??五姑娘姜秀的婚事很快定下了,定的是工部員外郎的嫡次子,劉云琛?;槠诙ㄓ诰旁鲁醢耍簿褪撬墓媚锝惓苫榈娜齻€(gè)月后。對于這門婚事,二房的人大都很滿意。劉云琛今年十九,學(xué)問好,識(shí)大體,相貌端正,在現(xiàn)在的情形下,已經(jīng)屬于上佳的人選。
姜秀知道自己要嫁給這么一戶人家后,常年蒼白的臉上都泛出了紅潤的光澤。她一直因?yàn)樽约翰∪醯纳眢w而感到前途無望,誰知道峰回路轉(zhuǎn),自己竟然還能找到這樣的如意郎君。
當(dāng)然,也是有人不滿的,諸如姜麗,心里就極為不爽。
她即將成婚的對象,是外家表哥普文成,無功無過的一個(gè)人,她原本是看不上的,可架不住舅母與自家娘親的攛掇才勉勉強(qiáng)強(qiáng)答應(yīng)下來。她已經(jīng)十九了,再不答應(yīng),只怕以后也挑不到更好的了。而她也以為,自她之后的姐妹,只怕嫁的也會(huì)一個(gè)不如一個(gè),所以聽說姜珠要許給一個(gè)色老頭做填房時(shí),她還有些沾沾自喜。只是沒想到,這還沒多久,就聽說自己的親妹妹、那個(gè)常年捧著藥罐子的姜秀竟然就被許給了那樣一個(gè)好的人家——那劉云琛可是要比自己的表哥好上許多啊!
憑什么啊!
姜麗素來見不得別人比自己好,當(dāng)即就跑到三房姜珠那煽風(fēng)點(diǎn)火。倒不是她胡來,而是她確實(shí)聽到足夠準(zhǔn)確的消息,說劉家原來想訂的是姜珠,卻不知怎么被姜秀截了胡。
姜珠聽著姜麗挑撥離間,卻是巍然不動(dòng),她只是想著,這胡,幸好是被截了。
這劉云柯,她是認(rèn)識(shí)的,說起來,這還是第一個(gè)對她表露愛意的人。只是他表露愛意的時(shí)候,非但沒讓她覺得歡喜,反而只是讓她覺得惡心,然后,還以一記巴掌回應(yīng)了過去。
為何?只因當(dāng)時(shí)的劉云柯已經(jīng)是自己閨中好友的未婚夫了。而且,是彼此都知道對方的身份的。
姜珠因?yàn)樾郧榫壒?,朋友不多,唯有的幾個(gè),她都是當(dāng)了寶來護(hù)著,而那閨中好友便是最緊要的一個(gè)。彼時(shí)聽得那一番一見鐘情相逢恨晚的話,只覺得這人骯臟齷蹉,實(shí)在不應(yīng)存在于這個(gè)世上。她自然也不愿自己的好友受到蒙蔽,所以第二天便特特上門,只想讓好友好好認(rèn)清她如意郎君的丑陋嘴臉。
只是沒想到,她剛一進(jìn)門,話還沒來得及說,就見好友冷言冷語的道:“你還有臉來?!?br/>
當(dāng)時(shí)她就懵了,詢問之下,才知那賤-人竟然惡人先告狀,說她欲圖勾-引他,甚至還拿出了證據(jù)——一條她不知道什么時(shí)候遺落的錦帕。
她怒不可遏,百般解釋,可好友只是不信,只一口咬定她是心存妒忌見不得她好。最后,她心灰意冷,再不想白費(fèi)功夫,只道:我姜珠從未做過半絲對不起你的事,你既然不信,那便罷了,從此以后各走各路,兩不相干吧。
她說到做到,自此以后當(dāng)真不再與那好友有瓜葛,哪怕后來好友似有悔悟想要求和,她也依然避而不見。只是,當(dāng)去年冬天聽聞好友突然抱病去世后,她還是怔了一下,然后眼淚一下涌了出來。
沒錯(cuò),如果不是好友芳消玉隕,這門婚事也輪不到姜秀的頭上。
只是聽說劉家一開始想訂的是她是,姜珠只覺得劉云琛這賤-人當(dāng)真是賊心不死。
