花開花落，花落花開。這一年已是大明隆武十年，五月間一個陽光明媚的午后。

    “兵者，國之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。故經(jīng)之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法......”在岳州城左軍都督府后衙花園的一片竹林里，一個脆生生的童音正在煞有其事地背誦著孫子兵法。

    穿過青翠的竹林，可以看見樹下一個粉雕玉琢的小女孩正騎在木馬上，一邊搖著木馬一邊搖頭晃腦地背誦，模樣甚是可愛。

    “......法者，曲制、官道、主用也?！毙∨⒖戳颂稍谂赃呉粡堉褚紊祥]目養(yǎng)神的父親一眼，烏溜溜的眼珠子一轉(zhuǎn)，嘴角露出一絲狡黠頑皮的笑，“多算勝少算，而況于無算乎？吾以此觀之，勝負見矣。爹爹！爹爹！我背完了，快帶我去騎大馬，快點！”

    她的父親，大明左軍都督府都督龐岳突然睜開了眼睛，哈哈大笑著就要來抓她：“又想偷奸?；?！真以為爹爹沒聽見嗎？”

    小女孩反應(yīng)也很快，哧溜一下就從木馬上跳了下來，轉(zhuǎn)眼間就已經(jīng)竄出很遠了，一邊跑一邊大叫：“娘！娘！救命啊！爹爹說話不算數(shù)，還要打我！”

    龐岳看著女兒蹦蹦跳跳的背影，又是一陣哈哈大笑，重新躺回了竹椅里。

    時間過得真快啊，一轉(zhuǎn)眼，小丫頭都五歲多了，龐岳突然在心中感慨道。記得女兒剛出生的時候，自己正率軍在江西與譚泰的大軍作戰(zhàn)。那一戰(zhàn)堪稱湖廣鎮(zhèn)戰(zhàn)史上的經(jīng)典，譚泰所率的五萬大軍全軍覆沒，隨后湖廣鎮(zhèn)將士又在自己的率領(lǐng)下回師湖廣，與廣西鎮(zhèn)、廣東鎮(zhèn)等數(shù)部兵馬把進犯湖廣的孔有德、耿仲明部堵在了臨湘縣境內(nèi)。又一場大戰(zhàn)之后，孔有德、耿仲明和沈永忠等盡皆授首，其麾下兩萬余清軍也全軍覆沒。這些事仿佛尚在昨日，可仔細一算，卻已經(jīng)過去五年多快六年了。

    五六年的時間雖然并不算很長，但期間也發(fā)生了很多的事情。無論是對于龐岳個人還是對于天下大勢而言，發(fā)生的變化都是顯著的。

    那一年年末，譚泰部和孔有德部相繼在江西、湖廣全軍覆沒，滿清可謂遭受了入關(guān)以來甚至是自老奴興兵作亂以來最慘重的一次打擊。一大批沙場宿將命喪疆場，七八萬精銳的機動兵力化為烏有，清廷因此喪失了在短時間內(nèi)再度南侵的能力。已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的大明王朝贏得了贏得了極為寶貴的休養(yǎng)生息期，猶如已經(jīng)退到懸崖邊上的人又脫離了險境。

    捷報傳來，朝野上下一片沸騰，數(shù)省軍民歡欣鼓舞。隆武帝龍顏大悅，下詔大賞有功將士。龐岳以大功升任左軍都督府都督，授光祿大夫，建衙岳州。左軍都督府雖然只是五軍都督府之一，沒有當年的大都督府的那種超然的地位，卻可統(tǒng)轄數(shù)個都指揮使司即數(shù)省衛(wèi)所，職權(quán)不容小覷。并且，隆武帝為表對龐岳的信任和器重，取消了原左軍都督府中的左、右都督設(shè)置，只設(shè)都督一名。湖廣都指揮使司、江西都指揮使司都由左軍都督府統(tǒng)轄。

