?半夜，博洛尼在牢房門(mén)前躊躇了半晌，終于下到地牢。
他提著馬燈，幽暗的燈光在牢房間狹窄的走道里晃來(lái)晃去，他來(lái)到關(guān)押國(guó)王和男爵的鐵牢前。
“義父……”
“博洛尼，我把你養(yǎng)育了這么多年，不是為了讓你這么對(duì)我的。”男爵說(shuō)。
“對(duì)不起，義父！”
“我接受你誠(chéng)摯的道歉，那么，你打算放我們出來(lái)了么？”男爵問(wèn)。
國(guó)王此時(shí)有些困乏，正在半睡半醒間，聽(tīng)到男爵和人說(shuō)話的聲音，也一下子清醒了。
“義父，我知道這千不該萬(wàn)不該，但是，我不得不這樣做。”博洛尼說(shuō)的極為堅(jiān)定。
“你必定有一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦碛?，否則為何愿意聽(tīng)從我的妻子？”
博洛尼沉默著，他摘下了自己的頭盔。
“霍普上尉跟隨我多年，竟然也同意了你的做法？”
博洛尼仍不作聲。
“說(shuō)罷，現(xiàn)在鑰匙在你手里，你想要我怎樣，才肯把我和陛下放出來(lái)?！?br/>
博洛尼仍然沉默，馬燈的微光照耀著他猙獰丑陋的面龐。
“正如你知道的，威廉親王已經(jīng)兵逼紅楓谷地，我們沒(méi)有太多時(shí)間遲疑，我需要得到自由，然后阻止親王篡位的陰謀！”
博洛尼嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但是欲言又止。
“我們不能向親王妥協(xié)，墨菲家族的百年榮耀，絕不能毀于你我之手，明白嗎孩子！”
“我不明白！”博洛尼說(shuō)。
“什么……”
“我不明白！”博洛尼仍舊這么說(shuō)。
男爵和國(guó)王對(duì)視一眼，不明博洛尼所言。
“為什么要將凱瑟琳許配給王子？”
聽(tīng)到這里，男爵似乎明白了什么。
“我愛(ài)她，我們從小一塊長(zhǎng)大，我才是終身守護(hù)小姐的人！你應(yīng)該將其托付給我，義父！”
男爵沉默，國(guó)王沉默。
“我是你的養(yǎng)子，我和凱瑟琳沒(méi)有血親，我們的關(guān)系不是亂倫！”
男爵繼續(xù)沉默，國(guó)王繼續(xù)沉默。
見(jiàn)男爵不表態(tài)，博洛尼有些發(fā)急。
“為什么是王子？你的兒子是個(gè)什么東西？關(guān)在籠子里的金絲雀，一只繡花枕頭而已！他敢和我對(duì)決嗎？”博洛尼憤怒的朝向國(guó)王說(shuō)。說(shuō)著，他將馬燈放在墻壁的石臺(tái)上，掏出一串鑰匙。
“博洛尼，別干傻事！”
博洛尼并不停手，他從那串鑰匙當(dāng)中挑出一把，哐的一下打開(kāi)了國(guó)王的牢門(mén)。他大踏步進(jìn)去將國(guó)王架在腋下，挾帶出來(lái)。
“我很抱歉，朋友，但還是希望你能夠冷靜些?！眹?guó)王受制于人，卻出奇平靜的說(shuō)著。
“我非常冷靜！”
“博洛尼，放開(kāi)陛下，你會(huì)后悔的！”男爵說(shuō)。
博洛尼力大無(wú)比，國(guó)王在他手中絲毫不能掙脫。
“我不想聽(tīng)這些，義父，我要你把凱瑟琳小姐許配給我，她是我的女人！”博洛尼說(shuō)著，抽出短劍架在國(guó)王的脖子上?！拔易鲞@么多，都是為了保護(hù)她，你知道嗎，陛下！”
“這件事木已成舟，放開(kāi)陛下，博洛尼，但我會(huì)替你另外物色優(yōu)質(zhì)人選！”男爵急忙妥協(xié)。
“是擠羊奶的村姑，還是紡織店的女工？”博洛尼不屑的說(shuō)：“你當(dāng)我是個(gè)蠢蛋？”
“將我和男爵放了，我會(huì)在王國(guó)上下遴選一位美女許配給你，嫁妝全由王室操辦，君無(wú)戲言。”國(guó)王開(kāi)出了一個(gè)誘人的條件。