可是真的該讓姜秀嫁給劉云琛嗎?劉云琛道貌岸然卑鄙無恥,姜秀卻是十足柔弱的性子,如果真嫁了他,指不定怎么被磋磨死。長輩們雖然可惡,可姜秀卻是無辜。而且眼下二房正是得意之時(shí),她驟然潑上冷水,他們又會(huì)怎么想?只怕到時(shí)候別說相信了,她自己都得惹上一身腥。
姜珠有些頭疼,最后思來想去,還是作罷。如今她自身難保,這些事情,還是以后再說吧。
想到自身難保,姜珠又開始哀怨起來。她已經(jīng)聽聞宮翎有跟侯府結(jié)親意愿的消息了,當(dāng)然,這次并不是拜姜麗所賜,也不知道是誰走漏的風(fēng)聲,如今這事,只怕整個(gè)永定侯府已經(jīng)無人不知。人選倒是還不定,據(jù)說宮大人還在“猶豫”,但范圍卻是有了,毫不意外的是,這范圍并不包括她。
姜珠無暇分析宮翎要跟侯府結(jié)親的用意,也無暇揣測那個(gè)人選到底是誰,她只知道,她現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)障礙物了。不管宮翎最后看上底下哪個(gè)妹妹,她這個(gè)排行第六的姐姐眼下得趕緊許配出去了——沒見排在上面的五姑娘這么匆忙的就跟人訂了親么。
馬大人之流的應(yīng)該是不用擔(dān)心了,可是她也不相信,她那可親可敬的大伯父會(huì)大發(fā)善心給她安排個(gè)像劉云琛一樣的“如意郎君”。
所以,她的未來夫婿到底會(huì)是誰呢?
……
三天后,大伯父姜存忠便將自家爹娘請到了正房。姜珠看著他們的背影,知道,事情要來了。
姜存仁跟夏氏在半個(gè)時(shí)辰后才回來,神色說不上悲,也說不上喜,只是隱隱皺著眉,仿佛心中壓著煩惱。
姜珠早就等著了,所以見人進(jìn)來,奉上茶便問:“爹,娘,大伯父叫你們?nèi)プ鍪裁???br/>
姜存仁看了她一眼,欲言又止。這是個(gè)沉默老實(shí)的男人,可是對待女兒卻是萬般的疼愛。夏氏卻是直接的多,她知道自己的女兒是個(gè)有主見的人,更何況還是這樣的事,所以她直接掏出袖中的紙,遞過去道:“是關(guān)于你的婚事的。”
姜珠不知紙是何物,接過去一看,詫然。
上面竟是羅列著幾個(gè)人的名字,名字后是各種身份注解,從個(gè)人情況到家庭背景甚至還到背后的各種姻親世交,真可謂再詳細(xì)不過。不用說,姜珠都知道這是什么了,這只怕是有意與侯府結(jié)親的人家,然后大伯父把所有的人選都羅列了出來,好從中權(quán)衡利弊選擇最優(yōu)??墒沁@事應(yīng)該是他暗中操作的,現(xiàn)在就這么光明正大拿出來給他們看……
“你大伯父喊我們過去,是說你的婚事。五姑娘的婚事定了,現(xiàn)在也該到你了。這些都是想要跟侯府結(jié)親的人家,你大伯父羅列出來,是想讓我們自己挑。你大伯父也真是有心了,這么詳細(xì)的想來也是做了好大一番功夫……”夏氏回道。
姜珠聽著,心里冷笑了一下,就剛才一會(huì)兒功夫,她已經(jīng)完全想出大伯父的用意了。上次為了馬大人的事她狠狠威迫了一下,大伯父遲遲不見行動(dòng),現(xiàn)在終于等到機(jī)會(huì),便以退為進(jìn)狠狠將了她一軍。
這明面上,他拿出大家長的無私公正將所有的情況拿出來給他們看,讓他們自己選擇,可實(shí)際上……姜珠掃著那些人的資料,嗤之以鼻,倒不是她不屑這些人的身份,而是不屑大伯父的用心險(xiǎn)惡。
