四更時(shí)，僧人繞著寺院打板三陣，叩鐘幾響，外面依然籠罩在灰朦朦的晨霧中，伸手不見(jiàn)五指；四更后，山林里，春天早起的鳥(niǎo)兒嘰嘰喳喳，在林中跳上跳下覓食。

    然而，寺院的打板和叩鐘聲雖響，卻也警醒不了呼呼酣睡中的符存，他錯(cuò)過(guò)了早課、早齋、早活，一直美美地睡到日上三竿，太陽(yáng)曬到屁股上了，被老肚家和老腸家的爭(zhēng)斗攪醒，伸了個(gè)懶腰，埋怨道：和尚的齋飯真不經(jīng)餓，把我的好夢(mèng)都攪醒了，因?yàn)榉孀隽艘粋€(gè)好夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)爹爹已安全回到了家，今天醒來(lái)心情大好，想起一首詩(shī)來(lái)，自?shī)室鞯溃捍好卟挥X(jué)曉，處處蚊子咬；翻云覆雨聲，落紅知多少……

    然后懶洋洋地起了床，走出房間，大為驚訝的是：群房附近幾乎沒(méi)有人，也沒(méi)有人喊自己起床吃飯？都到哪里去了呢？

    符存琢磨著：我已經(jīng)是寺院的一員了，他們做什么應(yīng)該知會(huì)我啊，難不成他們不理我了？還有我剛拜的行意師父，一臉嚴(yán)肅，看樣子很兇，還不知道今后怎么對(duì)我了……

    民以食為天，無(wú)論如何，解決饑餓是頭等大事，符存躡手躡腳就來(lái)到了齋堂，在門(mén)口探望進(jìn)去，只見(jiàn)一位行堂老和尚正在埋頭清洗用齋器具什物，看樣子是早齋已過(guò)，可自己正餓著，干脆進(jìn)了去，輕聲問(wèn)道：師父，我餓了，還能吃點(diǎn)早齋嗎？

    老和尚抬起頭來(lái)，仔細(xì)地打量著面前的小孩，雙目如潭，虎頭虎腦的，穿著新發(fā)的居士服，顯然是剛?cè)胨?、不懂什么寺?guī)的僧兵；于是，慢吞吞地，語(yǔ)氣肯定地說(shuō)道：任何人錯(cuò)過(guò)齋飯時(shí)間都不得再吃，看樣子你是剛?cè)胨碌纳?？拜哪位為師?br/>
    符存一聽(tīng)說(shuō)吃不了齋飯，肚擠眼貼脊梁骨，饑腸轆轆，墾求道：師父，我不是什么僧兵，我只是來(lái)拜師學(xué)藝的俗家弟子而已，求求師父給我一個(gè)剩饅頭充饑吧，我實(shí)在好餓。

    老和尚一聽(tīng)此話(huà)，嚴(yán)肅訓(xùn)誡道：打板叩鐘，曉擊則破長(zhǎng)夜，警睡眠；暮擊則覺(jué)昏衢，疏冥昧；你這孩童，居然沒(méi)有警覺(jué)性，入了寺院，穿上你這身衣服鞋襪，是俗家弟子也必須遵從寺規(guī)；如果你今天上午錯(cuò)過(guò)你師父的習(xí)武修禪時(shí)間，恐怕連午齋你又得錯(cuò)過(guò)了，阿彌陀佛。

    符存暗暗心想：早齋錯(cuò)過(guò)了，午齋一定不能再錯(cuò)過(guò)，如果趕不上習(xí)武修禪時(shí)間，豈不是更糟糕。

    于是，心急起來(lái)，接二連三地問(wèn)道：請(qǐng)問(wèn)師父，習(xí)武修禪在何處？什么時(shí)候開(kāi)始？為什么我的行意師父沒(méi)有提前告訴我？

    老和尚不緊不慢地向前方指去，不再多說(shuō)一句其他的話(huà)，然后，雙手合十，口里只是念道：你去去就明了，阿彌陀佛，善哉，善哉。

    符存順著老和尚指的方向，急匆匆地撒腿跑去……

    沿途所見(jiàn)僧人皆陸陸續(xù)續(xù)走進(jìn)大殿，符存遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)王賢跟著幾個(gè)俗家弟子向天王殿外走去，然后，也緊跟著出了天王殿。

