卻說(shuō)秦氏因聽見寶玉夢(mèng)中喚他的乳名，心中納悶，又不好細(xì)問?！咀钚抡鹿?jié)閱讀.】彼時(shí)寶玉迷迷惑惑，若有所失，遂起身解懷整衣。襲人過來(lái)給他系褲帶時(shí)，剛伸手至大腿處，只覺冰冷粘濕的一片，嚇的忙褪回手來(lái)，問：“是怎么了？”寶玉紅了臉，把他的手一捻。襲人本是個(gè)聰明女子，年紀(jì)又比寶玉大兩歲，近來(lái)也漸省人事。今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半，不覺把個(gè)粉臉羞的飛紅，遂不好再問。仍舊理好衣裳，隨至賈母處來(lái)，胡亂吃過晚飯，過這邊來(lái)，趁眾奶娘丫鬟不在旁時(shí)，另取出一件中衣與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬(wàn)別告訴人?！币u人也含著羞悄悄的笑問道：“你為什么——”說(shuō)到這里，把眼又往四下里瞧了瞧，才又問道：“那是那里流出來(lái)的？”寶玉只管紅著臉不言語(yǔ)，襲人卻只瞅著他笑。遲了一會(huì)，寶玉才把夢(mèng)中之事細(xì)說(shuō)與襲人聽。說(shuō)到**私情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚姣俏，遂強(qiáng)拉襲人同領(lǐng)警幻所訓(xùn)之事，襲人自知賈母曾將他給了寶玉，也無(wú)可推托的，扭捏了半日，無(wú)奈何，只得和寶玉溫存了一番。自此寶玉視襲人更自不同，襲人待寶玉也越發(fā)盡職了。這話暫且不提。

    且說(shuō)榮府中合算起來(lái)，從上至下，也有三百馀口人，一天也有一二十件事，竟如亂麻一般，沒個(gè)頭緒可作綱領(lǐng)。正思從那一件事那一個(gè)人寫起方妙，卻好忽從千里之外，芥豆之微，小小一個(gè)人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來(lái)，因此便就這一家說(shuō)起，倒還是個(gè)頭緒。

    原來(lái)這小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上也做過一個(gè)小小京官，昔年曾與鳳姐之祖王夫人之父認(rèn)識(shí)。因貪王家的勢(shì)利，便連了宗，認(rèn)作侄兒。那時(shí)只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京的知有此一門遠(yuǎn)族，馀者也皆不知。目今其祖早故，只有一個(gè)兒子，名喚王成，因家業(yè)蕭條，仍搬出城外鄉(xiāng)村中住了。王成亦相繼身故，有子小名狗兒，娶妻劉氏，生子小名板兒；又生一女，名喚青兒：一家四口，以務(wù)農(nóng)為業(yè)。因狗兒白日間自作些生計(jì)，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個(gè)無(wú)人照管，狗兒遂將岳母劉老老接來(lái)，一處過活。這劉老老乃是個(gè)久經(jīng)世代的老寡婦，膝下又無(wú)子息，只靠?jī)僧€薄田度日。如今女婿接了養(yǎng)活。豈不愿意呢，遂一心一計(jì)，幫著女兒女婿過活。

    因這年秋盡冬初，天氣冷將上來(lái)，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩躁，吃了幾杯悶酒，在家里閑尋氣惱，劉氏不敢頂撞。因此劉老老看不過，便勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴：咱們村莊人家兒，那一個(gè)不是老老實(shí)實(shí)，守著多大碗兒吃多大的飯呢!你皆因年小時(shí)候，托著老子娘的福，吃喝慣了，如今所以有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成了什么男子漢大丈夫了!如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長(zhǎng)安城中遍地皆是錢，只可惜沒人會(huì)去拿罷了。在家跳蹋也沒用！”狗兒聽了道：“你老只會(huì)在炕頭上坐著混說(shuō)，難道叫我打劫去不成？”劉老老說(shuō)道：“誰(shuí)叫你去打劫呢也到底大家想個(gè)方法兒才好。不然那銀子錢會(huì)自己跑到咱們家里來(lái)不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會(huì)子呢!我又沒有收稅的親戚、做官的朋友，有什么法子可想的就有，也只怕他們未必來(lái)理我們呢。”劉老老道“這倒也不然。‘謀事在人，成事在天’，咱們謀到了，靠菩薩的保佑，有些機(jī)會(huì)，也未可知。我倒替你們想出一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)。當(dāng)日你們?cè)呛徒鹆晖跫疫B過宗的。二十年前，他們看承你們還好，如今是你們拉硬屎，不肯去就和他，才疏遠(yuǎn)起來(lái)。想當(dāng)初我和女兒還去過一遭，他家的二小姐著實(shí)爽快會(huì)待人的，倒不拿大，如今現(xiàn)是榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉?。聽見他們說(shuō)，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老的了，又愛齋僧布施。如今王府雖升了官兒，只怕二姑太太還認(rèn)的咱們，你為什么不走動(dòng)走動(dòng)或者他還念舊，有些好處也未可知。只要他發(fā)點(diǎn)好心，拔根寒毛，比咱們的腰還壯呢?！眲⑹辖涌诘溃骸澳憷险f(shuō)的好，你我這樣嘴臉，怎么好到他門上去只怕他那門上人也不肯進(jìn)去告訴，沒的白打嘴現(xiàn)世的！”

