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建文四年,六月。
暮色漸漸籠罩四野,殘血一般的夕陽即將墜落在南京城的盡頭,落日的余暉將原本青褐色的城墻染成一片赤紅。
燕王朱棣的大軍橫渡長江,一路直逼南京城下。金川、神策、定淮等城門外早已齊齊列陣了十幾萬身披鐵甲的將士,這是靖難之役的最后一戰(zhàn),朱棣和朱允炆二人的恩怨將在此徹底畫上一個句號。
眼下,朱允炆閉門不出,猶如困獸無處可逃。
但朱棣很清楚,此番想要破城容易,殺人逼宮就難了。眾目睽睽之下,若他親自下令攻城誅殺朱允炆,難免要背上弒君殺親的罪名,這不是他想要的;若是不殺,朱允炆不肯讓位,他的擁躉眾多,這場面自己也很難處理。
朱棣面色嚴(yán)峻,問一旁的道衍:“軍師,此番該如何處置?”
道衍俯首道:“燕王莫急,屬下自有安排,一個時辰后,請燕王看城內(nèi)火光行事?!?br/>
皇城內(nèi),七名黑衣人趁著夜色行動如風(fēng),一路疾行直奔奉天大殿而去,皇宮內(nèi)數(shù)千名禁軍侍衛(wèi)竟然不能覺察分毫。
而奉天殿內(nèi),朱允炆早已焦頭爛額。是退是進(jìn)?是拼死抵抗,或是甘心禪讓,還是逃之夭夭?他一向優(yōu)柔寡斷,到了此刻更是難以決斷。朱允炆的身邊還剩下二十余人,皆是他親信,這其中又有六名是最特別的,分別是教授楊應(yīng)能,監(jiān)察御使葉希賢、金吾衛(wèi)指揮使岳松、駙馬都尉梅殷、翰林院編修程濟,以及少監(jiān)王鉞。
這六個人雖然年齡職務(wù)各有高低,但在危難關(guān)頭,卻只有一個共同的稱謂,那就是建文帝最后的死侍——天章六侍。
天章六侍是一個極為秘密的組織,一生隱藏死侍的身份只為了暗中保護(hù)好朱允炆。這六侍各有所長,楊應(yīng)能主計謀設(shè)局,葉希賢善易容偽裝,岳松武藝高強,梅殷懂機甲之術(shù),程濟觀星占卜,王鉞則擅長秘術(shù),六人都是不世出的偏門奇才。然而偏門之才不可治世,只能亂世之中取巧保命,所以不到關(guān)鍵時刻絕不輕易顯露。
此刻,六人集結(jié),顯然已經(jīng)到了最危急的時刻了。
是殺出一條血路,還是百丈之外取下朱棣的首級,皆由朱允炆一句話來定奪,奈何朱允炆始終念及叔侄情分,下不了狠心。還是一直跟隨朱允炆的楊應(yīng)能最了解他,此時就算殺了朱棣又有何用,朱棣的三個兒子朱高熾、朱高煦、朱高燧皆不是善輩,今時今日這一仗已是輸?shù)脧貜氐椎琢恕?br/>
他低聲勸道:“皇上,大勢已去,不如早點離去吧?!?br/>
葉希賢也道:“皇上,千金散盡還復(fù)來,只要留得性命,日后必可卷土重來!”
其他人也跪地高喝:“我等誓死追隨皇上,寧死不降!”
在眾人聲聲勸阻下,朱允炆終于下定決心離開這生活了二十多年的皇宮,就在這時大殿外突然傳來一陣?yán)湫Γ骸盎噬献鍪氯绱藘?yōu)柔寡斷,自己性命尚且不能決斷,又如何能決斷天下人的性命?不如趁早讓位的好!”
七個黑色身影顯露在大殿門口,他們的身后是一條尸骨鋪就的血路,數(shù)百名禁軍早已喪生在他們的刀劍下。七個人,居中的人戴著高高的帽子,兩側(cè)六人分別持刀、劍、斧、矛、短刃和長弓。
“你們是誰?想干什么?!”
