李龍在向車內(nèi)說話的時候，江秀才家里的人也瞧見有馬車來了。話說這江家自出了一個秀才以后，心思便活泛起來，也不種地了，連大女婿陸大元也不再拋頭露面、殺豬賣肉，免得污辱了門楣。馬車來時，江家茅舍內(nèi)，江誠的女人劉氏、已出嫁的大女兒江蘭花和四女兒江小雀三個女人在西側(cè)間的炕上做針線，江誠、江云和江家大女婿陸大元在正廳里敘話。

    江云的月俸是一兩二錢銀子，每月都有陳州官府下發(fā)給縣衙，縣衙有專人負責分發(fā)。一個縣里的秀才統(tǒng)共也屈指可數(shù)，銀子錢不多，再加上朝廷對生員一向重視，所以這一塊的錢沒人挪用，每月都是一錢不少的到江云手里的。

    再加上成了名人以后，不少鄉(xiāng)紳老爺來訪，少不得送東贈西，這江家自有了這些進項后，便從赤貧之門一下子變成了小富之家。江家三個男人正商量著要在明年蓋一所大房子，才配得起江家如今的身份。

    江云和江誠兩個人坐在主位上，陸大元一臉諂笑坐在下面，擺出一副低人一等的恭敬姿態(tài)。

    江云透過窗戶見到馬車來，料定又是哪個鄉(xiāng)紳老爺來拜訪，便提醒了自己父親一聲。江誠伸著脖子朝外頭一看，見是一輛不起眼的藍布朱輪馬車，車夫穿著粗陋，便滿不在乎地對陸大元說道：“出去迎一迎吧，別怠慢了貴客?！弊约簞t仍然坐在主位上，只是約略整理了一下衣服。

    父子兩個對了個眼神，都點了點頭，表示對方穿著上并無不妥。

    外頭陸大元已經(jīng)來到車前，李龍打起了車簾，陸大元見車上先下來了一個五十歲開外的老頭，穿著一件土黃色的厚棉衣，腰里束著一股布帶，料是個老奴，便沒有理他。這老頭正是陳福，他下了車以后，便接過手拉起車簾，小心翼翼地幫后頭的玉暝護好頭。

    陸大元一瞧，這回出來的少年臉蛋白凈俊美，身穿一件天青色綢衫，腰帶上扣著一塊巴掌大的蓮紋青玉扣，頭頂束冠，是個粉雕玉琢般的人物，心神立時為之所懾。他在江秀才家這幾個月，迎來送往了不知多少有頭有臉的老爺、少爺，竟沒有一個人及得上這個少年的半成。

    陸大元正想著這少年許就是正主了，正待上前搭話，卻見車里又出來一個打扮得像個瓷娃娃似的小女孩兒，梳著丫環(huán)髻，穿著綢衫，也不知是少年的什么人。那個少年親自把那丫頭小心翼翼地抱下車，輕輕放在地上。

    小女孩正是江靈兒，她足踏了地，就挨到玉暝身后頭去，瞧了瞧面前這個一臉陌生的男子。

    此人一身粗麻袍子，滿臉橫肉，五大三粗，兩只胳膊比常人的大腿還粗，想必就是自己的大姐夫陸屠戶了吧？

    陸大元走上前來作了個揖，用他的粗嗓門竟然文縐縐地對玉暝道：“這位公子如何稱呼？我好進去通報江老爺?！?br/>
    通報？陳福恨不得一個箭步上前，給這滑光滿面的屠夫兩個嘴巴，可玉暝擅自到了青州邊境來，身份絕不能透露分毫，所以硬是忍住了，只是上前替主子攔下了陸大元，喝斥道：“羅嗦什么？前頭帶路！”

    陸大元本來就是個屠戶而已，沒見過大世面，也就這幾個月在江家門前磨礪了一把，所以有些不知好歹，仍堅持要通報。

    陳福正待再斥，玉暝抬手阻止了他，對陸大元道：“那就煩你進去通報一聲，就說是小婿前來拜候岳父岳母?！?br/>
    陸大元一聽，愣了。陳福一聽，怒了！

    王爺，你不能自貶身份呀！這江靈兒一個侍妾而已，這江家都是什么東西，哪里配做王府的親戚！陳福惡狠狠地瞪了江靈兒一眼，這個丫頭，簡直就是王府的毒瘤！

    陸大元呆了一會兒，用不確定地口氣重復道：“你是江老爺?shù)呐?？?br/>
    玉暝道：“是?！?br/>
    陸大元傻傻地看著他，自己什么時候有這么個連襟了？忽然之間，他反應過來，難道是三丫頭江小雀的未婚夫？可那小子聽說才十一、二歲，眼前這公子怎么看也有十五、六了，不像??！

    陸大元道：“公子沒搞錯吧？這里是江誠江老爺府上?！?br/>
    陸福直接翻了個白眼，就這么幾間豬窩，還敢稱府上！果然和江靈兒是一家子！

    玉暝很肯定地點頭，陸大元才一臉狐疑地進去通報。江靈兒瞧江家門面也就三間房，土墻茅蓋，門前院里還有雞窩，七、八只雞在地下啄草，角落里亂七八糟地堆著壇罐竹簍等物，不覺得臟亂，反感到親切。她不由抓住了玉暝的衣角，挨到他身后去。

    玉暝猜到她是近鄉(xiāng)情怯，怕見親人，把她的手從衣角上拿下來握在手里。

    陳?？戳瞬幌?，這個江靈兒越大越不成個體統(tǒng)，老是賴著王爺，看看，都把王爺折騰成什么樣了！竟然要王爺紆尊降貴地跑到這種窮鄉(xiāng)僻壤來受一個屠夫的閑氣！陳福越想越傷感。他伺候了兩代洛王，何時見過自家主子受這種氣！

