?身無長物的亡命徒和窮光蛋在新世界自然不會是什么稀罕物，在為了一個金幣就敢持械當(dāng)街殺人的窮逼地方，掙錢不要命的亡命之徒數(shù)量別太多才好。

    只是魔鬼眼光著實不低，壓根不要菜鳥炮灰，最起碼是現(xiàn)在它們不要，提供給地獄的雇傭兵必須是來即能戰(zhàn)的合格士兵。換言之，魔鬼哪怕是在找純種炮灰墊背，好歹也得有消耗一下惡魔方面火力和體能的價值吧！真弄去一幫送人頭的廢物，這事就有點扯淡了。

    考慮到地獄留給自己招兵買馬的時間窗口有限，時間緊任務(wù)重的羅正道不得不使出渾身解數(shù)，他一邊放出消息招攬人手，一邊把前來報名的雇傭兵分批進(jìn)行測試，合格的候選者直接編入到花名冊里，那些不合格的人要區(qū)分情況看待。實在是身體狀況不行的，只好打發(fā)他們走人，倘若是身體素質(zhì)尚可但戰(zhàn)力不行的那種菜鳥，就得狠下功夫臨陣磨槍了。羅正道利用瓊州現(xiàn)成的訓(xùn)練設(shè)施，把這些素質(zhì)參差不齊的雇傭兵一股腦地塞進(jìn)去，通過短期強(qiáng)化訓(xùn)練把他們打造成為合格的炮灰，這工作著實忙壞了羅正道，魔鬼給予的好處從不是容易拿的。

    跟著羅正道檢視了一番瓊州訓(xùn)練營的最新成果，地獄使者表示基本滿意可以收貨，稍后它從空間戒指里取出了一疊羊皮紙，說道：

    “作為交易的一部分，希望這些線索能帶給你好運?！?br/>
    聞聲，羅正道會心地一笑，說道：

    “現(xiàn)在我確實需要一些運氣的幫助。”

    在茫茫的七海之中搜尋七件霸者之證的下落，這事從來不是一件輕而易舉的，在歷史上不乏自信滿滿宣稱一定會集齊七件霸者之證的英雄或梟雄，他們的征途最終都以不同形式的失敗宣告終結(jié)，真能湊齊霸者之證的海盜王，公認(rèn)的只有四位而已。在漫長的數(shù)萬年時間里才出了這么幾個兼具實力與運氣的幸運兒，均攤下來大概一萬年出頭才能冒出一個，這項極限大挑戰(zhàn)的難度系數(shù)如何，估計大部分人權(quán)衡一下就會望而卻步了。

    這已經(jīng)無關(guān)努力與否，純粹是要看不可知的命運如何安排，不是說你肯努力就一定能實現(xiàn)愿望，希望太渺茫了。

    收了貨的羅正道沒有立即派人去搜尋霸者之證，在內(nèi)部討論會議中，他的表現(xiàn)反而輕松了不少，說道：

    “探險隊要盡快組織，現(xiàn)在我有更重要的事務(wù)處理，佐拉跟我一起去威克礁，其他人留守。”

    負(fù)責(zé)主持海軍日常事務(wù)的布蘭多·緋炎連忙提醒說道：

    “國王陛下，您得多帶護(hù)衛(wèi)呀！”

    反追蹤和逃亡的經(jīng)驗豐富到爆，羅正道哪會犯這種低級錯誤，他笑著擺手說道：

    “不要擔(dān)憂我的安全，我不會給敵人下手機(jī)會的，不過這次出發(fā)前我得去一趟威克礁?！?br/>
    .......................................................................

