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    就算錦月做下錯(cuò)事再多，到底也是皇帝疼寵了這么多年的掌上明珠，哪里忍心從重責(zé)罰？好生教導(dǎo)一番，讓她長(zhǎng)教訓(xùn)也就是了。

    “錦月，你因一己之私，險(xiǎn)些鑄下大錯(cuò)，三月內(nèi)不準(zhǔn)踏出狀元府半步，可記住了？”

    任憑錦月想破腦袋，也未曾想到她竟會(huì)落得禁足的下場(chǎng)，明明是薛氏水性楊花，不知廉恥勾引了佑卿，為何父皇要責(zé)罰她？難道老天爺就這么偏向薛氏，非要將自己生生逼死嗎？

    錦月心中涌起無(wú)盡的委屈，淚珠兒噼里啪啦往下掉，她伸手指著薛氏，哽咽道，“父皇，兒臣的確有錯(cuò)，但您可知道兒臣為何要針對(duì)薛氏？”

    皇帝微微皺眉，看著滿臉淚痕痛哭不止的女兒，問(wèn)，“到底因何緣由，你直說(shuō)便是。”

    “佑卿與薛氏俱是涇陽(yáng)人士，他二人自小長(zhǎng)在安寧村中，薛氏本就淫蕩不堪，不守婦道，在楚清河離世后更是變本加厲，她對(duì)佑卿存了歪心思，那可是兒臣的駙馬，豈能被這等下賤的婦人玷污？她這般無(wú)恥，兒臣實(shí)在是咽不下這口氣?！?br/>
    說(shuō)這話時(shí)，錦月眼底閃爍著詭異的光芒，配上那張紅腫不堪的面龐，瞧著委實(shí)有些瘆人。

    還沒(méi)等陛下開(kāi)口，皇貴妃早已怒目而視，狠狠將手中的茶盞擲在地上，罵道，“薛氏，你好大的膽子，身為寡婦竟對(duì)當(dāng)朝駙馬起了歪心思，如此不知禮數(shù)，你這樣可對(duì)得起救駕身亡的輔國(guó)侯？”

    茶盞并沒(méi)有打中薛素，只在她腳邊落下，伴隨著一聲脆響，碎成幾瓣。

    皇帝沒(méi)想到還有這么一番因由，他面色不虞，冷聲質(zhì)問(wèn)，“楚夫人，朕不愿冤枉無(wú)辜之人，便給你一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)，若你真存了引誘駙馬想法，就休怪朕不念舊情了?！?br/>
    楚清河是因救駕才會(huì)墜入山崖的，當(dāng)初在圍場(chǎng)時(shí)，那些兇猛的畜生著實(shí)瘆人，即使過(guò)了一年，夜半時(shí)分皇帝仍能想起來(lái)它們尖銳的獠牙、打濕了草地的涎水......餓狼將活人視為飽腹之物，只要尋到機(jī)會(huì)，便會(huì)上前狠狠撕咬，將筋骨血肉吞吃入腹。

    在如此危急的情況下，要不是楚清河將匕首刺入體內(nèi)，利用身上濃郁的血腥氣將群狼引走，皇帝根本沒(méi)有脫身的機(jī)會(huì)。

    以死相護(hù)的情意就算會(huì)隨著時(shí)間的推移而慢慢磨滅，也不是一年內(nèi)就能盡數(shù)忘卻的。

    余光瞥見(jiàn)滿地的碎瓷片，薛素往旁邊挪了挪，這才跪下辯駁，“陛下，臣婦與駙馬只是同鄉(xiāng)，并無(wú)半點(diǎn)瓜葛，上次見(jiàn)面還是侯爺發(fā)喪那日，此后再也未曾見(jiàn)過(guò)，何來(lái)勾引？何來(lái)私情？公主疑心甚重，臣婦也沒(méi)有半點(diǎn)法子?！?br/>
    即使跪在地上，女人的腰背依舊挺得筆直，雙目灼灼，面色堅(jiān)定，這種神情淡化了她艷麗的容貌，配上身上素淡的衣物，倒顯得十分忠貞。

