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    孟嵐怔怔盯著那片河水：那個女人……就這樣死了嗎？

    在剛才那段時間里，他沒有聽到竹籠里的人發(fā)出任何聲音。電視劇中的喊冤、呼救、求饒……通通沒有出現(xiàn)，她就那樣靜靜的被抬到河邊，靜靜的被沉入冰冷的河水。在那段時間里, 她在想什么？明媚的陽光下，微暖的春風(fēng)中, 孟嵐突然感覺一股寒意從背后升起。

    耳邊傳來老漢的聲音：“那桂蘭是個寡婦, 年前被鄰居撞見和男人衣衫不整的躺在床上。羅氏族規(guī)：偷漢子的女人必須浸豬籠……”

    半晌孟嵐才找回自己的聲音：“大寧律法不是鼓勵寡婦再嫁嗎, 同時禁止夫家阻擾……”他嗓音沙啞心中憤懣無比。

    老漢將煙鍋?zhàn)釉诘厣峡哿丝?，一層黑灰落了下來，還沒落地就被風(fēng)吹散了去，仿佛那脆弱無依的生命。孟嵐聽到老漢粗啞的聲音：“律法？？在我們鄉(xiāng)下族規(guī)就是律法，就算天皇老子來了，也大不過族規(guī)去！”

    看到老漢臉上那理所當(dāng)然的表情, 孟嵐竟不知該如何反駁。

    此刻他無比真實(shí)的體會到封建社會地方宗族勢力的野蠻霸道。多年來他雖對外號稱是男孩, 其實(shí)一直養(yǎng)在深閨之中, 對世事懵懂不知，和如今的女孩子并無不同?？尚λ頌槎皇兰o(jì)新女性，竟被平靜安寧的表象所麻痹，居然會覺得在這個時代身為女人也不錯。

    不知何時那老漢悄悄離去, 只余小小少年愣愣的站在河邊。

    “十九哥~~十九哥~~~”遠(yuǎn)處飄來少女的呼喚。

    孟嵐回過神。

    “十九哥, 你怎么跑到這兒來了？我都找你老半天了。”畫眉跑的頰生紅暈香汗淋漓, “要不是碰到個老爺爺, 我都不知道你躲這兒來了。”

    孟嵐扯了扯嘴角, 露出一個難看的笑容。

    畫眉察覺孟嵐面色不對收起笑臉：“怎么了十九哥？發(fā)生什么事了嗎？”

    孟嵐張了張嘴，卻不知道該從何說起。

    “沒什么，你娘那邊好了嗎？”

    提起午餐畫眉又開心起來：“已經(jīng)好啦。你知道嗎十九哥，飲墨醉墨從河里抓了條魚，我娘用那魚做了道魚湯，滋味鮮美極了……”

    少女歡快的聲音漸漸遠(yuǎn)去，這一片空間安靜下來。

    ……

    午餐擺在了河邊的草地上，仆人們捧著干糧或站或坐，雖然不如米飯美味，但就著無限春光大家竟覺得饅頭的味道也不錯。

    三位主人吃的卻是林媽媽早起特意做的，雖然重新熱過一遍，但林媽媽手藝好，滋味竟和剛出鍋的沒什么差別。孟嵐捧著碗坐在羊毛氈上，怔怔盯著河水出神：或許根本沒人知道，在不過一里外的河水中，一具女尸正靜靜地躺在河床上。

    “娘？”

    “怎么？”

    孟嵐戳著碗中的米飯：“您知道浸豬籠嗎？”

    徐氏皺眉，看來剛才那事十九哥也看到了，徐氏不由在心里咒罵那些人：才剛出正月就做這事，就不能過兩天等他們回了平康再辦？若是誤了小十九的縣考，她就……她就要他們好看！