    臨行前到威克礁一行，作出如此安排的羅正道手頭有兩件要緊事處理，一是看望臨產(chǎn)的維娜·杜波夫，他無論于情于理都該到場，其次是福爾·肖邦前日送來消息說一號工程進(jìn)入試車階段，請示羅正道如何處置，這兩件事都是促使他決定近日重返威克礁的重要因素。

    “陛下，您先到哪邊？”

    在被熾烈陽光曬得跟烤爐似的碼頭下了船，踩在石板鋪設(shè)的道路上，體會著久違的高溫炙烤滋味，當(dāng)聽到隨從的提問，羅正道轉(zhuǎn)頭看了看烈日炎炎下的威克礁港區(qū)，說道：

    “嗯，先去維娜的住所，回來再到造船廠?！?br/>
    “是，國王陛下?！?br/>
    連接威克礁港區(qū)與內(nèi)陸定居點之間的那條石砌廊道幾經(jīng)擴(kuò)建改建，而今已經(jīng)變成了雙向四車道的高速公路，為了避免港區(qū)遭到入侵陷落后，這條快速通道為敵軍所利用，福爾·肖邦請示羅正道，主持在廊道的中部中間增加了懸空吊橋和復(fù)雜的自毀裝置。羅正道乘坐的這輛四輪馬車奔行在軌道化的廊道中，行進(jìn)平穩(wěn)且迅捷，在耳邊只能聽到清脆的馬蹄聲在兩側(cè)石壁反彈傳來的回音，跑完全程只用去十幾分鐘便抵達(dá)了內(nèi)陸定居點。

    久別重逢總是令人欣喜的場面，特別是當(dāng)羅正道把親手削皮的蘋果遞給半精靈美女，維娜·杜波夫望著他的目光中都要滲出甜蜜滋味了，自覺做得不夠好的羅正道則有些尷尬地解釋說道：

    “維娜，最近還好嗎？我沒能早些過來，真是抱歉?！?br/>
    孕期感情格外脆弱的維娜·杜波夫聽了這話已是淚光粼粼，說道：

    “威爾，你能來我就很高興了?！?br/>
    攙扶她坐回到沙發(fā)上，羅正道嘆了口氣，說道：

    “我要在威克礁待幾天，或許能趕上孩子出生?！?br/>
    聞聲，喜不自勝的維娜忽然眉頭一皺，跟著輕聲說道：

    “嗯，希望是這樣……哎喲！孩子踢我了?！?br/>
    羅正道心情復(fù)雜地看著妻子隆起的腹部，說道：

    “是個男孩嗎？”

    半精靈美女并不避諱談到這個話題，她笑著說道：

    “不，牧師告訴我是個健康的女兒?！?br/>
    無論兒子還是女兒，對自己的第一個孩子即將降生的事實，羅正道的心中五味雜陳，過了許久，他慢吞吞地說道：

    “出生在這個動蕩年代，實在稱不上是一件幸運的事，有我這樣一個父親就加倍地不幸了?！?br/>
    之所以說出這樣一番話，不是羅正道過于矯情，當(dāng)真是發(fā)自肺腑的由衷之言，只不過能聽懂的人肯定不多。

    主大陸墜落是數(shù)萬年未有的大變局，羅正道這個穿越者兼魔卡師更是處在風(fēng)口浪尖上面的重要人物，如果敵人決意鏟除他，難不成還會放過他的子嗣嗎？須知，新世界存在著許多方法可以在自己血脈延續(xù)的后裔身上復(fù)活過來，所以類似神明之間的沖突，勝利的一方要斬盡殺絕不留隱患，在動手時必定連對手的后裔都?xì)€干凈，在這種環(huán)境下奢望后代不受牽連，應(yīng)該說懷有這種想法本身就太過幼稚了。

    維娜·杜波夫顯然早把成破利害看透，她嫣然一笑，渾然沒把羅正道感慨放在心上，輕輕握著他的手說道：

    “你呢？最近怎么樣？”

    “嗯，正準(zhǔn)備出發(fā)去尋找下一件霸者之證，魔鬼提供了一些線索，我準(zhǔn)備碰碰運氣?！?br/>
    “自己要當(dāng)心?！?br/>
    瞧著對一切似乎早有覺悟的維娜·杜波夫，羅正道不免感覺自己太矯情了一點，這種天下大亂的局面又不是他能改變的現(xiàn)狀，既然如此，那就得有面對任何艱難困苦的必要覺悟，看來他需要堅定一下自己的信念才行??！

