因?yàn)樾』实郯l(fā)病，潘太后一夜憂心未眠。

    次日天色未亮，她又不得不強(qiáng)打著精神與龐貴妃臨朝聽政。

    二人剛剛坐好，就見外事院知院上奏道：

    “啟稟太后，昨日西夏使者通報，言說太皇太后與廢王趙吉，如今正在西夏做客?！?br/>
    雖然已經(jīng)提前得到了風(fēng)聲，但得到確切的消息，潘皇后還是緊張起來，忙問道：

    “西夏使者如何說？”

    她倒不是怕太皇太后回來奪她的位置，而是擔(dān)心西夏拿趙吉作文章。

    外事院知院回道：

    “遼夏使者皆言，不愿看到我大宋兄弟鬩墻，母子相爭，兩國愿從中說合，請朝廷赦免太皇太后與趙吉之罪。”

    還沒等他說完，已經(jīng)有人忍不住怒罵起來：

    “賊酋用心險惡，欲陷我大宋于不孝不義！可恨。”

    朝廷從來就沒有給太皇太后定罪，遼夏兩國卻把她與趙吉混為一談，明顯是想敗壞大宋的名聲，從中弄計。

    但現(xiàn)在這種情況，很容易讓人以為是大宋容不下太皇太后與端王母子，才使他們逃往西夏，大宋想要洗脫嫌疑很難。

    潘太后聞言，臉色頓時陰沉起來。

    對她來說，大宋的名聲還在其次，她更擔(dān)心的是端王趙吉。

    若是大宋一旦赦免趙吉的謀逆之罪，他很可能會再次威脅自己兒子的皇位。

    趙吉雖然是被先帝親自剝奪王位，貶為庶民，但還沒有來得及由朝廷正式定罪。

    在“仁孝”和遼夏的壓力下，大臣們未必不會妥協(xié)。

    尤其是在小皇帝經(jīng)常生病，不能穩(wěn)住朝中人心的情況下，很容易滋生出投機(jī)之輩。

    何況遼夏兩國也可能會暗中幫助趙吉。

    這一招正打在了潘太后的七寸上。

    想到后宮中正在病中的兒子，她突然有些心急無措，忙向曹斌和潘仁美的位置看去。

    然而讓她心慌的是，曹斌的位置竟然空空如也，忙啟朱唇問道：

    “忠靖候?yàn)楹尾辉?？?br/>
    王延齡出班回道：

    “太后，忠靖候著人告了病假，今日并未參加朝會?！?br/>
    潘太后十分郁悶，正要細(xì)問，潘仁美出班奏道：

    “太后，此乃遼夏詭計，不可理會?！?br/>
    聽到親爹應(yīng)聲，潘太后才稍稍放松了些許，看了看眾臣道：

    “太師所言有理，諸卿以為如何？”

    政事院突然有人出班質(zhì)問道：

    “敢問太師，若不理會，你將置太皇太后于何地？”

    “先帝臨終之際，還念念不忘太皇太后，你這是辜負(fù)圣恩！”

    潘仁美見這名不見經(jīng)傳的小官竟如此跟自己說話，頓時大怒起來，斥道：

    “放肆，你乃何人，也敢跟老夫妄言朝政？”

    “如今西夏國危，遼人新敗，老夫只需一支精兵相迫，西夏必會俯首！”

    說著，他又舉著笏板歷聲喝道：

    “你敢誹謗老夫不顧太皇太后安危，是何居心？”

    他咆哮起來，竟也滿身虎威，將那名官員嚇得連連后退。

    見親爹如此給力，潘太后頓時定下心來，只要不赦免趙吉，怎么都好說。

    這時，禮院同知司馬光走出朝班，嚴(yán)肅道：

    “太師休怒，我等并未說你不顧太皇太后安危?！?br/>
    “只是遼夏雖然力竭，可卻聯(lián)合在了一起。”

    “西夏有遼人支持，你能保證它必會俯首認(rèn)輸嗎？”

    不等潘仁美反駁，司馬光環(huán)顧一周，繼續(xù)說道：

    “諸公皆知，我大宋也已無力用兵，太師那精兵從何而來？要派多少？錢糧何在？”

    “一旦控制不住，再與西夏開戰(zhàn)，遼國必會趁火打劫，到時我大宋兩面受敵，將如何收場？”

