玉蜷縮在馬車的角落里，緊緊抱著她的孩子，仿佛隨時(shí)都會(huì)有人靠近把孩子搶走。寧香寒坐在她身邊，偷偷地瞥了一眼嬰兒的紅潤(rùn)臉頰，幸好這個(gè)嬰兒已經(jīng)平靜下來(lái)，現(xiàn)在正好奇地回望著她。
如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，是個(gè)男孩，寧香寒深情地笑著。當(dāng)她研究這個(gè)孩子和玉時(shí)，她的腦海中充滿了無(wú)數(shù)的問(wèn)題。那天我們?cè)诩t綠燈前被綁架后，你發(fā)生了什么？你在拉斐爾有多久了？你怎么還是老樣子？你是怎么帶著孩子逃走的？那些人是因?yàn)槟莻€(gè)孩子的父親才來(lái)找我們的，那么，為什么--如何？
寧香寒把這些問(wèn)題壓抑在緊繃的嘴唇和緊縮的胸口后面，她的手指在珀西斗篷上的浮雕銀線上輕輕劃過(guò)，這是他在前往霍桑莊園之前送給她的。
伯爵現(xiàn)在坐在她對(duì)面，雙手合十。他的目光不時(shí)地從寧香寒身上轉(zhuǎn)移到玉和嬰兒身上，表情中立，但并不掩飾他眼中的迷茫之色。寧香寒不能責(zé)怪珀西的困惑，他如此慷慨同意她的請(qǐng)求，為小玉提供一個(gè)安全的住處，直到寧香寒有機(jī)會(huì)建立一個(gè)更合適的地方。
雖然寧香寒讓小玉成為阿弗里的公民，但她認(rèn)為在女巫獵人仍然構(gòu)成威脅的情況下，把她的老朋友單獨(dú)留在鎮(zhèn)上是不明智的。
而可憐的玉，她看起來(lái)已經(jīng)憔悴不堪了，很痛苦。寧香寒只能想象她的朋友在到達(dá)拉斐爾后經(jīng)歷了什么磨難。那雙熟悉的綠眼睛，被擔(dān)憂、恐懼和疲憊所籠罩，只有在她看向她的孩子時(shí)，才會(huì)亮起來(lái)。
玉抬頭發(fā)現(xiàn)寧香寒在觀察她，迅速提供了一個(gè)半心半意的微笑。那是一種當(dāng)人們不想冒犯時(shí)的膽怯微笑，即使他們沒(méi)有做任何事來(lái)引起冒犯--一個(gè)害怕被拋棄的人的微笑。
寧香寒吞下了奔騰在她舌尖上的保證。不是在這里，現(xiàn)在不行。我以后會(huì)讓她知道我是寧香寒。
"他多大了？"寧香寒向貝貝點(diǎn)頭微笑地問(wèn)道，貝貝現(xiàn)在心不在焉，在他的粉紅色小嘴唇之間形成了小小的氣泡。
"嗯，哦，他五個(gè)月大--男爵夫人。"
"不需要稱呼，"寧香寒尷尬地回答。"毛拉小姐就夠了。那么告訴我，他叫什么名字？"
"貝貝，"玉帶著微笑的幽靈回答。
"貝貝，"寧香寒好奇地重復(fù)道。這不是她們以前討論過(guò)的名字，當(dāng)時(shí)玉決定留著這個(gè)嬰兒。一堆問(wèn)題在寧香寒困惑的表情背后交鋒，然后她迅速搖了搖頭。
"這是個(gè)可愛(ài)的名字，"寧香寒反而說(shuō)，并默默地看著貝貝從他的嘴角無(wú)聲地流下口水。他很可愛(ài)，然而他并不怎么像玉。
"你提到你的家離這里很遠(yuǎn)，玉小姐，"珀西從馬車對(duì)面的座位上插話道。"那到底是哪里？"
"那是--不是一個(gè)你聽(tīng)說(shuō)過(guò)的地方，"玉不安地回答。
當(dāng)然，它不是。寧香寒沮喪地笑了笑。你來(lái)自一個(gè)完全不同的世界。
"如果你能向我提供更多的信息，也許我可以安排你回去。"珀西繼續(xù)說(shuō)，露出慷慨的笑容，但沒(méi)有完全與他的眼睛對(duì)視。"我確信你有一個(gè)家庭--可能是丈夫--想知道你在哪里？"
