見(jiàn)他一改之前的散漫，本月意識(shí)到劇情開(kāi)始步入正題了：“什么？”

    鮑勃叼著煙，只身走進(jìn)背后的谷倉(cāng)，不久從里面拿出了一份報(bào)紙。

    觸發(fā)支線(xiàn)任務(wù)——往昔的呼喚

    任務(wù)完成進(jìn)度——1/4

    就在接過(guò)報(bào)紙的瞬間，系統(tǒng)提示音浮現(xiàn)。

    報(bào)紙的頭條是一行醒目的紅字：邪教團(tuán)體綁架兒童慘案告破！

    本月瀏覽了一遍文章，這篇報(bào)導(dǎo)描述了一起距今25年前發(fā)生的連續(xù)綁架案件。綁架最早發(fā)生在某縣城的一所游樂(lè)場(chǎng)，起初被警局認(rèn)定為普通的兒童走失，并沒(méi)有引起重視，在張貼尋人啟事后草草了之。然而類(lèi)似的案件在接下來(lái)幾個(gè)月中接踵而至，失蹤人數(shù)急劇增加，綁匪的作案地點(diǎn)呈輻射狀擴(kuò)散，一時(shí)間人心惶惶。

    最后，一名偵探宣稱(chēng)，掌握了兇手的行蹤，并在一周后協(xié)助抓獲了包括首領(lǐng)在內(nèi)共計(jì)126名邪教成員。他們自稱(chēng)“獸性與毀滅之神——暗影編織者”的信徒，特征為紋有類(lèi)似山羊頭骨的紋身，組織綁架并殺害孩子進(jìn)行邪教活動(dòng)，這一系列案件宣告破案。

    “我曾以為他們只是一群無(wú)可救藥的瘋子。但現(xiàn)在我覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，這世上可能確實(shí)有一些無(wú)法解釋的東西存在……知道嗎，我和瑪姬曾有過(guò)一個(gè)孩子?！?br/>
    鮑勃的話(huà)把本月從思緒中拉了回來(lái)。

    “他叫吉米，現(xiàn)在應(yīng)該跟你一樣大。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那天，我們一家三口去城里的游樂(lè)場(chǎng)玩……”這個(gè)大漢有些哽咽，“他說(shuō)想吃冰淇淋，我給他遞了一分錢(qián)，告訴他自己去。瑪姬當(dāng)時(shí)皺著眉頭，跟我說(shuō)這不安全，我卻沒(méi)有聽(tīng)她的?！?br/>
    他猛吸了一口煙，從鼻腔中狠狠吐出，借此平復(fù)心情。

    “3個(gè)月后，我在那幫狗雜種的屠宰場(chǎng)里找到了吉米。他們，他們……就該下地獄！”

    面紅耳赤地吼了一嗓子后，他將煙頭扔在地上，用腳狠狠踩碎。喪子之痛折磨著這個(gè)頭發(fā)花白的中年人，25年來(lái)隱隱作痛的傷口今天再一次被撕裂。

    “抱歉，可能我嚇到你了年輕人?！?br/>
    “不必在意，鮑叔?！北驹聰[了擺手，“我能進(jìn)羊圈看看嗎？”

    鮑勃正想去給本月拿兩把家伙以備不時(shí)之需，但一回想起他超乎常人的表現(xiàn)，當(dāng)即打消了這個(gè)念頭：“可以，但你最好小心點(diǎn)。我想你也知道它們很不安分?！?br/>
    翻過(guò)圍欄，進(jìn)入羊群之中?；蛟S是人工養(yǎng)殖的緣故，這幫家伙似乎并不怕人，對(duì)本月而言這并不是一個(gè)好消息，因?yàn)檫@代表著他無(wú)法區(qū)分哪些會(huì)突然發(fā)起攻擊，必須隨時(shí)提防著四面八方可能出現(xiàn)的襲擊。在基數(shù)龐大的區(qū)間內(nèi)找尋線(xiàn)索本就不易，若是沒(méi)有頭緒則等同大海撈針，不過(guò)本月自有辦法。

    “鮑叔，中午的那批羊也在這里吧？”