戴高帽的黑衣人凌空踏步而入,好似地獄中走來的黑無常,高聲道:“我等自然是來送皇上最后一程!”
各侍衛(wèi)瞇眼細(xì)看才發(fā)現(xiàn),這黑衣人的腳下有一條極細(xì)的黑色絲線,絲線在外面綿連不絕,似乎已將整個奉天殿都緊緊包裹起來。若是在半空中俯瞰,會發(fā)現(xiàn)這絲線已經(jīng)圍著大殿結(jié)成了一個陰陽法陣,很顯然這些人是有備而來,要讓大殿里的人全都葬身于此!
朱棣顧及聲譽不敢明著殺朱允炆,但暗中刺殺卻是最好。兩軍對壘,朱允炆慌亂之中喪身皇宮,這是意外,更是天意,可就怪不得他朱棣了。
七名黑衣人都是道衍遴選出的一等一高手,日后他們在朝廷之內(nèi)皆是身居各處要職,只是此刻都是不知姓名的殺手!殺人不眨眼的超一流殺手!
朱允炆的六侍里也有岳松、梅殷這樣的高手,只可惜梅殷早已受傷,唯有岳松一人奮力抗擊。岳松師出名門,練的是分金掌,雙掌銳利如刀,可分金斷玉,幾乎任何兵器與之相碰都會折斷在他雙掌之下。
殺手圍將過來,岳松撥動雙掌,一步一殺,所及之處不論是長刀短刃均被其一一擊斷。持弓的殺手突然引弓,一支鳳羽箭帶著刺耳的清嘯聲如流星般飛來,岳松正想要劈斷這利箭,卻不想利箭當(dāng)空炸裂,直接化作了九支分箭從不同的角度飛梭而來,這一招正是這人的絕技,鳳動九霄!
這一變招又快又疾,九支箭的方向、速度、威力都不一樣,就算是超一流的高手都難免要被亂箭穿心,但不想這岳松當(dāng)真了得,他飛舞雙掌,整個人突然如陀螺般高速旋轉(zhuǎn)起來,九支鳳羽箭的箭頭不偏不倚均被一一斬落。
梅殷正要贊嘆岳松神技無雙,另一名黑衣劍客就飛身而出,這人用的是七把又長又軟的細(xì)劍,名曰“七決劍”!七柄細(xì)劍首尾經(jīng)過雷火淬煉,互有吸引力,一劍揮出,長劍首尾相連,如長鞭蜿蜒,又像流星飛梭,所到之處,皆是血肉飛舞,無往不利!
岳松一見此劍,不禁神色大變,因為他的分金掌是以剛克剛之力,而這七決劍軟韌如鞭,正是他的克星,分金掌頻頻使出,數(shù)次點住長劍卻始終劈不斷,反而是軟劍借力打力,刺得岳松渾身傷痕累累。他深知自己不能退敵,唯有大叫道:“快掩護(hù)皇上離開!”
其他人帶著朱允炆正欲逃走,突然為首的尖帽黑衣人像巨鷹一樣掠來,陰沉沉道:“皇上想往何處去?”
眾人驚恐道:“大膽逆賊!想做什么?!”
尖帽黑衣人道:“自然是請皇上長眠于此!”他袖子一揚,突然一陣黑色的粉末從袖口中狂噴而出,這粉末如煙似霧,金燦燦的雕龍楠柱觸之即暗,顯然粉末具有極強的腐蝕性。他再一伸手,黑粉如同黑龍一樣沖破大殿狂卷而起,所有人都嚇得往后躲避三尺,黑衣人大喝了一聲:“燃!”
星星點點的火光從黑煙之中冒了出來,而后整個煙柱迅速轉(zhuǎn)為火柱,大殿轟隆一聲燃燒起來,火焰像火龍一樣直奔天際!壯觀又恐怖!
黑衣人哈哈笑道:“皇上見自己大勢已去,選擇自焚而亡,這便是我替皇上安排的歷史結(jié)局,不知諸位覺得意下如何?”
