絕境長(zhǎng)城,長(zhǎng)夜堡。
這是一座已經(jīng)廢棄的守夜人兄弟的居所,在長(zhǎng)城一百里格的漫長(zhǎng)冰墻下,這樣的小堡壘不算罕見(jiàn),僅憑城堡本身,是沒(méi)有多少名氣的。
但長(zhǎng)夜堡卻被大多數(shù)的南方小孩所熟知,每當(dāng)嬰孩哭啼之時(shí),他們的母親和奶媽就會(huì)說(shuō)出這個(gè)地名,然后用它來(lái)止嬰孩啼哭。
因?yàn)檫@個(gè)地方正是賓客權(quán)利起源的鼠廚師事件發(fā)生地。
一名廚師讓某位安達(dá)爾國(guó)王享用了面包與鹽巴,然后將該國(guó)王的兒子剁成肉沫,摻進(jìn)洋蔥、胡蘿卜和嫩蘑菇,輔以胡椒、鹽巴與多恩葡萄酒,做成了一道美味的餡餅,獻(xiàn)給了國(guó)王。
該國(guó)王覺(jué)得很好吃,要求再來(lái)一塊,鼠廚師答應(yīng)了。后來(lái),天上諸神見(jiàn)不了這樣殘忍的事,紛紛降下法力,合力將廚師變成了一只大白鼠,并且永不解除饑餓感,讓鼠廚師吃自己的子子孫孫。
任何人都可以復(fù)仇,但在自家屋檐下殺害賓客,諸神絕不原諒。這是布蘭奶媽的原話(huà)。
此刻,裹著一條黑色大氅的布蘭登·史塔克正癱坐在長(zhǎng)夜堡廚房的地板上,看著火堆旁熟睡的阿多。
阿多是他的護(hù)衛(wèi)、仆人和保姆,有巨人血統(tǒng),因?yàn)槟X子發(fā)育有問(wèn)題,只能說(shuō)“阿多”這一句話(huà)而得名。
小名布蘭的史塔克,覺(jué)得奶媽的話(huà)猶在耳邊。
也不知道奶媽怎么樣了,逃出來(lái)沒(méi)有?
因?yàn)椴挥米呗?,所以布蘭也不怎么疲憊,他又睡不著了,只得看著同伴們的睡姿打發(fā)時(shí)間。
梅拉·黎德睡姿非常的安靜,大帥哥玖健·黎德則不然,他翻來(lái)覆去,也不知道做的是什么綠夢(mèng)。
此兄妹二人是史塔克封臣黎德家族的成員,該家族是灰水望的領(lǐng)主,成員以身材矮小著稱(chēng)。
如無(wú)意外的話(huà),黎德的祖先曾和森林之子連過(guò)姻,這讓他們得到了舊神的祝福,魚(yú)梁木對(duì)他們相當(dāng)友善。
布蘭的弟弟瑞肯(大名瑞卡德,以紀(jì)念其祖父)已經(jīng)被野人歐莎帶去了一位史塔克千年忠臣的城堡里,他會(huì)很安全的成長(zhǎng)。
布蘭正想閉上眼睛時(shí)好好睡一覺(jué),一陣細(xì)微的摩擦聲卻飄進(jìn)了耳朵。
在屋外伸手不見(jiàn)五指,只有風(fēng)聲像個(gè)女人一樣哭泣的漆黑夜晚,一陣腳步與地面摩擦的聲音硬生生擠進(jìn)了布蘭的雙耳。
他覺(jué)得身上的汗毛當(dāng)場(chǎng)立起,奶媽關(guān)于“瘋斧”的故事忽然在腦海里出現(xiàn),然后再也無(wú)法驅(qū)散。
瘋斧是個(gè)人形妖怪,喜歡光著腳在守夜人兄弟的城堡里亂竄,然后用它滴著血的斧子砍死無(wú)辜的人,而后,被砍死的人就加入他的隊(duì)伍,也跟著他亂竄。
一旁的火堆和身上的毛坯大氅再也無(wú)法給他提供溫暖,布蘭只覺(jué)得自己渾身冰涼。
細(xì)細(xì)辨別后,他忽然明白了腳步聲的來(lái)源。
不是在廚房外面,也不是在地板上,而是自底下傳來(lái)。
腳步聲越來(lái)越大,甚至連呼吸聲、嬰孩的嗚咽聲都能輕松被分辨出來(lái)。
這讓布蘭更加的絕望,難道是阿多的打鼾喚醒了奶媽故事里的怪物嗎?
