?且說第二日黛玉正晨妝，冷不防的銅鏡中映出一個人形，將她唬得一跳。連忙轉(zhuǎn)過頭來一看，卻是水瀾換了一襲錦衣華服，烏發(fā)紫冠，襯得俊顏生輝，似芝蘭玉樹，清雅華貴。

    黛玉仰頭上下端詳了一會，問道：“這越發(fā)奇了。王爺昨日去宮里都不曾盛裝，今兒個怎么有雅興？”

    水瀾眉眼彎彎，并不則聲。只悄悄走到她身后，欣賞了鏡中的倩影片刻，方打趣道：“想著去大名鼎鼎的榮國府，少不得要打起精神了，免得給夫人丟了份兒?！?br/>
    一語未了，黛玉雙頰微熱，旋即啐了一口道：“王爺犯不著指桑罵槐的，左右我人都進了王府，便是人家潑出去的水，可不稀罕?！?br/>
    水瀾似笑非笑，隨手從妝奩里拈起一枚玉簪挽住一把青絲，幾不可聞的低語道：“有什么？我稀罕?！?br/>
    彼時用過早飯，兩人同坐一輛馬車往寧榮街而去。行至街市上，黛玉從窗內(nèi)瞧了一瞧，仍是當年繁華熙攘的景象，且聽水瀾在旁說：“京里總是這番模樣，下回我?guī)Х蛉巳e處轉(zhuǎn)，看看那山川水鄉(xiāng)，美景如畫。”

    自昨日閑敘后，黛玉常深羨他身為男子可在外歷練，不禁心神往之，忙道：“王爺說的不能不作數(shù)?！?br/>
    水瀾看她心情頗佳，也笑道：“君子一諾，快馬一鞭。答應(yīng)夫人的事，本王定不敢推脫?！?br/>
    又行了半日，馬車停在街西蹲著的大石獅子前，賈赦、賈政帶著賈璉等有職子弟連忙迎上來，接待參見。隨從打起簾子，水瀾在車內(nèi)含笑而受，嘴上謙辭道：“世翁有禮，昨日小王和王妃入宮謝恩方耽擱了一天，叨擾府上了。”

    賈赦聽了，忙陪笑道：“王爺舟車勞頓，快請廳上坐?！币幻骖I(lǐng)水瀾往大廳里走，一面命賈璉將女眷抬進內(nèi)苑。

    賈璉答應(yīng)了一聲，命人安排黛玉另換一乘軟轎，且緩緩向垂花門內(nèi)遠去。

    出閣不過數(shù)日，黛玉現(xiàn)今故地重游，遙想往常與姐妹們在園中嬉游吟詠，也曾縱性恣意過，不免五味雜陳起來。

    春曉扶了黛玉下轎，頂頭看見鳳姐匆匆來了。見黛玉過來，也顧不得行禮，一探身要拉她的手，春曉忙湊上前半步，不著痕跡的給隔開了。

    黛玉這才領(lǐng)悟過來，臨行前水瀾堅持要讓春曉跟著，而不是紫鵑的緣故。想必府內(nèi)的兩位丫鬟，秋晚穩(wěn)重，春曉乖覺，能替他看顧一二。

    鳳姐何等眼色，遂作勢拍了一下粉頰，笑吟吟的告罪：“瞧我這沒規(guī)矩的人，王妃娘娘的手哪能隨意摸得了。怨我一見了面，一心都在妹妹身上，竟忘了成何體統(tǒng)，該打，該打。道王妃娘娘大喜呀！”

    一頭說，一頭帶著黛玉往園子里來，只見李紈、迎春、探春姐妹等都已在那里，長一輩的邢王二夫人以及薛姨媽卻不在。

    眾人見她來盡迎上來，彼此見面時悲喜交加，未免大哭一場，還是鳳姐從旁致些欣慶之辭，方略有些喜意。

    黛玉見二位夫人不在，因問：“老太太近來身體如何？怎么沒看見兩位舅媽？”

    眾人神情各異了一陣，最后還是李紈接過話茬兒，強笑道：“老太太還是這樣，你出嫁時忙碌了兩日，兩位太太身上連天不好，就不便見了?！?br/>
    探春也忙接續(xù)上來：“正是的。太太們心里肯定惦念著，我去探望時還問起過兩句，口里常念叨‘你林姐姐生得單弱，王府雖好，到底比不得家里，也不知怎樣’?！?br/>
    唯有惜春，一直低頭不語，半日才囁嚅的出口：“按我說，連同薛姑娘一塊是避嫌去了。兩府里誰不知道呢？將林姐姐送嫁出去，不是又該辦喜事了？”

    說罷，眾人面色均不好，特別是鳳姐李紈二人心內(nèi)原有病，怕人議論這些話，已是尷尬萬分。只是一則黛玉面前不好發(fā)作，二則惜春終究是寧國府的姑娘，任憑怎么也不能分辨，索性都一問搖頭三不知。

    迎春也覺不妥，忙拉一拉她的衣袖，勸說道：“林妹妹還在呢，你渾說些什么?！?br/>
    誰知這惜春混不理睬，向地下眾人冷笑：“你們都是讀書識字的人，眼里自然能分得清真假，心里也知道好歹，不過是怕口舌是非，引火燒身。其實哪兒有什么引火呢？這火早就燒到屋子里來了，再躲也就是掩耳盜鈴罷了?！?br/>
    鳳姐聽了，不過皺著眉一句不搭。反倒李紈又好氣又詫異，因按捺不住，問道：“姑娘這是說的什么話？無原無故，掰扯到親戚身上來，平時寶姑娘待你不好么，太沒輕重了些。”