"不--丈夫，那是不可能的，"玉帶著一絲怒氣回道。"除非你能使用魔法。"
寧香寒僵住了，看著珀西的笑容變了味。他研究玉的方式有一些讓寧香寒不安，甚至有點(diǎn)害怕。
"玉小姐已經(jīng)經(jīng)歷了一天的審訊，"寧香寒急忙插話，她把一只手放在玉的胳膊上。"我們應(yīng)該讓她休息一下，把這樣的問(wèn)題留到下一次。"她用挑起的眉毛迎接珀西銳利的目光。伯爵放松了肩膀，微笑著向她點(diǎn)了一下頭。
"沒(méi)必要叫我小姐，"玉兒小聲嘀咕道。"我除了我穿的衣服，其他什么都沒(méi)有。"她吞咽了一下，聲音因情感而變粗。"我--非常感謝你，毛拉小姐--接納我們。"
"不需要感謝，"寧香寒帶著尷尬的臉色回答。我還是不明白你是怎么來(lái)到拉斐爾的，但我總不能把你一個(gè)人丟在外面冷落。而且，正是伯爵同意為你提供一個(gè)住處，我來(lái)安排更長(zhǎng)期的住房和舒適的環(huán)境。"
"你聽(tīng)到了嗎，貝貝？"玉低聲對(duì)嬰兒說(shuō)，他一邊吮吸著緊閉的拳頭，一邊大驚小怪。"男爵夫人和伯爵要給我們一個(gè)安全的住處。"
寧香寒微笑著移開(kāi)了手。小玉的衣服和皮膚上有大量污垢，似乎表明她已經(jīng)有幾天沒(méi)有像樣的住宿和洗澡了。
但這些不是我們世界的衣服。也許是有人給她的？寧香寒嘆了口氣，用手緊緊握住斗篷的邊緣。以后會(huì)有足夠的時(shí)間問(wèn)她問(wèn)題。一旦玉知道我是寧香寒，她就會(huì)信我。
她朝珀西瞥了一眼，珀西用壓在嘴唇上的一只手觀察著她。寧香寒無(wú)法解釋為什么她對(duì)自己要求他的幫助感到內(nèi)疚。雖然珀西已經(jīng)很爽快地同意了，但也不是沒(méi)有猶豫過(guò)。他的猶豫是合理的。邀請(qǐng)陌生人住在他的莊園里不是貴族愿意做的事。更不用說(shuō)像伯爵這樣隱藏自己巫師的人了。
寧香寒把目光從伯爵身上轉(zhuǎn)向窗外，她把珀西的斗篷拉到她濺滿血跡的衣服上。自從他們離開(kāi)阿弗里之前，不安的想法就一直在她的腦海中滋生。玉在這里會(huì)不會(huì)影響未來(lái)--如果是這樣，現(xiàn)在會(huì)有什么變化？
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珀西這輩子都想不明白，毛拉天生就很謹(jǐn)慎。當(dāng)然，偶爾會(huì)有一些基于情感的決定，但即使如此，她仍有一個(gè)撤退的計(jì)劃在那里。
然而，毛拉卻因?yàn)檫@個(gè)外國(guó)人和她的孩子不顧一切地挑戰(zhàn)女巫獵人和教會(huì)。
這是某種形式的女性同理心嗎？
毛拉當(dāng)然看起來(lái)對(duì)這個(gè)嬰兒很感興趣，但她最關(guān)注的是那個(gè)女人，玉。
我在她的眼睛里看到的絕望是什么？這個(gè)女人是誰(shuí)，毛拉會(huì)表現(xiàn)出如此的關(guān)心？
他的目光落到了毛拉衣服的領(lǐng)口和大片的血跡上。太近了。如果她再走遠(yuǎn)一點(diǎn)--她可能已經(jīng)被壓在那些教堂的臺(tái)階上了。他的手緊緊握住拐杖，拐杖扭曲在馬車的木地板上。
毛拉瞥了他一眼，珀西微笑著放松了他的手。她冰藍(lán)色的眼睛又轉(zhuǎn)移到了窗戶上，而她臉頰上的淡淡紅暈則暴露了她的尷尬。她看起來(lái)也很疲憊，他想知道她會(huì)不會(huì)還在做惡夢(mèng)。
