早春二月，乍暖還寒時(shí)節(jié),最難將息。胡石剛被關(guān)入刑部衙門的時(shí)候，天氣格外暖和,只需穿件薄襖便夠了,可是沒過幾日，便突然春寒料峭起來(lái)。這日晚間,時(shí)辰尚早,天卻已是漆黑一片，胡石蜷在墊了薄薄一層稻草的鋪板上，聽著外面呼嘯的北風(fēng)，只覺得越躺越冷。剛開始還能翻來(lái)覆去想找個(gè)合適的姿勢(shì)以便躺得舒服些，后來(lái)，隨著身體里的熱氣一點(diǎn)一點(diǎn)地消耗殆盡,人也逐漸麻木了,只能一動(dòng)不動(dòng)地縮成一團(tuán)，也不知道是睡著了還是凍僵了。
朦朧間,胡石仿佛聽到了鎖鏈晃動(dòng)的聲音，還有人在牢門外輕聲交談著,他努力地想睜開眼看看,可是身體卻僵硬得不能動(dòng)彈分毫，只聽見牢門吱呀一聲被打開，有一人輕輕地走到自己的身旁，還搖晃著自己的肩膀，不停地喊著：“代霖兄，代霖兄……你醒醒?！?br/>
胡石終于費(fèi)力地睜開了眼，愣愣地看著面前突然出現(xiàn)的這個(gè)人，半晌才問道：“子慕，你怎么來(lái)了……”
秦環(huán)打開手中提著的包袱，拿出一件厚實(shí)的棉袍覆在胡石身上，又將一個(gè)手爐塞到他懷中；“凍壞了吧，對(duì)不起，我該早些來(lái)的?！?br/>
胡石抱著滾燙的手爐捂了好一會(huì)兒，這才覺得自己又活過來(lái)了。他一邊掙扎著想要坐起來(lái)，一邊低聲埋怨道：“你就不該來(lái)，現(xiàn)在這種時(shí)候，萬(wàn)一把你也卷進(jìn)來(lái)了可如何是好！”
“你別擔(dān)心，我自有分寸。”秦環(huán)扶著胡石緩緩坐好，幫他把棉袍裹緊，又就著昏暗的燭光細(xì)細(xì)打量著他，幾日不見，胡石明顯消瘦了些，面容也有些憔悴，秦環(huán)輕嘆一聲，“讓你受苦了，但愿明日復(fù)審之后，你就能回去了?！?br/>
“吃這點(diǎn)苦算什么，人這輩子哪能總是一帆風(fēng)順，我之前是太順了，所以老天爺才要讓我受點(diǎn)磨難吧reads;?！焙故且桓焙芸吹瞄_的樣子，自嘲地笑了笑，又望向秦環(huán)，“子慕，你跟我不同，你早就……唉，所以，你今后的道路肯定會(huì)很順暢的?！?br/>
見秦環(huán)低頭不語(yǔ)，胡石以為是這番話勾起了秦環(huán)心中痛苦的回憶，后悔自己口不擇言，連忙轉(zhuǎn)移話題：“那日考前一別再無(wú)你的音訊，我一直惦記著你，被關(guān)到這不見天日的地方后，我時(shí)時(shí)都在擔(dān)心，生怕你也遭此厄運(yùn)，現(xiàn)在看到你安好，我總算可以放心了?！?br/>
“代霖兄放心，我，還有阿谷和三娘都很好，大家都在盼著你早日回去?！鼻丨h(huán)挨著胡石坐下：“明日皇帝會(huì)親臨刑部復(fù)審，你醞釀一下，好好在皇帝面前一展你堂堂會(huì)元的風(fēng)采?！?br/>
“那日刑部尚書蘇大人審我，我感覺他對(duì)我印象應(yīng)該不錯(cuò)，蘇大人還安慰我一切自會(huì)真相大白，不會(huì)讓無(wú)辜之人蒙受冤屈?！焙叵肫鹛K大人和藹可親的模樣，不覺心中也暖了幾分，“不知皇帝是個(gè)什么樣的人，若也是這般通情達(dá)理就好了。”
“今上與代霖兄年紀(jì)相仿，理應(yīng)更好溝通才是，”秦環(huán)細(xì)細(xì)叮囑，“只是要記得，在皇帝面前，出言尤其要慎重，千萬(wàn)要拿捏好分寸?！?br/>
“我會(huì)注意的，”胡石點(diǎn)頭：“甄大人的人品如何朝野上下盡知，他斷然不會(huì)做出泄題包庇之事，相信陛下也不會(huì)聽信謠言，胡亂判案?！?br/>
