劉錫命關(guān)于江德參的這個(gè)安排一說(shuō)出口，周遇吉也有些驚訝。
這幾年接觸下來(lái)，他對(duì)江德參等人越發(fā)滿(mǎn)意，這年頭雖然有武科舉，但是由于武人地位低下，真正有才學(xué)的誰(shuí)愿意走這條路。
江德參等人雖然只接受過(guò)劉錫命這個(gè)二把刀的軍事教育，但是無(wú)論是眼界還是具體的指揮作戰(zhàn)能力，較之眼下大明官軍中的中層軍官可要強(qiáng)的太多了。
因此劉錫命話音才落，周遇吉馬上替江德參求情道：“閣老，江參將能力出眾，此去中原正是用的著他的時(shí)候，還請(qǐng)閣老給他個(gè)機(jī)會(huì)，這小子被門(mén)下慣壞了，回頭門(mén)下定然要好好教教規(guī)矩才是。”
劉錫命和江德參對(duì)視一眼，兩人心中都是憋著笑意。
不過(guò)劉錫命還是假意解釋道：“萃蓭放心，本閣并非對(duì)他有什么不滿(mǎn)，一來(lái)此次南去本就只能派遣五千人眾，你其他部下便不要人統(tǒng)領(lǐng)了嗎?！?br/>
“二來(lái)嘛，京營(yíng)將士自然主要是拱衛(wèi)陛下，京營(yíng)現(xiàn)在是什么樣子你也清楚，要是你們這些人走了，就憑那些臭皮匠誰(shuí)能放心，有他這么個(gè)知根知底的人留著，將來(lái)陛下要用人也好調(diào)遣不是?！?br/>
“哈哈，原來(lái)閣老是為了這小子著想，請(qǐng)恕門(mén)下蠢鈍。”
周遇吉一聽(tīng)劉錫命這么說(shuō)，當(dāng)下便釋?xiě)蚜耍@么看來(lái)江參留下來(lái)說(shuō)不定還有其他機(jī)緣呢。
七月十五日，劉錫命點(diǎn)齊京營(yíng)五千兵馬，以周遇吉為總兵官，加上他的五百親兵，準(zhǔn)備正式南下。
不過(guò)劉錫命這個(gè)坑貨沒(méi)想到的是，周遇吉乃是明末不多的良將，因?yàn)楸凰檎{(diào)的緣故，最終導(dǎo)致本應(yīng)派往山西鎮(zhèn)守的周遇吉去了中原，也不知道后事會(huì)如何發(fā)展了。
為了這一天，崇禎竟然還專(zhuān)門(mén)在京郊設(shè)立了點(diǎn)將臺(tái)，帶領(lǐng)文武百官為劉錫命送行，遣大理右評(píng)事孔德曜為監(jiān)軍。
不過(guò)沒(méi)人注意到，劉錫命的身邊除了一眾將官之外，還多了幾個(gè)身影，其中一人面如冠玉，身材修長(zhǎng)，營(yíng)中人都將他喚著明先生。
正是明月的兄長(zhǎng)明德。
這一日，中原報(bào)也專(zhuān)門(mén)出了一期特刊，專(zhuān)說(shuō)崇禎拜劉錫命為次輔、太子太傅、建極殿大學(xué)士兼禮部尚書(shū)，督師中原。
一時(shí)間，全天下的目光全都隨之轉(zhuǎn)到了劉錫命身上。
這位年方弱冠便擔(dān)任朝廷副相的新安伯，能否如皇帝所愿平定中原賊亂，有人拭目以待，有人嗤之以鼻。
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韃清盛京城中，已然將自己的漢家長(zhǎng)發(fā)剃去，換上了建虜金錢(qián)鼠尾發(fā)型的洪承疇坐在黃臺(tái)吉賞賜的院子中仰天長(zhǎng)嘆。
在他面前，一份中原報(bào)在風(fēng)中不斷隨風(fēng)翻動(dòng)，平白帶起一陣心事。
洪承疇與劉錫命也算是熟識(shí)了，想到這位新安伯如今也踏上了楊嗣昌和自己的道路，他心中泛起一陣陣喜憂(yōu)兼半的情緒。
洪承疇在韃清的日子并沒(méi)有外人想的那么好過(guò)。
黃臺(tái)吉確實(shí)有明主之風(fēng)，為了避免洪承疇牽連家人，特意將他隸屬于鑲黃旗的包衣牛錄之中，平常也只備咨詢(xún)，不在朝中任官。
雖然知道如此，但是和此前自己堂堂一介封疆大吏比起來(lái)，洪承疇心中要說(shuō)沒(méi)有失落那是不可能的，不過(guò)既然當(dāng)初怕死上了賊船，那他也只能一條道走到黑了。
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河南開(kāi)封，率軍擊敗丁啟睿麾下官軍之后的李自成和羅汝才才剛剛大肆慶祝完便收到了劉錫命督師中原的消息。
李自成當(dāng)著眾將的面大笑著將探馬送上來(lái)的中原報(bào)撕成碎片，新安伯又如何，次輔又如何？
如今中原戰(zhàn)兵死傷殆盡，劉錫命那什么和自己數(shù)十萬(wàn)大軍硬拼。
回身看了看因?yàn)榇髴?zhàn)還未被攻下的開(kāi)封城，李自成大笑著下達(dá)了命令。
“全軍攻城，咱們給這位新上任的督師送上一份大禮。”
“哈哈哈，殺??！”
數(shù)十萬(wàn)流寇大軍興高采烈地高呼著口號(hào)，在炸藥包的余威中如同潮水一般涌入開(kāi)封城中。
