作為但九的現(xiàn)任心腹，老宮人做事一向很是妥帖仔細(xì)。但凡是她能想到的地方，老宮人都已經(jīng)親自去過一趟。且他還親自去問過朝暉殿的守衛(wèi)，得知昨晚但九離開之后，隔了沒多久公主就出來了，瞧著方向是去臨華宮的。又過了片刻鮫人才出來，走的卻是跟公主相反的方向。

    老宮人飛快瞄了但九一眼：“鮫人昨夜來的地方，皇上……應(yīng)該很是清楚。”

    但九無語。不過說了兩句話就走了，誰知道他后來去了什么地方。

    她沉吟許久。在任務(wù)完成之前，離尤沒有理由消失或者離開。這樣毫無征兆地失去蹤跡，多半跟他自己的意志無關(guān)。估計(jì)是另有旁人，將他帶到某個(gè)地方，藏了起來。

    這個(gè)旁人要是流亥也就算了，誰知道小倆口是不是想尋個(gè)僻靜處好好親熱一下。但若不是她呢？

    “朕給你塊令牌，你帶著它，再去挑幾個(gè)得力的士兵，以整個(gè)皇宮為范圍，好好搜尋一遍。動(dòng)靜不要弄得太大，最好不要驚動(dòng)臨華宮那邊?！钡畔肓讼耄盅a(bǔ)充了兩句，“但凡能塞個(gè)人進(jìn)去的處所，都好好找一下。這件事望你盡心去辦，因?yàn)槟莻€(gè)人，現(xiàn)在很可能有危險(xiǎn)。”

    老宮人麻利地去了。但九揉揉眼睛。她這時(shí)已經(jīng)困到不行，索性也不用膳了，和衣躺在矮榻上盹了片刻。到底心里有事，沒多會(huì)兒她就睜開眼睛，盯著云頂檀木的屋梁，覺得很是頭疼。

    這種坐立難安的狀態(tài)一直持續(xù)到老宮人回來。

    人找到了。

    這時(shí)候天色已漸暗。但九由老宮人引著，急匆匆穿過迂回空蕩的游廊，終于在選秀殿前站定。選秀殿顧名思義，是考核和擇取秀女的處所。流祈登基之后，這處自然就荒落下來。這里方位也挺偏僻，平常根本沒人經(jīng)過。

    如果想做些什么，這里的確是個(gè)挺理想的地點(diǎn)。

    浮余等人已經(jīng)被控制住，此時(shí)被士兵按在地上，一個(gè)個(gè)身子抖如篩糠。聽到腳步聲，浮余惶惶然抬起頭，正好迎上女子冷若寒冰的眼神?？∧橆D時(shí)失了血色，他徒然地張開嘴，想說些什么。然而她再不看他，只有逶迤的裙角淺淺掠過他眼前。

    “把他們關(guān)到地牢去，聽候發(fā)落?！?br/>
    士兵應(yīng)下，將一眾人等帶離。

    灰塵遍布的地磚上零零散散放著幾樣刑具。上頭遍布血跡，該是都在鮫人身上用過一遍了。但九蹲下身，雙手不自覺地握緊。再三平順了呼吸，她才顫巍巍伸出手，去探鮫人的鼻息。

    幸好。還有呼吸。

    “快，傳太醫(yī)來?！彼纳ひ衾餄M是戾氣，“記得讓他們用跑的。要是耽擱了救治，朕就……”她沒有再說下去，然而在場(chǎng)的宮人和士兵卻同時(shí)打了個(gè)寒顫。老宮人擦掉額頭的細(xì)汗，飛奔而去。

    許是女皇這些天來表現(xiàn)得太過親和，所以讓他們都有些忘了。流祈能當(dāng)上皇帝且得到萬民擁護(hù)，靠的就是心狠手辣和殺伐之氣。

    今天一個(gè)弄不好，或許他們就得給這鮫人陪葬。

    鮫人全身上下遍布大大小小的傷口，鮮血不斷泅出，整個(gè)人像是從血水里撈出來的似的。雖已陷入昏迷，眉頭仍緊皺，顯然是痛極。但九握住他冰涼的手。

    她拼命眨眼睛，這樣才把眼底的酸澀稍微逼退一些。

    一串凌亂腳步聲迅速接近。

    看到躺在地上的鮫人，流亥喉嚨里擠出一聲顫抖的尖叫。她蹌踉幾步，撲到他身旁。

    瞬間就哭得接不上氣。

    她和鮫人昨晚就約好的，說今日未時(shí)在后花園見面。久等他不來，卻看見老宮人引著皇姐急匆匆而過。她心里犯了嘀咕，像有什么驅(qū)使著，不由自主地跟了過來。在殿外徘徊了一會(huì)，看到被士兵押出來的男寵，還有急匆匆跑遠(yuǎn)的老宮人，流亥頓生不好的預(yù)感，忙奔進(jìn)殿內(nèi)。

    她終于知道他為何會(huì)失約了。當(dāng)下只覺心神俱裂，天地都搖晃起來。

    但九默默起身，后退兩步。她偏頭看向門外，心想太醫(yī)怎么還不來。

    流亥哭得梨花帶雨，半晌才抬起頭，抽抽噎噎問但九道：“皇姐，他怎么傷成這樣？”

    “不清楚。要等拷問過那些犯事的男寵才能……”但九小心斟酌著用詞。其實(shí)她心里明白的很，鮫人這次受傷肯定和后宮之中的爭(zhēng)風(fēng)呷醋有關(guān)。只不過她仍有一點(diǎn)不太理解。聰慧如浮余，在明知爭(zhēng)寵無望的情況下，為何還會(huì)再做出這樣的事？