珀西朝玉和她的臟孩子瞥了一眼，這兩個(gè)人都不是巫師。然而她卻很方便地出現(xiàn)在小教堂，出現(xiàn)在梅西留下的女巫中。
珀西不相信巧合。一個(gè)人的行為也可以被那些躲在這個(gè)世界陰影中的人控制，烏鴉目睹了一個(gè)幽靈在阿弗里的凡人中行走。她前一刻還在那里，注意力集中在毛拉身上，下一刻就不見(jiàn)了。
如果其他神靈已經(jīng)開(kāi)始插手，這就不是什么奇怪的巧合了。
玉瞥了他一眼，露出了一個(gè)不確定的微笑。珀西的回眸一笑，足以讓她畏縮不前，把那雙玉色的眼睛再一次落到她的寶貝身上。沒(méi)有關(guān)系，既然毛拉把你交給我照顧，我有足夠的時(shí)間來(lái)查出誰(shuí)在拉你的關(guān)系。
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值得稱贊的是，當(dāng)羅素管家打開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)珀西在穿著血跡斑斑的毛拉小姐陪同下，在他們身后是玉和她哭哭啼啼的嬰兒，他沒(méi)有表現(xiàn)出一絲驚訝。
"歡迎回來(lái)，主人。男爵夫人，"羅素謙虛地對(duì)毛拉鞠了一躬說(shuō)。
"謝謝你的歡迎，羅素。"毛拉簡(jiǎn)短地笑著回答，然后她的注意力再次回到孩子身上。"也許我們應(yīng)該找醫(yī)生來(lái)檢查他？"
"他只是餓了，"玉麻利地回答，她一邊搖晃一邊對(duì)憤怒的孩子說(shuō)。"我也是，我們......自從......就沒(méi)吃過(guò)東西。"她話音剛落，她的話起到了預(yù)期的效果，毛拉把她懇求的目光轉(zhuǎn)向了珀西。
那就不是一個(gè)完全的傻瓜。
"羅素，讓廚房多準(zhǔn)備一個(gè)吃午飯的地方。讓工作人員為玉小姐安排一個(gè)房間和托盤(pán)，讓她和她的孩子在休息時(shí)悠閑享用。"珀西迅速地說(shuō)，他也很想讓自己敏感的耳朵免受惡魔的哀號(hào)。
"這是什么可怕的喧鬧聲？"荀秋煙出現(xiàn)在他們上方的欄桿后面，不屑地注視著那個(gè)尖叫的嬰兒。"那是誰(shuí)的吵鬧雜種？"
"你說(shuō)什么？"玉尖銳地回答。
珀西向他的表姐投去警告的目光，他拉著毛拉的手，帶著這個(gè)心不在焉的女孩走向樓梯。"荀秋煙小姐，這位是毛拉小姐，我母親的門(mén)生。"
"哦？"荀秋煙皺著眉頭在毛拉和珀西之間掃視，她的手仍然按在耳朵上。
"毛拉小姐，這是荀秋煙小姐，我的表姐，她在鄉(xiāng)下呆了好幾年，"珀西繼續(xù)說(shuō)，露出令人放心的笑容。"她可以給你找一件衣服，讓你在回宮時(shí)換上--"他的目光又轉(zhuǎn)移到荀秋煙身上"--還有王妃。"
"哦！"荀秋煙的眼睛在意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)亮了起來(lái)，她放下了手。"那么，你就是那個(gè)毛拉小姐！"當(dāng)她滑下臺(tái)階，從珀西的手中搶走毛拉的手時(shí)，她的笑容因徹底的歡喜而擴(kuò)大了。"我的天哪，你是受了多大的驚嚇。那是血嗎--嘖！我正好有適合你膚色的衣服，雖然你比我矮幾寸，而且我很不好意思地承認(rèn)，我的幾件衣服比最新的時(shí)尚要落后好幾年。我打算在假期前徹底翻新我的衣柜--由伯爵出錢(qián)。"