這黑衣人不但要殺朱允炆,還要篡改歷史,殺人誅心,膽大如斯!他原以為朱允炆一眾會惱羞成怒,但不想一旁的謀師楊應(yīng)能冷笑道:“我等早已料到燕王會下此狠手,火攻確實是最好最歹毒的辦法,不過皇上乃是真龍豈會懼火,你這大火可是助了我等一臂之力?!?br/>
黑衣人眉峰微微一抖,已覺察出些許不安的氣息。
果然,前方的程濟突然雙袖一舞,只見雙掌之間突然出現(xiàn)一個巨大的八卦,八卦旋轉(zhuǎn),四處隱隱有磚石機括轉(zhuǎn)動的聲音,而后只見所有的磚石、楠柱、銅燈、案桌開始扭曲變形。
黑衣人大驚,正欲帶領(lǐng)殺手上前擒人,突然少監(jiān)王鉞猛地喝了一聲:“護(hù)好皇上!”
這人連連納氣,渾身迅速鼓脹,寬大的衣襟都盡數(shù)撕碎,肚皮更是脹得透如薄紙,微微發(fā)亮。
這是王鉞修行的秘法,引氣術(shù)。
引氣入體,注入每一寸血管和肌肉縫隙,讓自己的身子膨脹到極致,原本這一秘術(shù)可讓自己的肌體變得堅硬而毫無痛覺,只是這樣催化之下,顯然是要自戕衛(wèi)道了。
“小心,快后退!”
嘭!
一聲巨響震徹奉天殿,這威力化作一道強烈的波震,直接將七名黑衣人逼退了兩丈有余。
而后程濟借著這道波震一轉(zhuǎn)長袖,朱允炆、楊應(yīng)能、葉希賢、岳松等二十余人全都消失不見了!整個奉天大殿連帶火焰仿佛迅速被他收入袖子之中,四周空空蕩蕩什么都沒有了!
就像一幅畫被他輕輕地卷走了。
程濟似乎用盡了所有力氣,靜坐在廢墟之上,低眉垂目,面如死灰。
……
在場的所有人都驚得目瞪口呆,他們眼睜睜地看著朱允炆等人消失不見!原本光彩華麗的大殿只剩下夜幕下空蕩蕩的廣場。難不成,這眼前不起眼的小小編修真的有什么驚天異能,竟可以混天移地?!那朱允炆等人是逃遁到哪里去了?
尖帽的黑衣人無論如何也不相信,世間會有這樣通天的本領(lǐng),他自己本就精通陰陽秘術(shù),自問不論是相術(shù)、讖術(shù)、咒術(shù)、蠱術(shù)、符術(shù)、遁術(shù)、魘術(shù)、煉丹術(shù)、堪輿術(shù)、萬畢術(shù)、魯班術(shù)他都略知一二,這樣逆天的術(shù)法確實超乎了他的想象。楊應(yīng)能的詭計、葉希賢的偽裝、梅殷的機甲術(shù)、程濟的道術(shù)以及王鉞的故意自戕,這一切都訓(xùn)練有素,著實太可疑了,但黑衣人一時間也看不出破綻在哪里,唯有一把揪住程濟冷喝道:“他們?nèi)ツ睦锪??!?br/>
程濟望了一眼黑衣人,嘿嘿笑道:“程濟早已隨皇上而去,我雖是我,但早已非我,但我知道你是誰,就算你蒙面裹衣,刻意隱藏,我也認(rèn)得出你的雙眼。餓虎之眼,唯獨庵老鬼莫屬,你不是自詡佛道皆通、萬法皆會嗎,那不如你來揭開我這個迷局吧!”
