已是大殮之后第二天，靈堂已撤，白幔也都換了下來(lái)，但是下人們還是穿著素衣素服，神色匆匆。

    既是喪事已經(jīng)辦完，四房的安置問(wèn)題馬上就要提上日程。下人都在私底下議論紛紛，人心躁動(dòng)。

    百花院因著還有卉瑜這個(gè)主子，相對(duì)而言還算是平靜的，但也有一些風(fēng)聲傳到卉瑜耳朵里。

    方媽媽倒是有心要彈壓，但是主子的去向都還不明朗，底下人又能聽(tīng)進(jìn)去幾分，不過(guò)就是面上應(yīng)應(yīng)而已，私下里還是各找各的門(mén)路。

    “姑娘，如今老爺夫人已經(jīng)入土為安，死者已矣，生者為大，姑娘也該合計(jì)合計(jì)今后的日子。雖然姑娘不讓老奴再提，但是老奴始終覺(jué)得定國(guó)公府老夫人是姑娘在這世上最親的親人，到了定國(guó)公府，姑娘是名正言順的外孫小姐，可要還留在這，不管是去了哪一房，都只是寄居的侄小姐啊……”

    卉瑜一想起方媽媽今天早上語(yǔ)重心長(zhǎng)的這一番話，就心里不斷嘆氣，想想在法華寺被騙至荒郊野嶺的那一幕，至今都還心有余悸，不就是欺負(fù)自己沒(méi)了親爹娘，就算真出事也沒(méi)人給強(qiáng)出頭嘛。父親母親還未入土為安就這般張狂，若是過(guò)了段時(shí)間，那些伯伯?huà)饗饘?duì)父母親的親情慢慢淡去，對(duì)自己只怕還沒(méi)現(xiàn)在這般上心了，到時(shí)別說(shuō)那些兄弟姐妹了，只怕下人都欺負(fù)到自己頭上了吧……

    再加上常氏對(duì)自己的戒心和懷疑，那躲在層層神秘背后的父母親的死因，就像是一把刀懸在腦袋上，不知何時(shí)就掉下來(lái)。

    思來(lái)想去，若真能跟著段宏回了京城，雖不知那些外祖家的親戚們對(duì)待自己的態(tài)度，但是至少不必操心會(huì)被殺人滅口。

    可是段宏也沒(méi)提出要帶自己回京城，要怎么才能開(kāi)這個(gè)口呢……

    卉瑜思慮著，不禁嘆了口氣。

    段宏看著卉瑜明顯神游，心不在焉的樣子，心里就覺(jué)得好笑，再聽(tīng)到她兀自嘆氣出聲，就忍不住問(wèn)道：“卉姐兒是有什么煩心事嗎？何不說(shuō)出來(lái)讓四舅舅給你出出主意。還是在這陪著四舅舅說(shuō)話讓你覺(jué)得煩悶了？”

    卉瑜這才發(fā)覺(jué)自己明顯走神了，以至于都不知道段宏剛才都說(shuō)了些啥。故而不好意思道：“能陪著四舅舅說(shuō)話是卉兒的福氣，怎么會(huì)覺(jué)得煩悶?zāi)?。只是父親母親已經(jīng)大殮，卉兒心里空落落的，也不知何去何從?！?br/>
    段宏慈愛(ài)地摸了摸卉瑜的頭，道：“卉姐兒這般年紀(jì)就經(jīng)歷失去至親之痛，已是非一般人能及。古人云否極泰來(lái)，想必日后你定會(huì)有大福。你外祖母常言，你母親是她最為疼惜的孩子，卻早早遠(yuǎn)嫁西北，十幾年來(lái)未曾再見(jiàn)過(guò)一面，與其他兄弟姊妹相比，你母親在父母親情方面是最沒(méi)福氣的。而你與你母親相比更甚。每每思及此，你外祖母都會(huì)老淚縱橫，只希望老天爺能開(kāi)恩可憐你這孩子，讓你多一些福分與親人相聚。”

    這是四舅舅向自己遞出去往京城的橄欖枝嘛？真是想什么便來(lái)什么?；荑ば闹懈`喜，面上卻未表露半分，只說(shuō)道：“百善孝為先，可是卉兒卻沒(méi)機(jī)會(huì)向父母親乃至外祖母盡孝。若是菩薩在天有靈給卉兒一次機(jī)會(huì)，卉兒必定盡全力孝順父母親和外祖母?！?br/>
    段宏自然聽(tīng)出來(lái)卉瑜是愿意去往京城的，看來(lái)要趕緊找機(jī)會(huì)同肅北侯商量此事了。

    紅楓院的主屋內(nèi)，常氏跪在佛龕前，閉著眼睛念念有詞，手上不停轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠。佛說(shuō)，一心不亂方得始終。只是常氏現(xiàn)在做不到心無(wú)雜念。楊姨娘診出有孕后那滿含幸福的眼睛一直在腦海中徘徊。

    老天爺怎么這么不開(kāi)眼，楊姨娘那個(gè)小賤人都大把年紀(jì)了居然還懷上身孕，自己則從生了朝兒后再?zèng)]過(guò)動(dòng)靜，兒媳竇氏也是進(jìn)門(mén)一年多未有消息。自己年年給菩薩上香油錢(qián)，天天禮佛，佛祖怎么就不眷顧自己呢。