“話雖如此，也不可盲目樂觀，”秦環(huán)轉(zhuǎn)身面朝胡石而坐，“我聽聞明日李太傅也會(huì)到場(chǎng)，你與丁富打了他兒子李會(huì)，保不準(zhǔn)他會(huì)落井下石，極力主張嚴(yán)懲你二人，你要有思想準(zhǔn)備。”
胡石無(wú)奈地?fù)u頭苦笑：“我心里也早就懷疑是李會(huì)那廝搗的鬼，唉，欲加之罪何患無(wú)辭！”
“代霖兄更不可過于悲觀，皇帝不會(huì)憑李太傅一言而妄下論斷，明日伴駕同行的還有左僉都御史何杰臻，此人……如若李太傅有意為難你，他定會(huì)出言相救，再加上刑部尚書蘇赫幫你說(shuō)話，代霖兄不必懼怕?！鼻丨h(huán)拍了拍胡石的肩，輕聲安慰道。
“都怪我一時(shí)沖動(dòng)鑄成大錯(cuò)，還害得子慕你東奔西跑，勞心勞力，我真是……”說(shuō)到此處，胡石竟有些哽咽。
“代霖兄若是這樣說(shuō)，便是不把我當(dāng)兄弟看待了，”秦環(huán)正色道，“若定要深究起來(lái)，這一切不都是因我而起嗎？是我害得代霖兄遭此牢獄之災(zāi)，我又怎能袖手旁觀！”
“子慕，我是真心實(shí)意地把你當(dāng)親兄弟看待，只是愚兄未曾盡到兄長(zhǎng)的責(zé)任，所以慚愧啊，”胡石幾欲落下淚來(lái)，連忙推了秦環(huán)一把，“時(shí)辰不早了，你快些走吧，來(lái)日方長(zhǎng)，有什么話等我回去后，咱們兄弟倆再好好聊?！?br/>
秦環(huán)頷首，緩緩起身：“你自己保重，明日復(fù)審一切順利。”
胡石擺了擺手，強(qiáng)笑道：“我又不像丁公子那般，遇事就心神大亂，胡言亂語(yǔ)，你安心便是。”
秦環(huán)也笑了笑，轉(zhuǎn)身出了牢房，期間還不住地回頭望向胡石，直至拐過一個(gè)彎，完全看不到他的身影為止。
胡石睡意全無(wú)，干脆靠坐在墻根上閉眼假寐，暗忖既然這李太傅陪審，自然會(huì)刻意刁難，不如現(xiàn)在就想想明日會(huì)發(fā)生何種狀況，預(yù)先準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)的措辭才是。
過了許久，也不知是什么時(shí)辰了，總之已是夜深人靜，就連巡視檢查的獄卒也少了很多，胡石覺得有些疲乏，便又躺倒在鋪板上，打算好好睡一覺，為明日的復(fù)審養(yǎng)精蓄銳。
正在此時(shí)，卻聽見遠(yuǎn)處又有雜亂沉重的腳步聲，來(lái)人甚至毫無(wú)顧忌地大聲與獄卒交談著，嘈雜聲響徹過道。
這越來(lái)越近的腳步聲讓胡石心存疑惑，睜眼看去，只見獄卒帶著一個(gè)華服男子徑直走了過來(lái)，二話不說(shuō)便打開鐵門，放了那男子進(jìn)來(lái)。
胡石翻身坐起，警惕地盯著門口的男子，欲借著微弱的光亮辨認(rèn)出此人的相貌reads;。
“胡會(huì)元，沒想到來(lái)探監(jiān)的人會(huì)是我吧？”這人輕蔑一笑，十足一副耀武揚(yáng)威的樣子，除了李澤岸那狗腿子還能是誰(shuí)？
“胡某不需要你來(lái)探望，請(qǐng)你出去！”胡石撇過頭，冷冷地回道。
李澤岸走上前，睨眼瞥著胡石：“我倒要看看，你還能嘴硬到什么時(shí)候！”說(shuō)罷，從衣襟里掏出一個(gè)物什遞到胡石面前，“這個(gè)你總認(rèn)得吧！”
不待細(xì)看，胡石一眼便認(rèn)出那是自己親手買下托人帶去金陵送給嚴(yán)小姐的金鑲玉步搖釵，他心跳陡然加快，一把抓住這只步搖釵：“你這是何意，這首飾怎么在你手上？”
