“是什么？”慧之問哥哥。
“什么？”
“你說‘是啊’……是什么？”慧之指著那香囊，“這是哥送給秦姐姐的？”
平理忙道：“怎么可能，就是剛好一起看上這個(gè)，我大方讓給她，她現(xiàn)在又讓給我。你喜歡嗎，呶，拿去玩吧?！?br/>
慧之只稍稍動(dòng)了動(dòng)胳膊，沒說要伸手去拿，平理就立刻將拿著香囊的手握成拳：“算了，小攤上買的，粗鄙的很，娘見你用這廉價(jià)的東西，該說你了。哥回頭給你買更好的，不早了，明天還要早起祭祖，趕緊去睡吧?！?br/>
“明天去城外看賽龍舟嗎，今年端午節(jié)貴族官宦要為先帝守制，城里沒什么大意思，就指望城外的賽龍舟了。”慧之說，“去年進(jìn)宮還鬧得四皇子妃早產(chǎn)，都嚇得不輕，今年咱們?nèi)コ峭馔婧貌缓?？?br/>
平理說：“可學(xué)堂里不過節(jié)，哥走不開，去找你二姐，讓她帶你們?nèi)ァ！?br/>
慧之驚訝地問：“哥，你以前可從來不在乎學(xué)堂停課不停課……”
平理打了個(gè)哈欠，往后一倒：“睡了睡了，記得關(guān)門。”
不久后，聽見臥房門被關(guān)上，知道妹妹走了，平理才長長一嘆，拿出香囊看了半天，自言自語：“什么意思，還給我做什么？要徹底絕交嗎？”
院子里傳來管事在各處叮囑燭火的動(dòng)靜，夜深了，同一片夜色下，太尉府各處，也有管家?guī)еo(hù)院檢查燭火。
他們行至小姐閨閣外，幾位媽媽進(jìn)院查看，秦影自行吹滅了房里的蠟燭，外頭便以為姑娘要睡了，說話也小聲起來。
可秦影只是蜷縮在窗下的美人榻上，這里開了一扇窗，能看見夜空，將屋子里的燈火吹滅，月色就更明亮了。
她一嘆，心口說不出的憋悶酸痛，難受得想哭，卻又不知是要為誰掉眼淚。
“姑娘，您睡了嗎？”
“睡了，你們退下吧，不必進(jìn)來……”
“姑娘，明兒我們真不去公爵府了？”
“不去了，你們不必急著早起，如今家務(wù)事也不歸我管，我想睡個(gè)踏實(shí)覺。”
丫鬟們的聲音聽來，十分高興，畢竟自從她開始掌管家事，一年到頭永遠(yuǎn)是家里起得最早的那一個(gè)，于是跟著自己的下人，也比別處的辛苦。
好不容易她不管家務(wù)事，卻又要去公爵府念書，每日掐著時(shí)辰準(zhǔn)備出門，比從前更麻煩。
因此，她對(duì)祝家三嫂嫂說的理由，有那么幾句是真話，只不過……
秦影并沒有和家人商量這件事，對(duì)扶意也說不必去家里知會(huì)，在她看來，三嫂嫂那樣聰慧通透之人，必定明白她另有苦衷，不會(huì)多嘴。
總之，她是自己說了算的，明天過節(jié)借口公爵府里不上課，先混過一日再說。
這一晚，難以入眠的人，最終在美人榻上睡過去，隔日清早睡意正濃，就被丫鬟們著急地叫醒。
“什么時(shí)辰，不是要你們起晚些？”秦影心里不好受，“叫我做什么？”
丫鬟們道：“今年老太爺說，全家不分男眷女眷，一道去祭祖，您也要去啊?！?br/>
“是嗎？”秦影這才緩和幾分情緒，讓自己鎮(zhèn)定下來，“知道了，替我更衣?！?br/>
往年，家中大小節(jié)慶、壽辰等等，能去家祠祭祖的都是男眷，女眷們跟著老祖母另在一處設(shè)香案，端午節(jié)則往往連香案都不設(shè)。
前幾年，每逢佳節(jié)忙著張羅祭祖，秦影自己最終并不能到列祖列宗跟前上香，雖然在她心里，不在乎那一炷香，可從小就覺得不公平。
如今爺爺突然改主意，她心里的高興勁兒，幾乎掃去了不能上學(xué)的憋屈，不論如何，往后家里的小侄女們、侄媳婦們，不會(huì)再承受她小時(shí)候的委屈和不甘。
這個(gè)時(shí)辰，忠國公府家祠內(nèi)，已然青煙裊裊，老太太帶著家人上香后，便催兒子孫子們趕緊上朝去，一面問初雪：“咱們家里，有什么樂子嗎？”
初雪說：“礙著先帝，今年是熱鬧不起來的，可孫兒怕您嫌悶得慌，早早派人在城外河邊占了一片地方搭了涼棚。您若是想湊個(gè)熱鬧，咱們?nèi)タ窗傩召慅堉?，這總不算違制?！?br/>
老太太便要問孩子們?nèi)ゲ蝗?，卻聽外頭小兒子媳婦的聲音，惱怒而尖銳：“別碰我，我知道你嫌我了?！?br/>
慧之也聽見了，窘迫地跑去門外，等老太太和家人出來，卻是誰也沒見著。
李嫂上前稟告：“三老爺和三夫人拌嘴呢，三夫人氣大得很，甩手走的，三老爺上朝去，五姑娘追著回西苑去了。”
老太太聽得頭疼：“大過節(jié)的，何至于，你到西苑問問，她們娘兒倆去不去看賽龍舟?！?br/>
扶意主動(dòng)道：“奶奶，我去問，您先回去補(bǔ)個(gè)覺，賽龍舟且要晌午呢?！?br/>