    在廣場(chǎng)上，正好遇到行意師父大聲念著名字，最后一個(gè)是符存，共有九人，平均年齡在十二歲上下，最大的約莫十五歲，最小的也許就是符存。

    當(dāng)念到符存時(shí)，其他人投來(lái)好奇的眼光，個(gè)別人擠眉弄眼、上下打量著他，符存認(rèn)得隊(duì)里的三個(gè)人：氏叔琮、李彥威和蔣玄暉，符存對(duì)他們點(diǎn)頭示意并投去感謝和友好的眼神，可他們卻似不夠友好；行意師父讓大伙按高矮順序站成兩排，然后，讓符存出列，面向大家。

    隊(duì)列很快鴉雀無(wú)聲，于是，行意師父壓低嗓音，陳辭濫調(diào)地說(shuō)道：今天我來(lái)給各位介紹一下你們新來(lái)的師弟，他姓符，名存，陳州宛丘人氏，你們做師兄的，今后對(duì)他可要多多關(guān)照。

    符存重入隊(duì)列，雖然肚子餓得咕嚕嚕直叫，但對(duì)寺院的習(xí)武禪修一直倍感神秘而充滿(mǎn)期待，因常聽(tīng)娘講起唐初少林十三棍僧救唐王立下汗馬功勞的傳奇故事，自此之后，許多名將都有在寺廟習(xí)武修禪的經(jīng)歷，如今自己也在寺院重溫他們習(xí)武修禪的歷程，心里倍感榮幸和歡快……

    “考慮到有新弟子加入，老衲重申一下每天上午兩個(gè)時(shí)辰的練功科目：扎馬步，俯臥撐、跳躍石墩，在這三個(gè)科目中反復(fù)練習(xí)，中途不得有任何間歇，否則，罰跪香?！毙幸鈳煾竾?yán)肅地朗聲說(shuō)道。

    符存聽(tīng)完行意師父練功科目的介紹后，倍感意外，便問(wèn)道：師父，兩個(gè)時(shí)辰就練扎馬步、俯臥撐和跳躍石墩？這是不是太單調(diào)了??！

    其他人嘿嘿地笑了起來(lái)，氏叔琮對(duì)符存還做了一個(gè)十分詭秘的鬼臉。

    行意師父微微收縮了一下嘴角的肌肉，定睛望向符存，面色凝重，怒聲喝道：符存出列！

    符存被師父的怒吼聲著實(shí)嚇壞了，顫顫巍巍地出列，手足無(wú)措。

    行意師父轉(zhuǎn)向那一排排器具架，架子上有約莫二十斤重至一百斤重、幾種規(guī)格的鐵槍?zhuān)€有各式各樣的刀斧，然后，指著旁邊重達(dá)約五十斤重的鐵槍?zhuān)瑓柭暫鹊溃耗闳问痔崞疬@個(gè)鐵槍?zhuān)缓?，平舉約一刻鐘。

    符存照師父說(shuō)的去提鐵槍?zhuān)设F槍一動(dòng)不動(dòng)，其他師兄竊笑著做著鬼臉。

    行意師父見(jiàn)符存不能提起鐵槍?zhuān)种赶蛩略焊哌_(dá)一丈開(kāi)外的院墻，便道：你去躍過(guò)院墻。

    顯然，這對(duì)符存來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天荒夜譚，神仙才能做到的事情，于是愣在原地，猶如生了根，不能動(dòng)彈。

    行意師父道：你既不能搬動(dòng)鐵槍?zhuān)植荒苘S過(guò)院墻，那你還有何理由質(zhì)疑反復(fù)練習(xí)這三個(gè)科目呢？你既然要認(rèn)我為師，那就尊師重教，悉心聽(tīng)從教誨才是。

    符存心想第一堂課不小心多問(wèn)了一句話(huà)，師父就讓我在眾師兄面前獻(xiàn)丑了，接下來(lái)再也不多說(shuō)一句話(huà)，聽(tīng)話(huà)照做便是了。

    行意師父對(duì)符存說(shuō)道：你還有疑問(wèn)嗎？

    “沒(méi)有了”符存小聲地應(yīng)道。

    “沒(méi)有了？難道你不想看看師父給你演示一遍單手提舉大鐵槍?zhuān)w燕凌空出院墻？很好！那歸隊(duì)按照師父說(shuō)的去做吧！”行意師父今天出奇好的態(tài)度說(shuō)著話(huà)，讓其他弟子瞠目結(jié)舌。