說罷,他雙目緊閉,一言不發(fā),好似活死人一樣。
在余下的時光里,程濟被人傳言當(dāng)?shù)朗咳チ耍鋵嵥幻孛芮艚似饋?,無論遭受什么樣慘無人道的刑罰,他始終一言不發(fā)。而他的對手道衍,不論怎么窮盡精力,也沒有解開這個曠古爍今的迷局。建文帝如何逃遁,去了哪里,也成了永遠(yuǎn)解不開的歷史謎團。
尖帽黑衣人脫下了布罩,露出了一雙令人膽寒的餓虎之眼,正是朱棣的軍師道衍。他自詡修行百家秘術(shù),設(shè)局破局的能力可與劉伯溫相提并論,如今這小小的程濟死到臨頭了還向他發(fā)出挑戰(zhàn),豈不是螳臂當(dāng)車?道衍憤意難平,還欲在廣場附近看個究竟,但此時火焰越燒越旺,整個皇城都被熊熊烈焰所包圍,常人如何還能長待下去。倉促查看無果,無奈只好下令出城。
大火燒了一天一夜方熄滅,朱棣急忙帶著道衍進(jìn)宮搜尋,尤其是朱允炆憑空消失的奉天殿附近,更是仔仔細(xì)細(xì)地看了個究竟,可這一帶除了殘留的地基外,什么都沒有。朱棣不信邪,叫人掘地三尺,也始終不見任何密道。朱允炆就活生生地在所有高手面前隱遁得無影無蹤。
朱棣一時沒了主意,他問道衍:“這該如何處理?”
道衍面色陰沉,這個迷局確實令人費解,不過隨后他突然笑了起來,他并未正面回答朱棣的問題,而是捻了捻地下的塵土,畫了一個簡易的五行圖,而后徐徐道:“燕王可曾發(fā)現(xiàn),從太祖駕崩至今,天地失常無度,陰陽五行混淆,災(zāi)禍也變得無窮無盡。我記得便有,洪武三十二年春,京師地震,江北蝗災(zāi),死傷逾千,損失慘重;洪武三十三年四月,朱允炆賜李景隆璽書及斧鉞,渡江時遇水蛟作亂,舟破盡沉諸江;六月,水淹金華城市,死者又千余人;入秋,承天門無故起火,焚為灰燼。去年以來,常州、溧陽、京師已發(fā)生數(shù)次地震,錦衣衛(wèi)、武庫接連起火,更有蟲災(zāi)、水患、狐狼、龍蛇之變接連不斷,到了今日,便是連皇城都付之一炬,皇太孫也殞命于大火之中……此不正是五行災(zāi)禍橫生所致嗎?”
朱棣道:“軍師的意思是?”
道衍道:“不若順?biāo)浦?!自古凡師出必有名,清君?cè)、靖國難乃是平亂之舉,如今皇太孫斃命,豈不要再立名目,以昭告天下?”他望著眼前化為灰燼的皇宮道:“太祖駕崩以來,皇位接連數(shù)年未定,天下五行自然難定,災(zāi)禍連連就不足為奇。我觀《漢書》中有五行成災(zāi)一說,明史自然也該有,現(xiàn)如今這天下大勢已定,不如擇日昭告天下,皇孫朱允炆遭受五行災(zāi)禍,自焚于皇宮中,而國不可一日無君,燕王英武蓋世,眾望所歸,登基之后理應(yīng)心懷天下,安撫五行之災(zāi)!此社稷之福也!”
朱棣恍然大悟,道衍的意思是讓他不承認(rèn)朱允炆的皇帝身份,而后將他的死因歸結(jié)于治國無能,天下五行災(zāi)禍叢生,最終導(dǎo)致自己命喪火海。而他朱棣心憂天下,乃是無奈之下上臺主政,并專心治理這天下的五行災(zāi)禍,還天下一片清朗。
朱棣聽取了道衍的建議,做了兩個重要的決定,一方面暗中派人搜尋朱允炆的下落,大肆緝拿建文余黨,同時安排記史官員刪除建文年間的相關(guān)記錄,不承認(rèn)朱允炆的帝位;另一方面,擴編原本只是負(fù)責(zé)城門巡邏、火災(zāi)撲救的金吾衛(wèi),重新打造一支能夠?qū)刮逍刑鞛?zāi)的特殊軍隊,抵御連綿不斷的五行災(zāi)禍,真正擔(dān)起保衛(wèi)南京城的重責(zé)。
攘內(nèi)安外之法是道衍給朱棣的開國之策,不過對道衍而言,權(quán)力從來不是他追求的目標(biāo)所在,如何解開建文帝憑空逃遁這個謎團似乎才是心病所在,他需要在有生之年,盡快找到能破解謎底的人!