    明確了自己的前途，羅正道終于露出一絲微笑，說道：

    “待會我要出去一趟，晚餐等我回來?！?br/>
    “我等你回來?！?br/>
    啟程前往研究所的路途中，坐在馬車?yán)锏牧_正道繼續(xù)思考著未來的人生道路，所謂的一號工程是一系列絕密研究項目的代號之一，這絕不是某人國產(chǎn)諜戰(zhàn)劇看多了，在一夜之間覺醒了什么奇怪的愛好和取向。在耳目繁雜的新世界想要保守住秘密可說殊為不易，太多方式能夠窺見別人的隱秘，不得不防啊！為求穩(wěn)妥起見，在交談中對語言加密只是其中最簡單的方式之一，越少人知曉的情報就越難泄露出去，不明含義的代號與密碼具有同等重要的價值，這大概是生活在和平年代的人難以憑空想象出來的現(xiàn)實需求。

    舊世界的第一次工業(yè)革命是依靠蒸汽機(jī)，取代了過往不夠持久穩(wěn)定的人力、畜力和水力、風(fēng)力驅(qū)動機(jī)械，到了第二次工業(yè)革命，主力推手則是電力機(jī)械的普及使用，從而使主要動力源與機(jī)械設(shè)備二者分離，從此工廠不需要再自備笨重的蒸汽機(jī)和大量煤炭了，既節(jié)約了土地資源又減少了能耗。第三次工業(yè)革命假如真能如預(yù)期般降臨的話，理應(yīng)是可控核聚變提供的海量能源，把卡在發(fā)展瓶頸中的地球人從化石能源枯竭的噩夢中拯救出來。事實上，前面這一幕當(dāng)然在羅正道穿越過來之前，依舊是屬于科幻中熱衷描述的經(jīng)典劇情。

    話題有點扯遠(yuǎn)了，簡單地說，威克礁的一號工程就是開發(fā)動力機(jī)械的秘密代號，以新世界目前的工藝水準(zhǔn)，上馬研發(fā)內(nèi)燃機(jī)恐怕有難度，只能從科技樹的低端開始往上爬，進(jìn)行技術(shù)積累，第一步只能是發(fā)展蒸汽機(jī)。

    沒錯，羅正道渴望來個直線跨越，即刻搞出電動機(jī)，再給鐵甲艦安上幾門電磁炮，從此過上如白頭鷹般世界霸主獨孤求敗，成天出門遛彎見誰滅誰的愉快生活。只可惜無論是電動機(jī)也好，電磁炮也罷，要說那些零件加工也能加工得出來，全得靠奧術(shù)師和煉金師手工來完成，不考慮漫長的研發(fā)周期和經(jīng)濟(jì)成本，光是加工費用之高昂就能嚇?biāo)酪欢丫銕煛榱俗约旱腻X包和身心健康著想，剛開始意淫了一會，羅正道就把這些不靠譜的計劃拋到腦后去了。

    無論何時，干活做事總歸一步一個腳印最為踏實，攀登科技樹也切忌投機(jī)取巧，妄圖抄近路的白癡想法，最終結(jié)局往往會證明取巧者選擇走上了那條距離最遙遠(yuǎn)，過程最坎坷的曲折道路。

    雖然制造蒸汽機(jī)的原理和技術(shù)看起來挺簡單，要滿足建造它的全部條件也并不容易，特別是當(dāng)發(fā)起人自己還是外行的時候，頻頻鬧出狀況也就是再正常不過的事情了。

    羅正道是個宅向軍迷，奈何他不是推一推眼鏡腿，飛速敲擊鍵盤就能寫出“恐怖份子速成手冊”、“”、“”，又或者是“教你如何從超市里采購元件攢出一顆巡航導(dǎo)彈”之類高端教程帖子的骨灰級軍火技術(shù)宅呀！對于某些非份的要求，他也只能苦逼地高呼一聲，“妾身真的做不到??！”

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