    而作為清軍南侵期間以身殉國的最高級別地方大員，何騰蛟也得到了身后殊榮。隆武帝下詔厚葬其回老家貴州黎平府，為之罷朝三日，予以隆重祭奠，追謚文烈。并拔擢其子何文瑞入都察院。湖廣總督一職則由堵胤錫接任。

    第二年即隆武五年四月，隆武帝下詔將行都遷至桂林。原常德總兵官馬進忠、滇營胡一清等部移駐貴州，合并為貴州鎮(zhèn)，馬進忠、胡一清分別任正、副總兵官。原攸縣總兵官黃朝宣私通韃虜，后又舉兵抗拒朝廷查問，被龐岳率軍平定。

    五月，隆武帝再度下詔，除湖廣鎮(zhèn)原有各營外，湖廣、江西兩省各地非督撫標營的兵馬，如張先壁、郝永忠、金聲桓等部也都聽命于左軍都督府。隆武帝親賜“左府軍”之名，并將改編左府軍下轄兵馬的權(quán)力下放給龐岳，事后只需向朝廷報備即可。自此之后，“湖廣鎮(zhèn)”的舊稱成為歷史。

    當月接了旨，龐岳便開始著手改編事宜。先按照當初組建岳州營和永定營的老辦法，對張先壁、郝永忠部和金聲桓部進行改編，三部的騎兵都收歸左軍都督府直轄，步卒都去粗存精、各自縮編為一個營。張先壁舊部改編為九江營，郝永忠舊部改編為南昌營，金聲桓舊部改編為贛州營，采用和原湖廣鎮(zhèn)各主力營相同的編制，并加強了教導(dǎo)營分配來的督導(dǎo)官和部分基層戰(zhàn)斗骨干，分別駐九江、南昌和贛州。張先壁和郝永忠都對此沒有什么異議，事實上，自從親眼目睹了譚泰全軍覆沒的那一戰(zhàn)之后，他們就再也沒有表露過一絲一毫的異議。和王光泰和鄭四維一樣，他們很快也主動交出了兵權(quán)，去廣東過逍遙自在的老爺日子去了。金聲桓卻還不想告別戎馬生涯，龐岳尊重他的意愿，先安排他去了辰州的教導(dǎo)營學(xué)習(xí)新軍戰(zhàn)法，日后再行任用。

    水師方面，從原來的兩營內(nèi)河水師伏波營和洞庭營各抽調(diào)部分骨干，組建第三個水師營，營號鄱陽營，駐防九江。

    在改編進行的同時，龐岳又在原湖廣鎮(zhèn)教導(dǎo)營的基礎(chǔ)上籌建辰州軍事學(xué)院，作為左府軍培養(yǎng)各級指揮人才的基地，首任院長由原教導(dǎo)營營官沈士元擔任。

    七月，為了呼應(yīng)山西姜瓖的反清，龐岳奉詔后率軍自岳州北上、對清軍盤踞的武昌發(fā)起進攻。這是原湖廣鎮(zhèn)將士經(jīng)過大半年的休整后首次以左府軍的面貌出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。全軍兵強馬壯、戰(zhàn)意高昂，只用了二十余日便攻克武昌，滿清五省經(jīng)略洪承疇倉惶逃往南京。自此之后，除了最北邊的襄陽府和少數(shù)縣之外，湖廣也大部光復(fù)，武昌-九江連成一線，大明的北部屏障進一步得到鞏固。收復(fù)了武昌，龐岳又與忠貞營配合，陳兵荊州以北，作出攻打襄陽乃至進軍中原的態(tài)勢。清廷再度震動，但苦于主力已被牽制在山西、陜西等地，亦是無可奈何。

    八月下旬，大同城內(nèi)，姜瓖麾下總兵楊振威暗中與城外清軍取得聯(lián)絡(luò)，企圖謀殺姜瓖、開城出降，卻被龐岳派到姜瓖身邊的鷹眼衛(wèi)總監(jiān)刑彪提前發(fā)覺。姜瓖大怒之下，將楊振威押上城頭當著城外清軍的面凌遲處死，并誅殺其全家及數(shù)百親信。