    誰(shuí)知狗兒利名心重，聽如此說(shuō)，心下便有些活動(dòng)；又聽他妻子這番話，便笑道：“老老既這么說(shuō)，況且當(dāng)日你又見過這姑太太一次，為什么不你老人家明日就去走一遭，先試試風(fēng)頭兒去？”劉老老道：“哎喲!可是說(shuō)的了：‘侯門似海?！沂莻€(gè)什么東西兒!他家人又不認(rèn)得我，去了也是白跑?！惫穬旱溃骸安环?，我教給你個(gè)法兒。你竟帶了小板兒先去找陪房周大爺，要見了他，就有些意思了。這周大爺先時(shí)和我父親交過一樁事，我們本極好的?！眲⒗侠系溃骸拔乙仓?。只是許多時(shí)不走動(dòng)，知道他如今是怎樣——這也說(shuō)不得了!你又是個(gè)男人，這么個(gè)嘴臉，自然去不得；我們姑娘年輕的媳婦兒，也難賣頭賣腳的。倒還是舍著我這副老臉去碰碰，果然有好處，大家也有益?！碑?dāng)晚計(jì)議已定。

    次日天未明時(shí)，劉老老便起來(lái)梳洗了。又將板兒教了幾句話。五六歲的孩子，聽見帶了他進(jìn)城逛去，喜歡的無(wú)不應(yīng)承。于是劉老老帶了板兒，進(jìn)城至寧榮街來(lái)。到了榮府大門前石獅子旁邊，只見滿門口的轎馬。劉老老不敢過去，撣撣衣服，又教了板兒幾句話，然后溜到角門前，只見幾個(gè)挺胸疊肚、指手畫腳的人坐在大門上，說(shuō)東談西的。劉老老只得蹭上來(lái)問：“太爺們納福?！北娙舜蛄苛艘粫?huì)，便問：“是那里來(lái)的？”劉老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爺?shù)?。煩那位太爺替我?qǐng)他出來(lái)?！蹦切┤寺犃耍疾焕硭?，半日方說(shuō)道：“你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的那墻畸角兒等著，一會(huì)子他們家里就有人出來(lái)?！眱?nèi)中有個(gè)年老的說(shuō)道：“何苦誤他的事呢？”因向劉老老道：“周大爺往南邊去了。他在后一帶住著，他們奶奶兒倒在家呢。你打這邊繞到后街門上找就是了?！眲⒗侠现x了，遂領(lǐng)著板兒繞至后門上，只見門上歇著些生意擔(dān)子，也有賣吃的，也有賣玩耍的，鬧吵吵三二十個(gè)孩子在那里。劉老老便拉住一個(gè)道：“我問哥兒一聲：有個(gè)周大娘在家么？”那孩子翻眼瞅著道：“那個(gè)周大娘我們這里周大娘有幾個(gè)呢，不知那一個(gè)行當(dāng)兒上的？”劉老老道：“他是太太的陪房?！蹦呛⒆拥溃骸斑@個(gè)容易，你跟了我來(lái)。”引著劉老老進(jìn)了后院，到一個(gè)院子墻邊，指道：“這就是他家。”又叫道：“周大媽，有個(gè)老奶□□找你呢?！?br/>
    周瑞家的在內(nèi)忙迎出來(lái)，問：“是那位？”劉老老迎上來(lái)笑問道：“好啊周嫂子?！敝苋鸺业恼J(rèn)了半日，方笑道：“劉老老，你好你說(shuō)么，這幾年不見，我就忘了。請(qǐng)家里坐?！眲⒗侠弦幻孀?，一面笑說(shuō)道：“你老是‘貴人多忘事’了，那里還記得我們？”說(shuō)著，來(lái)至房中，周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來(lái)吃著。周瑞家的又問道：“板兒長(zhǎng)了這么大了么！”又問些別后閑話。又問劉老老：“今日還是路過，還是特來(lái)的？”劉老老便說(shuō)：“原是特來(lái)瞧瞧嫂子；二則也請(qǐng)請(qǐng)姑太太的安。若可以領(lǐng)我見一見更好，若不能，就借重嫂子轉(zhuǎn)致意罷了?！?br/>
    周瑞家的聽了，便已猜著幾分來(lái)意。只因他丈夫昔年?duì)庂I田地一事，多得狗兒他父親之力，今見劉老老如此，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體面。便笑說(shuō)：“老老你放心。大遠(yuǎn)的誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)了，豈有個(gè)不叫你見個(gè)真佛兒去的呢。論理，人來(lái)客至，卻都不與我相干。我們這里都是各一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子，閑了時(shí)帶著小爺們出門就完了；我只管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親戚，又拿我當(dāng)個(gè)人，投奔了我來(lái)，我竟破個(gè)例給你通個(gè)信兒去。但只一件，你還不知道呢：我們這里不比五年前了。如今太太不理事，都是璉二奶奶當(dāng)家。你打量璉二奶奶是誰(shuí)就是太太的內(nèi)侄女兒，大舅老爺?shù)呐?，小名兒叫鳳哥的?！眲⒗侠下犃?，忙問道：“原來(lái)是他怪道呢，我當(dāng)日就說(shuō)他不錯(cuò)。這么說(shuō)起來(lái)，我今兒還得見他了？”周瑞家的道：“這個(gè)自然。如今有客來(lái)，都是鳳姑娘周旋接待。今兒寧可不見太太，倒得見他一面，才不枉走這一遭兒?！眲⒗侠系溃骸鞍浲臃?這全仗嫂子方便了。”周瑞家的說(shuō)：“老老說(shuō)那里話。俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘與人方便，自己方便?！贿^用我一句話，又費(fèi)不著我什么事?！闭f(shuō)著，便喚小丫頭：“到倒廳兒上，悄悄的打聽老太太屋里擺了飯了沒有?！毙⊙绢^去了。

    這里二人又說(shuō)了些閑話。劉老老因說(shuō)：“這位鳳姑娘，今年不過十□□歲罷了，就這等有本事，當(dāng)這樣的家，可是難得的！”周瑞家的聽了道：“!我的老老，告訴不得你了!這