周天子分封諸侯，周文王嫡九子康叔封得封稱王，建國(guó)名衛(wèi)。傳四十一代君王，國(guó)祚九百余年。傳至三十七代，名衛(wèi)慎公。公元前383年去世。王室人丁繁榮，有一公子，姓公孫，名鞅，好李悝、吳起法家之術(shù)，又求學(xué)于三晉名士尸佼，有理政治國(guó)之賢才，亦具輔王稱霸之才謀。
公孫鞅雖然是衛(wèi)國(guó)貴族，但是一個(gè)弱小的衛(wèi)國(guó)顯然并不能實(shí)現(xiàn)他的治國(guó)理念。公元前453年，曾經(jīng)稱霸春秋的強(qiáng)大晉國(guó)在各方勢(shì)力以及各種因素的不斷作用之下，土崩瓦解。國(guó)內(nèi)貴族勢(shì)力代表趙襄子、魏桓子、韓康子各立門(mén)庭，成趙、魏、韓三國(guó)，史稱“三家分晉”。
魏國(guó)所處，乃是百戰(zhàn)之地，危機(jī)四伏，群雄環(huán)伺，故自公元前403年周天子冊(cè)封魏王諸侯之后，魏文侯勵(lì)精圖治，大力改革，方在亂世中得立錐之地，歷代魏王，多有賢君，兢兢業(yè)業(yè)，勤政治國(guó)。期間，有崔璜薦吳起，李悝變法度，樂(lè)羊滅中山，西門(mén)豹治鄴城。大有一飛沖天，睥睨群雄之態(tài)。
魏傳三代，至魏惠王，遷都大梁，徐州相王，修古汴河，通鴻溝，敗強(qiáng)秦，破邯鄲，威服趙、韓。然剛而斗狠則難久，盛不修身則必衰。公元前354年，桂陵之戰(zhàn)爆發(fā)，魏軍中齊軍圍魏救趙之計(jì)，傷亡慘重。公元前341年，馬陵之戰(zhàn)狼煙再起，齊國(guó)軍師孫臏，智計(jì)百出，能而示之不能，用而示之不用。再布疑陣，終將魏軍主將龐涓團(tuán)團(tuán)圍困，伏劍自殺。魏軍主帥太子申力竭才窮，被齊軍生俘。
魏國(guó)有相，名公孫痤，有識(shí)才之名，治國(guó)之智。然而此人雖有賢名，卻困于權(quán)柄，心胸頗狹。公孫鞅出衛(wèi)游歷，至公孫痤門(mén)下，聲名遠(yuǎn)播，但公孫痤卻始終沒(méi)有向魏惠王正式舉薦過(guò)他。直至病危，才在魏惠王上門(mén)駕臨探望之時(shí)，向魏惠王推薦公孫鞅大才，并請(qǐng)魏惠王重用他，如果真的不想重用，那么就一定要?dú)⒌簦苑来巳颂拥綌硣?guó)，為他人所用。
魏惠王有些猶豫，畢竟用一生輔佐著自己的老相看起來(lái)已經(jīng)病入膏肓了。他的臨終囑咐，應(yīng)該不會(huì)是無(wú)的放矢，然而，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)公孫痤一本正經(jīng)地推薦公孫鞅的時(shí)候，忽然覺(jué)得很奇怪。既然此人才華如此出眾，那么為什么沒(méi)有早推薦給自己呢？
恍惚中，當(dāng)年吳起被公孫痤排擠，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的事情被魏惠王回想起來(lái)。他對(duì)公孫痤這種為了保全自己權(quán)勢(shì)，而嫉賢妒能的行為頗有些不齒。原本為了國(guó)家兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇的老臣，在他的眼中似乎變了些味道。尤其是當(dāng)公孫痤非常認(rèn)真地告訴自己，如果不重用此人，那么就一定殺掉以防其逃走到其他國(guó)家之后，這個(gè)有些自負(fù)的魏王心中，更加不屑了，甚至覺(jué)得，應(yīng)是老人病重，有些糊涂了罷！
在公孫痤極力推薦這個(gè)年輕人，并請(qǐng)魏惠王對(duì)其委以重任的要求提出之后，魏惠王甚至有些冷淡了，他覺(jué)得一個(gè)因?yàn)椴簧岬米陨頇?quán)位而不斷地排擠賢能之人，他的臨終囑托中，到底又有幾分真真正正是大公無(wú)私、唯才為國(guó)呢？
于是，魏惠王有些不耐煩地丟下了一句話：“可悲！老相國(guó)糊涂了，竟然讓我泱泱魏國(guó)，之后聽(tīng)一個(gè)年輕人的話！”
“座之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，愿王舉國(guó)而聽(tīng)之。王若不聽(tīng)用鞅，必殺之，無(wú)令出境?！?br/>
——《史記》
王弗應(yīng)，出而謂左右曰：“豈不悲哉！以公叔之賢，而謂寡人必以國(guó)事聽(tīng)鞅，不亦悖乎！”
——《戰(zhàn)國(guó)策》
魏惠王離開(kāi)之后，公孫痤馬上招來(lái)公孫鞅，勸告他，如果魏惠王沒(méi)能聽(tīng)從建議啟用他，那么就趕快離開(kāi)，以防魏惠王殺人滅口。結(jié)果，公孫鞅不以為然地回答道：“既然您已經(jīng)看出大王態(tài)度，不會(huì)聽(tīng)從您的意見(jiàn)重用我，那么，自然大王更不會(huì)聽(tīng)從您的意見(jiàn)殺掉我?！毖粤T，坦然離去。不久之后，公孫痤病逝，而公孫鞅則繼續(xù)放心大膽地留在魏國(guó)觀望，等待著機(jī)會(huì)。