    皇帝一時(shí)間不知該信誰(shuí)的說(shuō)辭，他有些猶豫，緩了緩神才道，“你真沒(méi)撒謊？”

    “圣上乃是天下間身份最為尊崇之人，在這御書(shū)房中直面龍顏，又有誰(shuí)敢撒謊？王佑卿雖貴為駙馬，卻是個(gè)無(wú)情無(wú)義之徒。他利用卑鄙手段，先娶了臣婦的堂妹，后又將知縣之女韋玉瑩聘為平妻，這種冷心冷血的男子，半點(diǎn)也比不上楚清河光明磊落，臣婦就算是瞎了眼也看不上他！”薛素?cái)S地有聲道。

    “那可是駙馬，豈容你含血噴人？”錦月公主氣的渾身發(fā)抖，恨不得沖上前，狠狠撕爛了薛氏的嘴，也省的她再胡說(shuō)八道。

    “臣婦是否撒謊，在這世上沒(méi)有人比公主更清楚，王佑卿他德行不修，為了迎娶您想方設(shè)法將兩位平妻趕往京郊，生生將人往死路上逼，手段之果決，心性之狠毒可見(jiàn)一斑，就算此人身居高位，依舊令人作嘔！”

    皇帝轉(zhuǎn)頭看向皇貴妃，問(wèn)，“此事你可知曉？”

    皇貴妃伺候在陛下身邊的年頭已經(jīng)不短了，一路爬到這個(gè)位分，她心機(jī)手段無(wú)一不缺，自然能分辨出帝王的情緒。

    “還請(qǐng)陛下息怒，臣妾的確不知情，若早知道王佑卿竟是這等心機(jī)深沉之輩，又怎會(huì)同意他與錦月的婚事？錦月是臣妾十月懷胎，辛辛苦苦才生下來(lái)的，眼下就算做錯(cuò)了事情，她也受到懲罰了，還請(qǐng)陛下原諒她這一回……”邊說(shuō)著，皇貴妃邊從袖籠中取出錦帕，輕輕擦拭著面上的淚珠兒。

    入宮整整二十年，皇貴妃雖保養(yǎng)得宜，但眼角還是生出了細(xì)細(xì)的紋路，看著十分可憐。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，皇帝也不愿繼續(xù)追究下去，拍板道，“公主與駙馬違反規(guī)矩，禁足三月。”轉(zhuǎn)眼望著跪在堂下的女人，他繼續(xù)說(shuō)，“至于薛氏，你安生呆在輔國(guó)侯府守孝，莫要再惹出麻煩了?！?br/>
    薛素早就料到這樣的結(jié)果，此刻絲毫不覺(jué)得訝異，她恭恭敬敬地沖著陛下叩首謝恩，而后搖了搖頭，“陛下，臣婦呆在輔國(guó)侯府中可以，但卻不能守孝?！?br/>
    聞得此言，錦月先是愕然，隨后便濃濃的狂喜所淹沒(méi)，薛氏是傻了不成？父皇本欲息事寧人，不再追究她的過(guò)錯(cuò)，豈料天底下竟有此等不知好歹的婦人，還敢說(shuō)出這種話，她真以為那份救駕之恩能用一輩子嗎？

    眼底流露出明顯的譏誚之色，錦月伸手輕撫著紅腫不堪的面頰，絲絲痛意讓她不由皺眉，但心底卻涌起陣陣快慰。

    薛素她面色淡然，不緊不慢道，“先前因?yàn)楣鞯姆ズ?，臣婦被岳山的賊人擄走，本以為性命不保，此生再難回到京城，豈料在半途中竟被另一伙人救起，為首那人竟是失蹤九月有余的侯爺。”

    “不可能！楚清河早就死了，你在撒謊！”錦月根本不信薛素的鬼話，一個(gè)墜入萬(wàn)丈深淵的人，怎么可能活著回來(lái)？她是將這些人當(dāng)成傻子糊弄嗎？

    皇帝死死抓住扶手，呼吸比往日急促不少，顫聲問(wèn)，“楚夫人，此話當(dāng)真？”

