當(dāng)務(wù)至急，是察看珍珠的養(yǎng)殖情況！

    明珠喚來貝娘詢問淡水珠近來的進(jìn)度。

    貝娘經(jīng)過這一年的磨練，整個人愈發(fā)沉穩(wěn)老練。呂立行性子軟，有時經(jīng)不住人家的磨嘰便會讓步。但是貝娘的性子異常堅韌！無論對方耍什么花樣，都能守住立場絕無動搖。

    只是，最近一段日子以來，養(yǎng)珠戶里還是出了不少妖蛾子。

    她頗有愁色的向明珠一一稟來：“開始時大家都挺守規(guī)矩。但是眼見珍珠已經(jīng)成形，便有人家動了心思，聯(lián)系我想在明年開春時多植些珠核在蚌內(nèi)。”

    明珠蹙眉問：“哪家提出來的？”

    貝殼娘嘆息道：“還能有誰？呂家唄！”

    明珠冷聲問：“呂會長不會這般急功近利。估計是呂氏族內(nèi)附殼珍珠培育不佳，想從這塊彌補(bǔ)。你是么回復(fù)他們的？”

    貝娘沉聲道：“按照小姐的吩咐。植入珠核的數(shù)量要參考珠蚌的大小。再大的珠蚌，植入的珍珠也不能超過六粒。否則珍珠的質(zhì)量便會大打折扣?！?br/>
    “呂家的人怎么說？”

    “他們唯唯諾諾的應(yīng)了。但是不知道有沒有聽進(jìn)我的話。”

    明珠想了想：“離開春還早——”

    “問題便在此處。”貝娘蹙眉道，“聽說他們越過了呂先生，自行尋了一批河蚌。”

    明珠大怒：“胡鬧！”

    河蚌和養(yǎng)珍珠插核的時間是珍珠養(yǎng)殖的關(guān)鍵！年輕健康的河蚌才能孕育出質(zhì)量上乘的珍珠！呂立行送養(yǎng)到各家的珠池的河蚌經(jīng)過精挑細(xì)選。萬一呂家弄了只病蚌回去，后果不堪設(shè)想！再說現(xiàn)在已是秋季，此時插核，貪心過頭。

    貝娘忙碌道：“我本想知匯呂會長，只是呂會長近年來身體不太好，一直臥病在床休養(yǎng)?！?br/>
    “難怪敢這般放肆，原來呂會長病間不管事了！”明珠念及呂會長的恩義，心中一酸，她這番回來，身邊還是發(fā)生了不少的變故啊?！耙膊恢獏螘L是什么病，待打聽清楚了，我和阿九親自上門探望才好?！?br/>
    貝娘點點頭。

    “歐陽家、蕭家、羅家沒出問題吧？”

    “羅家在廣東，我照看得少些。但是羅先生將您的話奉為御旨，乖乖的聽著呢。歐陽家和蕭家也尚算合作，并無意外。”

    “好?！泵髦樗闪丝跉猓柏惸?，你幫我盯著呂家。他們這般胡鬧必定要出事！”

    貝娘應(yīng)聲退下。

    明珠瞧著她的娥娜的背影，心中暗想：貝娘年紀(jì)不小了呢。

    紅玉給明珠端了碗補(bǔ)湯來，嘆息道：“貝娘也真命苦，一家子都是不省心的吸血蟲?！?br/>
    明珠咦了聲：“她的父母兄弟已經(jīng)回來了？”也是，北海王登基，史耀暉身敗名裂，羅長庚還能翻出什么花樣？大概早被北海王解決了吧？西陵涵失去靠山，又沒能研究出珍珠養(yǎng)殖的奧秘，自然不會再養(yǎng)著那一家子蠢笨的廢物。只是沒想到他們竟然這般不中用，連一年也撐不下去就回了合浦！