公叔座召鞅謝曰：“今者王問(wèn)可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當(dāng)殺之。王許我。汝可疾去矣，且見(jiàn)禽?！摈痹唬骸氨送醪荒苡镁匀纬?，又安能用君之言殺臣乎？”
——《史記》
實(shí)際上，公孫鞅在魏國(guó)沒(méi)有得到重用，恰恰是因魏惠王和公孫痤兩人的性格缺陷而決定的。魏惠王為人，雖有稱霸天下大志，卻無(wú)任人唯賢之才。他剛愎自用，僅僅因?yàn)樽陨韺?duì)于舉薦者公孫痤的不滿，而像小孩子賭氣一般，拒絕了對(duì)自己國(guó)家將有極大幫助的治國(guó)之才。并不是他完全否認(rèn)了公孫鞅的才華，只不過(guò)他覺(jué)得作為一國(guó)之君，還是應(yīng)該更加率性和自我一些而已。
然而率性和自我之人，若在尋常百姓之家，未嘗不能成為個(gè)性特別的一方狂哲，但是偏偏他這位喜歡由著自己喜好而做事的人，生在了王侯之家，他討厭束縛，拒絕一切自己潛意識(shí)中不喜的人或事，憑借著特殊的身份和權(quán)力，將這份不喜和任性，最大限度地實(shí)施了。提起明君，從來(lái)都應(yīng)是以國(guó)為重，人盡其用。顯然，魏惠王雖然出于身份和地位、欲望和理想，希望自己的國(guó)家強(qiáng)大，但他并不能完全克服自身的率性，只是輕描淡寫(xiě)地將稱霸天下的夢(mèng)想掛在嘴邊，而不是放在心里，強(qiáng)迫自己改變性格。更何況，他并不認(rèn)為，一個(gè)具備治國(guó)才華的文官，能真正影響到一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。
而公孫痤選擇推薦公孫鞅的機(jī)會(huì)，恰恰是自己即將病逝，再也不需要什么權(quán)柄之時(shí)。這樣一來(lái)，加上之前在魏國(guó)政壇排擠吳起等賢才的作為，令他的這份推薦完完全全地起到了相反的作用。他希望留給自己一個(gè)推薦賢才的名聲，卻恰恰讓魏惠王產(chǎn)生了一種極其逆反的心理，甚至源自這份心理，都不打算去真真正正地了解一下，公孫鞅到底是一個(gè)什么樣的人才。公孫痤是一個(gè)非常典型的愛(ài)國(guó)政客，但是他愛(ài)國(guó)的前提，卻一定是需要建立在不會(huì)觸及和損害自身根本利益的基礎(chǔ)之上的。他諫言魏惠王殺掉公孫鞅，又勸告公孫鞅逃走，這位老臣既想為國(guó)出力，又想留下賢名，其左右搖擺的姿態(tài)被展現(xiàn)得淋漓盡致。而公孫痤沒(méi)有注意到的一件事，就是他的身份與地位，決定了他的作風(fēng)和行為，必將會(huì)影響到整個(gè)魏國(guó)政壇，這個(gè)國(guó)家執(zhí)政體系中的中堅(jiān)力量，都自然或多或少地沾染上了這種猶豫不決、前后搖擺的政治風(fēng)格。
對(duì)于公孫鞅來(lái)說(shuō)，最可怕的事情并不是自己的引薦者一方面向國(guó)君極力推薦，一方面又勸說(shuō)國(guó)君若不用則殺之以除后患，然后又勸告自己逃走避難這樣兩面三刀的搖擺行為。而是整個(gè)魏國(guó)政壇都彌漫著類(lèi)似的行事風(fēng)格和思維模式，然而自家的國(guó)君，卻是一個(gè)率性而為、任性不慎的糊涂大王。當(dāng)這種腐朽而彌漫著陰云的政壇風(fēng)向和一個(gè)剛愎自用卻又不能系統(tǒng)梳理這種日漸惡化情況的君主相碰撞之時(shí)，受到排擠、上升通道被堵死的，永遠(yuǎn)都只是類(lèi)似于自己這般，沒(méi)有地位、且不在既得利益者群體里的這一伙門(mén)客。
就失去了政治上升空間和前進(jìn)通道這件事本身來(lái)說(shuō)，對(duì)于胸有錦繡或者自認(rèn)胸有錦繡者而言，都不啻于毀滅性的災(zāi)難。如果真的想要在國(guó)君和臣子的碰撞夾縫中，尋覓機(jī)會(huì)，脫穎而出，唯有先徹底融入這個(gè)混沌而復(fù)雜的政壇。而這個(gè)過(guò)程，將會(huì)漫長(zhǎng)而且無(wú)法判定結(jié)果。對(duì)于公孫鞅這個(gè)有著雄心壯志的年輕人來(lái)說(shuō)，他也并不想因?yàn)樽非髾?quán)柄而將時(shí)間和精力放在這種消耗之上，因?yàn)?，他的理想足夠宏大，時(shí)間也足夠緊迫。
所以，魏惠王沒(méi)有認(rèn)真重用公孫鞅，當(dāng)然也沒(méi)打算殺之滅口。公孫痤雖然打算最后為國(guó)家做一些貢獻(xiàn)，卻首先建立在自身利益不受損害的前提之上。于是，混亂的魏國(guó)政壇，也被公孫鞅自己，無(wú)情而果決地放棄了。
，