年的好友玄素也動(dòng)了火氣。

    “回去吧，殿下！天快黑了，就是要找，也得明早天亮后再尋路下去找呀！”玄素勸說道。看來瀚殿下這回是真的看上那姑娘了。這么多年，他還從來沒有看瀚殿下如此失魂落魄過。

    “好吧！也只能這樣了！”瀚淳最后一次望向瀑布的下方，心里升起一絲渺茫的希望，不得不掉轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備回城。

    就在這時(shí)，一騎快馬朝眾人方向飛馳而來，馬上坐著一個(gè)軍將般的人物，急急地朝瀚淳高聲大氣地喊叫：“殿下，殿下――”

    “來者何事？如此慌張？”瀚淳雙手用力地捏在一起，心里一緊，涌里一腔熱情，又突然地惶恐起來。莫非找到她了？是生還是死？

    “殿下，墨都急報(bào)，貴妃娘娘重病危在旦夕，請(qǐng)你即刻回都！”來者落馬即跪，上氣不接下氣地報(bào)話。

    瀚淳難以置信地道：“什么？你再說一遍！”不可能，他離都時(shí)，母妃明明還好好的。

    “殿下，墨都急報(bào)，貴妃娘娘重病危在旦夕，請(qǐng)你即刻回都！”來者重復(fù)了一遍。

    “母妃病危？”瀚淳登時(shí)感到腦袋里空蕩蕩的一片空白，待反應(yīng)過來，不禁淚眼迷蒙：“連夜回都！”胭脂，但愿你還活著！他咬緊了唇舌，心中默念，反手就給了馬兒結(jié)實(shí)的一鞭，再無法顧及任何事情，火速馳騁在回城的路上。

    一群人最終飛快地消失在了初春時(shí)節(jié)的蒼茫夜色之中。