蘇眉站在一個(gè)小丘陵上，默然看著遠(yuǎn)方的景色。由于樹林重重掩映，其實(shí)很難看得清什么。她只能隱約看到,在她視力所及的地方，總算出現(xiàn)了房屋和炊煙,以及人類活動(dòng)的痕跡。

    對(duì)大部分人來說，泰林那十分神秘,具有眾多不合常理的傳說。它以山地為主，林地為輔，不像堪萊亞那樣,山脈下就是一望無際的平原。它氣候潮濕,經(jīng)常降雨，四季溫度差別很小。農(nóng)夫種植類似于木薯的作物，主食選擇范圍很小,飯菜口味和別的國家也有所不同。

    正因如此，反抗軍才得以在深山和地底洞窟中活動(dòng)，與泰林那正式軍隊(duì)抗?fàn)帯P推薦的路線需要穿越山林,繞開國境守衛(wèi)，以此避免入境檢查。蘇眉本身有著堪萊亞的旅行文件,不怕任何身份質(zhì)疑,但凱不一樣。

    她可以為他易容，做一份假文件，或者采納他的建議，使用非正式途徑進(jìn)入泰林那。巫妖比較喜歡前一種，她卻選了后者。

    兩匹馬跑掉之后，馬車徹底報(bào)廢。他們只能憑借雙腿，一路走過黑血之地。路上蘇眉簡直大開眼界，見識(shí)了各種實(shí)力或強(qiáng)或弱，只顧把他們當(dāng)做獵物的生物。但令她意外的是，凱的戰(zhàn)斗力的確不錯(cuò)，并非他自賣自夸。他使用彎刀時(shí)，充分表現(xiàn)了精靈輕靈、迅猛、敏捷、伺機(jī)而動(dòng)的戰(zhàn)斗風(fēng)格，以躲閃和移動(dòng)為主，一旦爆發(fā)力量，必然有所斬獲。

    經(jīng)過這幾天的相處，她還發(fā)現(xiàn)，這位精靈也許年紀(jì)很輕，頭腦靈活，卻是個(gè)相當(dāng)溫柔細(xì)致的人。他把他們當(dāng)成同伴后，便樂意為同伴思考打算，盡量提供為他們著想的信息。這是巫妖等人恰好缺乏的優(yōu)點(diǎn)，也讓他們更為容易地接受他。

    若說巫妖是暴躁的百科全書，挨罵后才能使用，那精靈就是貼心的萬金油，沒巫妖那么淵博，卻足夠應(yīng)付大部分情況。

    “不管怎么說，總算要到目的地了，”她一邊看，一邊感慨道，“聽你們的描述，這真是個(gè)非常奇葩的地方。”

    巫妖不知出于何種心理，穿上匿影之袍后，堅(jiān)決不肯變回手機(jī)鏈。它平時(shí)以飄浮的黑袍模樣出現(xiàn)，凸顯高端大氣，倘若不想被人看到這個(gè)形象，認(rèn)出它是海恩哈姆，就會(huì)隨機(jī)變成普通人類的樣子，當(dāng)然也包括它的真實(shí)容貌。

    它在蘇眉身旁飄動(dòng)著，冷冷回答道：“沒有這回事，你對(duì)它的觀感取決于身份?？藴丶喍糜梅嗜馕桂B(yǎng)她的狗。你實(shí)力足夠，又對(duì)她忠心耿耿，就能過上醉生夢(mèng)死的生活。即使你來自異國他鄉(xiāng)，只要能提供足夠大的好處，一樣可以活的很舒服?！?br/>
    它望著遠(yuǎn)方那些低矮房屋，語氣忽然一轉(zhuǎn)，“泰林那大公死后，泰林那的貴族勢(shì)力仍然保留了下來，被克溫紗牢牢控制著。如果她懷疑某個(gè)家族意圖顛覆她，那么就會(huì)對(duì)陰影利爪下令，命令他們徹底摧毀這個(gè)家族。他們又把這些經(jīng)驗(yàn)用在其他地方，為雇主完成種種陰謀詭計(jì)。針對(duì)他們的流言大多由此而來，但在我眼里，這些都是極為正常的行為?！?br/>
    “哦？我倒覺得，她搶先做了你想做的事情，導(dǎo)致你羨慕嫉妒恨，才在詛咒她的同時(shí)，情不自禁地為她說話?！碧K眉說。

    巫妖并未反駁她，只笑了幾聲，“也許吧，不過這只是廢話而已。我想克溫紗老的快死了，萬一她當(dāng)真死去，泰林那會(huì)變成什么樣子，真是個(gè)令人激動(dòng)的話題。”