這上面七個(gè)人,四個(gè)是明顯的下嫁;算得上門當(dāng)戶對的只有一個(gè),而且是唯一一個(gè)可以與劉云琛所在的劉家相提并論的,可是那戶人家卻遠(yuǎn)在江南;勉強(qiáng)湊合的那兩個(gè)倒都在京城,可一個(gè)是繼母當(dāng)家,一個(gè)是商戶出身。所以,不管是哪個(gè),都是難免不如意。
姜珠已經(jīng)知道自己的爹娘為什么會(huì)有憂愁了,這七個(gè)人中,最明智的,自然要選江南那一個(gè),可是如果選了這一個(gè),她就要遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)了。其他房兒女眾多也就罷了,可是她三房,卻只有她這么一個(gè)女兒。
大伯父真是打得好算盤,不待見她,就想把她打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,如果想留在京城,便只能退而求其次,而不管是選哪個(gè),她都不可能再興風(fēng)作浪了——這只怕也就是大伯父想要的結(jié)果??墒撬麄兡苷f什么,所有人選都在上面,挑哪個(gè)不挑哪個(gè),也是他們自己的選擇。
姜珠只覺吞了個(gè)蒼蠅一般的惡心,這大伯父的心機(jī)可全是用在自己身上了。
“珠兒……”夏氏看到女兒半天不語神色也不大好看,有些憂慮。
姜珠不想讓人擔(dān)心,抬起頭笑了笑,不答反問道:“爹,娘,你們覺得應(yīng)該選哪個(gè)?”
夏氏遲疑了一下,回道:“論門當(dāng)戶對,自然是江南沈家,可是……”說到這,夏氏嘆了口氣,眼中不舍難以遮掩。女兒是她的珍寶,無法割舍,不能遠(yuǎn)離,如果有一天相隔千里難以再見,哪怕只是想想,都讓人難受。
姜存仁看到妻子紅了眼眶,上前輕輕握住了她的手,同時(shí)又對姜珠道:“你娘是舍不得你……江南的確太遠(yuǎn)了,人生地不熟的你也沒個(gè)依靠……”話是說妻子舍不得,可是他自己又怎么舍得,言語里盡是不放心。
姜珠笑了笑,道:“那就在京城選一個(gè)吧。娘舍不得我,我也舍不得娘啊,到時(shí)候我被欺負(fù)了怎么辦?跑娘家都能跑一個(gè)月……”
姜珠臉上是笑著,心里卻嘆了口氣。其實(shí)她是覺得嫁到江南最好的,遠(yuǎn),于她來說根本不是問題,反而有種天高任鳥飛的自由,她若是留在京城,天知道還要陷在侯府這個(gè)泥潭里多久??墒恰降咨岵坏锰鬯龕鬯母改浮K故强梢宰屗麄兊綍r(shí)候移居江南的,現(xiàn)在侯府雖然沒分家,但那是早晚的事,可是誰知道她在江南會(huì)遇到什么,如果到時(shí)候她都不能好好的扎根下來,她又怎么能妥善安置自己的父母。所以,還是留在京城吧。
夏氏聽到女兒這么說,卻沒見高興,只是更加憂慮:“京城里的這幾個(gè),卻是更加的不行。勉強(qiáng)登對的也就兩個(gè),可一個(gè)是繼母當(dāng)家,那陳氏我是見識(shí)過的,你嫁過去,只會(huì)受委屈;至于陸家……條件雖然可以,但畢竟是商戶出身……你要嫁過去,難免在小姐們中抬不起頭……”
“呵,那打什么緊?!苯樾π?,一副滿不在乎的樣子——抬不起頭什么的,她如今根本無所謂了。
夏氏卻還是不忍,“更何況,那兩戶人家與我們不熟,人怎么樣,也不是知根知底,萬一……”
姜珠失笑:“可是現(xiàn)在找誰都是一樣的情況呀?!?br/>
夏氏想到什么欲言又止,看了看自己的丈夫,看了看自己的女兒,最終像是下定了決心般,堅(jiān)定了目光道:“珠兒,你覺得小表舅家的三郎怎么樣?”