    少時，江家就有人出來了。眾人一看，除了陸大元，還有一個四十多歲面皮醬黃的中年男子，這中年人滿臉風霜，腳大手粗，明明是個莊稼漢的樣子，偏偏剃光了胡須，穿著一件文士的青袍，顯得有些怪異。

    這便是江靈兒的爹江誠了吧？玉暝臉上擺出了令人如沐春風的微笑，揖手道：“岳父大人，小婿有禮?！?br/>
    江誠瞧上去也不甚精明強干，仍保留著莊稼人的老實憨厚，瞧見這么一個嫩得出水的公子哥給自己行禮，連忙還禮，目光卻朝他身后的江靈兒看去。

    江靈兒縮在玉暝身后不肯出來相見，玉暝無奈地把她拉出來。江誠一見，真的是江靈兒，神情不禁有些激動，可在激動中，又有七、八分的遲疑。

    玉暝沒把江靈兒往江誠身邊推，而是護在自己身側(cè)，柔聲道：“快叫爹爹?！?br/>
    江靈兒垂著頭，雙目盯著江誠的鞋子道：“爹爹?！?br/>
    江誠尷尬地笑了笑，看看街上沒人，神情一松，忙道：“進屋里說話吧?！?br/>
    李龍安置馬車，一行人往屋里走。陳福瞧見園中地面都是雞屎雜草，臟亂不堪，主子那樣的人品，竟然走在這樣的地上，又一陣心酸，心里把江靈兒全家罵了一百遍！

    等進了正廳，只見黃墻泥地，陳設粗陋，更不成個體統(tǒng)。他們一進去，坐在主位上的一個年輕人便起身相迎，和江誠交換了眼色，又朝江靈兒看，臉上微微變色。

    玉暝瞧他神色有異，心下一驚，朝江靈兒看。

    只見江靈兒見此，目中激動之色漸淡，臉繃得更緊了。

    江誠對江靈兒道：“你娘在里屋，你進去找她們說說話?！?br/>
    江靈兒朝玉暝看，玉暝很想陪著她，可他一個男子，不便進都是女眷的內(nèi)堂，只能投給她一個鼓勵的眼神，江靈兒于是壯起膽進了里間。

    江誠對陸大元道：“大元，家里菜不夠，你拿兩百錢去買些魚肉?！庇謱τ耜缘溃骸凹依锖喡?，不過一頓飯還是有的，吃了飯再去吧?！?br/>
    玉暝聽了這話，自然不大自在。這分明是說，留你吃頓飯也是勉強了，吃了飯就趕緊走吧。陳福自是氣得要死，王爺肯來你們這種茅房，你們不灑掃迎接，倒有趕客之意，太特么不知好歹了吧！

    陸大元拿了錢以后便出去買菜了，江誠請玉暝坐，陳福要拿帕子鋪在椅子上，被玉暝止住了。里間略有些說話聲傳來，玉暝坐下以后，就側(cè)耳細聽，盼能聽到哭聲，便可放心，可始終沒聽到，不免懸心不已?？磥磉@江家似乎不大歡迎靈兒啊。

    江誠這時便問起玉暝的姓名來歷，又如何認得江靈兒。

    玉暝便把早想好的故事說了，稱自己姓王名洛，在青州做糧油的小生意，偶然見了江靈兒，覺得投緣，便從人牙子手里把她贖了出來，四處打聽她的家人。聽說陳家村出了個秀才，著人打聽明白，今日才會上門尋親。

    江誠還有些猶豫，不好意思開口，江云先道：“三妹的事還請王兄不要對外張揚?！?br/>
    玉暝心里暗嘆，表面不動聲色地問：“這怎么說？”

    江云朝江誠看，江誠不得不說了：“只因家里過去有段艱難日子，不得已讓靈兒丫頭受了委屈。只是如今云兒剛進了生員，十里八鄉(xiāng)沒人不知道我們家。小雀又許給了蓮花鎮(zhèn)上孫秀才的二公子，那也是有名望的書香人家。所以……”

    江誠不好意思說得太明白，但意思已經(jīng)很明顯，賣女兒乃是一樁丑事，江家如今有頭有臉了，自然不能叫外人知道這段歷史，免得污辱了名聲，弄黃了婚事。

    玉暝面無表情地點頭道：“岳父既如此說，小婿照辦就是?！?br/>
    江誠尷尬地說道：“這名份上，我想著就說靈兒是遠房侄女為好?！?br/>
    玉暝又點頭稱善，改口叫了江伯父。

    江誠這才如釋重負地舒了口氣，江云則很老成地起身作揖道：“王兄能以大局為重，江家上下感激不盡?！?br/>
    玉暝笑道：“一點小事，不必掛齒?！?br/>
    江家人看不出來，可陳福伺候玉暝久了，瞧見主子臉上雖笑，目中卻毫無溫度，就知他生氣了，頓時垂頭不語，縮在后頭裝看不見。他才不會多事去踩滅火頭，就讓江家人盡情地惹怒王爺吧！以后不要來往才是正理！

    這邊商量一定，里頭劉氏也對江靈兒套好了說辭。原來剛才陸大元進去傳話時，江誠和江云就猜到上門的許是江靈兒，馬上商量了對策，進屋交待了劉氏只認靈兒為遠房侄女，才出來把人迎進屋內(nèi)。

    若是玉暝是讀書人，江家人或許還有兩分親近之心，如今聽說他是經(jīng)商的，便熄了此心，只想盡快打發(fā)走這兩個瘟神。