    他決定從最早接觸過(guò)的那批羊入手，14只同時(shí)發(fā)瘋的羊，或許能發(fā)現(xiàn)些許共性。

    “全部是脂尾羊，你看它們的尾巴就知道了。最近它們很沖動(dòng)，會(huì)不時(shí)攻擊其他羊還有路過(guò)的鄰居。為此今天我還帶它們?nèi)コ抢锟戳舜蠓?。?br/>
    脂尾羊是綿羊的一個(gè)亞種，因?yàn)橹驹谖膊糠e聚成墊狀而得名。環(huán)顧四周，大部分都是以美利奴羊?yàn)榇砑?xì)毛羊，它們都被斷了尾，這是養(yǎng)殖主為了防止尾巴引起糞便等污染，并便于它們繁殖而采取的措施。

    本月很快鎖定了其中的異類(lèi)，那是一頭小尾寒羊，擁有肥厚的尾巴以及比其他同胞更大的角。這種混養(yǎng)的模式似是在強(qiáng)化雜交帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)。幾步上前，他的視線(xiàn)落到了對(duì)方的尾巴上。

    果不其然，他在尾巴的隱藏面找到了驚喜。那是一個(gè)相當(dāng)怪異的圖案，被人用不知名的黑色染料涂寫(xiě)，形狀像山羊的頭骨。無(wú)獨(dú)有偶，同類(lèi)亞種的羊尾部都存在有相同的記號(hào)。

    本月將發(fā)現(xiàn)告訴了鮑勃，對(duì)方一眼認(rèn)出那是25前那個(gè)邪教團(tuán)體的紋身。他下意識(shí)地雙拳緊握，眼中有怒火燃燒：“見(jiàn)鬼，他們還沒(méi)有死絕！”

    至此，綿羊發(fā)瘋的原因大概是找到了。他推測(cè)這種符號(hào)應(yīng)該是一種媒介，用于接受邪神的力量。順藤摸瓜，羊群失蹤的原因也有了頭緒。

    “最近鎮(zhèn)子上有沒(méi)有陌生人出現(xiàn)嗎？”

    鮑勃搖了搖頭：“沒(méi)有。最近大伙都不怎么出門(mén)，我得照顧羊群所以天天在城市和鎮(zhèn)子之間晃悠。如果有陌生人，我肯定早就發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    “那，如果把時(shí)間往前推一截呢？25年里，鎮(zhèn)上有沒(méi)有外來(lái)人口遷入？”

    對(duì)方吸了口煙，頷首沉思了片刻，將目光投向鎮(zhèn)中心的基督教堂：“有，他叫巴恩斯，是個(gè)神父，大約13年前搬到鎮(zhèn)里，現(xiàn)在就住教堂里。因?yàn)轸[鬼的緣故，最近已經(jīng)沒(méi)有人去教堂禱告了?！?br/>
    “沒(méi)有人去？”本月嗅到了一絲異樣，“那有沒(méi)有人從里面出來(lái)？”

    鮑勃一愣，隨即怔怔地答道：“沒(méi)有。”

    “看來(lái)我得去一趟教堂了?！?br/>
    “我和你一起去，年輕人！”他再次進(jìn)入谷倉(cāng)，從里面拿出了兩把霰彈槍?zhuān)澳弥?，我們先去一趟牧師丹尼爾家，教堂的鑰匙在他手里?！?br/>
    裝備名稱(chēng)：溫切斯特M1887

    類(lèi)型：雙手武器

    品質(zhì)：D

    攻擊力：20-5

    彈容量：6/6

    特殊效果：威力衰減

    威力衰減——在有效距離內(nèi)對(duì)敵方單位進(jìn)行射擊時(shí)，距離越近傷害越高。

    描述：不知道為什么，這把經(jīng)典的槍械往往讓人聯(lián)想到一個(gè)騎著摩托戴著墨鏡面容剛毅的肌肉男形象。

    任務(wù)道具，可放入個(gè)人空間，不可帶出任務(wù)世界。

    “上車(chē),年輕人！”

    兩人坐著鮑勃的凱迪拉克一路飛馳去牧師家。路上，本月設(shè)想過(guò)，如果鎮(zhèn)民的好感度沒(méi)有達(dá)到15點(diǎn)，那么他極有可能無(wú)法拿到那把槍?zhuān)鼰o(wú)法解鎖鮑勃這個(gè)同行伙伴。最初的無(wú)心之舉打破了系統(tǒng)的編排，泛起了無(wú)盡的漣漪。