“?”姜珠有些疑惑,不知道她為什么突然提起了三郎。
三郎,夏氏姨母家表哥的幺子,今年十五,叫蔡文軒,長得一表人才十分的討人喜歡。蔡家原來也算名門望族,只是后來因?yàn)橐幌盗凶児识ネ耍罱鼛啄晟舷驴炭?,倒也慢慢起來了。如今雖然比不上永定侯府,但過幾年可就未必了。
姜珠一想,已經(jīng)明白母親的用意了,頓時(shí)瞪大了眼睛,“不會(huì)吧!”
夏氏知道她看出了,不由點(diǎn)點(diǎn)頭,鄭重道:“其實(shí)娘在剛才回來的時(shí)候就有了這個(gè)想法。當(dāng)時(shí)你二嬸怕你五堂姐許不到好人家,便跟娘家兄弟結(jié)了親,那是覺得沒什么,可現(xiàn)在想來,倒不失一個(gè)好辦法。你大伯父給的這幾戶人家,好是好,但總歸有缺憾,跟他們相比,三郎倒反而要好一些,你知道你表舅他們素來把你當(dāng)女兒似得疼,三郎跟你關(guān)系也很好,而且都是知根知底的,也沒什么不放心……”
“可是三郎那么小?。 苯橐廊幌菰谡痼@中,她看向姜存仁,卻見自己的父親也是一臉錯(cuò)愕,是事先并不知情的樣子。
“不小了,今年十五,也到了說親的時(shí)候了?!毕氖匣氐?。
“可是……”姜珠還是覺得荒唐,“可是表舅表舅母怎么會(huì)答應(yīng)呢,把我當(dāng)女兒是一回事,想讓我當(dāng)兒媳婦就是另外一回事了……”
夏氏咬了下唇,又道:“其實(shí)不瞞你說,上次我去時(shí)你表舅母還主動(dòng)跟娘提起過這事……”
“???”
夏氏顯得有些為難,“她說,如果你實(shí)在說不到親,就干脆讓三郎娶了……”
姜珠要是正在喝茶,現(xiàn)在一準(zhǔn)能噴出來。她知道表舅母為人大大咧咧沒有半點(diǎn)取笑她的意思,可是這話怎么聽怎么讓人糾結(jié)呢。她甚至都想,娘親是不是把話傳委婉了,那句“說不到親”原來的話應(yīng)該是“嫁不出去”。
姜珠猜的還真是一點(diǎn)都沒錯(cuò),表舅母原話還真是這樣。
“我那時(shí)覺得你比三郎大三歲,三郎如今還像個(gè)孩子似的,你一定不會(huì)喜歡,所以就把話題岔開了,可是現(xiàn)在……”夏氏說著,眼巴巴的看著女兒,“沈家雖好,可遠(yuǎn)在江南;其他兩家,你嫁過去多少受委屈,所以還不如嫁到小表舅家親上加親。”
姜珠無語凝噎,她看著夏氏,眼神同樣可憐巴巴,是試圖讓她收回所說的話??墒菍ν税胩?,夏氏卻是越來越堅(jiān)定。姜珠無奈,便只好再找父親救援,哪知視線剛轉(zhuǎn)移過去,卻見父親微微頷首道:
“我覺得也行。女大三,抱金磚……三郎也是個(gè)好孩子……”這是也做了決定了。
“……”
“嗯,那我明天就過去一趟?!毕氖嫌X得事不宜遲,當(dāng)即便道。
“好,我陪你?!苯嫒室矐?yīng)道。
姜珠見兩人這么干凈利落的就做了決定,真要哭了,最后不得不垂死掙扎道:“就算我們答應(yīng),那也得問一下三郎啊,萬一他不愿意呢!”
夏氏回頭看了她一眼,目中滿含深意,“娘有數(shù)的。”
“……”姜珠欲哭無淚,自家娘從來是溫溫順順的一個(gè)人,現(xiàn)在怎么突然間就變了樣了呢,這渾身上下簡直一副三郎要是不答應(yīng)她威逼利誘也得讓他答應(yīng)的架勢??!