    難道師父真的能單手平舉起那個(gè)大鐵槍?zhuān)娴哪茱w燕凌空躍出院墻，師父的這句話(huà)激起了符存的好奇心，但老肚家和老腸家的斗爭(zhēng)也很激烈，還是少說(shuō)聽(tīng)話(huà)照做為妙，于是，規(guī)規(guī)矩矩地進(jìn)入列隊(duì)。

    師父讓氏叔琮給符存演示一遍扎馬步、俯臥撐和跳躍石墩的動(dòng)作，并講解一遍要領(lǐng)后，大家很快進(jìn)入練功狀態(tài)。

    符存扎馬步不到十分鐘就搖晃著站直身子、堅(jiān)持不住了，為了不被師父責(zé)罰，立即做起俯臥撐，然后，又跳躍石墩，這樣反反復(fù)復(fù)地進(jìn)行著。

    疲勞、饑餓、酸痛折磨著符存的每一根神經(jīng)和每一顆細(xì)胞……

    放棄、堅(jiān)持、放棄、堅(jiān)持的思想斗爭(zhēng)猶如天使和魔鬼在符存的大腦里蠱惑著，他漸漸體力難支，虛汗淋漓，他盼啊盼啊，午齋時(shí)間就是遲遲不到；時(shí)間猶如凝固的堅(jiān)冰，難以融化成一滴甘露來(lái)滋潤(rùn)炎炎大漠的苦行僧；汗水模糊了視線(xiàn)，意識(shí)模糊了時(shí)間……

    事情往往就是這樣：當(dāng)你迫切渴望得到它的時(shí)候，它往往與你無(wú)緣，當(dāng)你忽略它的時(shí)候，它卻悄然在你身旁了。

    午齋的鐘聲不期而至的響起來(lái)了，符存疲乏得幾乎要趴在地上，動(dòng)彈不得，半蹲支撐著喘著粗氣，其他幾個(gè)師兄，跟在氏叔琮后面，大搖大擺的走過(guò)來(lái)，冷嘲熱諷，王賢過(guò)來(lái)扶著符存一起往齋堂慢慢走去。

    即使是到了過(guò)齋的時(shí)間，俗家弟子是沒(méi)資格吃第一堂齋飯，只有哪些法師和尚過(guò)完齋后，俗家弟子才有資格進(jìn)齋堂，每一頓飯大家吃的格外香甜，行堂老和尚穿著干凈，在每人面前發(fā)一個(gè)盆，每種素菜用盆子沿著一排排的餐桌發(fā)放下來(lái)，齋飯倒也變著花樣做，保證營(yíng)養(yǎng)搭配，缽里的飯菜堆得山一樣的高，有的吃饅頭大約十幾個(gè)，真像是剛從饑饉年代走過(guò)來(lái)的人。

    進(jìn)食之前，雙手合十表示感恩，用餐不許說(shuō)話(huà)，過(guò)完齋后要對(duì)齋堂正中的那個(gè)大肚彌勒佛合十鞠躬退下。

    用過(guò)午齋，符存在王賢的扶持下進(jìn)入自己的寢舍，躺下后，四肢展開(kāi)，感覺(jué)身子骨都快散了架似的，即便如此，還是好奇地向王賢問(wèn)道：那個(gè)氏叔琮好像身手很好，很得行意師父器重，還有和他形影不離、一唱一合的李彥威、蔣玄暉和胡真，感覺(jué)不是善良之輩。

    王賢也有同感，不屑地說(shuō)道：氏叔琮有個(gè)綽號(hào)叫‘黑暗魔鬼’，此人勇猛力大，脾氣粗暴；而李彥威人稱(chēng)‘百變幽靈’，此人善于察言觀色、口齒伶俐；蔣玄暉則人稱(chēng)‘白面書(shū)生’，此人詭計(jì)多端，人小鬼大；這三個(gè)人，自以為是，常常欺負(fù)弱小，都是我內(nèi)心瞧不起的，我常敬而遠(yuǎn)之。