“不，我只要?jiǎng)P瑟琳小姐！”
“收手吧，博洛尼，不要一錯(cuò)再錯(cuò)！我會(huì)忘掉今天發(fā)生的事，并請(qǐng)求陛下也寬恕你?！?br/>
“我追求所愛(ài)，不需要任何人的寬恕與憐憫！”博洛尼道。
“此事我們從長(zhǎng)計(jì)議，當(dāng)下是非常時(shí)期，我要走出這里主持大局，博洛尼！”男爵說(shuō)。
“你答應(yīng)親自為我們主持婚禮，并且放棄抵抗威廉親王，我就放你出來(lái)！”博洛尼針?shù)h相對(duì)。
“不要把你個(gè)人的愛(ài)恨寄托在國(guó)家的危難上，博洛尼，這是兩回事！”
“我不在乎！”博洛尼說(shuō)。
三人就這么對(duì)峙著，對(duì)峙了好一陣子。
“想不到你的內(nèi)心和你的面容一樣丑陋，你走，我沒(méi)有收養(yǎng)過(guò)你，你走，我不想再見(jiàn)到你！”
博洛尼把劍插回腰間，將國(guó)王關(guān)回原處，他臨走前說(shuō)了一句：“凱瑟琳是我的，我會(huì)得到她！”
然后博洛尼提著馬燈離開(kāi)了。
……
“梅甘，我該怎么面對(duì)他？”
“以真實(shí)的自己，就像一次不經(jīng)意的偶遇，你舅舅說(shuō)殿下就在書(shū)房?！?br/>
“我辦不到，我會(huì)緊張?！?br/>
“別把這當(dāng)成演戲，這是真的，一切都是觸手可及的，小姐！”
莊園的后苑廂房，凱瑟琳和梅甘正在談話，翰彌頓爵士已經(jīng)離開(kāi)。
“我真不知道見(jiàn)了他該說(shuō)什么，但是我又答應(yīng)了陛下……”凱瑟琳糾結(jié)如何面對(duì)王子。
“保持平常心，你會(huì)收到最好的效果，結(jié)果并不是最重要，這個(gè)過(guò)程才是值得珍惜的?！?br/>
“你怎么口中滿是哲理名言來(lái)教訓(xùn)我，知易行難，你說(shuō)的簡(jiǎn)單，你去試試?！?br/>
“如果我真的穿上你的衣裳去了，如果真的又對(duì)上眼了，那小姐可別后悔哦?！?br/>
“我后什么悔，煩了我好多天！”凱瑟琳撇過(guò)頭。
“聽(tīng)你舅舅說(shuō)，男爵的那段提問(wèn)省掉了，為什么省掉，在我看來(lái)這是整個(gè)故事的閃光點(diǎn)，我覺(jué)得很奇怪，難道殿下已經(jīng)知道答案了？”梅甘自問(wèn)了一句，又似說(shuō)給凱瑟琳聽(tīng)。
“我舅舅今天閃爍其詞，不知道其中有什么古怪，如果不說(shuō)那個(gè)，我還有什么話好對(duì)殿下說(shuō)的？”
“所以你要自行發(fā)揮?！?br/>
“明天再說(shuō)吧，既然來(lái)了，總能見(jiàn)到?！眲P瑟琳說(shuō)著，更衣就寢。
……
西蒙王子在書(shū)房里來(lái)回渡步。
他明知今夜得不到父王的音訊，仍然念念不下。他心中只希望圍困落英堡的親王和貴族們只是懷著單一的目的來(lái)的，而非其他的非分之想。
他這么想想，也只能是安慰自己，他感到自己何其無(wú)助，他讀萬(wàn)卷，神交各路英勇無(wú)畏的騎士和英雄，此時(shí)若得其中任一之臂助，想也不會(huì)如此進(jìn)退維谷。
爵士的盔甲靜靜的站立在他身旁陪伴著，房頂?shù)臓T火下，閃著熠熠光華。
……
時(shí)已深夜，落英堡的城墻上，夜風(fēng)吹得人瑟瑟發(fā)抖，墨菲家族的楓葉旗也在初冬的冷風(fēng)中不停翻動(dòng)，城墻上的衛(wèi)兵來(lái)回走動(dòng)著，那是霍普上尉帶著三個(gè)長(zhǎng)戟衛(wèi)兵站崗。
“時(shí)間到了，隊(duì)長(zhǎng)，雷哲長(zhǎng)官帶人來(lái)?yè)Q崗了。”一個(gè)衛(wèi)兵說(shuō)著，指著城下不遠(yuǎn)處閃動(dòng)的火光。