    然而，面對滿清的舉國之兵征討，姜瓖雖有南方的呼應(yīng)和鷹眼衛(wèi)的在旁協(xié)助，屢次打退了清軍的進攻，但還是逐漸到了力竭的邊緣。當年十一月底，大同城被攻破，姜瓖及大同軍的主要幾位將領(lǐng)卻在鷹眼衛(wèi)的協(xié)助下趁著黑夜突圍出城，后又取道豫西山區(qū)抵達了湖廣，得到了龐岳的接見。而他們的家人，早就姜瓖起兵之前就已被鷹眼衛(wèi)暗中護送到了湖廣。隆武帝為表彰姜瓖反清歸明之功，冊封其為榆林侯。

    年底，左府軍班師回岳州。張云禮以軍功升任左軍都督府都督同知，石有亮、盧啟武、崔守成、劉仁駿、賀震霆皆以軍功升任總兵銜。龐岳也再次對左府軍編制進行調(diào)整。陷陣營改稱近衛(wèi)營，虎賁、鋼鋒、破軍、泰山、華山營分別改稱第一、二、三、四、五營，烈火營名稱不變，以上各營軍旗不變。岳州、永定、贛州、九江、南昌營分別改稱第六、七、八、九、十營。

    其中，兩個戍衛(wèi)營、兩個騎兵營、三個水師營以及近衛(wèi)營、近衛(wèi)炮兵營由左軍都督府直轄。此外，第一、第六營合編為第一鎮(zhèn)，總兵官石有亮；第二、第七營合編為第二鎮(zhèn)，總兵官盧啟武；第三、第八營合編為第三鎮(zhèn)，總兵官崔守成；第四、第九營合編為第四鎮(zhèn)，總兵官劉仁駿；第五、第八營合編為第五鎮(zhèn)，總兵官賀震霆。

    駐地方面，第一戍衛(wèi)營駐防辰州，第一鎮(zhèn)和第一騎兵營、水師伏波營駐防武昌，第二鎮(zhèn)駐防長沙，第三鎮(zhèn)和水師鄱陽營駐防九江，第四鎮(zhèn)駐防南昌，第五鎮(zhèn)駐防寶慶。其余各部駐防岳州。

    本來按照龐岳的設(shè)想，每個鎮(zhèn)都要下轄一個騎兵營才好。但騎兵的訓(xùn)練比步兵顯然要復(fù)雜得多，雖然在江西戰(zhàn)役中繳獲了不少戰(zhàn)馬，但此事卻是急不得，當時只能先放上一放。

    隆武六年二月，盤踞云南的大西軍一部進入貴州，領(lǐng)兵的正是定北王艾能奇。貴州總兵馬進忠不能擋，連吃了幾次敗仗。后龐岳奉詔率軍往援，在貴陽附近大破艾能奇軍并將之生擒。隨后，孫可望很快派遣使者入朝，連稱誤會，并表示愿意接受朝廷的招安。隆武帝也心照不宣地不再追究。最后雙方達成一致，大西軍正式宣布歸順隆武朝廷，孫可望四兄弟均放棄自稱的王號，接受朝廷冊封的侯爵，孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇分別為平東、安西、定北、撫南侯。隆武朝廷在形式上將云南歸到了治下，卻也付出了不少代價，不僅授予孫可望鎮(zhèn)西將軍印、允許其執(zhí)掌云南一切軍務(wù)，在地方官員任用、稅收的留取方面也給了其最大的自主權(quán)。雖有遺憾，但由于云南地處偏遠，朝廷鞭長莫及，也只能暫作這般處理。

    這一年，雖然以姜瓖為首的山西反清運動和以王永強為首的陜北反清運動都已經(jīng)宣告失敗，但“收復(fù)失地”的清廷也因此碰得頭破血流，元氣大傷。并且各地零星的反清烽火再也無法完全被撲滅，繼陜西、山西跟河南的好漢之后，山東的各地綠林響馬也紛紛加入了進來。滿清兩年內(nèi)便在南方折了三個王爺和十萬兵力的光輝事跡讓各地的好漢們也看透了這個野蠻政權(quán)色厲內(nèi)荏的虛弱本質(zhì)，“韃子算個鳥”漸漸地成了一種口頭禪。

