葉長青救了草兒并愿意娶她為妻的消息很快就傳遍了整個村落。

    坐在輪椅上的葉富就對著葉李氏道：“草兒這孩子是個好的，又勤快又能干，這幾年沒少幫襯我們，嫁給長青也好，會過日子?！?br/>
    葉李氏就嗔怪的撇過眼來：“勤快能干有什么用，如今咱們家的長青都是舉人老爺了，再過段時間就是官老爺了，卻娶了個目不識丁比他還大的女子，豈不讓同僚們笑話。”

    “你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心里也是這么想的，這幾年你就一丁點沒看出草兒對我們長青的心意，你還不是睜一只眼閉一只眼的默許了，如今說這樣的話就不怕傳了出去，讓村里人戳脊梁骨?！?br/>
    “我也心疼草兒這孩子，只是心里總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………”

    大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。

    “你可別忘了，這是長青自己選的。”

    葉李氏就無奈的嘆了口氣：“罷了罷了，只要他喜歡就好?！?br/>
    葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促著葉家很快就把婚事辦了。

    婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他，仍然重復著那日未完的話道：“長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我?guī)湍阏娴亩际牵际钦嫘牡?，不求回報的。?br/>
    “呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？”葉長青故意拉長了音道。

    “不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那么多?！辈輧簺]想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。

    葉長青看著這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看著他這個比她還小的弟弟，如今他已經(jīng)二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經(jīng)由小鷹長成了雄鷹，要將曾經(jīng)保護他的人收在羽翼之下。

    他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的并蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：“草兒姐，我逗你玩呢?！?br/>
    草兒就羞紅了臉?gòu)舌恋溃骸肮肥＃阕儔牧??！?br/>
    葉長青不知道那一晚是怎么過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心里障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。

    三日后葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。

    葉家眾人都緊張不安的看著他道：“這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。”

    “縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想?！?br/>
    葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心里卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？

    忐忑的來到縣衙，沿著小徑往縣太爺?shù)臅咳?，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發(fā)現(xiàn)那女子甚是眼熟。

    楊瓊今兒穿了一身女裝梳著云髻，正從書房出來一臉微笑著向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。

    “為什么是她？難道我不夠好嗎？”她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術(shù)題似的問道。

    葉長青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能愿意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。

    “不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經(jīng)發(fā)誓要回報她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個個的消逝，你可明白？”

    葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那里，怔怔念道：“如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？”

    只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的回音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。

    書房里，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：

    “瓊兒已經(jīng)和我說過了，你對蓮花縣的水利農(nóng)商經(jīng)濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這里的老百姓帶來福祉?！?br/>
    葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什么意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這里，他立馬驚慌的道：

    “不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已?！?br/>
    誰知縣太爺卻阻止他繼續(xù)說下去，一臉自得的輕撫胡須道：“你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當?shù)闷鸬?，何況你的學識本領(lǐng)我還不清楚嗎？”

    葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？

    “我已經(jīng)向圣上遞了折子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至于圣上批不批就看你的造化了?！?br/>
    葉長青差點跪了，他都什么都沒說，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。

    “你可有什么想說的？”看著一直沉默不語的葉長青，縣太爺接著問道。

    “大人的折子已經(jīng)遞上去了？”葉長青仍然保留一絲希望問道。

    “當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧?！?br/>
    “這就可以走了？”沒有其它的條件?。?br/>
    縣太爺不懂葉長青眼里的疑惑，只當這小子結(jié)婚后就不怎么把他放在眼里了，暗暗在心里想著，有點不悅的揮揮手就讓他退下了。

    看著一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁嘆了口氣：“是個好苗子，可惜做不成我的女婿了?！?br/>
    御書房里，文帝剛批完一摞折子，無意中又撿起一本，打開一看瞬間就“啪”的一聲丟的老遠。

    “這個楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調(diào)到蓮花縣主持戰(zhàn)后重建，卻沒想到臨近致仕也學會了官場的那一套，舉薦了一個才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當過家家呢。”