“晚上好，副隊(duì)長(zhǎng)?！被羝照姓惺郑蜃呱铣菈Φ睦渍艽蛄藗€(gè)招呼。
“向您致敬，霍普隊(duì)長(zhǎng)，我們來(lái)?yè)Q崗！”
“傍晚，威廉親王包圍了這里，看那邊的黑影，他們?cè)诖罱üコ撬?。但是我估?jì)今晚不會(huì)有戰(zhàn)斗?！被羝照f(shuō)。
“已經(jīng)完成了三分之一，再加快點(diǎn)進(jìn)度，也許明天白天就能投入使用?！崩渍苷f(shuō)。
“博洛尼說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們無(wú)法抵抗這樣的大軍。”霍普說(shuō)。
雷哲遠(yuǎn)望城外，楓林沙沙響動(dòng)，一片夜色中一個(gè)碩大的黑影兀自凸起。
“霍普，其實(shí)我思考了很久……”
“關(guān)于什么，雷哲？”霍普轉(zhuǎn)頭問(wèn)他。
“我們不該這么對(duì)待男爵，他是勇士，而我們卻明哲保身，像懦夫一樣投降，隊(duì)長(zhǎng)！”
“你想怎么做？”
“我們應(yīng)該放出男爵，由來(lái)他指揮這場(chǎng)戰(zhàn)斗！”
“和城外的大軍戰(zhàn)斗？那樣我們必然一死，雷哲，即便落英堡有堅(jiān)固的城墻，這場(chǎng)戰(zhàn)斗也無(wú)法取勝?！?br/>
“我知道，博洛尼只是給了我們一跳逃生之路，長(zhǎng)官，你知道親王和貴族是為什么而來(lái)嗎？”
“當(dāng)然，阻止十字軍入關(guān)?！?br/>
“難道你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，他們?yōu)榱司S護(hù)自己的利益，不惜采用總樞機(jī)瘟疫平定北地，而陛下和男爵極力反對(duì)的也正是這個(gè)?！?br/>
“的確，這么做并不光彩?！被羝論u搖頭。
“這是慘絕人寰的罪行！霍普，你我是軍人，如果戰(zhàn)死，沒(méi)有比這一次更加光榮的了！”雷哲說(shuō)。
霍普沉默良久，只是望著夜幕下的城外營(yíng)地和攻城塔的黑影。
“博洛尼說(shuō)的也許有他的道理，但那終歸是懦夫的選擇，你想在你垂老之時(shí)，仰臥在病榻上悔恨今天發(fā)生的事，霍普？”
……
12月9日，清晨，博洛尼出城，此時(shí)的落英堡，已處在親王和貴族聯(lián)軍的團(tuán)團(tuán)圍困之中。
博洛尼向親王的衛(wèi)兵自報(bào)家門(mén)，獲準(zhǔn)入營(yíng)，他獨(dú)自一人來(lái)到一座飄動(dòng)著金流蘇的主帥帳篷內(nèi)，親王在那里接見(jiàn)他。
另有羅伊、漢薩、史迪威、范倫丁、達(dá)爾西等貴族們旁聽(tīng)。
“脫掉頭盔，自我介紹?！蓖挠H兵命令博洛尼。
博洛尼把頭盔拿下來(lái)，立刻引來(lái)周遭的一片嘩然。他那副丑陋不堪的臉，簡(jiǎn)直就像萬(wàn)圣節(jié)的面具一樣扣在臉上，震驚了四座，貴族們紛紛交頭接耳的議論著他的“尊容”，仿佛和看到了外星人一樣。
“我怕有人會(huì)有不適，你還是戴著頭盔介紹自己吧?！?br/>
親王說(shuō)完，貴族們一同哄笑。
博洛尼重新將頭盔扣在頭上。
“早安，威廉親王，我是博洛尼，男爵的養(yǎng)子。您的來(lái)信，男爵俱已認(rèn)真仔細(xì)的讀畢，并表示誠(chéng)心求和，他愿意將陛下縛送到親王的面前。特派我來(lái)奉告！”
“經(jīng)過(guò)一整夜的考慮，我想，男爵應(yīng)該把問(wèn)題想清楚了?？闪钗翌H為不解的是，他怎么會(huì)委派一個(gè)面目猙獰的養(yǎng)子來(lái)和我談事，而不是他本人親自來(lái)？難道，他昨晚被他漂亮的老婆弄得直不起腰了？”
