?聽到婢女稟六姑娘前來(lái)請(qǐng)安的傳話，內(nèi)室里寂靜了片刻，接著是蔡媽媽自內(nèi)打起氈簾，笑著躬身道：“夫人方念叨著姑娘，可巧您就來(lái)了，初晨霜寒，快些進(jìn)來(lái)?！?br/>
    饒是春日，晨曦時(shí)刻卻依舊冰寒，跨進(jìn)暖氣遍生的東次間，由婢子除了素錦披風(fēng)，沈嘉芫跟著蔡媽媽至靜坐炕上的世子夫人跟前，福身行禮道：“女兒給母親請(qǐng)安。”

    蔡氏笑容滿面，招手示意近身，往她手里塞了個(gè)浮雕雙鱖魚的精致手爐，疼惜道：“芫兒怎的這么早就過(guò)來(lái)？你身子單薄，仔細(xì)受寒。”

    沈嘉芫表情恬靜地伴在旁邊，嫣笑地回道：“女兒哪有那樣脆弱？晨昏定省，是基本的孝義?！痹捯舴铰洌劷鸸痫h落的四扇屏風(fēng)后傳來(lái)水滴聲，視線不由跟著移去，眸光疑惑。

    “是你九妹妹，來(lái)得路上滑不仔細(xì)摔了跤，衣衫上不知蹭到了什么，正在里面收拾呢?！?br/>
    沈嘉芫便沖內(nèi)招呼，“九妹妹？”

    回應(yīng)她的，是椅凳腳摩擦地磚的刺耳聲響，半晌才是沈嘉蔓略帶無(wú)措的不穩(wěn)嗓音傳來(lái)，“嗯，是六姐來(lái)啦？”

    似是刻意掩著情緒，少女的聲音沙啞。

    沈嘉芫立起了身，目光好奇地望向屏風(fēng)后。

    身旁人無(wú)奈嘆息，沖外喚過(guò)婢女紫星進(jìn)內(nèi)伺候幼女，復(fù)拽著沈嘉芫落座，輕責(zé)道：“沒事，你妹妹任性，母親才說(shuō)她幾句就覺得委屈跟我使性子。都多大的人了，還那么莽莽撞撞！”

    聞言，沈嘉芫語(yǔ)塞，不知該作何回答。原以為蔡氏是個(gè)寬容慈母，怎奈對(duì)沈嘉蔓這般嚴(yán)厲？

    蔡氏卻好似并不覺得有何不適，伸手從炕頭的矮柜槅內(nèi)取出個(gè)木匣。打開銅色鎖配，將象骨三孔芭蕉葉形的玉墜子蕩在眼前，笑瞇地望著愛女，解釋般言道：“這是你三表哥昨兒給我請(qǐng)安時(shí)帶來(lái)的?！?br/>
    見冰涼的玉墜子落在掌心，沈嘉芫忙要推拒回去，搖頭道：“這是三表哥孝敬給母親的，女兒不能拿?！?br/>
    蔡氏嗤笑了聲，將她的掌心合上，寵溺道：“傻孩子，這般精致的玩意自然是你們姑娘家留著把玩，母親多大年紀(jì)的人了，留著有什么用？何況，附哥兒本就是特地給你送來(lái)的。”

    對(duì)上沈嘉芫疑惑驚訝的目光，蔡氏再道：“你們倆別每回見面都跟仇人似的，附哥兒逞強(qiáng)好面子，你又是個(gè)倔強(qiáng)的，將來(lái)同個(gè)屋檐下，總是……”

    沈嘉芫的表情微滯，垂眉打斷道：“母親！”聲音微重。

    聽出女兒話里的惱意，蔡氏笑顏了湊近打趣道：“芫姐兒別羞，附哥兒心里惦記著你呢，昨傍晚來(lái)向我道別時(shí)目光還總望著內(nèi)室?！?br/>
    這，怎么和傳聞中的不太一樣？

    安沐附不是最討厭原主反復(fù)無(wú)常的性子嗎？

    抬眸正欲勸話時(shí)，湊見九姑娘自內(nèi)室走了出來(lái)。她面龐有些無(wú)神，雙眸微紅，近前了朝蔡氏福身開口：“母親，女兒想回院換身衣裳，待會(huì)和七姐姐同去頤壽堂?！?br/>
    “嗯，回去收拾下，省得讓人笑話?！彪S意擺了擺手，右手還緊握著沈嘉芫。

    “是，母親。”