    ‘敬而遠(yuǎn)之’，符存第一次聽(tīng)到這么有趣的詞語(yǔ)，心想：王賢年齡比自己大兩歲，知道如何與自己瞧不起的人相處，今后得多跟他學(xué)習(xí)；但如何才能讓這樣的人既不煩擾自己，又能讓這種人對(duì)自己有一定的好感呢？這似乎不大可能，于是好奇地問(wèn)道：如何做到敬而遠(yuǎn)之呢？

    王賢畢竟才十二歲，對(duì)于‘敬而遠(yuǎn)之’的為人處事之法，領(lǐng)悟也尚淺，由于父親常跟他說(shuō)：自己的品性德行才是為人之本源，對(duì)于那些忠厚誠(chéng)實(shí)可靠的人，要大膽地接近他，用真心實(shí)意取得其信任，不要計(jì)較雞毛得失，盡量與之結(jié)義，成為摯友；而對(duì)于生性粗暴，自私自大，背信棄義的人，就要堅(jiān)決敬而遠(yuǎn)之，與之往來(lái)，不必示弱，也不必逞強(qiáng)好勝，如有紛爭(zhēng)，需要隱忍、敬退三分，斷不可走得太近。

    王賢也說(shuō)不出所以然來(lái)，只是把他爹爹忠告的話(huà)重復(fù)了一遍而已。

    王賢入寺好幾個(gè)月了，現(xiàn)在基本適應(yīng)了寺院生活和習(xí)武修禪的方式；每天四更起床，五更用早齋，然后，提水挑柴、打掃寺院等早活，巳時(shí)開(kāi)始上午的功課，持續(xù)二個(gè)時(shí)辰，午時(shí)過(guò)堂用齋后，寺院自修時(shí)間要持續(xù)到申時(shí)，然后，下午功課從申時(shí)開(kāi)始，持續(xù)一個(gè)時(shí)辰，到酉時(shí)用晚齋，晚上戌時(shí)開(kāi)始習(xí)文修禪，持續(xù)一個(gè)時(shí)辰后，在暮鼓聲中止大靜，熄了燭火就寢，這樣日復(fù)一日，單調(diào)地重復(fù)著。

    對(duì)于習(xí)武修禪的俗家弟子而言，有明確的目標(biāo)就是過(guò)關(guān)，過(guò)關(guān)級(jí)別決定今后的師父是誰(shuí)，比如，弟子入寺先過(guò)基本功的三關(guān)之一即可選擇今后十八般武藝授課的師父，一級(jí)關(guān)是單手平舉十斤重鐵槍約一刻鐘，躍起四尺高的石墩；二級(jí)關(guān)是單手平舉二十斤重鐵槍約一刻鐘，躍起六尺高的石墩；三級(jí)關(guān)是單手平舉過(guò)三十斤重鐵槍約一刻鐘，躍起丈一高的院墻。過(guò)一級(jí)關(guān)者，其師父是曾經(jīng)出家在五臺(tái)山，練就一身高超武藝的行衛(wèi)和尚；過(guò)二級(jí)關(guān)者，其師父曾經(jīng)是一位武將，因性子急，路見(jiàn)不平，殺了惡少，曾出家于少林寺的行意和尚；過(guò)三級(jí)關(guān)者，其師父是方丈行均大師。

    符存一遍一遍地默記著王賢的這些經(jīng)驗(yàn)，對(duì)寺院生活和今后目標(biāo)有了清晰的輪廓，心里也就敞亮多了，長(zhǎng)吁了一口氣……

    由于上午訓(xùn)練強(qiáng)度較大以及午間的疲乏，午齋過(guò)后，王賢也是昏昏欲睡，打著哈欠說(shuō)道：下午申時(shí)有功課，我要回自己的臥室休息，養(yǎng)足精神，恢復(fù)些體力，這樣才能完成下午的訓(xùn)練，你也休息好，別誤了下午的訓(xùn)練。

    符存害怕午休睡過(guò)了頭，說(shuō)道：王賢，你下午去訓(xùn)練時(shí)，記得過(guò)來(lái)叫一聲我。

    王賢應(yīng)聲而出，整個(gè)寺院已處于止靜中，只見(jiàn)天邊烏云驟起，涼風(fēng)陣陣，風(fēng)呼呼地吹著樹(shù)枝，看樣子是要下大雨了，午后露天習(xí)武的課恐怕要改成室內(nèi)了，王賢想著想著就走進(jìn)了自己的臥室。

