屈平如韓姬所言，邀請楚王至府，而韓姬則偽裝成府中侍女，跟隨屈平迎接楚王。
楚王還未進(jìn)門就見到韓姬天姿國色，已經(jīng)有些挪不開步，在屈平提醒下，才慢慢入了客廳入座，但那雙眼睛一刻都未從韓姬身上離開過。
屈平這次沒有開門見山地談關(guān)于和秦國聯(lián)姻一事，而是和楚王說了些閑話家常，氣氛還算融洽。
楚王敷衍著屈平，視線始終在韓姬身上打轉(zhuǎn)。
屈平見時(shí)機(jī)差不多了，便假意責(zé)備韓姬道：“還不快為大王倒酒?！?br/>
垂涎了多時(shí)，終于能近距離地觀看美人，楚王自然高興。見韓姬跪在身前，他臉上的笑容更是蕩漾了起來，道：“寡人是不是見過這位美人？”
“大王日理萬機(jī)，處理的都是楚國政務(wù)，面對的都是各位大人，怎么會(huì)見奴婢眼熟?！?br/>
楚王盯著韓姬看了又看，道：“寡人一定見過你，就在這左徒府。想起來了，上回寡人來見左徒，見到那個(gè)背影，就是你吧?！?br/>
韓姬聞言回頭看了看屈平，神色愁苦，低頭不再說話。
楚王奇怪道：“美人這是怎么了？受了委屈？”
見韓姬仍舊不說話，楚王便有些心急，問屈平道：“這是你府上的侍女，你一定知道發(fā)生了什么事?！?br/>
屈平上前道：“韓姬是為自己的婚事難過?！?br/>
聽聞美人已經(jīng)婚配，楚王難免失落，但又放不下韓姬這俏麗佳人，問道：“既是婚事，就是喜事，為何愁眉不展？”
韓姬向楚王叩首，道：“奴婢父母雙亡，是被族中的親戚養(yǎng)大的。家族不算大，但也算和睦，過去在老家和鄰村的幾個(gè)氏族雖然不時(shí)有些摩擦，但還算彼此相安?？墒墙鼇硪?yàn)榧易鍞÷?，另有原先的鄰友欺壓，提出要娶我族中的姑娘才肯罷休。叔伯們看我無父無母，就想要把我和另外幾個(gè)姐妹都嫁過去。我不從，就偷偷跑了出來，幸得左徒收留，在暫時(shí)逃過一劫?！?br/>
“可是前些日子，族里的人居然找來了郢都，我還碰巧遇見了他們，好不容易才逃回左徒府，又怕將來去街上再看見他們，就一直不敢出門。沒想到，他們居然找上了門，左徒大人暫時(shí)替我擋了回去?？蛇@到底是族中事務(wù)，左徒大人也不能插手，奴婢果幾日，就要被送回去了?！?br/>
韓姬說著就淚如雨下，哭聲凄慘，招人疼惜，直接戳在了楚王心頭。不忍見韓姬如此佳人就嫁作村婦，白白糟蹋了大好年華，楚王責(zé)問屈平道：“身為當(dāng)朝左徒，就這樣見死不救？”
“這是韓姬族中事，一切都有族中長老定奪，旁人如何置喙？”屈平為難道，“只是韓姬要嫁去的那個(gè)村中，其氏族恃強(qiáng)凌弱。之所以提出這個(gè)要求，也是因?yàn)橹理n姬一族不敢違抗。將來人嫁過去了，有沒有好日子過先不說，單是韓姬氏族就已經(jīng)落于下風(fēng)，也給了鄰族立威，穩(wěn)固資本的臺(tái)階?！?br/>
楚王雖喜聽信恭維之詞，寵幸公子子蘭等人，卻也并非絕對的昏庸無道，屈平和韓姬已經(jīng)把話說到這個(gè)份上，他也明白了今日這躺邀約的目的，當(dāng)即拉下臉，道：“左徒何時(shí)變得拐彎抹角，還要對寡人用這種美人計(jì)？”