初雪和扶意互相遞過眼色，大嫂嫂便哄著祖母去休息，扶意帶人往西苑來，但見慧之也被三夫人趕出來，隔著門勸她母親。
“出什么事了？”扶意問，“三叔和嬸嬸吵架了？”
“我娘說，我爹有事兒瞞著他?！被壑疅o奈地看著嫂嫂，“我娘太傻了，想了一晚上，還沒想明白，可爹答應(yīng)了我哥不說的，憋著沒說呢?！?br/>
扶意問道：“是你秦姐姐的事？”
慧之比了個(gè)噓聲，拉著扶意到邊上：“嫂嫂，您知道香囊嗎？”
扶意佯裝不知，搖頭道：“什么香囊？”
慧之說：“我猜呀，可能是我哥不知幾時(shí)給秦姐姐送過香囊，昨天她卻還給我哥了，嫂嫂，我怎么覺得，秦姐姐對(duì)我哥也有些……”
只聽得房門被打開，三夫人出來，打斷了姑嫂二人的話，她沖扶意尷尬地一笑：“是不是驚動(dòng)老太太了？”
扶意說：“奶奶只是擔(dān)心您，要我來問候，嬸嬸，您沒事兒吧？今天大嫂嫂張羅我們?nèi)コ峭饪促慅堉?，您去不去呀？?br/>
三夫人說：“去，憋在家里也是生悶氣?！?br/>
扶意和慧之相視一笑，不敢說婆，好生安撫了半天后，便一同往內(nèi)院來。三夫人到底不敢得罪了老太太，大節(jié)上在家祠高聲喧嘩，總要來陪個(gè)不是。
但她們剛回到祖母跟前，宮里就來人了，皇后命扶意進(jìn)宮一見。
老太太道：“不是說，端午節(jié)各過各的？”
扶意道：“估摸著，是紀(jì)州的信到了，王爺有了吩咐，娘娘總要向我們傳達(dá)?！?br/>
老太太頷首：“你去吧，我和你嫂嫂她們?nèi)コ峭饪礋狒[，離宮后若還早，就來找我們。”
扶意應(yīng)下，便回清秋閣梳妝打扮，離開前，將院子里的下人都遣散了，讓她們自己去找樂子，只帶著香櫞進(jìn)宮。
大殿上，大臣們已散去，只留下祝镕、閔延仕和開疆幾個(gè)年輕臣工。
皇帝將各項(xiàng)事一一分派，到了祝镕，項(xiàng)圻道：“父王要你去紀(jì)州，但去不去，你自行決定，若不去，朝廷里也有大把的事，等你來做?！?br/>
閔延仕輕咳了一聲，只祝镕能聽見，兄弟間便是明白彼此的意思，閔延仕是在提醒他，皇帝話里的意思，是不希望他離開京城。
想來，勝親王不會(huì)說去不去由祝镕來做主，這話，是皇帝自己加的。
可祝镕心里，早就有了決定：“皇上，臣愿往紀(jì)州，協(xié)助王爺研制新式火炮。”
項(xiàng)圻淡淡一笑：“為了你的妻子？”
祝镕單膝跪地，應(yīng)道：“為了大齊的軍事！”
皇帝一嘆，擺手道：“去吧，皇后也要見你?！?br/>
祝镕領(lǐng)命，走之前，看了眼開疆和閔延仕，他們的眼神是讓祝镕放心走，他便從容地退下了。
皇城外，忠國公府的車馬停下，扶意被簇?fù)碇萝?，沒有進(jìn)宮的腰牌，就要等里頭的人來接，他們一時(shí)耽誤了，便少不得站著等一等。
不經(jīng)意地，在遠(yuǎn)處幾輛馬車間，扶意看見了熟悉的臉，施展正和其他人等候在那里，彼此遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)上目光。她禮貌地頷首致意，那邊的人卻是一怔，而扶意已經(jīng)收回了目光。
不多久，內(nèi)侍匆匆而來，將少夫人接去中宮，路上說道：“公子已經(jīng)在了，娘娘說，不必通報(bào)，您自己入殿就好。”
“有勞?！狈鲆庵x過，至殿門下，整理儀容后，便提起裙擺進(jìn)門，然而隔著屏風(fēng)，聽見丈夫在說話。
祝镕道：“先帝和父親，給我的起點(diǎn)太高，那日去見父親送端午節(jié)禮，我們父子談了很多話，難得沒有吵起來，說的是過去的事，也有將來的事?！?br/>
皇后的聲音聽來淡漠：“他這是在想法子讓你心軟，讓你不忍心軟禁他？”
祝镕道：“是不是都無所謂，可我想在將來成為大齊的棟梁，這個(gè)心愿不會(huì)變。去紀(jì)州不是逃避，更不是為了哄扶意高興，是想去做我力所能及，且對(duì)大齊和朝廷真正有功勞的事。先帝十年耽誤的國力，再不彌補(bǔ)，雍羅的鐵騎遲早再來犯境?！?br/>
扶意心中一定，隔著屏風(fēng)道：“娘娘，是我?！?br/>
便聽熟悉的腳步聲傳來，祝镕繞過披風(fēng)，沖她一笑，挽著她的手走到了長姐面前。
涵之見他們眼神清明、滿身朝氣，唯有笑道：“既然是父王的旨意，就算皇上并不想放你走，你也心安理得地去吧，但要早些回來，帶上你新制的炮火。扶意，叫你白跑一趟了，我沒什么要說的了，你都聽見了吧？”
扶意笑靨如花，滿心的喜悅掩蓋不?。骸按蠼憬?，我們一定早去早回?！?