    惜春雖然年幼，秉性卻冷僻，口角也鋒芒：“據(jù)嫂子的話就不明白。薛姑娘待我們好，所以就不能說實話，那這好跟收買人心倒是一樣的了。嫂子反正一慣推崇她，多少有偏幫的嫌疑，爭不如鳳姐姐那般省了口舌，大家還干凈！”

    李紈何曾受過這等嚴辭，心中羞惱，越發(fā)生了氣：“四姑娘好糊涂的人。要說偏袒，我何不偏你們?nèi)齻€和林妹妹？但凡顧一點兒從小陪伴的情分，也不至于說出這些話來，真真叫人寒心。”

    迎春、探春姐妹看兩人竟認真拌起嘴來，都十分勸解說：“好歹是林妹妹歸寧的喜日，嫂子別同四妹妹置氣，有話來日慢慢理論，甭掃了興致。”

    以前起詩社時，黛玉就咂摸出李紈待寶釵的不同來。無論新巧別致與否，終推蘅稿含蓄渾厚。但自古文無第一，她也欣賞寶釵高才，自然不會計較那虛名。

    所以觀察半日，只作淺淺一笑，說道：“四妹妹童言無忌，嫂子自然吃些虧。倘或認真論起來，面上都怪臊的，何苦來磨牙。”

    春曉也撲哧一下笑出聲，伶俐的幫腔：“姑娘是誰？奶奶又是誰？都是尊貴的人品，總該瞧在咱們王妃的面兒上算完。奶奶要是為這個著惱，反顯得咱們王府是沒臉的了?！?br/>
    說的眾人笑起來，李紈倒不好意思的，自揀個椅子坐了，惜春也不再理論。原來，春曉既受王爺之命在旁，大約猜度出個人的意思來；至于王氏等人，可能見了王妃還要行禮，怕也無話可敘，避開倒便宜些。

    坐了半日，因見黛玉氣色緋潤，李紈極口贊嘆著：“畢竟王府中養(yǎng)人，瞧妹妹的樣子，比出閨前還好上一籌?！?br/>
    探春也上來取笑：“到底是嫂子會講話，將咱們王妃娘娘的形景兒一并全烘托出來。”

    黛玉便紅了臉，旋即說：“人家慣當嫂子和探丫頭是個正經(jīng)人，誰知道才給累壞的，反拿我玩笑呢。”

    一回頭看地下擺了一個鈞窯紫釉花盆，里面攢著三兩朵端秀的海棠花，又笑道：“看到這海棠花倒想起云丫頭來，她怎不來串門子了？”

    鳳姐忙擺擺手，壓低聲說：“前兒還為這事打了場官司。湘云的嬸娘過來，話里話外無非講咱們帶累了她家的姑娘，連她的心勾野了去。大伙評評理，這不是‘羊肉沒吃了反惹一身腥’？再者，老太太好時她們?nèi)讨m著，這會子自怪自驚的，誰還敢提接云丫頭！”

    眾人聽說，都嘆道：“沒有她在，到底少了些熱鬧?！碑斚逻駠u幾句，再另起個話頭，大家團坐在一塊敘家常，不加細贅。

    花開兩朵，各表一枝。

    當下及進正廳，水瀾與賈氏族人彼此見了禮，一時歸坐獻茶，難免敘些大禮套話，問候賈母身體如何，所服何藥，仆從酬獻各種置辦的回門禮。

    水瀾本不耐這等場面，但為了王妃的體面，少不得虛應(yīng)一番。反倒是賈赦和賈政二人，素聞廉王流蕩荒唐，如今觀其雖美秀異常，但不見一絲輕浮之氣，談吐?lián)]灑，謙遜矜雅，更有十分歡喜。

    寒暄片語后，水瀾因問黛玉如何入府，家鄉(xiāng)讀書等事，兩人俱一概不知，便覺無味。

    不過水瀾涵養(yǎng)絕佳，面上和笑晏晏，心下已搜腸刮肚，轉(zhuǎn)念想起北靜王提過的銜玉而誕，便隨口問：“聽聞府上有一位銜玉出生的公子，不知有緣見上一面否？”

    賈政哪有不從之理，即命喚寶玉出來見客。

    寶玉一早聽說林妹妹今日歸寧，又是歡喜，又是悲傷。喜的是府中一別后終得再見，悲的是以黛玉的花顏月貌，竟也免不了一朝雨打落泥沼的處境，還不知那廉王又是個怎樣的憊懶人物，玷污了神仙似的妹妹。

    猶在無精打采，有人來回說：“廉王爺在廳上做客，老爺叫二爺出去。”

    襲人聽了，忙開箱子拿兩件衣服，寶玉心中正不自在，推了她遞過來的衣物，把頭一扭，說道：“又不是去見什么貴客，何苦再糟蹋一件新的，這一身家常的就很好?！?br/>
    見寶玉登著靴子就要出去，襲人忙拿了墜飾趕上來：“我的小祖宗，你急什么！好歹理一理才去會客，不顯得失了禮數(shù)?！?br/>
    寶玉接了腰墜胡亂一系，又想起什么，把襲人的手一捻，說：“若是妹妹來了，你千萬讓她等我回來?！眹Z叨了半日，方抽身去了。

    路上還胡思混想，及見到水瀾本人，寶玉卻吃一大驚。