屈平聞言跪下，道：“臣只是想找個(gè)機(jī)會(huì)，請大王聽一聽臣的意見?！?br/>
楚王盯著屈平，又看了看垂首的韓姬，問道：“你們這樣欺騙寡人，可知是欺上，是重罪？”
面對楚王的質(zhì)問，韓姬并未露怯，鎮(zhèn)定自若道：“大王確實(shí)可以治我和左徒大人的罪，但自此之后，怕是楚國也搖搖欲墜了?！?br/>
楚王怒而拍案道：“你是說沒有了左徒，我楚國就行將滅國？左徒比我這楚王還要重要了？”
“楚國之王自然無人可比，但如果楚王只聽信一面之詞，任由寵臣把持朝政，楚國還是楚王的國，但也很快就會(huì)變成他國之國?！?br/>
“放肆！”
韓姬叩首，正色道：“左徒大人是楚國忠臣，大王很清楚，所以即便左徒有時(shí)說一些大王不樂意聽的話，做些和大王意愿背道而馳的事，大王也會(huì)睜一只眼閉一只眼。因?yàn)榇笸跣睦镏溃笸酱笕耸菫榱顺?，比起某些只求私利的人，大王也是愿意相信左徒大人的?！?br/>
“忠言之所以逆耳，是因?yàn)樗粫?huì)時(shí)刻阿諛著大王的喜好，放任了大王的偏愛，而是約束大王，提醒大王，哪些對國政有利，哪些應(yīng)該立即停止。忠言是藥，讒言是糖，藥是用來治病的，糖吃多了可不是好事。大王日常聽得那些甜言蜜語不少，留著左徒大人，也是給自己提個(gè)醒，不可一味沉淪諂媚之詞中?？梢姶笸跞匀恍南党⒉幌胱屜茸媪粝碌幕鶚I(yè)毀在自己手里?！?br/>
韓姬先抑后揚(yáng)，也顯得過分捧著楚王，但也確實(shí)點(diǎn)到了楚王的心思，他便繼續(xù)聽了下去。
“楚、秦聯(lián)姻的好處只有一個(gè)，就是在外人看來的所謂強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，但對楚國而言，并沒有實(shí)質(zhì)的幫助。將來秦國要打別國，向楚國借兵，楚國借不借？打了勝仗得了地，楚國拿多少？這都是聽得見卻摸不著的東西，真正落在楚國手里的，只可能是賠了兵，卻撈不到什么好處?！?br/>
“都說秦國如虎狼，與虎謀皮，利卻不往。秦國許給楚國多少好處，楚王自己掂量得總比別人更清楚。這聯(lián)姻之事要是成了，反倒在別國那里落下了口實(shí)，楚國畏秦，不得不答應(yīng)這門婚事，這不是楚國賠了自己的名聲，給秦國做了嫁衣？楚國的公主還沒送去秦國，就已經(jīng)損了自己的利益，這生意賠大了?！?br/>
韓姬所言，楚王并非沒有想到，只是貿(mào)然拒絕秦國的要求，無異于和秦國撕破臉。他的猶豫，正是因?yàn)檫€沒想出一個(gè)合適的理由拒絕秦國的提議。
“這聯(lián)姻聯(lián)不成，總該有個(gè)理由。你們給寡人說十條八條的損己利人，不如說個(gè)切實(shí)可行的辦法來得有用。”
“既然是秦國提的要求，想來秦國也有了中意之人。大王為什么不問問秦使，秦君心儀楚國哪位公主？若是公主已經(jīng)有了和別國的婚配，這親也就結(jié)不成了。秦國要怨，就怨別國捷足先登。否則另換公主娶回秦國，對楚國可就不算尊重了，楚國要拒絕，也有個(gè)名正言順的理由。”