    九姑娘盈盈欠身，側(cè)身往外行去。

    沈嘉芫的目光便停留在她的背影上，啟唇低問(wèn)道：“七姐姐已經(jīng)回去了嗎？”

    蔡氏點(diǎn)頭，“和楊姨娘一前一后來(lái)的，請(qǐng)個(gè)安就回去了?！闭Z(yǔ)氣透著幾分怪調(diào)和不滿，緊盯著女兒再道：“芫兒，娘跟你說(shuō)，出閣后做人媳婦，別的委屈能受，這房里的事是萬(wàn)萬(wàn)不能低頭的。”

    “母親，女兒還小?！?br/>
    沈嘉芫眨了眨眼，暗想道：沈延伯府里問(wèn)安的時(shí)辰較尋常府邸早了些，自己竟是最晚至的。

    聞?wù)咻p瞟了眼周邊，語(yǔ)重聲長(zhǎng)道：“昨兒你姑姑過(guò)府，我還同她提起你與附哥兒的事。”見對(duì)方張口欲辯，忙搶先道：“母親知曉你中意的是安世子，但男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，你的親事一日未定，娘心里就總放心不下?！?br/>
    話至此，蔡氏神色苦惱，語(yǔ)氣惆悵道：“老夫人說(shuō)的有道理，現(xiàn)兒的情形不好，你總歸是個(gè)姑娘家，這樣拖著于你今后不利。附哥兒平日說(shuō)話為何總針對(duì)你，還不是因?yàn)槟憧倗彩雷愚D(zhuǎn)悠？但凡是個(gè)男兒，誰(shuí)喜歡素日被人夸模樣漂亮？芫兒你若是實(shí)在不喜附哥兒，娘出面去同你姑姑說(shuō)，她終究是安襄侯府里的主母，難道連子女的親事都做不了主？”

    沈嘉芫則愁苦地站了起來(lái)，“母親，您別操心。長(zhǎng)幼有序，女兒上頭還有三位姐姐，祖母怎么會(huì)急著催這事？”

    “可不準(zhǔn)這樣搖擺不定，回頭你祖母和姑姑都說(shuō)成母親的不是了?！辈淌想m佯裝責(zé)怪，臉上卻并無(wú)怒意，口氣微縱道：“母親三個(gè)孩子，最疼的就是你，自不舍得見芫兒難過(guò)，可安世子爺那……”

    說(shuō)著倏然抬眸，目含希冀，“芫兒，他此次心存愧意，許是正想著該如何哄你，倒不如就趁著機(jī)會(huì)你與和他好好談?wù)?？?br/>
    沈嘉芫驚訝萬(wàn)分，讓自己去同安沐陽(yáng)相談？

    談什么？

    莫不是要他主動(dòng)下聘，同沈家求娶六姑娘不成？

    且不說(shuō)原主同安三少爺早有默契婚約，身為女方，哪有在這方面主動(dòng)，就不怕旁人輕視了去？

    “芫兒、芫兒？”

    拉了拉沈嘉芫仍纏著布條的右手，蔡氏關(guān)切道：“芫兒現(xiàn)下有話都藏在心里，不愿同母親說(shuō)了？”頗為傷心。

    沈嘉芫來(lái)不及多想，出言就回道：“沒有，女兒沒瞞著您。”

    “你同安世子爺置氣都有半旬了，昨兒既收了他的罪禮，怎的還是不理睬他？芫兒，不是母親說(shuō)你，這任性得有個(gè)度，否則惹得他沒了耐心，難過(guò)的不還是你？”

    沈嘉芫自認(rèn)前世出生名門，閨中議親時(shí)亦曾同長(zhǎng)輩談?wù)撨^(guò)婚嫁，然不過(guò)都只點(diǎn)到為止，從沒有將話挑得這樣明澈的。

    蔡氏雖急切想知道女兒內(nèi)心所思，但瞧對(duì)方儼然是不愿深談的面色，終是松了口，“芫兒不肯說(shuō)，母親也不逼你，咱們慢慢來(lái)。要知道，不管你最后想嫁的是世子爺還是附哥兒，娘都不會(huì)反對(duì)。”

    拍了拍對(duì)方手背，不顧徑自惘然的沈嘉芫，蔡氏拉她起身，笑著道：“時(shí)辰不早了，咱們到頤壽堂去?！?br/>
    后者輕輕應(yīng)了，縈繞在心頭的疑惑卻越發(fā)濃重。