    常氏心中百般怨念，手中的佛珠越轉(zhuǎn)越快。

    就在此時(shí)，石媽媽走了進(jìn)來(lái)，道：“夫人，侯爺來(lái)了?！?br/>
    常氏猛地睜開(kāi)眼，道：“他不去關(guān)心紫檸院那位，跑到我這來(lái)做什么？”

    石媽媽見(jiàn)常氏怒氣沖天，忙小心道：“侯爺神色嚴(yán)肅，想是有要事要與夫人商量吧。”

    常氏哼了一聲，道：“有事就找我出面，沒(méi)事就去找小妾尋歡作樂(lè)，侯爺也真是分得清?！?br/>
    石媽媽知常氏鉆進(jìn)牛角尖了，又在氣頭上，故而也只是陪小心，不敢勸說(shuō)半句。

    常氏也不急著出去，不慌不忙把禮佛衣服換下，換了身便服，又梳洗了一番，方才走出去。

    待常氏不疾不徐走進(jìn)廳堂時(shí)，肅北侯快飲完那一盞茶了，看見(jiàn)常氏悠哉地走進(jìn)來(lái)，把茶杯重重一放，道：“本侯都恭候多時(shí)了，夫人怎么才出來(lái)？”

    常氏倒也不惱，徑直坐到肅北侯旁邊，道：“侯爺許久不來(lái)紅楓院，倒是忘了妾身每日酉時(shí)要禮佛了?！?br/>
    肅北侯被常氏說(shuō)得訕訕的，不再糾結(jié)遲來(lái)的問(wèn)題，直奔主題道：“方才本侯去向段宏和段則梧賠禮，因著丹瑜的癡心妄想讓他們受累了，誰(shuí)知那段宏不領(lǐng)情，還說(shuō)楚家教女無(wú)方，養(yǎng)出了一個(gè)不知婦德的女兒，又說(shuō)卉姐兒養(yǎng)在這實(shí)是擔(dān)心教養(yǎng)不得當(dāng)，要接回京城定國(guó)公府。真是屋漏偏逢雨，本侯推說(shuō)此事需要同族里商量，暫且緩了下來(lái)?！?br/>
    常氏道：“侯爺本不就料到定國(guó)公府會(huì)接了卉姐兒回去，也愿意看到這般結(jié)果嘛？怎的如今臨到頭又改變主意了？”

    肅北侯答道：“若是四弟和段氏的事情捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，本侯自然樂(lè)得卉姐兒遠(yuǎn)走京城，省得哪日聽(tīng)到了些風(fēng)聲反倒不好?？扇缃袼姆克剖怯兄{言傳出，也不知卉姐兒是否知曉，這種情況下卉姐兒到了京城，只怕四弟和尚段氏的事情可就藏不住了?！?br/>
    聽(tīng)肅北侯這么一說(shuō)，常氏自然是明白了厲害，又道：“可是段宏以這般理由帶走卉姐兒，咱們也是無(wú)話可說(shuō)的，畢竟丹瑜的事情是咱們理虧。要不想讓卉姐兒走可得找個(gè)充分的理由方可。”

    肅北侯嘆道：“本侯也是苦于沒(méi)有由頭拒絕段宏，只得借族里當(dāng)擋箭牌暫且緩一緩。夫人這兩日速速查明卉姐兒是否知道四弟和段氏之事，如果真的知道，就是撕破了臉也不能讓她走！”

    常氏自然應(yīng)下。

    待肅北侯一走，常氏便把石媽媽喚進(jìn)來(lái)，問(wèn)了她之前去彩云家的情況。石媽媽自是把彩云父母對(duì)長(zhǎng)房的感恩戴德說(shuō)了一遍。

    常氏沉思，彩云父母這般表現(xiàn)說(shuō)明彩云沒(méi)有背叛自己，如果有，她必定要給家人找退路，而她家人不可能還這般推崇長(zhǎng)房，如此看來(lái)，彩云還是可用的。于是便道：“明日你想辦法與彩云聯(lián)系上，務(wù)必要探聽(tīng)清楚三姑娘的狀況?！?br/>
    石媽媽想了想，道：“明日便是發(fā)月例的日子，彩云每月都會(huì)在那一日給家里送銀錢(qián)，想必明日也不例外。老奴再跑一趟彩云家里便是。”

    常氏卻是不同意：“彩云那孩子在我身邊也不少日子，她的性子我還是知道些的，若明日她回家知你曾去過(guò)，必會(huì)想法子通過(guò)你給我遞消息。要是你冒失失去她家，反而會(huì)讓她有疑。你先別輕舉妄動(dòng)，若是未時(shí)還不見(jiàn)消息再尋她不遲?！?br/>
    石媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人說(shuō)的是，那老奴就在家中先候著，一有消息立刻稟告。”

    常氏頷首。待石媽媽一走，常氏又想起，若不是因了楊姨娘和丹瑜之事，何至于在卉瑜去留上這般被動(dòng)。思及此，對(duì)楊姨娘母女竟是怨恨上了。