    “可不是？”紅玉替明珠扇著扇子，“約摸三個月前回來的?；貋淼臅r候聽說跟乞丐沒多差了。竟然直接跑到咱們真珠苑門口叫人。”

    明珠手指捏緊瓷碗：“不知死活的東西！”

    “可不是？”紅玉冷笑道，“當(dāng)時少爺已經(jīng)回來任了縣令。衙差聽說竟有乞丐敢到縣令家門前鬧事，立即將他們架走了?！?br/>
    明珠沉吟道：“貝娘怎么處置的他們？”

    “好在貝娘早有安排。他們離開時將舊宅子給賣了，是貝娘偷偷買了下來。現(xiàn)在貝娘愿意將房子還給他們住，但是要求他們每月付一筆租費?！?br/>
    明珠不禁笑道：“貝娘是個有成算的?！?br/>
    陳氏他們也沒法子啊。他們倒想吵鬧呢?？墒钦l讓貝娘已經(jīng)不是她家的人了呢？律法嚴(yán)明，無論她再怎么叫囂，最后只好與女兒簽訂了合同，每月支付三百文的房租錢。不然，只能喝西北風(fēng)了。

    至于當(dāng)初貝娘給他們的一萬兩銀子，一部分讓長子陳大郎在蘇州花天酒地的揮豁，連嫖帶賭，竟所剩無幾！大郎在蘇州還真娶到個嬌俏的丫鬟，但在他們被西陵涵趕出府時，這個丫鬟就逼著他在合離書上按了印，揚(yáng)長而去。

    陳大郎痛苦不堪，回家的路上借酒澆愁又不當(dāng)心露了財，余下的銀子被盜賊洗劫一空。最后才狼狽不堪回到故鄉(xiāng)。

    誰知貝娘這個狠心的丫頭竟然見死不救還要趁火打劫！氣得陳家夫妻兩人差點沒吐血！但是他們又能如何呢？誰讓貝娘的翅膀硬了呢？月家走了狗屢運！月向?qū)幨钱?dāng)今皇帝的救命恩人，月明華又當(dāng)了縣令。有這兩座大靠山在，他們只能忍氣吞生重操舊業(yè)。

    可恨阿蘭也被月家買了去，不然，她還能幫著下海采珠！

    已經(jīng)在蘇州享受慣了的陳家大郎，哪還肯出苦力干活？于是陳家的三郎挑起了養(yǎng)家的重?fù)?dān)。年紀(jì)輕輕就起早摸黑的跟著村里的漁船出海打漁。

    陳大郎眼見弟弟這般辛苦，卻又打起了鬼主意。白日，趁弟弟打漁未歸，他與陳氏道：“娘，你們年紀(jì)這般大了，還要為了生計辛苦操持，我們做兒子的，真是不孝。”

    陳氏驚訝的笑道：“你想通了？太好了！那你明日便和三郎一起出海吧，船老大正巧還在尋人呢?！?br/>
    大郎面色微變：“娘，我的意思是，我們有簡單的辦法可以賺到更多的銀子。只要您配合！”

    陳氏立即警覺起來：“你在蘇州時也是這般對娘說的，結(jié)果虧了許多銀子！”

    大郎尷尬的道：“這次不是做生意，不會虧！”

    陳氏在蘇州長了經(jīng)驗，不會再輕易被長子蒙騙，只道：“天底下哪有這種好事？”

    大郎忙道：“誰讓咱家有貝娘在呢！”

    陳氏怒道：“別給我提她。忤逆不孝的東西！”

    大郎嘿嘿一笑道：“可是她有銀子啊。娘，你忘記她手上至少還有四萬兩的銀子吧？”

    陳氏登時心動：“你想出啥法子了？”

    大郎朝著推門而入的三郎呶了呶嘴：“貝娘最疼三郎了?！?br/>
    陳氏壓低聲音：“你說讓三郎找貝娘討銀子？”

    “不。我的意思是，索性把三郎也賣給月家！”