    而另邊，九姑娘匆匆回到滿芳園，進(jìn)屋就趴在桌上，心底強(qiáng)忍著的那股酸楚涌上，眼淚似斷了線的珍珠般不停溢出，染濕了她繡著碧青雅蘭的衣袖。腦海里浮現(xiàn)出方才離開廣盛樓時(shí)，六姐依偎在母親身旁的親密場(chǎng)景，她越發(fā)覺得委屈，雙肩不停聳動(dòng)，哽咽著將勸她的婢女給遣了出去。

    丘媽媽詢問(wèn)了同跟去給世子夫人請(qǐng)安的竹苓和竹香，讓人打了熱水親自捧著進(jìn)屋，將東西放落，湊前同埋著腦袋的九姑娘柔道：“姑娘，莫要難受了，待會(huì)還要去給老夫人請(qǐng)安。若去的遲了，夫人會(huì)不高興的……”

    勸解的話尚未說(shuō)完，沈嘉蔓就抬起了腦袋，淚痕滿面地望著乳娘，抽泣道：“無(wú)論我做得多好，母親都不會(huì)高興，她心里哪還有我這個(gè)女兒？媽媽你瞧她，對(duì)姐姐太偏心了，為何同她那般縱容，對(duì)我就總是沉著臉嚴(yán)肅著，難道我不是她親生的嗎？”

    丘媽媽面露慌張，伸出手捂住九姑娘的口即睨了眼門外，緊張道：“我的好姑娘，您這話可不能說(shuō)，夫人要知曉了不得傷心？”

    “她哪里會(huì)傷心？”

    九姑娘年紀(jì)尚輕，雖受著嚴(yán)格禮儀規(guī)矩，然畢竟心性未熟。她拉開乳娘的手，紅著臉嘟噥道：“母親心里眼里都只有姐姐，但凡得了好東西，頭個(gè)想到的準(zhǔn)是六姐。我便是開口討了要了，她還總推三阻四，說(shuō)我想要，回頭遣人送旁的來(lái)。媽媽，別的玉墜子，哪有三表哥送的那個(gè)好？”

    丘媽媽則心疼地?cái)堖^(guò)九姑娘，這樣的事跡并不鮮見，但凡是安襄侯府里送來(lái)的東西，就從未進(jìn)過(guò)滿芳園。不怪自家姑娘心里難受，她本就中意著三表少爺，奈何夫人總是攔著阻著，昨兒個(gè)人都快到廣盛樓門外還被趕了回來(lái)。

    “媽媽你說(shuō)，每逢換季過(guò)節(jié)，我都親手繡了帕子、鞋子給母親祖母，她們?yōu)槭裁淳筒幌矚g我？六姐她哪有我孝順，可大家都喜歡她，不管她煩什么錯(cuò)，母親總會(huì)幫她收拾。還有七姑姑，每回過(guò)府接六姐，可有一次是捎帶上我的？！”

    積著的多年埋怨爆發(fā)出來(lái)，九姑娘不斷喃喃傾訴，越發(fā)覺得這些年待遇不公。

    六姐她任性恣意，到底是憑什么？！

    不知不覺，丘媽媽的眼眶亦是濕潤(rùn)，卻只能輕輕拍著主子后背，安撫著說(shuō)道：“都是夫人生的，夫人哪會(huì)偏疼六姑娘而冷落你？姑娘，聽媽媽句勸，這樣的話以后莫要再說(shuō)了?！?br/>
    許是知曉她這般哭鬧不會(huì)起到任何作用，九姑娘慢慢止了聲，卻仍趴在丘媽媽懷里，小聲低吶著似自嘲道：“我知道，我模樣不如六姐，她生得好看，即便是胡鬧，大家還是寵愛她……媽媽，我都知道，都知道的……”

    丘媽媽伸出手背抹了抹眼眶，想說(shuō)些安慰話卻似嘴拙，最后輕輕推開沈嘉蔓，擰了帕子替她擦臉，“姑娘可別傷心了，夫人不喜歡您同姑太太府上往來(lái)，您聽話了她自然就疼你?！?br/>
    “那為何六姐可以？母親就是偏心！”

    九姑娘語(yǔ)氣尤帶不平，“母親從前不是這樣的，過(guò)去她雖疼六姐，但對(duì)我們姐妹的要求沒這么大區(qū)別。我知曉，是因?yàn)榻憬隳釉桨l(fā)標(biāo)致，母親才會(huì)不喜歡我?！?br/>
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