    泰林那距離堪萊亞并不遠(yuǎn)，卻溫暖很多。時(shí)值冬日，山上的樹葉并未落盡，留下少許葉片，顫巍巍地掛在枝頭上，殘留著來自秋季的斑斕色彩。他們腳下的土地柔軟濕潤，絕非硬邦邦的凍土，也很少存在冰渣和積雪。

    從這里看去，那些房屋難免顯的簡陋矮小，能看出屋主經(jīng)濟(jì)情況堪憂。但是，絕大多數(shù)平民以耕種紡織為生，靠天吃飯，怎可能擁有華麗住宅。

    蘇眉本來正在研究它們，想看看房屋樣式與堪萊亞有何種不同，聽到巫妖這么說，頓時(shí)和精靈一起轉(zhuǎn)過頭去，驚訝地望向了它。她皺眉說：“你還是第一次提起這種可能。難道老鬼婆銷聲匿跡，真是因?yàn)槟昙o(jì)太大，不得不死嗎？這樣一來，權(quán)力就會(huì)落到她養(yǎng)女手中吧。不過怪物收人類為養(yǎng)女，也真是奇怪啊。所有的鬼婆都喜歡這么做，還是她特立獨(dú)行？”

    兜帽緩緩搖了一下，平靜地說：“之前我曾想過，也許她忽然死去，導(dǎo)致下屬內(nèi)部出現(xiàn)矛盾，把她死掉的消息牢牢掩住，開始爭權(quán)奪利。但我的直覺告訴我，這不可能，事情沒這么簡單。我有一種強(qiáng)烈的感覺，就算她當(dāng)真死去，大權(quán)也不會(huì)由海琳卓掌握。老鬼婆可不會(huì)如此好心?！?br/>
    它和精靈都對(duì)蘇眉解釋過，鬼婆是一大類怪物的統(tǒng)稱，也是傳說中“吃人老巫婆”的原型。她們種族中只有雌性，無論年老還是年輕，容貌都不敢恭維。由于她們常常與食人魔為伍，將食人魔當(dāng)作獵犬馴養(yǎng)，所以常被凡人誤會(huì)，認(rèn)為鬼婆自己喜歡吃人。

    但這種想法不正確，鬼婆很少以人類為食，只喜歡欺騙玩弄他們。海鬼婆經(jīng)常變成俏麗少女模樣，引誘上岸尋歡作樂的水手，再把受害者用最殘忍的手段殺死。而且受害者死亡之前，她們還會(huì)刻意變回原始模樣，指著受害者大聲嘲笑。

    在這樣的前提下，說克溫紗和個(gè)慈愛的母親一樣，死去后把遺產(chǎn)全部留給女兒，未免匪夷所思。

    “不過，我仍然堅(jiān)持她快死了的判斷?！蔽籽虉?zhí)地說。

    “古神的爪子也救不了她嗎？”

    蘇眉經(jīng)常產(chǎn)生錯(cuò)覺，感覺巫妖穿上法袍后，雖然把頭骨深深隱藏在兜帽里面，卻不知怎么的，擁有了更加豐富的眼神。譬如現(xiàn)在，它投過來的那一瞥，明顯充滿了鄙視。

    它說：“我怎么知道，不應(yīng)該由你來告訴我嗎？很可能正因?yàn)槟侵蛔ψ?，她活的比其他鬼婆長，實(shí)力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了同族。只是……遺骸的一部分還無法保證她永遠(yuǎn)活下去。若我是她，發(fā)覺死期將至，絕對(duì)會(huì)非常不甘心，瘋了一樣地尋找其他部位?！?br/>
    它為了拿回匿影之袍，積極為蘇眉尋找掩飾神眼的方法，然后還成功了。但蘇眉不愧“仁慈而卑劣”之名，恬不知恥地用了局部易容，還遲遲不肯交還袍子，號(hào)稱這是雙重保險(xiǎn)。因此，她脫掉了匿影之袍，也沒將黃眼露在外面。精靈到現(xiàn)在都沒機(jī)會(huì)看到它，可能永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)。