    丹尼爾住在鎮(zhèn)子?xùn)|部，從這兒出發(fā)到教堂只需5分鐘的路程。那是一座再平常不過(guò)的2層住房，在反復(fù)敲門(mén)無(wú)人應(yīng)答后，鮑勃一腳踹開(kāi)了房門(mén)。一進(jìn)門(mén)，一股食物發(fā)霉腐爛的氣味撲面而來(lái)，映入眼簾的是昏暗且雜亂不堪的客廳。

    “丹尼爾？”鮑勃喊了一嗓子，仍然無(wú)人應(yīng)答。

    兩人分頭行動(dòng)，本月在一樓探索，轉(zhuǎn)了一圈一無(wú)所獲。突然，樓上傳來(lái)了鮑勃的驚呼：“哦，上帝??！”

    他迅速?zèng)_上樓去，在二樓走廊盡頭的臥室里找到了持槍的鮑勃以及死透的丹尼爾。死因是上吊窒息，對(duì)方看上去已經(jīng)死了幾天了，具體多長(zhǎng)本月無(wú)從得知，此刻他的注意力被床頭柜上的日記本所吸引。

    日記本很新，顯然是最近才開(kāi)始使用。粗略地翻閱了一遍，里面記錄著丹尼爾最近一周內(nèi)的所見(jiàn)所聞，同樣記錄了他理智逐漸被抽空，最終SAN值歸零發(fā)瘋的全過(guò)程。起初，日記的內(nèi)容邏輯清晰，字跡工整，但隨著時(shí)間的推移筆記趨于潦草，描述的內(nèi)容也開(kāi)始模糊不清，最后徹底無(wú)法寫(xiě)出完整的句子，文字也被扭曲的圖像所取代。

    尾頁(yè)夾著一把小鑰匙，但一看就不是大門(mén)鑰匙，尺寸就不對(duì)，應(yīng)該對(duì)應(yīng)某個(gè)小型鎖。他的目光落到了床頭柜的抽屜，那里正好有一把鎖。

    鎖開(kāi)了，抽屜里放著一張照片。

    支線(xiàn)任務(wù)——往昔的呼喚

    任務(wù)完成進(jìn)度——2/4

    本月拿起照片端詳，畫(huà)面里是一個(gè)被裝在陳列柜中的獸類(lèi)頭骨，拍攝地點(diǎn)大概是一個(gè)博物館。他隨手翻了一面，誰(shuí)知，在背面發(fā)現(xiàn)了一句標(biāo)語(yǔ)。

    “它去哪兒了？”

    將線(xiàn)索分享給鮑勃，這個(gè)大漢瞇著眼睛想了很久：“前些年好像是有這么一件事。記得是州立博物館失竊了，當(dāng)時(shí)我在看電視，那個(gè)記者說(shuō)什么金銀珠寶一個(gè)沒(méi)少，就丟了一塊兒化石，小偷好像到現(xiàn)在都沒(méi)抓到?！?br/>
    本月聳了聳肩，開(kāi)始尋找教堂的鑰匙。結(jié)果翻遍整個(gè)房間都沒(méi)找到，于是乎，他將目標(biāo)鎖定在了房間內(nèi)唯一沒(méi)有搜過(guò)的地方——丹尼爾的尸體。

    在胸口劃了個(gè)十字后，就在丹尼爾的衣褲口袋里翻找了起來(lái)。他并不信教，這么做只是出于對(duì)死者信仰的尊重。

    果不其然，鑰匙就藏在對(duì)方的衣兜里。

    出門(mén)時(shí)，已是夕日欲頹。太陽(yáng)逐漸被地平線(xiàn)吞噬，殘缺的光芒如野獸的鮮血般沸騰，潑灑在小鎮(zhèn)的每個(gè)角落。雖然已經(jīng)死過(guò)一次，此時(shí)此刻本月仍然有些緊張。他能感覺(jué)到，劇情已經(jīng)達(dá)到了某個(gè)節(jié)點(diǎn)，接下來(lái)的任務(wù)不會(huì)留給他太多的喘息時(shí)間。