    楚清河回京的消息能瞞得了一時(shí)，卻瞞不了一世，那人勢(shì)必會(huì)去到邊城領(lǐng)兵打仗，既如此，還不如找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，將此事捅到陛下眼前，他恢復(fù)了爵位，重新收攏了軍權(quán)，才是大虞的戰(zhàn)神。

    “臣婦豈敢欺瞞陛下？前些日子侯爺與臣婦一起回了京城，此刻就在桐花巷的寨子里。”

    如今邊陲大亂，為匈奴所欺，百姓民不聊生，需要一名虎將領(lǐng)兵作戰(zhàn)，將百姓從水深火熱的境地中救出來(lái)，楚清河就是最好的人選。

    皇貴妃生了一雙鳳眼，容貌雖與錦月有些相似，但看著卻要更為凌厲，她眸光中帶著審視，似是無(wú)意的道，“若本宮沒(méi)記錯(cuò)的話，楚夫人入京的時(shí)日也不算短了，邊城戰(zhàn)事緊急，每一天都會(huì)有無(wú)數(shù)百姓受傷，為何輔國(guó)侯不去到前線？他莫不是將‘保家衛(wèi)國(guó)’四個(gè)字全都忘到腦后了？”

    此言一出，圣上的神情瞬間陰沉下去，好在薛素早就料到這種情況，不止不怕，反而十分平靜。

    “陛下，侯爺從懸崖上掉下去，下方是湍急的河水，即使他命大活了下來(lái)，但不過(guò)是肉體凡胎，武功再是高強(qiáng)，也不可能毫發(fā)無(wú)損。”

    想起自己立下的衣冠冢，薛素雙目赤紅，白皙如玉的手背上迸起青筋，雖沒(méi)落淚，模樣卻萬(wàn)分可憐。

    皇帝大抵也想到了此點(diǎn)，面色比起先前和緩不少，語(yǔ)氣中少了幾分威嚴(yán)，多了幾分關(guān)切，“輔國(guó)侯身體如何了？他失蹤了近一年都沒(méi)有回京，傷勢(shì)究竟有多重？能否披掛上陣？”

    人說(shuō)最是無(wú)情帝王家，以前薛素只是個(gè)平頭百姓，根本不懂這句話，但此時(shí)此刻卻看的很清楚，陛下當(dāng)真心硬如鐵。楚清河是為了救他才會(huì)墜崖，但在帝王眼里，最重要的還是那個(gè)能領(lǐng)兵打仗的將軍，即便他是為了邊城百姓著想，為了大局，為了整個(gè)大虞......但薛素只是個(gè)普通人，實(shí)在無(wú)法接受。

    “侯爺行動(dòng)自如，只是傷到了頭顱，神醫(yī)閆濯日日來(lái)府施針，還得等上十天才能徹底恢復(fù)?！?br/>
    “還要十日？從京城到邊關(guān)也需要一段時(shí)間，不如讓輔國(guó)侯邊趕路邊治病，等到達(dá)邊陲時(shí)，便能打匈奴一個(gè)措手不及，讓他們?cè)僖膊桓胰栉掖笥莸陌傩?！?br/>
    大抵是太過(guò)激動(dòng)的緣故，皇帝面龐漲得通紅，雙眼也灼亮非常，近段時(shí)日他一直為邊城的事情焦頭爛額，根本尋不到合適的將領(lǐng)，但楚清河回來(lái)了，還真是蒼天有眼，不忍讓百姓受苦。

    “楚夫人快些起來(lái)，朕隨你一同出宮，去看看輔國(guó)侯。”所謂千金易得，良將難求，以往有楚清河鎮(zhèn)守邊關(guān)，皇帝穩(wěn)坐京城，并沒(méi)有太大的感覺(jué)。但這一年卻與往日不同，朝局動(dòng)蕩，百姓怨聲載道，讓他徹底認(rèn)清了將領(lǐng)的重要性。

    眼睜睜地看著父皇跟薛素一起離開(kāi)御書(shū)房，錦月腳下好似生了根一般，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，一張腫脹不堪的面龐上滿是絕望。