    “最為關(guān)鍵處，太皇太后還在西夏，若局勢敗壞，被對方情急羞辱，我大宋顏面何存？如何向先帝交待？”

    在大部分朝臣心里，遼夏蠻橫無禮，樂于廝殺，敢于拼命，總不如大宋嬌貴。

    所以一想到魚死網(wǎng)破，大宋就沒有底氣，甚至不敢試探對方的底線。

    潘仁美也有這種心理，他只想到可以逼迫西夏低頭，卻從沒有與對方比拼誰不怕死的膽氣。

    此時被司馬光一連串的質(zhì)問，竟難以辯駁。

    潘仁美門下一官員見此，忍不住出班反問道：

    “趙吉乃是先帝定下的謀逆大罪，難道要因遼夏逼迫就此作罷不成？如此更使我大宋大失顏面！”

    司馬光搖搖頭道：

    “遼夏調(diào)解我朝爭端，不過是借口罷了，依微臣看，他們只是想取些財貨利益罷了?！?br/>
    外事院知院聞言，連忙點(diǎn)頭道：

    “司馬知院說的不錯，西夏還要求朝廷賜給十萬貫錢帛，用于供養(yǎng)太皇太后......””

    聽到這話，司馬光頓時胸有成竹起來，含笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：

    “彼輩蠻夷，果然貪圖小利，不過十萬貫，給他就是了?！?br/>
    一直旁聽的章惇卻臉色陰沉下來，不由冷聲喝斥道：

    “司馬君實(shí)，賣國之賊，休要妄言?！?br/>
    “別說三司無錢，就是有錢也不會賜于西夏?！?br/>
    “那遼夏貪得無厭，他們必會以太皇太后不斷脅迫我朝？”

    “今朝索錢，明日要地，何有止盡？”

    司馬光被章惇罵得臉色鐵青，怒道：

    “若非曹斌招惹遼夏，何有今日之禍？你等屬官不思悔過，還敢為他張目？”

    說著，他向上拱手道：

    “太后，臣要參劾曹斌......”

    見龐太妃眼神陰鷙地看著自己，司馬光并不以為意，只是看向潘太后。

    潘太后無語地擺了擺手，帶著些怒氣道：

    “好了，遼夏兩國使者也為曾拿此事問罪，你就不要多事了，你還是說說如何迎回太皇太后，抓捕趙吉吧？”

    “朝廷沒錢給他，如何是好？”

    司馬光不以為意道：

    “暫且欠賬就是了。”

    潘太后遲疑道：

    “他們會答應(yīng)嗎？”

    司馬光信心滿滿道：

    “其實(shí)李昭明逼宮之事未必是端王指使，先帝也未曾詳查?！?br/>
    “朝廷可以查無實(shí)據(jù)為由，先行赦免他，讓遼夏沒有借口發(fā)難，如此也與朝廷威望無損?！?br/>
    “此乃示之以威！”

    “隨后再賜之以錢帛?！?br/>
    “示之以恩！”

    “如此恩威并施，我料西夏必會拱手送回太后?！?br/>
    “朝廷所費(fèi)不過十萬貫錢帛而已?！?br/>
    潘太后聞言，玉白的臉色頓時陰沉下來，道：

    “這就是你的主意？”

    此時，王延齡上前一步，拱手道：

    “太后，盡快迎回太皇太后為重，請速下決斷吧！”

    隨著他出班發(fā)言，幾乎有半數(shù)朝臣躬身道：

    “請?zhí)笏傧聸Q斷?！?br/>
    寇準(zhǔn)有心反駁，卻終究沒有挪動腳步。

    十萬貫數(shù)量不多，如果能換回太皇太后的確是一件好事。

    見這么多大臣請命，潘仁美無言反駁，潘太后只覺得騎虎難下，臉色已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。

    正在這時，一個小宮女上前在她耳邊悄聲道：

    “太后，忠靖候聽說皇帝生病，請求進(jìn)宮單獨(dú)醫(yī)治......”

    潘貴妃聞言，先是心中一緊，正疑惑曹斌哪里得來的消息，緊接著卻輕松起來。

    曹斌既來，看你趙吉如何翻案？

    只是這家伙先是裝病，又悄悄進(jìn)宮是什么意思？