荀秋煙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向珀西發(fā)出了一個(gè)靦腆的微笑，仿佛是讓他不敢反駁她的說(shuō)法，但伯爵只是點(diǎn)頭表示接受。荀秋煙勝利地笑了，她把毛拉的胳膊滑到自己的胳膊上。"既然你是王妃的侍從，我相信你一定知道首都的所有最新趨勢(shì)，毛拉小姐。你必須就我要做出的改變向我提出建議。"
"我--想是的。謝謝你，荀秋煙小姐。"毛拉喃喃自語(yǔ)，心不在焉地看了一眼玉。
"去換衣服吧，毛拉小姐，"珀西帶著令人放心的微笑催促道。"玉小姐會(huì)安排在靠近艾薇小姐的房間。我打算讓你以前的仆人在他們短暫停留期間照顧這個(gè)女人和她的孩子。希望這能讓你安心。"
當(dāng)荀秋煙帶著她走上二樓的樓梯，離開(kāi)人們的視線時(shí)，毛拉臉上的欣慰之情無(wú)可厚非。珀西緊緊抓住裝飾性的欄桿，他呼吸著跟隨她的茉莉花和冰霜的氣味--現(xiàn)在已經(jīng)被血腥味污染了。他默默地嘆了口氣。
我必須做得更好，以確保她不會(huì)再遇到那些女巫獵人。如果開(kāi)膛手看到了她--當(dāng)孩子在他身后不高興地哀嚎時(shí)，他苦笑了一下。
當(dāng)伯爵轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，把注意力集中在他們身上時(shí)，玉就蔫了。
"沒(méi)必要這么害怕，"珀西帶著嘲弄的微笑回答，他瞥了一眼大廳，看看仆人們是否來(lái)了。"告訴我，玉小姐，在今天之前，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)或見(jiàn)過(guò)毛拉小姐？"
她的玉綠色眼睛，與艾薇的異常相似，在門(mén)廳的地板上飄來(lái)飄去，她避開(kāi)了他的目光。
與艾薇不同，玉的想法不容易被讀懂。在這方面，她讓他想起了毛拉。仿佛她一生都在學(xué)習(xí)掩飾她的真實(shí)情感。
然而她卻有欺騙的味道。
"不，我--從來(lái)沒(méi)有--在今天之前，"玉在她孩子哭聲的激怒幕布后面喃喃自語(yǔ)。
但珀西訓(xùn)練有素的耳朵很快就捕捉到了小玉心跳的不穩(wěn)定波動(dòng)，以及她話語(yǔ)的明顯音調(diào)變化。隨你怎么掩飾你的臉，你對(duì)我隱瞞不了謊言。
當(dāng)孩子的尖叫聲撕開(kāi)他們周圍的魔法時(shí)，伯爵皺起了眉頭。他惱怒地抽動(dòng)了一下手指，巧妙地消減了女人和她的孩子周圍的空氣--他們身上有濃重的污穢味道。羅素帶著兩個(gè)女仆回來(lái)了，她們匆匆忙忙地把玉和她那吵鬧的孩子掃向仆人的房間。
"讓他們盡快洗澡，拿一些新衣服。燒掉他們帶來(lái)的破布，在周圍撒上一些治虱子的藥粉，"珀西吩咐羅素。"另外，請(qǐng)艾薇小姐在她的課程之間照顧她們的舒適和護(hù)理。告訴她，她們是毛拉小姐的客人。"管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在女仆和最新的不速之客后面。
珀西的手指在他的手杖上跳舞。他周圍的空氣被引導(dǎo)變濃，直到霍桑莊園再次恢復(fù)了寧?kù)o，令人欣喜。他松了一口氣，然后朝書(shū)房的方向皺了皺眉頭。"她們倆真是個(gè)奇怪的討厭鬼，"他喃喃地說(shuō)，然后朝辦公室門(mén)走去。
珀西發(fā)現(xiàn)梅西在里面等著他，坐在伯爵的辦公桌后面--但他遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有高興。