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; 榮國府里, 因賈母同王夫人商定, 要送薛寶釵和史湘云進宮參選,是以這兩位姑娘現(xiàn)今就都住在了榮慶堂。這樣一來,原本跟著賈母住的賈探春、賈惜春, 便遷到了王夫人房后的小抱廈里。
賈母賣著自己的面子,從南安王府里請了兩位教養(yǎng)嬤嬤, 教導(dǎo)薛、史兩女進宮的規(guī)矩。薛姨媽投桃報李, 大手一揮便將兩人的衣裳、首飾給包下了。
這一日,薛姨媽說是店里得了些名貴的料子, 特意叫了裁縫師傅來給兩位姑娘量尺寸, 回去好好給做幾身衣裳。于是,賈母的上房里就聚集了太太、姑娘們, 閑聊著等裁縫師傅來。
薛姨媽同王夫人陪賈母坐著, 說是閑聊,其實話里話外都不離參選的事。因為女兒這次參選機會難得, 薛姨媽對待賈母和姐姐殷勤了十分,尤其是對賈母更是討好得很。
隔間里, 薛寶釵、史湘云、賈探春正湊在一起,手里面拿著的是花樣子,口中說得卻是規(guī)矩的事。多半都是賈探春滿臉好奇地問,史湘云語氣驕傲地答, 薛寶釵默不作聲地聽。
在她們不遠處, 賈寶玉陪著林黛玉, 兩人腦袋湊在一起解九連環(huán)玩。只是, 賈寶玉似有些心不在焉,總是會趁著林黛玉不注意時,向著三女偷瞥一眼,眼神里卻非覬覦,倒是頗多的失望。
家里兩位姐妹要進宮參選,賈寶玉心里別提多不痛快了??蛇@事也不是他能攔阻的,老太太、太太都鼎力支持,寶姐姐和云妹妹又心甘情愿,讓他失落之余,又不免慶幸。
幸好,他還有個林妹妹!
要送姑娘進宮參選,賈母和王夫人卻都不曾提起過林黛玉,似乎全然忘記了這位姿容絕代、鐘靈毓秀的姑娘。
而事實上,這跟林黛玉的嫁妝脫不了關(guān)系,若非林如海將那份嫁妝托給官家和故友,讓她們可望而不可即,孤苦伶仃無親無故的林黛玉將是比薛、史兩女更合適的人選。
林黛玉對無緣參選的事也并不在意,反倒對要進宮的薛寶釵、史湘云暗含同情。她雖年紀(jì)不大,卻也知道皇宮是個什么地方。那兒,不是她這等質(zhì)弱女子能夠生存的,卻不知寶釵和湘云將來是個什么結(jié)果。
不過,這些天她見多了史湘云的高傲看不起人,言辭之間多有輕慢失禮,漸漸就將那絲同情拋到了一邊。人活一世,各人有各人的緣法,她連自己尚且不知將來如何,何苦又去擔(dān)心旁人呢。
同樣無緣參選的,還有賈探春,她卻恨得牙都癢癢了。榮國府要送秀女參選,明明有她這親生的姑娘在,卻偏偏將機會給了外人,這究竟是何道理?!
然而,可憐她是個孤苦無依的,內(nèi)無娘親兄弟依靠,外無外家舅姨仰賴。遭受了這樣的委屈,卻連個訴苦的人都沒有,就更別說有人為她出頭了,這讓她如何不恨?
既恨這府里老太太、太太將她當(dāng)做外人,更恨姨娘兄弟不爭氣,一個死得早,一個不知和悌。很多時候,賈探春都在想,如果賈環(huán)是個乖巧聽話的弟弟該有多好。只可惜啊……
賈探春咬咬牙,在心里給賈環(huán)打了個叉。那就是個混賬東西,自己得了體面卻不知拉她一把,甚至連面都不肯見她一見,對她這親姐還不如對迎春這堂姐。
榮慶堂里眾人各懷心事,等著薛家人來,只是等到的卻不是裁縫師傅,而是驚慌失措闖進來的鶯兒娘。
四十來歲的女人,也不知是受了什么驚嚇,整個人都頹了,連路也走不好,跌跌撞撞地到了門口,卻沒能跨得過門檻,一個跟頭兒就打著滾兒進了上房。
原本還挺熱鬧的賈母上房里,赫然就因此變故安靜下來。所有人,甭管是主子還是奴才,俱都是目瞪口呆地看向鶯兒娘,耳邊只有她的嘶喊聲。
“太太……太、太太啊,出事……出事了,大爺出、出大事……”鶯兒娘這一跤摔得不輕,光是她摔下去就沒再能站起來便看得出。
但是,她似乎根本就沒感覺到疼,站不起來了就干脆爬著往薛姨媽跟前去,嘴里仍舊是聲嘶力竭的“出事、出事”的話。