他被嚇得都不敢喊,在逐漸靠近的聲音壓制下,這位史塔克甚至想溜進(jìn)冰原狼夏天的身體,但夏天遠(yuǎn)在數(shù)百米以外,也無(wú)法幫到他。
腳步聲越來(lái)越大,布蘭甚至能想象祂的龐大體型了。
他想起自己姐姐珊莎說(shuō)過(guò)的話(huà),躲進(jìn)被子里,惡鬼就找不到了,但他現(xiàn)在可沒(méi)有被子。
于是在地面上蠕動(dòng)的布蘭慢慢向梅拉靠近。
地井下,嚇得史塔克不敢發(fā)聲的山姆威爾·塔利也同樣害怕。
這位胖乎乎的守夜人覺(jué)得自己聽(tīng)到了一種莫名的聲音,好像有一條大蟲(chóng)在地上蠕動(dòng)。
在書(shū)里見(jiàn)多識(shí)廣的他甚至腦補(bǔ)出了多種可能出現(xiàn)在這里的怪物,然后更加膽怯。
但看了眼身后的吉莉,山姆覺(jué)得自己又有勇氣了,他繼續(xù)沿著旋轉(zhuǎn)樓梯向上爬。
地井非常的滑,體力消耗很大,這讓山姆的呼吸變得急促。
他覺(jué)得外面恐怖,卻不知道自己粗重的呼吸更讓別人害怕。
等山姆剛剛爬上地井,還沒(méi)來(lái)得及將吉莉拉上來(lái),他就已經(jīng)被一張網(wǎng)蓋住了。
“不要,松網(wǎng),媽媽救我?!鼻榧敝?,吉莉給予的勇氣從山姆身上跑了,于是這位胖胖開(kāi)始胡言亂語(yǔ)。
數(shù)分鐘后,六個(gè)人、一個(gè)小孩、一條不知什么時(shí)候跑過(guò)來(lái)的狼待在廚房里面面相覷。
雙方開(kāi)始溝通,直到確認(rèn)對(duì)方無(wú)惡意,然后場(chǎng)面開(kāi)始緩和。
“七神吶?!鄙侥方腥碌?,“你們的長(zhǎng)矛捅穿了我的肚子。”
梅拉一聽(tīng),急忙蹲下去去查看情況。
畢竟是她做的,她得負(fù)責(zé)。
摸到了一層鎖甲后,梅拉鄙夷道:“你穿著鐵甲吶,我連你的肚皮都沒(méi)蹭破?!?br/>
山姆威爾非常詫異,他摸了摸自己形同懷孕的肚子,“是嗎,可還是好疼!”