    也就在這一年的十二月，執(zhí)掌滿清權(quán)柄七年之久的多爾袞終于在重病中一命嗚呼。至此，再算上之前的多鐸和阿濟格，阿巴亥給老奴生的三個兒子已經(jīng)全部完蛋。多爾袞的死，讓滿清的再次南征計劃也為之擱淺。據(jù)說多爾袞在臨死前還大呼“過江，過江，過江”，到死都沒合上眼。消息傳到大明治下各省的時候，正好是隆武七年的正月，各地商鋪的炮仗生意比以往好了一倍都不止，無數(shù)軍民熱淚盈眶、歡欣鼓舞地慶祝這個雙手沾滿漢人鮮血的人渣去見了薩滿。

    隆武七年三月，休養(yǎng)生息兩年多的大明開始了自甲申年來的第一次戰(zhàn)略反攻。力圖進取的隆武帝以龐岳為征東大將軍，與廣東鎮(zhèn)總兵官王東日一同率軍攻取福建。這一戰(zhàn)是左軍都督府下轄的南洋艦隊首次參戰(zhàn)，也是左府軍首次陸海聯(lián)合作戰(zhàn)。休養(yǎng)生息兩年多的左府軍和廣東鎮(zhèn)爆發(fā)出了比之前更為驚人的戰(zhàn)斗力。此戰(zhàn)歷時半年，數(shù)萬清軍授首，滿清閩浙總督陳錦、福建總兵馬得功等多名地方文武大員被擊斃，整個福建和浙江南部宣告光復(fù)。

    此戰(zhàn)過后，隆武帝下詔，廣東都指揮使司自此也劃歸左軍都督府統(tǒng)轄，另在光復(fù)的福建和浙江重建福建都指揮使司和浙江都指揮使司，并設(shè)右軍都督府統(tǒng)轄福建、浙江兩都指揮使司，以王東日為右軍都督府都督。

    隆武帝的這一決定在群臣中引發(fā)了不少爭議。有人認為，如此一來，豈不是將湖廣、江西、廣東三省都置于左府軍的勢力范圍之下？他日恐成尾大不掉之勢。但這一回隆武帝卻堅持了己見，并沒有改變之前的決定。也有人把隆武帝升任王東日為右軍都督府都督、成立右府軍的舉措看作是對龐岳及其左府軍的一種變相的牽制。

    此后，從隆武七年到隆武九年，大明都沒有再主動對滿清發(fā)起進攻，而是開始消化已經(jīng)光復(fù)的地盤，逐漸地積攢實力。

    而經(jīng)過這些年的發(fā)展，左府軍的實力也得到了進一步擴大。左軍都督府下轄的五鎮(zhèn)，每鎮(zhèn)都擴充至一個騎兵營加四個步兵營共兩萬余人。此外，還有都督府直轄的近衛(wèi)營、戍衛(wèi)營等和水師以及南洋艦隊等，全軍總兵力已達十余萬。軍隊的擴充尤其是南洋艦隊實力的擴充讓左府軍集團壟斷了廣東沿海至南洋乃至日本等地的海貿(mào)，每年源源不斷的白銀流入也讓龐岳不用再為軍費所累。

    期間，清軍有兩次分別從河南以及浙江北部大舉來犯，都被左府軍和右府軍合力擊退，除此之外再無大的戰(zhàn)事。

    直到隆武十年，也就是去年年底，隆武帝召龐岳及王東日前往行都桂林，開始商討東征光復(fù)南京的事宜……

    不遠處一陣腳步聲傳來，打斷了龐岳的回憶。他躺在竹椅上偏過頭，看清了向自己走來的三個身影，忍不住笑道:“怎么？知道自己錯了，主動回來認罰了？”