薛姨媽本就被她闖進來嚇了一跳,正要怒斥她沒有規(guī)矩,然后將人攆出去呢??蛇€沒等罵出口,便聽見了“大爺出大事”,讓薛姨媽登時就顧不得旁的,心里、眼里、耳里就只剩下了兒子。
她也不管賈母就在邊上,霍地就站起來急聲問道:“怎么回事,大爺怎么了?快說,你倒是快說啊……”連忙搶上前兩步,她就已經(jīng)揪住了鶯兒娘的領(lǐng)口。
賈母這時也回過神來,面色冷淡地端坐在那兒,并不吭聲。對于薛姨媽這番做派,她是十分看不上的,認為都這般年紀(jì)了還這么沉不住氣,未免太過浮躁,不像是大家世族里教養(yǎng)出來的。
順便,賈母也沒忘記向薛寶釵那里看一眼,從前總見這姑娘端莊沉穩(wěn)的。果然入目的便是個安然穩(wěn)坐的寶姑娘,也就只有面上帶了些焦灼和疑惑。
哼,賈母心里冷笑一聲,暗道自己果然沒有看錯,這就是個冷心冷情的丫頭。明明都聽見親哥哥出事了,卻連問也不問一聲,動也不動一下。這往后旁人若是出事了,誰還能指望得上她。
也是賈母的事多,人家當(dāng)娘.的焦急了,她嫌棄人家沉不住氣;這當(dāng)妹妹的沉穩(wěn)了,她又嫌棄人家冷血無情。也不知到底如何表現(xiàn),才能讓這位老太君滿意。
上房里,所有人都盯著鶯兒娘,她卻感覺不到一般,拽住主子的手就不撒了,哭喊道:“太太、太太,被抓了……大爺被抓了,小、都被抓了呀……”她沒說的是,同樣被抓了的,還有她的兒子小鶴。
鶯兒娘乃是薛姨媽的陪房,后來嫁了個薛家的家生子,生有一兒一女。因著知道薛蟠是個什么性情,老兩口便沒將兒女塞到薛蟠身邊,女兒鶯兒跟了姑娘,兒子小鶴便被送到鋪子里學(xué)管事。
今天主子們都不在,鶯兒娘本閑著無事,卻忽然見自家那老蒼頭失了魂一般跑了來,趕忙一問才知道大爺出事被抓了。這倒也罷了,更讓鶯兒娘不能接受的是,自家兒子也被抓了,還是被打斷了腿抓的。
也是因此,才有了榮慶堂上房里的這一幕。
鶯兒娘心神無主、驚慌失措的,說起話來自然吞吞吐吐、顛三倒四,薛姨媽急得眼淚都掉下來多少,好容易才問清楚怎么回事。
在珠寶鋪子里,有人同兒子起了沖突,不但動手傷了她兒子,更是不顧她蟠兒身上有傷,就將人給綁走了?,F(xiàn)在,她可憐的蟠兒啊,居然就被關(guān)進天牢啦。
這,這……簡直欺人太甚!
賈母同王夫人聞言俱是一驚,婆媳倆不禁都抽著氣對視一眼。是什么樣的人物,竟然能這般輕而易舉地,就將人扔進天牢。天牢啊,那可是朝廷直接掌握的地方,不是誰都能肆意操持的。
因此,薛蟠這回得罪之人的身份……絕對不一般,不是能隨意掰扯的。
榮國府,不該出這個頭啊。而且,在她們來說,薛蟠出不來了倒也好,薛寶釵進了宮就再沒有依靠,也就只能指望著她們了。
婆媳兩個心中都有了退意,皆不愿為薛蟠出面平事。是以,當(dāng)薛姨媽滿含期盼地淚眼看過來時,不但是賈母,便是王夫人也回避開去。
薛姨媽的心里簡直就是哇涼,眼淚掉得就更快了,若不是女兒寶釵趕過來攙扶著,她就已經(jīng)癱在地上起不來。便是此時,薛姨媽也只能抱著女兒哭個不停。
她根本就不知道該如何是好,薛家在京里能指望的,也就只有王家和賈家??扇缃裥珠L一家都在任上,遠在千里之外,她就算要求也得耽誤多少時間,她的蟠兒又得遭多少罪,吃多少苦???!
賈家倒是就在京里,只是瞧著賈母和姐姐那模樣,薛姨媽便知道他們家怕是指望不上。她心里實在氣不過,可想著一雙兒女都得求著她們,又不敢同她們爭吵,只得強忍著想要再求一求。
“老太太,姨媽,媽媽和我素來知道,我那哥哥不是個讓人省心的。現(xiàn)今也不知是闖了什么禍,我們也不求別的,只請老太太和姨媽想想辦法,能弄清楚哥哥到底犯了什么事。咱們總要知道得罪了什么人,也才好彌補哥哥犯下的錯啊。”
薛寶釵不忍見母親悲痛郁憤的模樣,將她交給鶯兒攙扶著,自己上前兩步來到賈母和王夫人跟前,恭謹?shù)毓蛳虑蟮馈Uf完,便結(jié)結(jié)實實地磕頭下去。