開(kāi)封早已聚集了河南各地逃難過(guò)來(lái)的宗室藩王，這次真是被一鍋端了。
不同于歷史上的大水攻城，李自成部擁有炸藥包這樣的攻城利器，開(kāi)封城中幾乎無(wú)人逃出。
七月二十五日，劉錫命率領(lǐng)大軍順運(yùn)河到達(dá)濟(jì)寧時(shí)，開(kāi)封城陷落的消息便傳了過(guò)來(lái)。
一聽(tīng)到河南宗室近乎全滅，周遇吉等人全都面如土色。
“督師，如此大禍，陛下不會(huì)怪罪我等吧？”
“怪罪什么？”，劉錫命一副不以為意的樣子，“本閣才剛剛上任，開(kāi)封城落的罪名掉不到我頭上?！?br/>
隨手扔掉情報(bào)，劉錫命面無(wú)表情地下令，“全軍加速，盡快前往河南?！?br/>
此時(shí)的河南，曹變蛟、邵德榮和鄭敬才三人因?yàn)榱骺軇?shì)大，已經(jīng)繼續(xù)朝東面退卻。
朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)之后十天，邵德榮便收到劉錫命傳來(lái)的命令，讓他們前往歸德府暫避，等候自己的到來(lái)。
七月二十八日，劉錫命一行終于順利抵達(dá)了歸德。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，今著建極殿大學(xué)士、禮部尚書(shū)劉錫命持尚方劍督師中原……”
歸德府外，曹變蛟等人和著歸德知府等人在城外迎上了劉錫命一行。
在宣讀了一通圣旨之后，滿(mǎn)臉興奮的曹變蛟等人紛紛跪地叩首。
“末將拜見(jiàn)督師，我等麾下六萬(wàn)兵馬愿聽(tīng)督師差遣！”
“愿聽(tīng)督師差遣！”
曹變蛟等人身后，數(shù)萬(wàn)大軍齊齊怒吼，聽(tīng)得周遇吉等京營(yíng)將士身軀一震。
如此虎賁，中原可一戰(zhàn)也！
跟過(guò)來(lái)的歸德知府鄧玉山等人心中驚愕，不是說(shuō)現(xiàn)在的總兵官個(gè)個(gè)跋扈嗎，怎么見(jiàn)了劉督師卻如同老鼠見(jiàn)了貓一樣。
一幫官員對(duì)視一眼，當(dāng)下對(duì)劉錫命更加恭敬起來(lái)。
簡(jiǎn)單朝歸德府地方官打了個(gè)招呼，劉錫命直接大笑著將曹變蛟等人扶了起來(lái)。
“正是還有你們?cè)冢也鸥医酉卤菹轮厝螀?，還請(qǐng)諸君奮勇向前，隨我討賊?！?br/>
沒(méi)有答應(yīng)鄧玉山等人城中宴請(qǐng)的提議，劉錫命直接帶著周遇吉等人進(jìn)入到了曹變蛟大營(yíng)中。
“闖賊大軍現(xiàn)在動(dòng)向如何？”
一進(jìn)入營(yíng)中，劉錫命沒(méi)有顧得上其他，當(dāng)先問(wèn)起李自成等人來(lái)。
曹變蛟看了看邵德榮，示意他上前稟報(bào)。
“督師，據(jù)探馬回報(bào)，李賊攻下開(kāi)封之后，大索城內(nèi)三日，如今四十萬(wàn)大軍已然兵分兩路，其中李自成親率二十五萬(wàn)兵馬向南移動(dòng)，似乎有攻打南陽(yáng)之意，曹賊羅汝才則帶領(lǐng)十五萬(wàn)兵馬向歸德而來(lái)，想來(lái)是想圍攻我軍。”
“哼，這賊坯算盤(pán)倒是打的挺好?！?br/>
劉錫命一聲冷哼。
分兵向東攻打歸德他不意外，想來(lái)是李自成等人想要趁著自己這個(gè)中原督師立足未穩(wěn)，直接將自己扼殺在萌芽之中。
只是攻打南陽(yáng)卻有些出乎他的預(yù)料，看來(lái)當(dāng)初在鄧州給他留下的教訓(xùn)還不夠狠吶，還是他看南陽(yáng)富庶，實(shí)在是忍不住想要咬上一口？
甩甩頭將這些雜念清除，劉錫命看向帳內(nèi)。
此刻帳內(nèi)已然聚集了曹變蛟、邵德榮、鄭敬才、周遇吉等四位總兵官，麾下更有參將、游擊等數(shù)十位，已然算得上是將廣。
只不過(guò)這兵多卻還有點(diǎn)兒不足，仔細(xì)想了一番，劉錫命突然響起了一件事，他轉(zhuǎn)頭看向李彪。
“李彪，當(dāng)初都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司下面的護(hù)鹽軍兵如今在哪兒，有在歸德附近的嗎，將其一并調(diào)來(lái)？”
李彪拿出一個(gè)小本子仔細(xì)翻看了一番，立馬立正回道：“穆敬難帶領(lǐng)大部分護(hù)鹽兵已經(jīng)退守南陽(yáng)，河南東部和山東附近還有魏敬國(guó)帶領(lǐng)的五千人左右?！?br/>
“好”，劉錫命一捶身前的桌案，“如此一來(lái)我軍也有七萬(wàn)之眾，哪怕是流寇來(lái)攻，此番也可以一戰(zhàn)了?！?br/>
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