    見孟嵐面色郁郁，徐氏放柔聲：“與我們不相干，是用來懲罰那些不守婦道的女人的。有些婦人水性楊花朝秦暮楚，成天勾三搭四，就得用這些法子懲治懲治，以儆效尤?！?br/>
    孟嵐垂下眼眸，原來在母親眼里，簡簡單單“懲罰”二字，就能奪去一條鮮活的生命。

    “那男人呢？”既是不守婦道那就不單是女人一方的問題，男人又會受什么懲罰？

    徐氏嗨了一聲：“男人和女人怎能一樣？”

    孟嵐苦笑：是啊，在封建男權(quán)社會，男人和女人的地位怎能相提并論？就比方說他們孟家，雖然他是爹娘嫡親的唯一子嗣，但若他恢復(fù)女兒身，在外人眼中他爹孟德金這一房就是絕戶。而他爹若想百年后有人祭祀，就必須過繼一個帶把的。

    “若……”

    “好了！”一旁的孟德金出言打斷，“食不言寢不語，這些東西有什么好說的？”

    孟嵐咽下即將出口的話：若是那籠中人是我，您會怎么看？又會怎么做？也會覺得水性楊花朝秦暮楚嗎？

    “就是說嘛，這些個事與咱們不相干，咱們也管不著?！毙焓闲χ蠉雇肜飱A了一塊排骨，“快吃吧，吃完盡快上路。早到縣城早休息，明日還要去衛(wèi)大人府上拜訪?！?br/>
    孟嵐食不知味的咀嚼著嘴里的食物，平日里最愛的美味今日竟仿若嚼蠟。

    路易看不過孟嵐這幅喪氣樣，提醒道：[他們是正宗古人。]

    孟嵐不由眉頭一松：是他鉆牛角尖了，這世的爹娘不像他曾接受20多年現(xiàn)代教育，男女平等的觀念深入骨髓。對他們來說羅氏宗族的做法是最符合常理的，對爹娘來說，隱瞞他真正的性別，甚至支持他參加科舉，這已經(jīng)是非常驚世駭俗了。他又何必苛求古人與自己有同樣的想法觀念？

    孟嵐思緒飄飛，如今他是男性的身份，若他能在科舉上有所成就，若他能登上朝堂掌握權(quán)勢，是否可以為如今的女性謀取應(yīng)有權(quán)利？

    二月初一，天還沒亮孟府便忙碌起來。

    “裝書的箱子怎么少了？樟木那只哪去了？”

    “這里邊的是大毛衣裳，如今這天氣忽冷忽熱。昨日熱的夾襖都穿不住，說不定明兒就冷的打哆嗦?？瓤瓤?。天若涼了記得給十九哥添衣裳?！?br/>
    “好啦！胭脂我知道了?！碑嬅即驍嚯僦膯拢澳阍诩液煤玫?，莫等我們回來你還沒好?！?br/>
    咳咳咳，胭脂捂住嘴不住的咳嗽：“等你們回來都3月了，一個月還不好我也該出去了。”畫眉訕訕住嘴，孟府向來對孟嵐的健康看的重，若是身邊伺候的仆人傷風(fēng)感冒，必須遠(yuǎn)離孟嵐。若一個月還不好，那肯定是要搬出去養(yǎng)病了。

    本次縣考原本定的是胭脂跟著，前天胭脂夜里貪涼著了風(fēng)寒。未免將病氣過給孟嵐，便換成了畫眉。

    這次回平康縣，不僅孟嵐，孟老爺和徐氏也跟著一起。這樣一來可謂全家出動，貼身伺候的跟了七八個，加上粗使仆婦總計二十余人。再帶上平常慣用的衣裳物品、孟嵐的筆墨書冊，行禮箱籠就裝了好幾車。半個時辰后，車隊終于出發(fā)。