“還能有何意，嚴(yán)家要退婚，這東西自然也要物歸原主?！崩顫砂遁p哼一聲。
胡石頓時(shí)覺得頭中嗡嗡作響，不禁提高聲音怒吼道：“你胡說(shuō)，你以為我會(huì)相信你的鬼話！”
李澤岸哈哈大笑，“胡代霖啊，胡代霖，你怎么還執(zhí)迷不悟呢？你得罪了李公子，遲早會(huì)要完蛋的。那嚴(yán)府尹粘上毛比猴還精，他會(huì)把女兒嫁給你嗎，是不是非要看到府尹大人的親筆書信，你才會(huì)相信？”隨即，他便把手伸入衣襟，真的掏出了一封信箋扔到胡石懷中。
胡石狠狠地瞪向李澤岸：“原來(lái)這一切都是你搗的鬼？”
李澤岸嗤笑著，神情十分不屑：“若聽任你升官發(fā)財(cái)，人家李公子怎能咽得下這口氣，必然要想出一個(gè)法子整整你才行。其實(shí)，我只不過是在幕后做了一點(diǎn)小小的推動(dòng)而已，怎料你如此倒霉，馬上便被請(qǐng)到了刑部大牢里來(lái)。會(huì)元的風(fēng)光還未享受幾日，便成了階下囚，還真是世事無(wú)常?。 ?br/>
胡石暗暗攥緊了拳頭，咬牙切齒道：“你這個(gè)卑鄙無(wú)恥的小人，枉我當(dāng)年念著同學(xué)之情出手幫你，沒想到你竟趨炎附勢(shì)，恩將仇報(bào)！”
“看樣子你還真是讀書讀傻了！”李澤岸裝模作樣地?fù)u頭嘆息著，往胡石身邊又湊近了些，“我此次來(lái)，還有一件要事相告，你被抓進(jìn)來(lái)的第二日，禮部侍郎甄益在朝堂上不惜以身家性命擔(dān)保，請(qǐng)求陛下放你出獄，還你清白，誰(shuí)知陛下根本懶得理他，當(dāng)場(chǎng)就下令將他拖下去投入了刑部大牢，可憐那甄大人受此奇恥大辱，怒極攻心，竟一病不起，如今已是藥石罔效，性命堪憂?！?br/>
胡石雙目微睜，目光呆滯，雙手也垂落身側(cè)，像是被抽去了全身力氣一般癱坐在鋪板上，口中喃喃念道：“怎么會(huì)……甄大人……性命堪憂……”
“這便是你得罪李公子的下場(chǎng)，明日公堂之上，太傅大人一定會(huì)死咬住你不放，無(wú)論是誰(shuí)為你開脫，那就是擺明了和太傅大人作對(duì)，都是自討苦吃！”李澤岸得意洋洋地說(shuō)道，“不過，看在你我同窗一場(chǎng)的份上，你若是答應(yīng)給李公子磕一百個(gè)響頭，誠(chéng)心誠(chéng)意地認(rèn)錯(cuò)求饒，我便去給你求個(gè)情，說(shuō)不定李公子大人有大量，還會(huì)考慮給你留條生路。”
胡石一聽，倒是撐著鋪板緩緩站了起來(lái)，直直地盯著李澤岸，那陰鷙的眼神和陰狠的語(yǔ)氣都足以讓人不寒而栗：“士可殺不可辱，識(shí)相的話就立刻給我滾出去，否則休怪我不客氣！”
李澤岸未料到自己幾句話竟把胡石激怒成這樣，不禁往后退了幾步，說(shuō)到底他不過是李會(huì)的一個(gè)跟班罷了，色厲內(nèi)荏，遇上胡石這種光腳的不怕穿鞋的，其實(shí)內(nèi)心懼怕得很。他警惕地盯著胡石的雙手，生怕這拳頭會(huì)瞬間砸在自己臉上，緊張得連話也說(shuō)不利索了：“你想干……干什么，我……我警告你胡代霖，你要是敢過來(lái)，我就……”
眼看著胡石步步逼近，李澤岸幾欲奪門而出。他轉(zhuǎn)身沖出牢房，關(guān)上鐵門，這才扒著欄桿吼道：“你等著，再過幾個(gè)時(shí)辰你就猖狂不起來(lái)了……”說(shuō)完，他鼻中重重地哼了一聲，頭也不回地飛快地走了。跟著便有衙役趕了過來(lái)，把牢門上了鎖，熄滅了過道的油燈，四周隨即陷入一片黑暗之中。
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