貴族和親兵又是一陣哄笑。
“男爵……偶感風(fēng)寒，身體不適?！?br/>
“是嗎？喬治·墨菲是出了名的保王黨，我的面子想必他是不會(huì)給的，要他投降的話，不聽(tīng)他親口對(duì)我說(shuō)，這讓人絕難相信，試問(wèn)你們信嗎，諸位？”親王問(wèn)諸貴族。
“當(dāng)然，這全然不可信，這可不是男爵的作風(fēng)！”史迪威侯爵道。
“男爵派了這么個(gè)丑八怪來(lái)見(jiàn)我們，只是想拖延大伙的時(shí)間，緩兵之計(jì)而已！”范倫丁伯爵道。
“博洛尼，男爵若肯交出陛下，有什么條件是需要孤王滿足他的？”
“我的義父別無(wú)他求，只愿保全谷地的墨菲家族，不想與親王輕起戰(zhàn)端?！?br/>
“告訴我，博洛尼，落英堡里面有多少守軍？”親王問(wèn)。
博洛尼道：“全副武裝的正規(guī)軍六十人，如果臨時(shí)征集民兵，大概還能募集一百人?！?br/>
“為什么這么少？這很蹊蹺?！?br/>
“男爵前幾天派出了一百個(gè)步兵前往渡凱河石橋。”
“去那里干什么？”
“演戲?！?br/>
親王不解，“你說(shuō)什么？”
“是的，演戲，國(guó)王的劇本?！?br/>
“國(guó)王的劇本？我要你把這件事的始末說(shuō)一遍?！?br/>
“是這樣的，國(guó)王為了撮合西蒙王子和男爵的女兒凱瑟琳小姐，特意安排了一出戲劇。劇情會(huì)向著二人在翰彌頓爵士的莊園邂逅發(fā)展。繼而成其好事。”
“聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)意思！”羅伊道。
“何止是有意思，真是苦心積慮的好父親。”威廉道?！斑@么說(shuō)，西蒙王子也在城堡里？”
“不，他在路上，和禁衛(wèi)軍指揮官澤維爾一起，這是國(guó)王劇本的一部分。”博洛尼解釋道。
“史迪威侯爵，我想這就解釋了為什么你那四個(gè)偵察兵徹夜不歸的事了。”
“我想也是這樣，沿主路向北二十里，我的人今晨發(fā)現(xiàn)了尸體，斥候小隊(duì)一定遇到了澤維爾，這家伙可不能小瞧?！笔返贤f(shuō)。
“閑話少敘，我要率軍進(jìn)城見(jiàn)國(guó)王！”
“是，親王，請(qǐng)隨我來(lái)?！辈┞迥嵴f(shuō)。
……
落英堡的地牢，一群士兵在外面吵吵嚷嚷的要進(jìn)來(lái)，獄卒擋不住他們，兩面鐵門(mén)被砸開(kāi)。男爵和國(guó)王都在睡夢(mèng)中被驚醒，等回過(guò)神來(lái)才知道是人被釋放了。
“陛下，男爵，我們來(lái)遲了！”
跪地請(qǐng)罪的是霍普和雷哲兩位軍官和他們身后的三十多個(gè)士兵。
“各位將士都平身吧！”男爵知道他們回歸初衷，怎不大喜過(guò)望。
霍普、雷哲等人紛紛起立，分站兩旁
“這就對(duì)了，霍普，很高興你最后關(guān)頭能懸崖勒馬！”
“雷哲說(shuō)得對(duì)，博洛尼只是給了我們一條逃生之路，而非救贖之路?！?br/>
“你能想明白這太好了！但愿一切還來(lái)得及，博洛尼這個(gè)臭小子呢？”
“大清早就出城和親王去了?！?br/>
“雷哲，你帶著兩個(gè)人先把我的夫人瑪?shù)贍栠_(dá)控制起來(lái)，別讓她再給我惹麻煩！霍普，你帶所有人上城防守，我要給威廉來(lái)個(gè)迎頭痛擊！”
“男爵，冷靜些，你的城堡只有不到一百人，怎么戰(zhàn)斗？”國(guó)王說(shuō)，“你已經(jīng)盡全力保護(hù)我了，我很感謝你所做的這些，但是你現(xiàn)在把我交給他們的話，我不會(huì)怪你?！?br/>
“我還未盡全力，陛下！”男爵轉(zhuǎn)頭對(duì)霍普說(shuō)：“傳令戒備！”