世道如此艱辛，兄妹怎能不努力？

    送走兄長(zhǎng)，沈妙珠深一呼吸，讓流年準(zhǔn)備了紙墨，她需要冷靜一下，小姑娘的字開(kāi)始是劍走偏鋒，逐漸變得圓潤(rùn)起來(lái)。

    沈嘉和已經(jīng)到了梅院。

    黃閣讓人上了茶，就候在老侯爺身邊。

    老侯爺看了他一眼，沒(méi)有讓他離開(kāi)。

    屋里放了幾個(gè)炭盆，老侯爺看著面冷的孫子，心里也多了絲寒氣。打蛇不死后患無(wú)窮，他這個(gè)孫子對(duì)沈家就像虎視眈眈的毒蛇，誰(shuí)也不能保證下一刻他會(huì)不會(huì)亮牙。以他年輕時(shí)候的心性，沈家有這樣一個(gè)人，準(zhǔn)得先活活打死，以保太平。

    只是……他終究是老了。

    老侯爺?shù)闹父共煌５啬Σ林巫臃鍪?，室?nèi)寂靜無(wú)聲。久久過(guò)去，方聽(tīng)老侯爺說(shuō)道：“今天的事情雖是意外，也有你大伯母二伯母治家不嚴(yán)，忙中出了紕漏，索性并無(wú)大礙。鄭氏管家上素有賢能，我琢磨著讓她幫一幫你大伯母?！?br/>
    這是要母親分大伯母的權(quán)了？

    沈嘉和想也不想地拒絕道：“母親才回來(lái)，手頭事務(wù)繁多，不說(shuō)西園，就是她手里的產(chǎn)業(yè)也在找時(shí)間歸置。前些日子，還聽(tīng)母親念叨起想找珠珠兒分擔(dān)一二?！本褪抢虾顮斠庠谘a(bǔ)償，可鄭氏本身就忙得分身乏術(shù)了，這補(bǔ)償就不是補(bǔ)償了。

    只是一來(lái)，就要補(bǔ)償別的，老侯爺說(shuō)道：“你又怎知你母親不愿意呢？”在他看來(lái)這內(nèi)宅婦人貪的就是管家權(quán)力。

    “你還是去問(wèn)一問(wèn)把?！?br/>
    沈嘉和搖頭：“母親不愿意的。”

    老侯爺面色不太好，不全是因?yàn)楸痪芙^的原因，而是鄭氏對(duì)這個(gè)孫子的影響似乎大了一些。

    這讓他猶豫了。

    沈家經(jīng)不起再一次的打擊。

    黃閣上前一步，把桌上的茶碗捧了起來(lái)。

    老侯爺接了過(guò)來(lái)，輕輕啜了一口。

    “安國(guó)公府的小世子喜歡什么茶葉？”

    沈嘉和微一抿嘴：“不知?！彼届o地說(shuō)道：“孫子與他不過(guò)幾面之緣，除了知道他是安國(guó)公府的世子再無(wú)更多的往來(lái)。倒是看他對(duì)府中的栗子糕贊不絕口。”

    “既然喜歡栗子糕，回頭讓人送一些過(guò)去。那樹上的油是你祖母身邊的人想偷一些出去賤賣，誤打誤撞地讓龔家的小姑娘受傷，到時(shí)候你也一并送了禮過(guò)去。”

    沈嘉和笑道：“龔家那邊不如讓嘉春去吧，他已入了族譜，也是時(shí)候在外行走了，且他代表大房比孫兒更合適一些?！彼呀?jīng)明白祖父此刻已經(jīng)清楚今日發(fā)生的所有事情，而剛才他的心里也開(kāi)始搖擺。

    寶華公主和龔玉珍，前者沈家或許得利更大，當(dāng)時(shí)老侯爺已經(jīng)覺(jué)得越發(fā)難于掌控住沈嘉和了，往后只怕更加艱難。至于后者，不過(guò)是老侯爺更偏愛(ài)大房一些。

    老侯爺面色一沉，說(shuō)到：“隨你意吧。”