    微熹的晨光中，孟府的車隊浩浩蕩蕩往城門而去。若是不知道的，還以為是哪戶在搬家，卻不想這僅僅是回鄉(xiāng)參加縣考而已。

    瑞陽與平康間相距一百多里，若是騎馬兩個時辰便可抵達(dá)。坐馬車就慢多了，再加上帶著行禮行程就更慢了。中午時分孟府的車隊才將將到小靈山附近。

    正午時分，車隊逐漸停下。

    “吁——”青帷車外的車夫拉住韁繩，訓(xùn)示馬兒停下。門簾掀開，一個俊秀小少年不等車停穩(wěn)便跳了下來。在車廂蜷縮了一上午孟嵐覺得腰酸背痛。他伸手踢腳活動了下滯澀的關(guān)節(jié)，又就著一旁的河水洗了把臉，這才覺得舒暢了一些。

    雖然才將將2月初，天氣卻已經(jīng)暖和起來。路旁的野草已泛起綠意，不知名野花在微暖的陽光下伸展著花瓣。近處的仆人正將馬兒們從車轅卸下，一一牽到河邊喝水。

    “十九哥！”畫眉從后邊追上來，遞過一個匣子，“先吃塊點(diǎn)心墊墊吧。”

    孟嵐接過點(diǎn)心咬了一口，覺得有些干：“林媽媽那邊什么時候能好？”

    這次回平康在路途上就要花一整天。中午這頓本是隨便吃些干糧，徐氏卻擔(dān)心這一頓吃壞肚子誤了縣考。特意吩咐林媽媽丑時就將膳食做好，待到中午用餐時只需要用炭火加熱便可。

    畫眉搭手看了看后邊他來時的方向：“我來時廚房的車剛停下，許是還要一會兒?！?br/>
    孟嵐將咬過一口的點(diǎn)心放在馬兒鼻下，那馬兒伸過腦袋聞了聞，舌頭一卷就將點(diǎn)心舔進(jìn)嘴里。吃完后還歪頭看了看孟嵐，畫眉仿佛覺出什么，將匣子抱的緊緊的，警惕的看著孟嵐：“你既不吃，這些就是我的了。”

    孟嵐一笑，轉(zhuǎn)頭沖馬兒攤攤手：“沒啦，這小氣鬼不愿給你?！?br/>
    馬兒從鼻子里噴出一口氣，低頭去啃田埂上的野草。

    “你幫我去后邊看著，如果你娘那邊好了就來叫我?！泵蠉钩幽沁吪伺?，“我去那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    畫眉有些猶豫：“你一個人嗎？”

    孟嵐笑道：“這么多人在這，你還怕我丟了不成？”說完不待畫眉應(yīng)答，提腳便往河邊走去。

    陽光明媚暖風(fēng)微醺，麥苗剛從冬日的嚴(yán)寒中復(fù)蘇，油菜苔卻早已開始拔節(jié)，河岸的田地里三三兩兩的農(nóng)人正忙碌著。地頭樹枝上，有葉芽微微露出綠色的尖尖，嫩嫩的絨絨的，可愛極了。

    田邊一老漢正坐在泥地上抽旱煙，腳邊的鋤、頭腳上的草鞋均沾滿了泥土。

    孟嵐走到老漢身邊，隨意攀談著：“這位大爺，您家的麥苗漲勢喜人。”

    老漢開心的瞇起眼：“是啊是啊，這兩年年成好，風(fēng)調(diào)雨順……”

    許是難得遇到衣著華麗，卻又不嫌自己身上臟污的后生。不過三兩句，老漢便開始絮絮叨叨起來。從去年的年成好家里多打了兩擔(dān)糧食，到自從衛(wèi)縣令來后取消多項苛捐雜稅，平康縣的百姓日子好過許多……兩人正談的興起，忽見對岸一群人抬著什么東西往河邊走來。

    “他們抬的什么東西？”

    老漢吧嗒吧嗒的抽著旱煙沒說話。

    孟嵐站起身搭手望去，只見那行人多是青壯年，正中間是四個壯實(shí)漢子，用兩根粗木杠合力抬著個長長的籠狀物，人群最前方卻是位穿綢衣的長者。