    此時(shí)，精靈思索著這個(gè)可能，點(diǎn)頭道：“我覺得這個(gè)說法很有道理。雖然我沒能親眼見到她，但聽說她真的很老。如果她就這么死去，對(duì)所有人來說都是件好事?！?br/>
    蘇眉忽然問道：“其實(shí)這就是你支持我冒險(xiǎn)前來的理由吧?！?br/>
    “是的，我希望能弄清楚事情真相，倘若當(dāng)真如此，”從不知什么叫節(jié)操的巫妖坦白道，“你最好發(fā)揮一下作用，加速她的死亡過程，讓她徹底死掉，再也沒有翻身的機(jī)會(huì)。說真的，我寧可面對(duì)十個(gè)海琳卓……算了，十個(gè)拜爾登，也不想知道克溫紗還活著。這樣一來，你還有可能獲得神爪，造成雙贏的結(jié)果?！?br/>
    蘇眉冷冷說：“你這不叫雙贏，你這叫躺贏。狗頭好歹還能做家務(wù)跑腿，精靈也幫著拿行李。海恩哈姆大人動(dòng)動(dòng)嘴皮子，我就得冒上巨大風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    巫妖耍賴道：“你可以不去?！?br/>
    “……”

    凱順利接受了他們互相攻訐的行為，并很聰明地裝作什么都沒聽見。他的確關(guān)心蘇眉的身份，巫妖的遭遇。但他足夠冷靜睿智，從不提及這些事，只說：“穿過這座山，從后山的山崖爬下去，就能到一個(gè)荒無人跡的地方，再往前走個(gè)小半天，可以抵達(dá)直通國都的大路?！?br/>
    蘇眉嘆了口氣，說：“好，我們走吧。”

    巫妖已經(jīng)和她敲定，雇傭陰影利爪去干掉一個(gè)名叫法杰厄的人。當(dāng)蘇眉詢問原因時(shí)，巫妖極為豪邁地表示，因?yàn)檫@個(gè)人很討厭。它為了避免被她抓住暴打，然后趕緊又加了一句，保證他是個(gè)位高權(quán)重雇得起保鏢的大壞蛋。

    蘇眉一想起這個(gè)計(jì)劃，就按捺不住吐槽的心情。但她提不出更好的主意，只能默默接受。海恩哈姆厭惡老鬼婆，也被老鬼婆深深厭惡，互相看待對(duì)方為不穩(wěn)定因素。若巫妖頭骨進(jìn)水，公開表示身份，要求面見海琳卓，那只可能被打成過街頭骨。

    凱對(duì)此毫無意見，反而十分支持。他一想能以易容之后的身份回去，在陰影利爪的人面前公然出現(xiàn)，就很覺高興。奧斯則無條件支持所有大人的所有決定，何況他個(gè)頭太矮，實(shí)力有限，根本沒有任何發(fā)言權(quán)。

    然而，與陰影利爪接觸后，怎樣才能更進(jìn)一步，現(xiàn)在誰都不知道。

    精靈不僅容貌出色，說話聲音也很好聽，有種山間清泉涌動(dòng)的清越感。他可能自以為和隊(duì)長混熟了，主動(dòng)開口的次數(shù)比之前多的多，在走路之時(shí)，會(huì)向她介紹選擇這條路線的原因，以及什么人喜歡這么選。

    按理說，這座山和所有的山嶺一樣，只有山中獵人在此居住，很少見到活人出沒。但他們走了不到一半路程，凱便輕輕咦了一聲，說：“等一下?！?br/>
    蘇眉微覺詫異，看向他正看著的位置，正不知道他在看什么，卻聽他鎮(zhèn)定地說：“奇怪，好像是人類的腳印?！?br/>
    一提人類腳印，蘇眉便想起在堪萊亞的經(jīng)歷，頓時(shí)大為警惕，問道：“是獵人的嗎？”

    地面上大多覆蓋著枯葉，看不清土地上的情況?？萑~受到雨水雪水的浸泡，又腐爛分解，發(fā)出密林中特有的氣味。蘇眉的眼力自然很好，卻沒多少追蹤經(jīng)驗(yàn)，很難及時(shí)覺察不對(duì)。直到凱為他們?cè)敿?xì)指了出來，她才看出那地方淺淺凹陷下去，顏色和周圍也稍有差異，只有屏氣凝神去看，才能看出人類腳印的指向方位。

    巫妖并沒心思研究腳印，但有了上次的經(jīng)驗(yàn)，也不由生出興趣。它降低了高度，似乎想要往腳印的方向移動(dòng)，弄清楚對(duì)方身份。

    凱專注地盯著這片地面，盯了好一陣，才回答道：“恐怕不是獵人。我覺得更像陰影利爪的殺手，且不止一人。他們的行動(dòng)方式很有特色，若多人共同完成任務(wù)，絕對(duì)不會(huì)湊在一起，以免留下容易辨認(rèn)的蹤跡。腳印將四散分布，在散亂中又有著獨(dú)特規(guī)律。如果你們見過他們，就能看出來……這好像是多名刺客在追蹤同一個(gè)獵物。”