    沈嘉和心中冷笑。

    若是他真的立馬就去龔家，只怕沒(méi)幾日就會(huì)傳出兩家的婚事。沈嘉和怎會(huì)讓自己陷入這個(gè)困境。

    至于這一次的補(bǔ)償，沈嘉和不會(huì)不要。

    一個(gè)匣子被扔了過(guò)來(lái)。

    沈妙珠抱了滿懷：“這是什么？”她看向去而復(fù)返的兄長(zhǎng)。

    沈嘉和飲了口茶，笑而不語(yǔ)。

    沈妙珠打開(kāi)匣子，里面是一張地契。

    “是郊外的一處莊子，別看它只是個(gè)小莊子，那里面有個(gè)湯泉，你若是不愛(ài)在府里帶著，可以去那里住上一陣子?！崩虾顮斒掷锩嫫鋵?shí)有個(gè)更好的，比給沈妙珠的這個(gè)莊子大了不只五六倍，莊子周邊還有幾十畝的良田。

    只是這個(gè)就很好了。

    沈妙珠喜不自禁：“我可以出府住到莊子里去？”沈家雖也不錯(cuò)，但還是少了許多自由，眼下難得有了機(jī)會(huì)，她是真的高興。

    沈嘉和微微笑道：“自然?！背诉@個(gè)小莊子，他還為鄭氏討要到一個(gè)承諾。

    得知為此還放棄了整個(gè)沈家的部分管家權(quán)，鄭氏笑道：“我對(duì)不起你們外祖父許多，這一會(huì)兒鄭家有了希望，剩下的就看程錦了。”至于其他的，她并不是很在乎，且她剛回沈家，自然不愿意樹敵太多。

    若是沒(méi)有了沈家的刻意打壓，至少在明面上，這一代的鄭家有鄭程錦在，想來(lái)會(huì)比十多年前容易些打開(kāi)京都的局面。

    越近年關(guān)，老夫人重新樹起了規(guī)矩。

    鄭氏作為兒媳婦，和胡氏、卓氏兩個(gè)妯娌留在梅若齋伺候老夫人，沈妙珠再不放心也只能從梅若齋離開(kāi)，但愿老夫人不會(huì)做糊涂事。

    剛到蕉下院，春草就不淡定地跑了過(guò)來(lái)。

    “姑娘，這是三老爺讓人送來(lái)的?！?br/>
    是個(gè)和之前沈嘉和給的差不多大小的匣子。

    沈妙珠屏退左右，獨(dú)自回到屋內(nèi)，她想了想放下幔帳，鉆了進(jìn)去，坐在床上。匣子并未上鎖，里面是一疊紙，但不是她以為的契紙。

    剛拿到手里的時(shí)候，她以為這是沈則言腦子一抽也跟著老侯爺給了她一個(gè)莊子。

    沈妙珠數(shù)了數(shù)，是五千兩的銀票，面值有一千兩的，更多的是一百兩的。就是作為沈家三老爺，隨意拿出五千兩也不是小數(shù)目，何況三房是分過(guò)家的。

    沈妙珠笑了笑，毫無(wú)壓力地收好。

    那些賬簿，她雖未找到想要的，但直覺(jué)以為馮姨娘母女貪墨地絕對(duì)不會(huì)比五千兩少，只怕多上數(shù)倍。

    隨手把匣子放到床下的暗格里，沈妙珠細(xì)細(xì)想著從塘棲回到沈府的一切。

    十年前的真相比她想象地更加難以琢磨，好在回來(lái)的這陣子母親和兄長(zhǎng)之間的關(guān)系稍微有所緩和，周姐姐也是見(jiàn)到了，只等著過(guò)了年有機(jī)會(huì)二人在好好說(shuō)話。倒是鄭家那邊……

    沈妙珠叫來(lái)春草。

    “給鄭宅那邊的年禮送過(guò)去了沒(méi)有？”這件事情鄭氏是交代給了沈妙珠，有她這陣子的確繁忙的原因，也有讓沈妙珠開(kāi)始學(xué)習(xí)作為主母應(yīng)做的事情。就算沈妙珠出了些差錯(cuò)，好在對(duì)象是鄭程錦，應(yīng)該不會(huì)介意。