    申時(shí)一到，寺院打板聲隨之響起，僧眾紛紛向大殿走去；符存起身，發(fā)現(xiàn)大腿和肩膀很是酸痛，剛舉步時(shí)，倍感艱難，這時(shí)，王賢走了進(jìn)來(lái)，對(duì)符存說(shuō)道：天正在下雨，地面濕滑，午后習(xí)武地點(diǎn)改在寺院的練武堂了。

    下午的功課就是背靠著墻，雙手撐地，雙腳倒立，簡(jiǎn)稱(chēng)為“金雞倒立”，當(dāng)金雞倒立練累了，就練仰臥起坐，如此反復(fù)練習(xí)，中途不得任何間歇；否則，罰跪香。同時(shí)，行意師父特別重申一點(diǎn)：師兄弟之間在任何時(shí)候，有逞強(qiáng)斗毆行為，按照寺規(guī)罰默擯。

    下午的功課，符存在苦苦煎熬中終于完成了。

    這一天接下來(lái)的時(shí)間，相對(duì)悠閑自在，享受晚齋后，夜暮降臨，僧眾和學(xué)徒們紛紛前往殿堂聽(tīng)法師的頌經(jīng)。

    晚上殿堂里回旋著行均方丈頌經(jīng)普法的五音韻律、其聲優(yōu)美婉約、意境悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)，極為悅耳動(dòng)聽(tīng)；受眾聆聽(tīng)之，時(shí)而猶如身在百花叢中，看蜂蝶戀花蕊，如沐春風(fēng)里，忘卻了憂(yōu)愁煩惱；時(shí)而猶如身臨深淵，見(jiàn)瀑布倒懸，聞巖谷澗溪水聲、魚(yú)兒泛漣漪，思有所獲；時(shí)而宛如立于峰巔，俯看則生膽怯而知敬畏，遠(yuǎn)眺則知山外山高而知可攀……

    行均方丈的每堂課都座無(wú)虛席，每次都能讓人沉醉其中、回味無(wú)窮。

    暮鼓聲起，僧眾和學(xué)徒們紛紛扼腕嘆息，倍感時(shí)間太過(guò)匆匆，對(duì)行均方丈下次開(kāi)課充滿(mǎn)著無(wú)限期待。

    符存第一次受到佛經(jīng)音韻美感的震撼，臥床靜聽(tīng)梧桐夜雨，漸漸地進(jìn)入梵音悠遠(yuǎn)和雅、意境深邃的夢(mèng)鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)角處，符存看到齋堂里的那個(gè)行堂老和尚向他招手，示意他過(guò)去；符存邁開(kāi)腳步，可腳上似有千斤重，怎么也挪不動(dòng)步子，低頭往腳上看去，原來(lái)兩只腳上都束縛著沙布袋，正想去解開(kāi)，可老和尚大聲喝道：這兩個(gè)沙布袋是我束縛上去的，沒(méi)有我的示意，千萬(wàn)不可解開(kāi)，否則，你將一事無(wú)成。“雙腳束縛沙布袋與成事有這么大的關(guān)聯(lián)？”符存倍感好奇和納悶，正要向老和尚問(wèn)個(gè)究竟時(shí)，發(fā)現(xiàn)老和尚已消失在轉(zhuǎn)角處，符存奮力拔腿追去，可一陣劇痛把他從睡夢(mèng)中疼醒。

    白天高強(qiáng)度的練功，大腿非常酸痛，想起夢(mèng)中老和尚說(shuō)給他雙腳束縛了沙布袋，于是，伸手去摸雙腳，并沒(méi)有沙布袋，對(duì)夢(mèng)中老和尚的話(huà)仔細(xì)回味著，突然，想起娘跟他講過(guò)唐朝開(kāi)國(guó)名將程咬金三板斧的故事。

    話(huà)說(shuō)程咬金受母親教誨，要干正經(jīng)營(yíng)生，去賣(mài)柴扒，卻遇上響馬尤俊達(dá)，尤俊達(dá)有意要讓程咬金做強(qiáng)盜，教他斧法，程咬金總學(xué)不會(huì)，有一天晚上做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有一位老人教會(huì)了他全套精妙斧法，醒來(lái)演練時(shí)，卻被尤俊達(dá)喝破，只記得三招半，這三招半就是威震天下的‘程咬金三板斧’。