果真沒(méi)蹭破,他裝作如無(wú)其事,與廚房里的幾人交談起來(lái)。
布蘭和梅拉在質(zhì)疑此人是否是守夜人兄弟,玖健在和野人吉莉溝通,偏偏小孩又哭了起來(lái),廚房里亂糟糟的。
對(duì)此,泰山崩于前而色不變的阿多淡定地表示:“阿多~”
山姆總算把自己的來(lái)歷交代清楚了,他同時(shí)也提到有一名守夜人游騎兵裝扮的怪人在長(zhǎng)城以北等著一人。
“是他說(shuō)這里有人,然后讓我?guī)н^(guò)去的?!迸峙纸忉尩?。
怪人的手和萬(wàn)年陳冰一樣冷,所以吉莉和山姆都叫他“冷手”。
多次協(xié)商后,布蘭決定去長(zhǎng)城以北去找那名游騎兵,隨行的三人自然也跟著去。
山姆只好把拐來(lái)的小媳婦兒和便宜兒子留在這里,然后帶四人一狼過(guò)去。
“只有我才能打開(kāi)那扇黑門(mén)?!彼驇兹私忉尩?。
在地井里來(lái)回倒騰了幾十圈后,眾人來(lái)到了井底的那扇黑門(mén)前,借著淡淡的月光,布蘭和梅拉幾人清楚的看到門(mén)是白色的。
準(zhǔn)確的說(shuō),黑門(mén)是由魚(yú)梁木組成,只是魚(yú)梁木上雕刻人臉的部分如同死尸一樣蒼白。
“明明是白門(mén),為什么叫黑門(mén)?”布蘭不解,問(wèn)道。
山姆威爾回過(guò)頭,甜甜一笑后答道:“因?yàn)樗淖焓呛诘??!?br/>
胖子的笑容讓布蘭感到油膩,但他心中忽然升起了一種奇怪的想法。
難不成門(mén)在嘴里?
這怎么可能呢!
山姆威爾走到門(mén)前,讓眾人驚訝的事發(fā)生了,門(mén)臉開(kāi)口問(wèn)道:“你是誰(shuí)?”
“誰(shuí)~誰(shuí)~誰(shuí)~”
怪異的聲音在整個(gè)地井里回蕩。
“我是黑暗中的利劍,長(zhǎng)城上的守衛(wèi),抵御寒冷的焰火,破曉時(shí)分的光線(xiàn),喚醒眠者的號(hào)角,守護(hù)王國(guó)的堅(jiān)盾?!?br/>
山姆說(shuō)了一串類(lèi)似守夜人職責(zé)的話(huà)。
“去吧!”
魚(yú)梁木上,人嘴部分開(kāi)始變化,一張傾盆大嘴緩緩出現(xiàn)在眾人面前。
山姆沖身后的同伴善意一笑,然后率先鉆了進(jìn)去。
梅拉、玖健、阿多等人跟上,在穿過(guò)嘴門(mén)后,山姆將自己身上的一把龍晶匕首和兩個(gè)龍晶箭頭送給了北上小分隊(duì)。
此后的布蘭等人,會(huì)在神秘人冷手的帶領(lǐng)下,一路向北,穿過(guò)廣袤的鬼影森林,進(jìn)入野人部落瑟恩人的地盤(pán),然后在極北之地的東北部找到魚(yú)梁木的王座。
在那里,一些森林之子和三眼烏鴉的現(xiàn)任肉身正等著最年輕的布蘭登·史塔克,接過(guò)舊神大祭司的職務(wù),與寒神的手下對(duì)抗。
當(dāng)然,考慮到夜王有可能也叫布蘭登·史塔克,并且絕大多數(shù)異鬼都有史塔克的血統(tǒng),所以生者與死人的戰(zhàn)爭(zhēng)中無(wú)論誰(shuí)贏,反正都是布蘭登·史塔克贏。
……
君臨城,大議事廳。
數(shù)名真正有地位的大貴族正與國(guó)王商議各種細(xì)節(jié)。
刺鼻的血腥味兒熏地荊棘女王老是在扇小扇子,在她一旁,女婿兼侄子派克斯特·雷德溫伯爵正在地圖上劃拉,藍(lán)道·塔利和奧頓·瑪瑞魏斯兩位伯爵也盯著地圖看。