    沈妙珠不知鄭氏用意，但并不妨礙她認(rèn)真準(zhǔn)備。

    春草笑道：“吃穿用行都準(zhǔn)備了，前兩日奴婢讓人采買了新鮮的時(shí)蔬也讓人準(zhǔn)備了一籮筐一并送過(guò)去。”菜不值錢，可在冬天卻是基本上供應(yīng)貴人。

    沈家這一點(diǎn)特權(quán)還是有的。

    沈妙珠讓她拿了單子，看完后減去幾匹花鍛又添上了幾本手抄本，那是沈嘉和抄寫的沈家藏書。

    能入他的眼睛的，又是同科舉有關(guān)，想到表哥身上的壓力，沈妙珠從兄長(zhǎng)那里要來(lái)后就一直想著扎機(jī)會(huì)送給鄭程錦。

    年禮送到鄭宅，鄭程錦還未說(shuō)什么，流光已經(jīng)開(kāi)始著急了。

    “少爺，我們可是什么都沒(méi)有準(zhǔn)備?！边^(guò)兩天就是除夕了，再不準(zhǔn)備可就真的來(lái)不及了。

    鄭程錦看著書信，心中微笑。

    對(duì)鄭家來(lái)說(shuō)，最大的年禮就是沈家的退讓，即便他們換一種方式，至少在明面上不會(huì)給他們使絆子。而對(duì)沈家來(lái)說(shuō)，鄭家這樣的人家還不足以讓他們?nèi)デ穭e人的人情。沈嘉和是沈嘉和，而鄭家只是鄭家。

    鄭程錦收好書信，突出腹內(nèi)的一口濁氣，起身說(shuō)道：“備馬車去城門。”算算日子，二弟應(yīng)該到了。

    “大哥，是我啊?！?br/>
    站在城門口的鄭程錦雖比不上蔣淳熙陸瑜這一類人，可在進(jìn)出城門的普通人里面仍是極為閃耀。

    鄭程云從城門出現(xiàn)在眼前的時(shí)候，就不顧寒風(fēng)探出窗戶，一眼就看到穿著氅衣站立在城門前的人。

    鄭程錦微微抬頭，看到鄭程云活潑的面孔，臉上的笑容漸漸浮出，進(jìn)京都這幾個(gè)月的壓力也仿佛有人分擔(dān)泄走了大半。

    鄭程云跳下馬車，跑到鄭程錦面前，他的手有些發(fā)涼，猶豫著還是伸過(guò)去摸了鄭程錦一把，凍得對(duì)方微微顫抖。

    “胡鬧。”鄭二老爺一巴掌拍在鄭程云的頭上，又對(duì)鄭程錦道：“天氣這么冷，怎么到這里來(lái)了。即便要等，也該使喚個(gè)下人來(lái)就好?！?br/>
    鄭程錦不想說(shuō)唯有親自過(guò)來(lái)，他的心才能安定下來(lái)。聽(tīng)多了沈家的事情，在京都的時(shí)日他即便深居簡(jiǎn)出卻也是過(guò)得不輕松。

    無(wú)形的壓力讓塘棲鎮(zhèn)里的天之驕子也有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    “二叔。”

    鄭二老爺微微頷首后抬頭望著城墻上的天空，陰?kù)F蒙蒙地，如他們當(dāng)年倉(cāng)惶離去的時(shí)節(jié)，他深吸一口氣，說(shuō)道：“先回去吧，你現(xiàn)在住哪里？”

    “我買了個(gè)宅子。”想來(lái)之前的書信送過(guò)去的時(shí)候，二叔和二弟是已經(jīng)啟程了。鄭程錦上了自個(gè)兒帶來(lái)的馬車，鄭程云鉆了進(jìn)來(lái)，他笑了笑，讓流光駕車帶路返回鄭宅。

    “大哥，姑母和表妹呢？”鄭程云問(wèn)道。

    “自然在沈家，回去后我讓人去沈家告訴姑母一聲?！?br/>
    馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，就聽(tīng)流光驚訝地喊道：“香櫞，你怎么來(lái)了？”

    抓著簾子的手又用了幾分氣力，鄭程錦輕輕掀開(kāi)簾子，就看到一雙歡喜的眼睛。166閱讀網(wǎng)