……
第二天一早,夏氏就跟姜存仁果真坐著馬車去了城北蔡家,姜珠攔阻不了,只能看著他們揚(yáng)長而去。
她待在家里,一整天心神難寧,她無比祈盼蔡文軒會(huì)一口拒絕,因?yàn)樗龑?shí)在無法想象自己會(huì)嫁給表舅家的小三郎。
小三郎,是的,在姜珠的眼里,蔡文軒就是個(gè)小屁孩,小時(shí)候?qū)λ月犛?jì)從像個(gè)小跟班,長大后見著,還是言聽計(jì)從像個(gè)小跟班。姜珠是喜歡蔡文軒的,可這喜歡,也就是姐姐對弟弟的喜歡,這要把它上升為夫妻關(guān)系,她實(shí)在是接受不來啊。
等到第二天,夏氏夫婦倆終于回來了。姜珠心存希望的看著他們跨進(jìn)門檻走進(jìn)來,可是結(jié)果,卻是夏氏笑容滿面的說道——
“好了,這門親事成了!你舅舅舅母很高興,三郎也沒意見,下月初是娘壽辰,他們會(huì)一起過來,你跟三郎有兩年沒見了,正好再親近親近……”
“……”姜珠真要哭了,她一點(diǎn)也不要親近?。?br/>
……
半個(gè)月很快過去,夏氏的壽辰到了,可同樣到的還有五姑娘姜麗的婚期。夏氏是六月初七,姜麗則是六月初八。
蔡家人是初七中午來的,帶來了一車禮物,四房皆有,聽說五姑娘明日出嫁,更是又添了一份。四方之中人人歡喜,熱情之下更是邀蔡家多住幾日,最起碼住到五姑娘回門。蔡家推辭不過,便連連答應(yīng)。
夏氏見表嫂跟妯娌們周旋,暗自佩服,同時(shí)也不忘在姜珠面前夸贊“你表舅母看似大大咧咧,可是往來之間卻是大有分寸,你以后可得學(xué)著點(diǎn)”云云。
以后?哪個(gè)以后?自然是嫁過去以后。姜珠見自家娘親如此不矜持,也顧不上回應(yīng),只尿遁走人。
當(dāng)然,遁的不單是如今已被喜悅沖昏頭腦的娘親,還有一個(gè)使勁盯著她瞅的蔡家小三郎。
兩年不見,蔡云軒身量見長,估摸著,能比自己高出一個(gè)頭,只是甭管挺直了腰板站出了一個(gè)出眾英姿,姜珠看著她,腦海里浮現(xiàn)出的還是當(dāng)年那個(gè)追在她屁股后面奶聲奶氣喊著“珠珠姐姐等等我”的小短腿。她不知道蔡云軒怎么就答應(yīng)娶她了,要是以前,她一準(zhǔn)上前揪著他的衣襟問個(gè)清楚,可是現(xiàn)在……為什么光一個(gè)屋里待著都覺得別扭??!
姜珠尷尬的不行,只能遁走,而且遁到晚飯時(shí)才出現(xiàn)。結(jié)果剛一露面,就聽表舅母笑著說:“哎呦,大珠兒這是害羞了躲起來了吧?”
“……”姜珠風(fēng)中凌亂,恨不能引頸自刎,無意掃了一眼蔡云軒,卻見他也正看著她,眼神閃爍,意味難明。
姜珠真是連晚飯都不想吃了。
……
第二天,姜麗出嫁,整個(gè)永定侯府歡聲笑語,熱鬧非凡。姜珠一早就起來了,卻是無精打采的很,怪不得她,昨晚一宿沒睡著。
小腹隱隱的痛,是要來癸水的征兆。心事也很是重重,她還在為蔡云軒的事頭疼。
經(jīng)過一夜的思考,嫁到蔡家是她現(xiàn)在最好的選擇,可是嫁給蔡云軒,卻還是讓她接受不能,不過這事總歸要克服,利弊是要權(quán)衡的,她總不能再去那兩家里去選擇。
姜珠一臉怨念,卻還是準(zhǔn)備認(rèn)下這小夫君了。
老牛吃嫩草,她就姑且無恥一回吧。
打定主意,姜珠也不再掙扎,索性無事,干脆又倒頭睡去。這一睡倒是安穩(wěn)下來,等到寶紋喊她醒來時(shí),賓客都已經(jīng)到齊了。