    侯在一邊的紀大學士想起那日登船時所見蓮花縣兩個舉子的對話，就多嘴問了一句：“這位舉人可是姓葉名長青？”

    文帝就瞇眼看著他，你該不會是事先看過朕的折子吧？要是真是這樣你的問題可就大了。

    “愛卿是如何得知？”

    “圣上不記得我是本次南漳郡鄉(xiāng)試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問治國之策的，他一開篇就是“夫民富則國強，民何富？開荒山、重農(nóng)桑、興水利、視經(jīng)濟也?！彪m說辭藻沒有其它舉子華麗，但所獻之策卻更加實用?！闭f著，他又把那日聽到的兩個舉子的對話向文帝匯報了一遍。

    “聽愛卿這么說，這個葉長青倒是不簡單，是個有志氣的?！蔽牡郦q豫道。

    “朕記得楊永昌那個喜歡穿男裝的小女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過他要嫁女的消息？”

    “臣未曾聽聞?！?br/>
    “這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒有，就給他個機會吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個不一樣的蓮花縣。”

    因為有了這番際遇，葉長青直接跳過了吏部排隊候官，三月后直接接到文帝的圣旨任蓮花縣縣令一職。

    這對于葉家對于蓮花村來說簡直就是天上掉黃金一樣的大事，全村都歡呼了！

    葉長青也是忍不住咧開了嘴角，動了動雙臂，感覺這么多年來身上的擔子像是輕了一大截，有點輕飄飄的了。

    熱鬧幾日后，葉長青就帶著草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒什么好說的了，該說的該交待的在跟著楊縣令見習的時候，他都細細和他剖析過，官場上哪些新手上任容易犯得錯，他也一一記在心里。

    卻沒想到直到臨別時，楊縣令仍然不忘提點：

    “你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？”

    “難道不是大人的功勞？”葉長青疑惑，他在朝中沒有一個熟人，想不到還有誰會為他說話？

    “你在南漳郡城可有見過此次鄉(xiāng)試的主考官紀大學士？”

    “只是遠遠的瞧過一眼，并未說得上話。”

    “奇怪，那他為何要在圣上面前舉薦你？”他想了會兒又繼續(xù)道：

    “不管如何，紀大人在朝中人緣很好而且簡在帝心，他看中你也是你的造化，今后你也算是背后有人了，老夫也可以放心了?！?br/>
    楊縣令又給葉長青講解了一些紀大學士的事跡后，草兒已將手上籃子里的一些土特產(chǎn)準備的程儀都拿出來遞給了楊家老仆后，就提了酒壺給他們倒了兩杯。

    葉長青看著面前這個對他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對他的諄諄教誨，心里說不出的感激，一仰頭就干了這杯酒，哽咽道：

    “愿大人此行一帆風順?！彼f不出更多的話了，都在酒里。

    楊縣令也是一飲而盡，才道：“老夫現(xiàn)在已經(jīng)不是什么大人了，你還這樣叫？”

    葉長青意會過來連忙道：“老師，您多保重?！?br/>
    是啊，他現(xiàn)在已經(jīng)是楊縣令舉薦的官員了，以后的一身榮辱都系在一起了，以前楊縣令不愿意他稱他為老師，是不想在官場上弄些拉幫結(jié)派的事，只是現(xiàn)在他們說什么都綁在一起了，叫一聲老師也沒什么好避諱的了。

    楊縣令摸了摸胡須“嗯”了一聲，看了看旁邊面相普通的草兒道：“此一別，你們夫妻也各自珍重。”

    波瀾壯闊的運河口岸上停了一艘大船，楊瓊一身男裝站在夾板上，微風拂過她的發(fā)絲，吹在他的臉上有一種公子世無雙的氣度。

    她扶著楊縣令上了船，就對葉長青夫妻神色自若的一抱拳道：“保重?！?，江船就順著河流而下，向著京城的方向駛?cè)ァ?br/>
    第二日后葉長青就走馬上任，正式接了楊縣令的班，成為蓮花縣新一屆的縣令。