現(xiàn)在正是分配一些無(wú)主領(lǐng)地的時(shí)候,家督們最喜歡的就是可以傳承千萬(wàn)年的領(lǐng)地了。
亞瑟指了指暮谷城,“塔利家的封賞可以在這里,但這樣勢(shì)必要讓藍(lán)道伯爵分家,所以我們也可以在河灣地找出幾塊領(lǐng)地來(lái),加封給角陵?!?br/>
角陵在高庭的正南方,亮水城在角陵的正西方,這三地目前是眾人目光的聚焦點(diǎn)。
嚴(yán)肅的藍(lán)道很滿(mǎn)意新國(guó)王對(duì)他家的處理,“我只有一位可以繼承領(lǐng)地的兒子,而他正在為陛下效力?!?br/>
他這話(huà)的意思很明白,就想要河灣地的封賞。
亞瑟也很滿(mǎn)意塔利伯爵的選擇。
他目前最大的威脅,就是河灣人野心太大,實(shí)力太強(qiáng)。
十五年來(lái),拜拉席恩和蘭尼斯特已經(jīng)給他們示范了這種組合下該做的事,甚至連沒(méi)有發(fā)生的情況都能被推演出來(lái)。
獅家珠玉在前,玫瑰家跟著學(xué)就是了。
而亞瑟自己,直屬的領(lǐng)地和士兵也僅僅相當(dāng)一個(gè)強(qiáng)力的伯爵,其中最靠譜的領(lǐng)地還在珊莎的名下。
河間勉強(qiáng)算得上是基本盤(pán),但佛雷家太強(qiáng),其他各家太弱,而黑魚(yú)掌控的奔流城也不怎么鳥(niǎo)亞瑟,基本盤(pán)太脆。
所以削弱河灣地是必然的事。
確切的說(shuō),是削弱提利爾家族,海塔爾雖然與之結(jié)盟,但這次北上沒(méi)有派出本家的士兵,態(tài)度可見(jiàn)一斑。
亞瑟目前的思路,就是扶持塔利家。
因?yàn)檫^(guò)于刻板的原因,藍(lán)道在河灣人中的人緣不咋地。而且玫瑰家的強(qiáng)勁盟友全在沿海,高庭一周的伯爵貴族中,只有紅蘋(píng)果家族與提利爾聯(lián)姻結(jié)盟了。
“塔利伯爵的妻子是前任佛羅倫伯爵的長(zhǎng)女,理當(dāng)由他家繼承亮水城?!眮喩钢貓D上的那塊小點(diǎn)道。
他也知道提利爾必不可能放過(guò)這么一塊肥肉,加蘭若是坐穩(wěn)了亮水城,那玫瑰家在河灣腹地可以只手遮天。
但偉大醫(yī)學(xué)生魯迅曾經(jīng)說(shuō)過(guò),你先開(kāi)個(gè)窗,旁人必定不同意,若是你提出把房頂掀了,旁人多半會(huì)同意開(kāi)個(gè)窗。
無(wú)他,人都是喜歡中和的。
亮水城位于舊鎮(zhèn)和高庭之間,塔利的角陵與該城堡的連線(xiàn)正好打斷玫瑰大道的末端。
荊棘女王整理了一下自己的方形頭龕,“若是那樣,我們河灣人不如趁早撤回去,反正都是鍋里的肉,怎么撈都是我們吃?!?br/>
她用河灣撤兵來(lái)威脅新國(guó)王。
這時(shí)候,事前已經(jīng)被拉攏過(guò)來(lái)的奧頓·瑪瑞魏斯伯爵發(fā)揮了作用。
該家族曾在瘋王時(shí)期出過(guò)一任首相,但因?yàn)樽鲬?zhàn)無(wú)能而被伊里斯二世剝奪了領(lǐng)地和家堡,領(lǐng)主也被流放。勞勃上臺(tái)以后,又講長(zhǎng)桌廳還給了瑪瑞魏斯家族,但封地只給了一部分。
亞瑟給他家的好處,就是恢復(fù)完整的領(lǐng)地。