    流亥哭著截?cái)嗨脑挘骸盎式愫伪嘏c我拐彎抹角？我是知道的，那些男寵不是頭回在宮里做這種事情了?；式銋s總是不管不問，由著他們胡鬧，才終至釀成今日的慘事！”

    但九一怔，繼而冷冷一笑：“你是在責(zé)怨朕么？流亥你可不要太過逾矩了。先前男寵們?cè)龠^胡鬧也不見你出面言語半句，如今卻又為何突然作出這般義憤填膺的姿態(tài)？難不成，是為了這鮫人么？”

    “流亥豈敢責(zé)怨皇姐。流亥只是……”女子捂著臉失聲痛哭，“是的，我喜歡他，自初見的那一面后就一直忘不了他。就算他聽不懂我說的話，只要能守著他，我就覺得快活?？吹剿麄蛇@樣，我也疼得要命?；式隳慊蛟S只把他當(dāng)做個(gè)物件，或許也不能理解我對(duì)他的情意，但是皇姐，求你把他給我吧！只要有他，你讓我做什么都可以！”她膝行兩步抱住但九的腿，“我知道皇姐在意的只有權(quán)位，男子不過是你的日常消遣。你有那么多的男子陪伴，少他多他根本沒什么差別。我卻只有他，他也只有我。求皇姐可憐，成全我們吧……”

    流亥哭得哀戚，但九卻越發(fā)覺得不是滋味，當(dāng)下索性也不用朕的自稱了：“我不能理解你對(duì)他的情意？我在意的只有權(quán)位？聽你這話的意思，敢情我就這個(gè)人就是塊木頭，我這顆心也是鐵做的，只有你流亥知情識(shí)趣，是個(gè)情深意重的。還有啊，因?yàn)槲夷邪槎嗨跃捅仨毜冒阉尳o你？姑娘你這不是在求我，是在道德綁架??！”

    她本來就沒打過鮫人的主意，但凡這姑娘正經(jīng)求個(gè)情告?zhèn)€饒，她就做個(gè)順?biāo)饲榇饝?yīng)她了。現(xiàn)在這一套一套的下來，搞得她不答應(yīng)就多不應(yīng)該似的：“你說的對(duì)，我的確很在意權(quán)位，所以我不擇手段，我的雙手也沾滿鮮血。不像你從始至終都這么干干凈凈，不染塵埃。但是你別忘了，你現(xiàn)在的身份，地位，和命都是我給的。如果沒有我的庇護(hù)，莫說活得像如今這般自在，就連最基本的保命，你都辦不到吧？想來你心里也清楚，我會(huì)容你活命的原因。要是你自己不惜命，可以再來挑釁我一回試試?！?br/>
    流亥的手漸漸松開。小臉上又露出但九見慣了的驚怕表情。

    “另外，就算是物件，也分喜歡不喜歡的。你怎么知道他不是我的心頭好呢？”但九俯下臉，盯牢她的眼睛，“他現(xiàn)在還是我的人，你跑過來跟我說你們兩情相悅。難不成當(dāng)我是死的嗎？”

    流亥慌忙搖頭，眼淚也跟著刷的流了下來。但九卻已經(jīng)跟上次一樣懶得聽她解釋了。正好老宮人領(lǐng)著眾太醫(yī)氣喘吁吁地趕來，她于是將廣袖一揮：“先治傷。確定沒事就抬到臨華宮去吧?！?br/>
    說完轉(zhuǎn)身就出了殿門。

    流亥幾乎不敢相信自己的耳朵。她惶然抬起頭，女子的身影卻已經(jīng)走遠(yuǎn)。

    但九累極，回去就倒在床上悶頭大睡。接下來的兩天也都以身體抱恙推了早朝。流祈自登基以來甚是勤政，就算這些日子表現(xiàn)得稍有怠惰，卻也從未無故缺席過早朝。所以大臣們堅(jiān)信女皇是真的病倒了，一個(gè)個(gè)都要來探視表心意。

    但最后都被老宮人婉言擋了回去。

    到了第三天，鮫人傷情已經(jīng)穩(wěn)定的消息曲曲折折地穿到但九耳朵里。她如釋重負(fù)地松口氣，抬頭向老宮人微笑：“陪朕去一趟地牢吧。”

    地牢里散發(fā)著潮濕**的氣味。壁上的燈火朦朧又昏暗。若沒有典獄引著，但九很難找到浮余所在的位置。現(xiàn)在她站在牢房前，和這個(gè)有著一雙妖冶桃花眼的青年，不過一橫排木欄的間隔。

    聽說他已經(jīng)試圖自殺過好幾次。

    浮余倚在墻角里，對(duì)拉動(dòng)鐵鏈牢房啟開的聲響一概不聞。直到聽見女子低低喚他的名，他才緩緩抬起失了神采的眼睛。看到是但九，他身體劇烈地顫了一下。傾了身子像是要站起來，半途卻又突然停住動(dòng)作，手忙腳亂地整理起儀容。

    但九看著他的手腕。那里有一道結(jié)了淺疤的傷痕。她嘆息，握住他的手：“不必了。你這樣就很好看了。”

    浮余怔怔看著她，眼底浮出厚厚水光。他重重跪倒，嗓音帶著明顯的哭腔：“我……奴才儀容不整，望皇上恕罪?！?