化被動(dòng)為主動(dòng)，確實(shí)是個(gè)可以采用的想法，雖然還有待斟酌其中細(xì)節(jié)，倒是可以拖一拖時(shí)間，也為他們想應(yīng)對之策提供了更多的可能。
楚王心中已經(jīng)歡喜，但仍是掩藏在他含怒的眉眼里，對屈平道：“雖然如此，但依舊不可以抵消你們欺騙寡人的行為，該治的罪還得治。來人?！?br/>
楚王的侍衛(wèi)隨即入內(nèi)，將韓姬反手押解了起來。
屈平立即求情道：“大王開恩?！?br/>
“寡人實(shí)也舍不得，但國有國法，欺上之罪不可饒恕，先關(guān)入大牢，待了結(jié)了聯(lián)姻一事，再行處置?！毖援叄醣銕еn姬離開了左徒府。
楚王去了一趟左徒府卻關(guān)押了一名侍女的消息很快就傳開了，對這種事最上心的，莫過于楚王的寵妃鄭袖。她第一時(shí)間就派人打聽了當(dāng)時(shí)的情況。憑借在楚王身邊多年的了解，她已經(jīng)猜出來關(guān)押韓姬只是楚王要留人的第一步，想來不久之后，楚宮里就又要多一位美人了。
鄭袖獨(dú)寵多年，顯然不會(huì)同意出現(xiàn)一個(gè)可能威脅到自己的人。當(dāng)初魏美人盡得楚王寵幸，她也能以詭計(jì)陷害，如今韓姬身在大牢，要弄死一個(gè)囚犯顯然比當(dāng)初陷害魏美人要容易得多，不過是又要見一見公子子蘭罷了。
鄭袖雖為楚王后宮寵妃，卻也干涉朝政，又因其自私貪利的性格，便和同樣貪圖利益的公子子蘭結(jié)成了同盟，一內(nèi)一外，圍繞在楚王身邊，逢迎拍馬。
韓姬時(shí)屈平身邊的人，公子子蘭和屈平向來不對盤，聽見鄭袖要?dú)⒌氖且鈭D阻止楚、秦兩國聯(lián)姻之人，便立刻答應(yīng)了下來。
入夜之后，楚國大牢里寂靜無聲，室內(nèi)光線昏暗，唯有幾盞油燈發(fā)出微弱的光，仿佛隨時(shí)都可能熄滅。
韓姬腳邊還放著獄卒送來的晚膳，她不是沒有胃口，而是不放心這里的暗箭。雖然相信屈平會(huì)想辦法救自己出去，但這漫漫長夜里的等待，還是不免讓她有些焦急。
關(guān)押韓姬的牢房外慢慢靠近了一道身影，黑色的影子在燈光下逐漸延伸到韓姬腳下。她有些吃驚，錯(cuò)愕地看著那道身影。因?yàn)楸彻獾年P(guān)系，她不清對方的面容，但兩人之間沒有任何交談，她就見那獄卒慢慢拔出了腰間的刀，刀光森寒，顯然不懷好意。
既然這人已經(jīng)到來，就證明周圍的一切已經(jīng)被布置妥當(dāng)，韓姬沒有大叫，而是慢慢后退到墻角，時(shí)刻注意著獄卒的動(dòng)作，聽著那緩慢拔刀的聲響，正是催命之音。
韓姬將腳邊的牢飯倒了，手里拿著空碗當(dāng)做唯一防衛(wèi)的武器，盡管知道若真是來殺她的，自己絕對難以逃出升天，但坐以待斃不是她的行事作風(fēng)。而眼前那锃亮的刀身，即便在燈光映照下也透著森森寒意，卻讓她在此時(shí)此刻想起了一些凌亂的畫面，關(guān)于寒夜冷刃，關(guān)于逃命奔走。
腦海中浮現(xiàn)出幾道瘋狂奔逃的身影，韓姬無法看清他們的樣子，但知道那樣匆忙的奔跑肯定是因?yàn)橐颖芪＜吧淖窔ⅰ＜贝俚拇⒙暟殡S著快速奔跑的身影傳來，也讓她的思緒變得格外凌亂，她甚至沒有心思再去考慮面前將要來臨的刺殺。