今天不比往常,穿著打扮不能懶散,寶紋硬是翻出了最好的行頭想讓她換上。姜珠卻沒答應(yīng),“你家小姐我不打扮就已經(jīng)閉月羞花了,再一打扮,不得傾國傾城啊,今天可是姜麗的好日子,被我搶了風(fēng)頭她還不得活撕了我。”
姜珠這話是開玩笑,可是心情不好表情就顯得格外嚴(yán)肅,寶紋見著也不敢多嘴,當(dāng)即就換了另一套,心里卻不免有些惋惜,她家小姐當(dāng)真稱得上一個(gè)花容月貌,就是總不愛拾掇自己。
收拾妥當(dāng),姜珠便帶著寶紋往二房走去。一路上,彩綢縈繞,喜氣洋洋,來往之人絡(luò)繹不絕,皆是衣香鬢影。姜珠看著不免有些恍惚,眼前這景象倒是恢復(fù)了幾分過去的熱鬧。
侯府會(huì)好起來吧?——她情不自禁的這樣想著。
在抱上宮翎這根大腿后……——只是想到這句后綴,她卻又渾身不舒爽起來。
“小姐,蔡公子過來了。”這時(shí),寶紋突然提醒道。
姜珠聞言一驚,轉(zhuǎn)頭過去,果然,不遠(yuǎn)處蔡云軒正大步走來,而且一看就是奔她這來的。雖然已經(jīng)決定接受這個(gè)小夫君了,可姜珠這心還在嘀咕著呢,所以見他過來,也不管是要做什么,拾起裙子便往另一條岔道跑去。
“快走。”
“???”寶紋一頭霧水。
姜珠也覺察到自己這一行為有點(diǎn)突兀,可是轉(zhuǎn)瞬一想,便又丟出了再合適不過的理由,“避嫌!”
寶紋恍然,趕忙也跟上,可是這一會(huì)兒功夫,姜珠已跑遠(yuǎn)了。而那邊,蔡云軒越追越近,隱隱的還能聽到他壓低了聲音的喊著——“表姐——表姐——”
姜珠見蔡云軒還跟上來,眉頭一皺,跑的更加快了,她就不知道他還追來干什么!
她極力擺脫,也不管眼前,哪隱秘就往哪鉆。侯府她閉著眼睛都能走,她就不信甩不掉他。
眼前是個(gè)奇石堆壘的假山,中間有個(gè)不為人知的密道,穿過去是條小徑,也能通往二房。姜珠想著,便鉆進(jìn)了假山中。
密道狹小,姜珠靈活的穿過,眼見蔡云軒已經(jīng)追來卻沒有發(fā)現(xiàn),不由一陣得意。
密道不過兩丈長,轉(zhuǎn)眼就是盡頭,可是當(dāng)姜珠就要從另一側(cè)出去時(shí),卻只見眼前突然一黑,然后砰的一下,像是撞到了什么,她站不穩(wěn)一個(gè)踉蹌后退,腦袋就磕上了后面的石壁。
“啊!”劇痛傳來,姜珠忍不住痛呼出聲。
她感覺是撞到了一個(gè)人,抬頭就要呵斥,可是待看清眼前是誰時(shí),頓時(shí)愣住了,按著后腦勺的手也僵了下來。
“你怎么在這里!”她下意識(shí)的就驚問道。
她撞到的,正站在入口處的,不是別人,正是她剛剛還腹誹著的宮翎,宮大人。
宮翎被撞了個(gè)正著,看清是姜珠時(shí),也有些意外,不過他慣來喜怒不形于色,所以那些意外也很快被壓下。
“你怎么會(huì)在這里?”他也沒有回答姜珠,反而問出了同樣的問題,卻也是目光深邃,語氣冰然。
姜珠見著這架勢,頓時(shí)憤然,這里好歹是她姜家的地盤,怎么他還一副審問的樣子了!
只是她還來不及應(yīng)對,就聽假山外又傳來蔡文軒的聲音。
“表姐!你別躲起來了!我們來談?wù)勎覀兂捎H的事!”
原來,是蔡小三郎追到這里不見姜珠蹤影,感覺她是藏起起來,見四下沒人,便干脆喊了起來。
姜珠聽著,真是氣不打一處來,她這未來小夫君怎么這么二?。∵@事能喊么!要是被人聽到怎么辦!想到這,頓時(shí)又是一個(gè)激靈,抬頭望去,果然,宮翎的眼神更加深邃了。
擦!丟人丟大了!