    難道寺院那個(gè)默默無(wú)聞、干著雜活的行堂老和尚也是個(gè)高人，會(huì)在夢(mèng)中給我指點(diǎn)，符存尋思著又入睡了。

    整個(gè)晚上，符存醒來(lái)三四次，周身酸痛，睡眠較淺，至四更時(shí)，聽(tīng)到寺院的打板聲，就起了床，洗漱好后，完成了早活，就和師兄弟向齋堂走去。

    符存用過(guò)早齋后，突然想起昨夜夢(mèng)見(jiàn)行堂老和尚的托夢(mèng)，于是，決定上前去問(wèn)個(gè)究竟。

    老和尚像往常一樣，依然在默默地清洗著齋具什物，符存見(jiàn)四周的僧眾已散去，鼓起勇氣問(wèn)道：師父，您昨晚在我夢(mèng)中說(shuō)雙腳隨時(shí)要系著沙布袋，平時(shí)不得解開(kāi)，這是為什么呢？

    老和尚仍然埋頭清洗著器具，根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)符存的囈語(yǔ)，符存提高嗓音，又重復(fù)了剛才的問(wèn)題，老和尚才緩緩地抬起頭來(lái)，一臉詫異的神情，反問(wèn)道：你說(shuō)我在你夢(mèng)里把你的雙腳束縛上了沙布袋？哈哈哈……修行人不得打誑語(yǔ)，阿彌陀佛，善哉，善哉。

    老和尚笑聲有些干癟，一幅不可理喻的神情，說(shuō)完搖了搖頭，又埋頭去清洗著器具，對(duì)符存的囈語(yǔ)和無(wú)喱頭問(wèn)題，似乎早已拋到九霄云外了。

    符存見(jiàn)老和尚再也默不作聲，只顧著沖洗器具什物，心想是自己做了個(gè)夢(mèng)而已，便識(shí)趣地離開(kāi)了齋堂。

    不賞春花與秋月，苦練夏伏與冬九，寺院的生活，單調(diào)有序；大山深寺里的時(shí)光，總是緩緩地流轉(zhuǎn)，如山澗的溪水漫過(guò)手指，輕拂間就能感觸歲月打磨心靈的痕跡。

    咸通十五年仲夏的一個(gè)午后，陽(yáng)光明媚，濃蔭低樹(shù)，知了高歌不住，廣場(chǎng)檢閱臺(tái)上，依次坐著護(hù)院行意和行衛(wèi)師父，廣場(chǎng)上圍著一群僧眾，時(shí)而傳來(lái)一片唏噓聲，時(shí)而傳來(lái)一陣喝彩聲，大伙完全沉浸在俗家弟子的過(guò)關(guān)測(cè)試中。

    輪到王賢與符存過(guò)關(guān)測(cè)試，王賢走到中央，單手平舉三十斤重的鐵槍?zhuān)掷m(xù)一刻鐘，然后，躍上四尺高的石墩，也贏得了僧眾的喝彩；而符存單手平舉起十斤重的鐵槍但沒(méi)能持續(xù)約一刻鐘，只跳躍到二尺高的石墩，沒(méi)有達(dá)成行意師父的訓(xùn)練目標(biāo)，符存感覺(jué)周?chē)娜硕荚谟靡环N藐視的眼神盯著自己，羞愧不已，恨不能立馬找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    這一輪測(cè)試，許多師兄都過(guò)了一級(jí)關(guān)，歡呼著基本功的結(jié)業(yè)，走路說(shuō)話(huà)都神氣十足、眉開(kāi)眼笑，一副“春風(fēng)得意馬蹄疾”的樣兒，躍躍欲試接下來(lái)十八般武藝的修練。

    而符存的基本功與一級(jí)關(guān)標(biāo)準(zhǔn)還有很大的距離，為此垂頭喪氣、沮喪不已；夜晚躺在床上、翻來(lái)覆去睡不著，想著入寺以來(lái)，自己雖然適應(yīng)了訓(xùn)練的強(qiáng)度，平日里也沒(méi)少努力，但與一級(jí)關(guān)達(dá)標(biāo)為什么還有這么大的距離？其他師兄能輕松過(guò)關(guān)，為什么自己進(jìn)展甚微呢？難道真像氏叔琮、李彥威這些師兄說(shuō)的那樣沒(méi)有習(xí)武的稟賦嗎？想著想著，猶如突遭旋風(fēng)滅了心燈，把自己推往漆黑的深淵，見(jiàn)不到一絲希望之光……

