這日夜里，星斗絕跡，天黑如墨。

    堂庭山西北處，一中年漢子懷抱著兩三個月大小的嬰兒，在林間疾步穿梭。由此往南，除堂庭山外，便是南荒之地。是以不難猜測，他此行的目的正是堂庭山。

    何以在這伸手不見五指的黑夜，他會慌張如此，急于趕路呢？

    卻是他被異物追趕，正命懸一線。

    只聽得背后的林子里，“沙沙”之聲緊追而來，不絕于耳。那漢子有著井繩之懼，聞得聲響，心頭惶恐至極，不自覺地加快步伐，只盼著早到堂庭，以求庇護。

    倏忽間，臉前一陣陰風拂過，寒意驟襲。那漢子悚然停下步子，大氣不敢喘上一口。

    堂庭圣地，怎會有如此陰風？

    便在這時，那追了他一路的“沙沙”聲，悄然消失。靜，死一般的沉靜瞬間籠罩下來，令那漢子冷汗如雨。一個不好的念想，緩緩浮上他心頭：那異物追上來啦！

    “嘿嘿……”

    果聽得身后一陣大笑傳來，非男非女，直教人毛骨悚然。

    漢子大驚之下，猛地回頭一看，樹影依稀可辨，卻不見得那異物蹤跡。能在夜間穿行，是他久行夜路之效，相對而言，已有了微薄的夜視能力?？扇粢璐瞬槊髂钱愇锼冢筒幻庥行┎蛔粤苛α?。

    無計可施，那漢子只得摒棄所有雜念，扭過頭去，欲要繼續(xù)奔走。

    還不待他邁動第一步，變故陡然現(xiàn)身。其后背上三條七八寸長、深處約達寸許的傷痕被那藏身于黑暗的異物勾畫出來，頓時血流如注，令漢子一個踉蹌。若是在白日，定能發(fā)現(xiàn)另一番奇景——這殷紅的鮮血，竟是在慢慢轉成黑色，尤為詭異。

    如此山窮水盡之處，那漢子憑著一股狠勁，仍勉強支撐起身體。他想：多靠近堂庭山一寸，懷里的嬰兒便多上一分生機……

    想來，他便是保這嬰兒而來的。

    只是那黑暗中的詭異笑聲無拘無束，依舊肆虐。隨之而來的，是漢子的右腿遭創(chuàng)：小腿上一塊肉，竟被生生剜去，森森白骨幸是被黑夜遮住。

    至此，那漢子終于不支，跌倒在地。與此同時，身后的笑聲漸漸臨近，陰風隨之而來。

    恰在這千鈞一發(fā)之際，陡然聽得那怪異的笑聲變作一聲凄厲的慘叫，轉瞬后即歸于空寂。那異物慘叫的同時，即見有一道青光自那倒地的漢子身后極速閃出，四下蔓延，最終化成一個半球形的光屏，將整個堂庭山籠罩，點亮半片天空。

    這光屏，乃是堂庭山的護山結界。

    護山結界由堂庭山歷代先賢搭建的法陣構成，至今已是十分完善，幾無疏漏。依靠這些法陣吸取部分堂庭山的靈氣，便能支撐起整個堂庭山的護山結界，在抵御外敵的同時，仍有微末的傷害。如若那異物早有防備，反倒不易殺它。巧是這異物襲擊漢子得手，自以為對方已是池中之物，便放松了警惕。在毫無防備之下，它猛地撞上結界，這才使得它煙消云散，寂滅于此。

    那護山結界閃耀，也不過瞬間便暗淡下去，仿佛無有。

    此時，堂庭山靜心殿中，一位于蒲團之上打坐的中年道人似有所感，猛然睜眼。屈指一算，他立時起身，化作一道青光朝北邊飛去。

    這中年道人，乃是當今堂庭派的掌門，姓李，名“星恒”，道號“玄清”。其容貌雖不過中年，頭發(fā)已見霜斑，實已有花甲之年。修行之士未登仙境，即便修為不淺，亦難以延年益壽。這李星恒好不利害，雖達花甲，猶似壯年，委實難得。

    他方才落地，已見得一漢子撲倒在地，身側還有個尚在襁褓的嬰兒。

    覺無危險，李星恒快步走將過去，將那嬰兒抱起。只覺那嬰兒顫了顫身子，未遭劫難，亦無異狀，他這才安下心去。再單手將那漢子翻過身，見那漢子氣息已無，顯是救無可救，李星恒不由得嘆了口氣，黯然道：“來遲了一步?！?br/>
    堂庭掌門，畢竟不是尋常人物。他一眼見得，這襁褓與那漢子的衣衫均是錦繡絲綢，絕非普通人家所有；但兩者又在品質上尚有一定殊差，即知會這漢子應是這嬰兒的護衛(wèi)之流，而非直系親屬。

    除此之外，他還打量到這漢子腰間別有一物，取下來一瞧，乃是一塊長形玉佩。只是這玉佩玉質極其尋常，圖案為“海上升月”，亦十分生疏，饒是他見多識廣，一時也不知是何方人士所有。待要丟下，他又想：“或能以此物尋得他父母下落，且先留下?！边@才將它放進那襁褓里。

    正在此時，那死去的漢子猛地一陣抽搐，雙眼隨即亮起淡淡綠光來。

    李星恒吃了一驚，喝道：“竟是魔物！”倒也不慌，左手一揮，一道青光自指間激射而出，從那方要起身的漢子眉心穿過，一點痕跡也未曾留下。

    綠光隨之一熄，那漢子撲通倒地。

    縱然如此，李星恒的神色卻未有絲毫緩和。只在靜默片刻后，他再度揮手，拋出一張黃色符咒。那符咒當即生起一團業(yè)火，將漢子的衣衫點燃。如同澆了油，不過轉瞬，那漢子便被熊熊業(yè)火吞沒，化作一團灰燼。

    回山前，李星恒兀自對那化作灰燼的漢子交代道：“你放心去吧，他安全了?！闭f畢，即化成一道青光，往堂庭山飛去。