奧頓伯爵清清嗓子,“我有個(gè)建議,加蘭爵士得到亮水城和一半的領(lǐng)地,剩下的一半給角陵,考慮到狄肯的出色表現(xiàn),我覺(jué)得還可以把星梭城的培克家族的領(lǐng)地拿出來(lái)一些,加封給塔利家族?!?br/>
培克家族曾是河灣地的一線(xiàn)大貴族,坐擁三座大城堡和三塊伯爵領(lǐng),但因?yàn)閷掖握娟?duì)錯(cuò)誤,如今已經(jīng)四五線(xiàn)家族了,城堡也只剩下角陵?yáng)|部的星梭城。
“塔利伯爵應(yīng)得的不止這點(diǎn),而且培克家族暫時(shí)沒(méi)有大錯(cuò)誤,也不好減封,這樣吧,就先把亮水城的一半領(lǐng)地給藍(lán)道大人,剩下的封賞,等到狄肯帶著河間士兵來(lái)到君臨城后再說(shuō)?!?br/>
亞瑟已經(jīng)決定組建一支常備的王家軍隊(duì),就以他此前組建的新軍為班底,從龍黨家族的領(lǐng)地上招募年輕小伙,填充進(jìn)去。
狄肯就是這支軍隊(duì)最合適的統(tǒng)帥,這點(diǎn)他會(huì)和藍(lán)道·塔利私下談?wù)劇?br/>
當(dāng)然,君臨城多半養(yǎng)不起這支軍隊(duì),所以王族常備軍的駐地應(yīng)該選在赫倫堡附近。
而珊莎嫁給亞瑟后,赫倫堡與附近領(lǐng)地就算是王族私產(chǎn)了。
奧蓮娜夫人沒(méi)有說(shuō)話(huà),好久才點(diǎn)點(diǎn)頭,勉強(qiáng)同意了關(guān)于亮水城的處理。
亞瑟還有數(shù)個(gè)削弱提利爾家族的想法,但都沒(méi)有明說(shuō),他得等與小玫瑰成親以后,再慢慢來(lái)。
當(dāng)然,有一條是現(xiàn)在就可以進(jìn)行的。
亞瑟指了指自己,對(duì)荊棘女王道:“相比老夫人也知道我有一條龍,而我自己也沒(méi)多少金龍,鐵王座還欠著布拉佛斯的鐵金庫(kù)一大筆錢(qián),既然我們兩家已經(jīng)結(jié)盟,而龍的飯量又極大,所以我想著讓提利爾家族出龍的伙食費(fèi)?!?br/>
這點(diǎn)才是最坑的。
“我記得陛下只有一條龍啊,怎么會(huì)養(yǎng)不起呢?”
因?yàn)閵W杜因已認(rèn)主,所以?shī)W蓮娜對(duì)養(yǎng)龍沒(méi)啥興趣。
“我還有六顆龍蛋,史塔克家族名下還有一窩龍蛋,龍是不缺的。這樣吧,如果提利爾家族愿意出龍的伙食費(fèi)的話(huà),我就讓瑪格麗所出的所有子嗣優(yōu)先挑龍?!?br/>
挑龍是一回事,騎不上去可不怪亞瑟。
荊棘女王一聽(tīng),頓時(shí)精神起來(lái)。
她雙手搭在圓桌上,問(wèn)道:“陛下能確保孵出另外的龍?”
有了龍,就是瑪格麗的兒子出生順序靠后也沒(méi)啥,玫瑰家的親戚海塔爾家族在一百多年前有過(guò)一次標(biāo)準(zhǔn)的示范。
“能,也不用等多久,奧杜因長(zhǎng)個(gè)一兩年就能孵龍了?!?br/>
龍焰也是有魔法效果的,等到黑龍可以持續(xù)的噴出龍焰,亞瑟就準(zhǔn)備孵剩下的六顆龍蛋。
七條龍長(zhǎng)大后,玫瑰家的一切算計(jì)都不再是問(wèn)題。
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