    這時(shí)，符存深深地呼吸了一口氣，思緒慢慢地回轉(zhuǎn)到入寺時(shí)的愿望、爹娘的期待以及祖先的光輝事跡，特別是想到仇家是誰(shuí)？想起爹爹下落不明，越想越煩躁郁悶得難以入眠，翻來(lái)覆去，索性起了身，立于窗邊，推窗南眺，深夜里、空山中傳來(lái)布谷鳥(niǎo)孤寂、凄婉的鳴叫聲，似在催人“布谷、布谷”。

    符存平生來(lái)第一回感覺(jué)陷入了蹀躞內(nèi)外、進(jìn)退維谷的絕境，如果繼續(xù)習(xí)武，卻連基本功的一級(jí)關(guān)都很難企及，更不用說(shuō)有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)十八般武藝了，如果放棄習(xí)武回家，而爹爹對(duì)當(dāng)下和今后時(shí)勢(shì)的分析記憶猶新，如此這般，唯有習(xí)武才是出路；可是，自己練功進(jìn)展要怎么做才能提升呢？

    左思右想，突然，符存想起兩年前的一個(gè)晚上，夢(mèng)見(jiàn)行堂老和尚說(shuō)雙腳要隨時(shí)系著沙布袋，平時(shí)不得解開(kāi)，否則，一事無(wú)成；難道行堂老和尚料事在先，已托夢(mèng)告訴我這種方法，只是自己沒(méi)有遵照著去做，才至于有今天的失落感。

    想到這里，符存豁然開(kāi)朗，希望之燈、油然而生，決定從明日開(kāi)始，無(wú)論練功與否，雙腳都要束縛上沙布袋。

    煩惱與歡樂(lè)，一念之間；符存找到了解決當(dāng)下煩惱的方法，內(nèi)心很快平復(fù)、安靜下來(lái)，上床便酣然入睡了。

    平日里，符存總是束縛著沙布袋，我行我素，與世格格不入，格外引人注目，引起師兄們的嬉笑議論，面對(duì)著嬉笑勸誡、流言蜚語(yǔ)，符存始終堅(jiān)持著自己的決定，內(nèi)心始終亮著那唯一盞哪怕很渺茫希望的心燈，在尋途中不至于迷路，慢慢地，大家習(xí)以為常、不以為然。

    閑云潭影日悠悠，斗轉(zhuǎn)星移幾度秋，符存從練功中找到了樂(lè)趣，既使起居坐臥，行走干活都當(dāng)成了練功，樂(lè)在其中，只要躍上石墩級(jí)別每增加一級(jí)，就相應(yīng)增加沙布袋的重量，睡覺(jué)前，起床后都自行重復(fù)一天的基本功，意識(shí)里淡化重之沉重，高之恐高，這樣日積月累，功力日益精進(jìn)。

    在行意師父這里學(xué)了第三年，符存單手平舉四十斤重鐵槍?zhuān)S上六尺高石墩，以令人驚訝的成績(jī)，進(jìn)入到行意師父十八般武藝的授課隊(duì)列中。

    那是一個(gè)晌午，符存在寺院外干完活，獨(dú)自一人來(lái)到一座小山丘上，正要試著躍上一塊巨石，忽然，山丘下，一位身著青布長(zhǎng)袍，體形修長(zhǎng)瘦削，看樣子年過(guò)花甲，白發(fā)長(zhǎng)須的老者和一位虎背熊腰、方面大耳、身高六尺有余，年方約莫十七的年青人，站立在湖岸的一顆棕樹(shù)下，老者取來(lái)一根枯干的棕樹(shù)枝葉，放在湖面上，提一口氣，輕盈起身，雙腳已輕踏在棕樹(shù)葉上，施展輕功，順順當(dāng)當(dāng)?shù)卮┻^(guò)湖水，最后，一招飛燕凌空，穩(wěn)穩(wěn)地停落在對(duì)岸。

    “世上竟有如此了得的輕身術(shù)……”符存心生欽慕，情不自禁地發(fā)出驚嘆聲。

    這一嘆驚覺(jué)了那兩人，年輕人飛身過(guò)來(lái)，一把擒住了符存，正要喝斥，只聽(tīng)老者發(fā)話(huà)了。

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